32、第三十二章 ...
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“快些，快些走。”
萩原眨一眨眼。
刚才的那一幕从他的视网膜上消亡，无声落回他的脑海里。
老巡警悄然地在前面引着路，从厚重压抑的老树枝桠间快速通过。仿佛每次下山的时候，他们都是这样飞快地离开。
他拽着萩原的一边胳膊，不顾这姿势不方便走路，也不肯随便放手。
毕竟上回就是在这条山路上——
见识过我行我素、突然「消失」的高桥，老巡警不打算再有一次那样着急冒火的经历。
同时，町田也是真心怕那些尾巴。即使他们从未真的追上来。
萩原顺其自然地被拉着走，他能感觉得到老巡警的关切与恐惧。这回离开村里前，町田还硬撑着替他缓和了一两句。
就刚才那会儿，这人强挤出一副热乎的笑脸，和村里的几个眼熟的小伙子道了别。
但萩原知道，老巡警拉着他催促他走的时候，糊了他一手腕冷透了的汗。
他们一直下到山口，隐约地能张望到小信和町旧索道场的一处开阔地，才缓慢地站在微风吹拂的森林边缘，将匆匆的脚步停了停。
这会儿，老巡警的紧张情绪才稍得平复。他深深吸一口气，这才发觉因为匆促的行走，肺里已经被吸进去的冷气冻得生疼。
他一边嘶嘶抽着凉气，一边龇牙咧嘴地看着四周，逐渐认出了这熟悉的环境。老巡警想到那个时候，突然好气又好笑地哈出声来。
萩原跟在他背后环顾四周，也辨认出来。
这里正是警探刚来的时候，那次擅自离队去调查线索，之后又在这里与他们汇合的地方。
“想想那家伙刚来的时候，不过上个月末。天气还没这么冷，可林子里也是结了霜了呢。”
老巡警感慨地一拍掌：“别说，还真是没多久。我倒总觉得他已经来了有段时候了。”
萩原瞧着放松过来的老巡警，也被感染了几分笑。
而此时，町田巡查长的动作和天然的大嗓门，在林间惊起一群飞鸟。
它们匆忙离开树干，发出的叫声如同一阵短促而重叠的口哨，叫树下的两人不由抬头望去。但那些灰绿色的鸟儿穿梭于树桠之间，叫人不好辨认。
町田惊讶地微微停下脚步。他搭着手，朝那边眯眼眺望过去，注视着那时而嘈杂的森林。
“……那是啄木鸟吗？”
看不出是什么的鸟儿，早已经振翅飞远了。它们化作模糊的黑影，消失在更加昏黄的天际。
町田啧了一声，似乎有些遗憾。
“啄木鸟在我们长野，可是有些故事呐。武田信玄的那位家臣，山本勘助……小子，你听没听说过？”
他偏了偏头，随口跟萩原搭话，听见萩原轻而含糊的微微应声。
老巡警没有太注意，离开信源村让他的神经放松下来。他瞧着脚底下的枯枝败叶，走熟了下山的那条小路，哼着走调不知多少里的山歌。
萩原的脚步在后面跟得紧，没叫老巡警多为他担心。
“啄木鸟自背面敲击树干，以惊动虫子往外跑，叫逃出来的虫子被它吃掉。这种东西，天然为了觅食就会些战术。”
“而效仿啄木鸟、提出了战术的那位大将，他自己却身死于战中。”*
“唉。要是站在阵中，怎么才能知道，自己是啄木鸟还是虫呢？围着啄木鸟的却又是谁……”
老巡警徒发这一通感慨，但萩原却的确似乎有些心不在焉。
他此时忽然想起专案组上次见面时，警探脸上那一丝微微的笑。
据早川医生说，她前段时间发送给外国机构的报告，已经得到回信了。
萩原对此事的详情不太了解，只是在高桥警探与对方讨论时，听出是跟他们前一阵取的血样有关。
他不清楚，这里面除了几份已经确认的亲缘关系，还能查到些什么；也不知道为什么这需要麻烦到外国的机构——
警探又是为什么要等到这份报告，才决定让他们进山。
而警探自与他原来的机构取得联系后，就一直若有若无地表现出比平时更显的热情。
