《我活进了野史里》鸦雀不说话

10、罚 几乎是明昌

　　慈宁宫的偏殿里，气压仿佛降得很低，四周都充满了剑拔弩张的空气。
　　应宁端坐于主位并未起身，看着明昌向自己行了个像模像样的福礼才唤她起来，又让赐座。
　　她架子是摆足了的，但心里也知道明昌不怵她这一套。
　　如此想着，接过依菊奉上来的新茶浅啜一口，微笑着对明昌道：“你来得正好。如今宫里是越发的冷清，哀家正愁没个说话的人。想摸个牌聊聊天，都只能对着这一众丫头们，吓唬他们陪哀家逗趣。难为你许久未曾进宫，终于惦记起我。”
　　明昌长公主也笑道：“妾身前几年身体欠佳，少来您这儿服侍，望太后娘娘不要怪罪于我。”她看向应宁，目光极为恳切，“妾身也知道您在宫中寂寞，现在身子骨也好些了，便想着以后时不时来看望您，给您逗逗趣儿、解解闷儿，算是全了我的一片心意。”
　　应宁正要推辞，明昌说着却又开始眼泛泪光：“想当初皇兄最疼我，如今却不在了……妾身未曾在皇兄病时侍过疾，至今想起还愧疚难安。您可千万别回了妾身，不然妾身都不知该如何自处了……”
　　应宁看着她这样子，一阵恶寒。也快四十岁的人了，还来这一套，还是在她一个不到二十的小皇后面前——明昌是真的喜欢拿人当傻子。
　　也可能不是真把她当傻子，是故意这么说来压她。
　　应宁本以为，好不容易熬到老皇帝走了，明昌会跟自己现真章，拿年纪和功绩压人。却不想她上来就这么掉一通眼泪，倒叫人没法一口回绝了。
　　“哀家是顾你的情的。你愿意常往宫里来，哀家和皇上都是欢迎的。只是……”应宁垂下眼睑，微叹一口气，“陛下刚登基，朝中形势风云莫测。哀家能护他一时，到底是护不了一世。多事之秋，不是闲着逗乐的时候。哀家到底是闲不下来啊……”似喟叹，似感慨，还有几分踌躇。
　　坏了！说错话了！
　　脑子里光想着如何拒绝明昌，说自己事多、忙的借口顺嘴就溜了出来。只是面对别人这样的托辞还好说，她如今面对的可是曾执掌后宫凤印近三年的明昌长公主。这不是明摆着要把自己身上整治后宫、为陛下清理后顾之忧的担子递出去的意思吗！
　　应宁在心里大骂自己蠢。皇宫里生活了四年都没改掉话过脑子再出口的毛病。
　　果不其然，明昌立马顺嘴接上：“看到您如此繁忙，妾身心中甚是惭愧，只恨无法替您分忧，恨不得帮您劳累。”她皱着眉头，看起来忧心忡忡，“娘娘，妾身实在不忍站在一旁作壁上观。如今正是多事之秋，妾身愿助您一臂之力，帮您协理后宫。”
　　话说出去了不好收回来，但毕竟自己也只是抱怨一通，还是能找补回来的。应宁略低下头，看着明昌的目光恳切：“长公主，哀家知道你的心意，念你的惦记，哀家也跟你说掏心窝子的话。”应宁作叹息状，“哀家知道你是能干的，哀家未进宫时，这后宫里大大小小的事情，都劳你照看着。先帝对你也是极为信任。说句不怕你笑话的，哀家也曾在心里羡慕你，既有皇上信任，又有治宫的能力。后来我把这后宫的担子接过去，更知道其中艰难，也越发佩服你。”
　　明昌长公主看着表情似有动容，想来也是想起了自己最风光，也最不容易的一段时候——不身处其位，这种艰难是体会不到的。
　　应宁接着道：“名义上，哀家是你的皇嫂，可论年纪论情分，哀家一直把你当作姐姐看待。”
　　明昌立马起身口称惶恐。
　　应宁摆摆手叫她坐下：“咱们私底下的话，传不出去。你也说了，现下是多事之秋，不是哀家不信任你，而是陛下年幼，还不到纳妃纳后的时候。只有哀家这个嫡母帮他管着后宫，才名正言顺，才能安抚前朝群臣的心。你是有本事的，哀家不会忘，大事小情，遇到应付不来的，哀家保管不会私藏着，定会去找你。”应宁又慢悠悠喝了口茶，“长公主，哀家的话就放在这了。你可安心？”
