7、准备 ...
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张瑞平闻言皱眉，“你们家几口人？”
小石头如实答道：“算上堂弟是八口人。因为家里没吃的，为了省粮，翁翁和大母吊死了，阿爹有手艺，为了挣钱去南边修堤坝，叫洪水淹了，阿母伤心死了，叔公和叔母是最后饿走的。”
天丙才要提醒小石头说漏了一个人，又见她反应过来补充道：“叔母带着堂弟一起走的。”
“叔母过世的时候，堂弟还没出生，是村口的阿婆说叔母这胎准是男孩，我才早早改口了。”
这次灾情，张瑞平在京中也略有耳闻，从今年三月起，各地陈粮告急，都等着今秋有个好收成，只可惜天公不作美，天灾又早早扑灭了今年的希望。
这么一算，有的地方整整饿了三个月。
“我命好，我遇见好人了。”小石头擦了擦眼角的泪，有些庆幸道。
张瑞平心中却是有些沉重。
据朝中所言，东陵和吉壤今年进了三万流民，光靠他们拉的这一千斤肯定是打不住。
届时，找中原豪户调粮，肯定避免不了。
马车在路途上奔波了四日，张瑞平、陈霜和小石头三人只靠着她包袱里的干粮就挺到了现在，本来应是五日五夜赶路，但是拉车的马受了两次大惊，又长时间拉车，马车夫明确表示再不休息一天，他们就只能背着一千斤粮食走路去东陵。
众人只好原地修整一天，顺便为明天到达东陵省做准备，小石头也被放出车出去玩了。
自从张瑞平中毒箭那天，李满乾便在心里倒计时。
第一天，长公主没死，他可以等。
第二天，长公主还没死，他再等等。
第三天，该死了吧？该死了吧？
第四天，怎么还活着？！
李满乾不信邪，每天确认一遍长公主到底死没死，得到的结果永远是她看上去奄奄一息，却刚好能开口说话。
张瑞平揶揄他：“难为李大人如此费心我的生死。”
“放心好了，没到东陵省之前，我是不会有事的。”
这话堵得李满乾气无处撒，还要说上些“公主洪福齐天”的场面话，像刺在他心上扎，偏偏他还不能有怨言。
“李大人是冯国相亲点的调粮使，此去东陵省，可有什么想法计划？”
李满乾深耕官场多年，早已明白调粮不过是个表面上的幌子，他真正的任务需要细细地品一品上面人说话的意思，方能得要领。
他笑得极为表面，“殿下不知，这活，真是又脏又累，别人都不要才能轮到我头上，也是多亏了冯相提拔，这次我肯定好好干，给朝堂一个人人诚服的答卷。”
“李大人打算具体怎么做？”张瑞平深入追问。
“这…也……也要看看东陵省和吉壤省的实地情况再另做打算。”
张瑞平算是看出来了，这个李正德根本就没想过这回事。
“殿下放心，到了东陵省，定是找当地最好的医馆为您效劳。等您养好伤，再找最强壮的男人护送您去南直隶。”李满乾陪上一个极为妥帖的笑脸。
张瑞平放下侧窗的帘子，意思谈话可以结束了。她现在想的，和李满乾说，无异于对牛弹琴，白费劲。
天丙极为懂她，用手语问她：殿下觉得，李正德不太对劲？
张瑞平早就调查过李满乾和季如风的背景，两人都是走的科举，其中李满乾更是三十九岁才中举，在南直隶汝州历练三年，四十二岁才入京为官，以前确实和冯梓树没有任何关联。
如今她遇刺前后的种种细微之处，都指向了李满乾。她并不知道什么原因，只是有点惊讶，李满乾竟然这么快就成了冯梓树的人。
疲于奔命的前四日，大家伙都没好好地吃过一顿饭，眼下能有一日休息，便架起锅煮了些他们拉的粮食。
饭香味儿飘出来的时候，正好日头当午，煮饭的伙夫说说笑笑，准备碗筷好盛饭。
小石头身量不高，稍微一弯腰便能和野草等腰，她抓了一上午的蛐蛐和蚂蚱，还摘了野菜。
伙夫长直夸她是个好姑娘。
将她摘的野菜洗净了加进饭里，顺便把蚂蚱用草木灰给烫熟了，让小石头拿去吃了。