警探什么也没说，但萩原就是莫名地能感觉到，这个人身上悄然加速运转的齿轮。
尽管案情之上仍笼罩着一层抹不去的灰雾，但这个人的目标却好像近在咫尺了；
仿佛是出海的游船，终于看到了目的地——他的海岸线似乎就在眼前了。
萩原研二又想起高桥廉在安排任务时，最后对他们说的话。
他此刻才更加地看清，高桥警探与他们在此案中的所求是不同的——那个人每次目光的落点，从来都是在更不易察觉的、某些奇怪的地方。
“我们会成功的。”
那份骤然展现的微笑，让他意识到自己的心情——
是一种几乎叫他陌生的战栗。
在高桥警探的这番变化里，萩原意识到，自己当时最先捕捉到的情绪，竟然并不是同喜与欣慰。
而是直觉般的——对未来的情形、对眼前愈发浓郁的案情迷雾里，不知最终何物会逼近的一种恐惧。
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警探的反常，是从接到那通联络开始。
然而，就算是萩原察觉到了这一点微妙的异常，这一阵的忙乱也只留给他奔波的余地，而没有多少与警探同行、更别说是认真交谈的间隙了。
也正是这一阵，神户不知道听说了什么。那家伙找警察厅的人对谈，不知道怎么说服了他们，叫那些人煞有其事地扩大搜索——
仿佛造成这一切的，真的有个什么值得警察厅对付的危险团伙。
他们打算查什么？他们打算用这大张旗鼓的声势、用这实际并未调动的武力震慑住谁，以为这样，就能找到那伙所谓的在逃凶犯了吗？
“他们在查那所谓的犯罪团伙。”
公安的人一来，暗线才刚刚布出去，还真叫他们撞上了点东西。
“那些新来的家伙说，”町田对萩原道，“他们得介入、得布置；得申请支援。”
这些新来的公安被或真或假的消息搞得紧张兮兮。要是他们真的能叫来更多支援，恐怕神户警视的脸上都能乐开花了。
这些人既开展了对那群武装犯罪分子的搜捕，也没干扰他们对案子的调查——无论是于神户还是现在的专案组而言，似乎都只是利大于弊。
但町田没法完全这么认为。
“他们说，敌人手上很可能有枪。可那跟我们的案子有什么关系？我们的嫌疑人有哪个是用枪的？”
町田第一次不那么确定。
他曾经怀疑水田，再又是跟着警探他们去查信源村的人；但现在踏进这潭混水，已经不知道自己在做什么了。
猜到点内情的倒是萩原。他借着近来从本部开会的契机，逐渐自那些搜查课同事的闲谈中了解到些别的事情。
神户好像的确也是在追查另外的事。
不仅是为了配合那个‘黑工厂’的借口，这位警视想要借着这机会，调查一条埋在长野已久的枪火走私线。
与町田不同，萩原隐约地察觉，这些调查实际与他们经手的案子，也某种程度上是有关的。
有某条暗中的、他们没能看清的线，才是能够把这些联系事件在一起的关键。
而那位警探显然也更早地发觉了。
他用此说服了神户——
又或者，从神户热情积极的态度上来说，看起来是这位警视终于说动了高桥。
高桥警探对神户利用警察厅来人的契机、处理其他案子的事情，并没有做出什么表示。
显然高桥也认为，无论目的如何，目前警察厅和长野本部的行动，都是对他们探案有利的。
同时，高桥不只是借着他们探案。
萩原依稀地发现，高桥廉近期一直还在和别的人、或者什么势力保持联系。
他不知道警探孤身一人来到这里，是怎么在短时间内对长野的各个势力有所了解、甚至已经分别接触的。
但他感觉得出来，在有些事情上，警探并不想把他们牵扯进去。
只不过……
这毕竟不是一个能够任由他们避之不谈的问题。案情不会包容体谅私人的秘密。
偶尔的时候，萩原也难免思考，这“有些事情”究竟代表着什么。
