14、中毒身亡 ...
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水溶年的宴客厅在一楼，布置得金碧辉煌、奢华瑰丽。偌大的厅堂里，只有八位客人。这是水溶年的规矩，一晚上绝不招待超过八位客人。
易安转入宴客厅，但见许楠枝身姿昂藏而立，目不怒而威，震慑住躁动不安的宾客。许楠枝也注意到易安进来。二人对视一眼，点头致意。捕快们分立窗前门后戒备，以防有人逃窜。
布衣仵作验尸已毕，行至俞婕身侧，说道：“俞大人，死者乃中毒身亡。草民用银针刺探酒杯，银针发黑，凶徒必是将毒物下在酒中，令死者饮酒后身亡。”
“毒物是什么？”
“砒霜！”布衣仵作双手奉上医录，“大人，医录已成，请大人过目！”
俞婕收下医录，并未展开细看，收入袖内，全神凝注着易安勘验现场。
易安环顾案发现场。吏部甄主事身穿锦袍，向前趴伏于桌案，嘴角残留白色呕吐物。酒壶侧倒在地，瓶盖分离；酒盏落在手边，酒水洒在桌面上，仍在滴落。
“许大人，案发至今已有多长时间？”易安问道。
许楠枝思索了好一会儿，说道：“一刻钟以上，不到半个时辰。”
“你到来之后，现场一直保持原样吗？”
“没错。”
易安点点头，来到水溶年近旁，后者正楚楚可怜地倚在顾倾城怀里。见易安靠近，用锦帕擦去泪水，施施然行了一礼。
“水公子，案发后可有人离开过现场？”
水溶年扫视屋内众人，掐着手指数一数，柔声说道：“人数没错，没有人离开过。”
易安颔首，对这个答案还算满意。没有人离开，说明嫌疑人还在屋子里。接下来，就要从尸体上找出点线索，尽快确认嫌疑人身份。
易安将尸体平放于地面，从头部开始检查，注重勘验耳后；顺势而下，依次检查脸部、手部、腰腹部、腿部，直至足部方止。验尸毕，易安嘴角浅笑。
“易仵作，有头绪了吗？”许楠枝见易安面露笑意，急忙上前问道。
易安咧嘴一笑，说道：“我知道凶手是谁了。”
此话一出，屋里顿时炸开了锅。当中一位黑发长髯、红光满面的中年人立身而起，惶惶然说道：“小友此话当真？”
“自然不假！”易安自信满满地环顾四下，朗声说道，“凶手就在这屋内。”
“什么？”一名商贾拍案而起，厉声质问道，“你竟怀疑凶手在我们八人之中？简直信口雌黄。”
“没错！小友不要胡说八道啊！”另一位官身做派的人响应道，“在座诸位都是安京有头有脸的大人物，小友说话可得注意分寸。”
“许大人、俞大人，”一个上了年纪的老者突然发难，矛头直指两位主官，说道，“难不成二位就这么眼睁睁地任由一个毛头小子当庭诬蔑我等？若真如此，老夫必要上报天听，让圣上给老夫做主。”
“海大人别着急，”许楠枝丝毫不怵，“或许海大人还不知道这位小友的身份。她正是在桃源村瘟疫中，以身试药，拯救数千百姓性命的易安易小友！小朝会上，海大人可没少称颂于她。海大人莫不是贵人多忘事？”
这位上了年纪的海大人官居御史中丞，专事弹劾、谏君、举荐，自诩刚正不阿。听说易安以身试药的壮举后，屡次向皇帝进谏重赏易安，却都被皇帝搁置。
对于桃源村瘟疫的立功赏赐，内阁和翰林院各执一词。科举在即，双方都想借助此番功绩，明修己方阵营的功德簿，因而，连日来双方针锋相对、相持不下，皇帝的赏赐才迟迟无法昭示。皇帝也甚是苦恼！
“原来是易小友！”海大人当即软下语气，说道，“好！本官且听听易小友如何断案？”
“海大人大量！”易安拱手施礼，继而迈步而出，来到厅堂正中，高高扬起手，紧握成拳，高声喊道，“诸位，且听易某号令！”
众人纷纷看向易安，一道道目光投以困惑。
“起身！烦请诸位在厅中纵列一队！”易安喊道。
除了死者，七个客人们纷纷起立，按照易安的指示站成一排。
“水公子，诸位堂倌，也请接续在后，连成一排。”
于是，水溶年和四个堂倌一起站在队伍末梢，与七个客人连成一排纵队。
其余众人在外，以易安为圆心围成半个圆圈，好奇地看着事态发展。有个试药壮举的光环笼罩，众人即便心存怨念，也不敢公开反对。
“请诸位向上摊开双手，往前尽量伸直。不要动！”
众人照做。易安依次观察众人前伸的收掌，接着，又让他们将手掌朝下，依次观察手背。
“极好！诸位可以放下双手。我已经知道凶手的身份了。”