　　明昌到底是顶聪明的主，听闻这样一番话不知心思转了几个弯，倒是反应很快，站起来谢恩：“有您惦记着，我还有什么不安心。日后太后娘娘若有什么用得着妾身的，妾身自当鞍前马后为您效力。”
　　应宁微笑颔首。
　　几乎是明昌踏出殿门的第一步，应宁的脸就垮了下来。
　　依兰家里弟妹生了病，她娘老子往宫里递信想让她回家一趟。应宁其实不大离得开她，再加上今儿是周渊第一天上朝，她这里事只有多的。但想着弟妹生病，唯一有出息的长姐回去请个大夫照应照应也是应该。再者她平时御下严，依兰主管慈宁宫的宫女调动，想着她只是走一天，平时的积威也还在。却不想，偏偏就出了个没脑子的！
　　孙砚平知道今儿个依兰不在，下头的一众丫头们没人压着，保不齐有性子野的惹出点什么祸事，因此盯得格外严。只是一早太后娘娘轮番地打发小太监去太极殿听墙角，人员往来复杂了，他就没顾上宫女那边，想着传话的小内侍们别没个眼力见，到主子面前传话还抻不直舌头。
　　谁曾想——这一没顾上，就出了事！
　　打从得知了有小丫头僭越，跑到太后娘娘面前去传明昌长公主的话，孙砚平就快把牙齿咬碎了。这小贱蹄子，没见过这么蠢的！
　　他领着几个力气大的太监就去拿人，见到沐琦就给了她一记窝心脚。
　　一边踹还一边骂着：“好个小丫头片子，不入流的东西，还敢往太后娘娘身边蹿，我看你是嫌命长！你看咱家今天不脱了你一层皮。”
　　等到应宁送走了明昌，打算兴师问罪的时候，孙砚平已经带着沐琦、东迎和珠蕊三人来问话了。
　　应宁一眼扫过去，见到刚才来给她传话的那个小丫头发髻松散，全身都打着颤，胸口的衣服隐约还能看见脚印。其他两个丫头倒没这么不体面，虽也是看着脆生生的，但规矩都还不错，跪得端正。
　　应宁在心里叹气——这两个聪明的丫头都没拉住沐琦，可见是有些人的命是无论如何也救不回来的。
　　她知道后宫的那些手段，刚来的时候很不适应，后来为了掌权自己也开始用，甚至用得很好。如今……
　　“孙砚平，带下去赏十五个板子。令把她的教习嬷嬷叫来，问问她什么是规矩，该怎么教人。”
　　孙砚平领命退下。
　　*
　　珠蕊和东迎既不敢看太后娘娘的表情，也不敢扶几乎瘫软在地的沐琦。他们二人只庆幸太后娘娘开恩，没把他们也牵连进去。
　　回了自己的屋子，珠蕊还心有戚戚焉。
　　她到底年纪小，忍了又忍，还是没忍住问东迎：“东迎姐姐，十五个板子是个什么数啊？沐琦还有命活吗？”她的第二个问题是用气音凑到东迎耳边悄声说的。
　　“十五个板子应当是打不死人。”东迎低着脑袋叠衣服，声音和平时温言软语的样子好像不大一样，“只是打了以后会不会发热，发热了能不能挺过来，就看她的造化了。”说罢，放心衣服双手合掌放在胸口，默念了几声“阿弥陀佛”。
　　“要怪，也只能怪沐琦自己。”从门口传来女声，珠蕊不回头都知道是她们俩同屋的和玉，“她想要出头，想巴结想奉承，也不看看自己服侍的主子！人在慈宁宫当差，还敢把慈宁宫的事往外说，又代人传话——她是个什么东西？就有那个脸了？要我说，只罚十五个板子，真是便宜她了。”
　　东迎和珠蕊都不吭声，但心里也知道和玉这话说得难听，却在理。分到了慈宁宫，跟着太后娘娘，对她忠心是第一位的。沐琦确实是自讨苦吃。只是想想下午几人还在一起玩耍，如今却……心里到底还是复杂。