高桥警探自己所求的是什么呢？是破案吗？
他的到来一定还有其他的原因。
在这一切事件的背后，谁是提线的那个人呢？
……
“店长您好。我想向您咨询一些事情。”
从山中返回的第二日，萩原来到须坂。
这是一家坐落于街边的小店，近在咫尺的车水马龙并没有打扰它静谧的氛围，反倒是为这份有些破旧的门面增加了一缕活气。
它的对面就是须坂第二中学。
这会儿正是午后，学生们还没回去上课，大多都在教学楼前嬉闹。隔着不远的一条街，就算是在马路这边的小店里，也隐约能听到那些年轻孩子们的笑声。
被这样的笑声感染，闻声抬起头的木偶店店主，也对恰在此时前来的萩原露出一点笑。
萩原走进这家店铺，眼睛在骤然昏暗一度的光线里、不禁轻微地眯起来一瞬。
与那些看不懂好脸色的沼尾们不同，这位上了点年纪的店主，很快就被萩原聊得眉开眼笑，哪怕清楚面前年轻的警官不是单纯的客人。
“老伯，来您这里的学生多吗？”
萩原笑眯眯地问。他陪这店主简单唠了两句家常，没细说自己在查什么案子，只问了问平常生意、店铺年头一类，以及附近的学生。
“要说多，也不算多。”这店主自觉无何不可配合，笑着事无巨细说道。
“这些孩子都是十几岁的年纪，对店里木偶感兴趣的、趁着放课来逛店的也时有不少。但毕竟也只是些孩子，基本都只是看看而已。”
“我店里多是些信州传统木偶，他们也不太感兴趣。除了……”
店主似乎皱着眉想了片刻，又摇头笑笑：“没什么。我这里偶尔也做些小芥子，更方便卖给这些学生。”*
店主说话间，萩原不留痕迹地打量着这间店铺里半洋不洋的装饰。屋子里的博物架上摆的，的确多半是信州木偶不错——但这衣饰的花纹，却透着不少西式风格的影响。
萩原不动声色地笑笑：“您把店开在这里挺久了吧？或许您是挺喜欢这些孩子的吧。”
“那是当然——也不是，在这些孩子不犯浑的时候。”店主无奈地笑起来，露出偶尔仿佛觉得头痛的、但又无可奈何的包容的笑。
萩原悄然分析着对方的表情。他察貌辨色，放缓语气问道：“但他们近来都不算安宁，是不是？您对前一阵的校园恐吓事件，算是有所耳闻吗？”
店主微微一愣。他瞧着面前的年轻警察：“的确。当初闹得那么大，算是我们这小地方的大新闻了。但那时候警察不都也已经介入了吗？您有什么想问的，就问吧。”
“我想问的不是那回学生受伤的事件。”萩原轻微地摇一摇头，“……是在那之后，须坂二中的女学生白川玲子的失踪事件。”
白川玲子是他们在山里找回的失踪者之一。这也是诸伏警官的档案里，失踪前的行动轨迹相对能够梳理出来的为数不多的几个。
然而，诸伏警官把这位学生、和须坂第二中学当作侦查的突破口，大概不只是目前透露出来的这些原因。
萩原沉肃表情，认真而耐心地注视着似在犹豫的店主。他抛开这些杂绪，回到此刻的侦查中来。
“玲子那小姑娘，找到了？她怎么样？……唉，你说她那时候有什么异常，我也说不清。我只见过她和她的朋友们几面，那是个看起来文静、其实挺活泼的小姑娘。”
从店主漫长的叙事里，萩原无声地记下了某些要点。白川玲子失踪前，的确提起过那群佩着领徽的环保社成员。
而据老店主听到的，玲子与她的同伴们曾经抱怨说，那讨厌的社长同学在学校里，莫名其妙地偷拍了她一张照片。
“那些小姑娘吵吵闹闹地，说要给玲子抱不平……我怕她们莽撞找过去，反而更受气，就扯开话题，拿了平时随意刻的小玩偶给她们。”
“我记得玲子那会儿，看起来是开心了点。但是……”
店主有一会儿没说话。他回过身去，像是有点懊悔似地，心不在焉地整理起了他的木偶。