话音清晰无误地传到修明公主耳里，深厚的内力体系令修明公主的听觉敏于常人。
“她说什么？”孙元景问道。
“她已经知道凶手的身份了。”
“怎么可能？”夏沐薇大惊，“手心手背看一眼就能知道谁是凶手，她以为她是神仙吗？”
“她就是神仙，”孙元景愤然维护道，“易安不会骗人的。”
夏沐薇不以为然地撇撇嘴，将修明公主拉入战局，说道：“挽星，你觉得呢？易安是不是骗人？”
“未必是骗人，她可能是在向凶手施压，让凶手主动露出马脚。”修明公主的表达很委婉，但是言外之意，还是不相信易安已经察觉凶手身份，更不认为她能给凶手定罪。
“凶手是谁？”海大人问道。
易安直指站在队伍末梢的小堂倌，厉声道：“凶手就是你！”
“大人，冤枉啊，大人！”小堂倌跪倒在地，哀求道，“小人与甄主事无冤无仇，怎么会无端杀害他呢？诸位大人，要为小人做主啊！”
小堂倌眉目清秀，男身女相，哭得悲天抢地，令人心生怜悯，致使众人不得不开始疑心易安的指证，唯独俞婕对易安深信不疑。
“安儿，既然小堂倌高呼冤枉，”俞婕挺身而出，“你且细说说你的推论，让诸公领会个清楚明白！”
“只要能够看清案件的本质，撇除凶手故意布置出来的表象，我们就能看穿真凶的身份。”易安说道，“诸位觉得甄主事的死因是什么？”
“中毒身亡，现场不是很明显吗？”布衣仵作说道。
“正确！甄主事就是中毒身亡。那么，凶手下毒杀害甄主事的手法是什么呢？”
“酒里有毒，”商贾客人说道，“仵作以银针试探，见银针泛黑！”
“错！”
“哪里有错？”布衣仵作不服气，厉声问道，“银针试毒有错吗？”
“不！酒里确实有毒，但是，害死甄主事的毒不是酒里的毒。”
“可笑！不是酒里的毒，又会是哪里的毒？哪里还有毒？”
“在给甄主事验尸的时候，我注意到甄主事耳背有一处极其微小的针刺伤，伤口发黑，不仔细查看，容易错误诊断为黑痣。而正是此处不起眼的刺伤，导致了甄主事的毒发身亡。”易安一面说，一面走到小堂倌前面，抓起他的右手，说道，“你学过医！”
“那又怎样？”小堂倌抽回手，脸色已经煞白，神色也不再是楚楚可怜的模样，而是目光中带着杀意，“学过医就是凶手吗？”
“学过医不一定是凶手，可是，在座众人，既学过医，又有行凶机会的人，只有你一个。因而，凶手必然就是你！”
“呵呵，可笑！凭什么说只有我才有行凶机会？”
“诸位宾客都沉浸于曲水流觞的游戏，水公子作为令官，更加不可能分神。堂中，有机会行凶的人，便是四位堂倌。堂倌要为宾客们服务，所以，即便你们在堂内来回走动，也不会引起过多的关注和怀疑，因而为你创造了行凶机会。另外三位堂倌，指尖没有老茧，指头亦没有药物气熏的痕迹，唯独你两者皆备，佐证了你有过学医经历而他们没有。你擅使银针，才能在死者耳后造成那样的针痕。”
“证据呢？你说的都是你的推论，没有任何证据证明我是凶手。”
“你一定是在出去通知官差的时候把证据都毁掉了吧？”
“我没有杀人，你自然找不到证据。欲加之罪，何患无辞？”
“你的计划很完美，如果不是许大人意外出现的话，你几乎就要逍遥法外了。”易安摇摇头，说道，“有件东西，你根本来不及处理。而它，摧毁了你完美的杀人计划！”
易安走向小堂倌放置酒壶的桌案，一个个揭开壶口又盖上，随着易安看似漫不经心的动作延续，小堂倌终于支撑不住，双膝一软，跪倒在地，咬牙切齿地嘶喊道：“他该死！他就是个畜生！他该死！啊！”
易安找出那个半满的酒壶，说道：“要不是许大人来得太快，在县衙官差到来之前，你还有机会倒干净壶里的酒。无论有什么苦衷，都不该成为你杀人的理由！”
“是吗？你知道他对做过什么吗？你知道吗？”
“够啦！杀人偿命，还有什么好狡辩？”俞婕制止了小堂倌的发泄，命捕快将人押走，转而说道，“回家罢？”
“俞大人，不急！”没等易安开口，许楠枝抢先说道，“能否暂借易仵作一用？”
“安儿，你觉得呢？你是不是太累了，要回家休息了？”
易安微微蹙额，说道：“娘亲，孩儿没事，您先回！”
俞婕微微一笑，向许楠枝拱手施礼道：“劳许大人照顾好小女！小女刚经历过一场瘟疫，身上还没有大好，经不起折腾！”
“俞大人放心将人将给本官，本官定护易小友周全！”
作者有话说
第14章 中毒身亡