萩原放任店主的思绪微微飘浮。他无声地思考，在脑海中捋出一条仍有空白的时间线。
萩原贴着内侧的口袋微微一震。他摸出手机，迅速扫了眼新消息。
下午回来谈谈新消息——是警探发来的消息。他看了眼时间。来得及，萩原决定加速了。
“我还有一个问题，请您解惑。”萩原微微眯眼，柔声地开口问道，“那些环保社的孩子……”
“他们都佩戴着羊胡子草。您的店面里，也有那样的装饰。这个象征究竟是有什么意思？”
木偶店主的脸色这回才真的微微变了。
“羊胡子草？”他说道，“……他们自己都不管那东西这样叫，只管看作是芦苇还是兰草。”
店主看向萩原。那不再是单纯看一个相谈甚欢的小辈、或者警察的眼神，而是更加的忌惮。
“我不知道那些孩子是怎么定下的徽标，环保社也不是从这所学校首先发迹起来的。不知道什么时候，他们就都跟着这样佩戴了。”
萩原有些心惊，但很快便调整了自己的神色。他面上展露一个诚恳、而似有不解的微笑：
“原来是这样。我们在调查中发现了这点，却始终不能解其意。那么……为什么是羊胡子草？”
店主皱着眉打量着他。萩原敏锐地从对方的那张脸上，捕捉到一丝悬浮的畏惧。
但或许是萩原之前的态度，叫店主最终还是犹豫着对他说道：“其实也没什么，都是些无稽之谈。但非要说的话……”
店主顿了顿。“这或许是一种神教。”他讲了一个始于明治年间的故事，外海的船来到日本，带来了此处未见过的技术与奇景。以及——
超越当时本土认知的某一派宗教。
“昔年的家主为了学习西洋偶术，拜进了这派神教。但后来，那船外来的人不知是死了还是走了，我们便只留了他们制偶的技术和部分图样，不再学他们拜神。”
“从那以后，我们这一脉的传承中，就习惯了以这纹样作徽，与传统派系作为区别。不过……”
“——哪里是神呢？不过是些外来的东西。”
那店主的声音忽然自耳边低了下去。
此时，萩原的视线却自顾自地往另一处凝住。他身边一冷，意识仿佛是浸了水一般，颤抖着想起那些几乎被记忆隐藏的东西。
萩原忽然轻声地、仿佛自问似地说道：
“这是什么？”
店主随他的语气看去，那是个寻常的小木偶。
那木偶的嘴角微微翘起，脸上神态似笑非笑，尚且只是雕刻的半成品。
“哦，这是个纯木雕刻的小家伙。”
提到木偶，店主的话音重新放缓下来，亲切地笑，“它这是画刻的眼睛，面部是不会动的。”
那双眼睛只涂了一半的色，木质的涟漪一圈圈地由里而外荡漾开，仿佛是从中截断的年轮。
“……”
萩原研二盯着木偶，突然意识到心里那股既视感的来源。
没错。他早已见过这些眼睛。那些眼睛朝着他们转动时，那一瞬间透出的不寻常，早就让萩原在潜意识里心生疑惑。
木偶被他拿在手中。那对黑笔涂画的眼睛，忽然向着他转了一下。
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萩原回过一点神来时，几乎分不清自己身处何处。
他的目光模糊地突破湖面，好像才从遥远的未知之处回到岸上。店主正努力扶着他的胳膊，似乎担忧又警惕地看着他。
“您没事吧？”
……
出事的不是他。
但这桩案子发生的时候，他离得最近——只是这会儿，萩原还完全不知道。
专案组的其余几人，也均往须坂这边赶来了。
下午的小会到底没有开成。专案组今天也回不了小信和町。接到大和警官的紧急联系，诸伏警官匆匆离去，和他们打了声招呼。
平息了一两月的校园恐吓事件，性质再次恶化。
学校里出现死亡。
作者有话说
第32章 第三十二章
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