刚烤好的蚂蚱非常烫手，小石头躲在树荫下仔细吹了吹，馋的直流口水。
她一个蚂蚱还没吃，香味浮动勾起了别人的馋虫。
一个巨大的黑影迅雷不及掩耳之势嗖地一下抓走了她手里的蚂蚱。
男人当即吃了三个，嚼的嘴里嘎嘣脆，口齿生香，“这假小子，还挺会享受！”
听着辛辛苦苦抓的蚂蚱在别人口里作响的声音，小石头委屈的眼泪瞬时飙出，想抢可这人身量大她三倍不止。
小石头茫然无助地看了一圈，想让自己不那么难过，可是看见大家各忙各的，丝毫没人注意到她被抢了，她就更委屈了。
她的眼睛试图去找谁能帮她，可快速地逡巡一圈后，只能无助地发现就连当初那个叫李大人的男人也都不管。
小石头越着急越想哭，抽抽搭搭地眼红看着男人在她面前快把蚂蚱吃完了。
明明是她的！
她直接扯住男人的大腿，张口狠狠在上面咬，牙齿瞬间挤压刺破皮肉，尝到丝丝血腥味，这还不解气，她继续用力，直到整张脸都因用力涨得通红一片。
“啊……啊！！！”
耳边传来痛苦的吼叫声，那么一刻，小石头恨不得能直接咬下这一块肉！她也不是好欺负的！
“这小狼崽子，她咬我！”
“叫你抢我的东西！再叫你抢我的东西！”
男人一把踢开小石头，就地抱腿打滚，痛苦嚎叫。
众人赶来时，只见小石头就那么眼神空洞地站在原地看着男人打滚。
脏衣裳上沾染了血污，小脸红扑扑的，泪水和汗水交织，明明那么有生命力的景象，嘴唇上却艳红如胭脂，牙缝里渗出血，叼着一块东西，脸上显出餍足的神色。
诡异……凄凉……可怖。
炎炎暑日，众人的心沉到湖底，皆打了个寒战。
“她不是人！她是、她是……吃人的怪物！”
听见这话，小石头才兜头一盆凉水。
若因此被他们抛弃在路上，她倒不如就让出那几个蚂蚱。
那才几个肉。
一顿饱和顿顿饱，小石头还是分的清。
众人将男人架走治伤去了，过了一会儿小石头看见那个李大人朝自己走来，面上没有什么表情，冷冷的。
小石头有预感，这是要赶自己走。
她路过正在吃午饭的大家伙，粮食的香味直直钻进她的鼻子里，肚子里咕噜咕噜地叫，舔了舔唇，唾沫里还有淡淡血腥味。
太难闻了。
李大人又让她像第一次那样跪在马车前。
“你做错了什么要跪在这里。”张瑞平椅窗问道。
小石头不想被抛弃，她只得抓住一切机会，“我不应该…”
她不应该抢回原本属于她的东西？
她不应该动手？
她不应该……她不应该……她不应该去捉蚂蚱，不应该烤蚂蚱，更不应该吹凉，这样就什么都不会发生……
“嗯？”张瑞平加重了语气。
短发少女渐渐挺直脊梁，眼睛蓄着泪控诉道：
“我、我没什么不应该的，我什么都没有做错。你们要赶我走，便赶走我！”
“李大人，你说过要赶她走了？”
李满乾瞬间撇清干系，他可真的什么都没有说，他可从来不希望这孩子走。
天丙在马车内打了个手语：
小石头没做错什么，只是……太野蛮了。
张瑞平也是这么觉得。
虽然小石头只有九岁，但有心气有胆量，能重伤一个成年男人，只不过还没有开蒙，心智不成熟，尚处于一个未经雕琢的璞玉状态。
既然想让她开蒙，张瑞平意识到了‘小石头’这个名字不妥。
“李大人，你先退下。”
张瑞平让天丙带小石头去简单洗净了脸上和四肢的血迹，带进马车。
这次她看着这个孩子，如同看着一只还未长成的苍鹰。
不论这孩子是谁送来的，有何意图，她决定要培养她一阵子试试。
“像你这般大的孩子，也到了该懂点道理的时候了。当初让陈霜照顾你也不是长久之计，我为你在京中安排一些师父，让她们教你懂些道理，学些功夫，你可愿意入京学习。”
“愿意！我自然是愿意的！”
小石头听得懂张瑞平的意思，当即跪了下来，叩了三个头。
皇帝所在的京城……那是想都不敢想的地方，她这就要飞黄腾达了吗……
小石头的脚都有些虚浮，又听见张瑞平问她，“你阿爹姓什么？”
“何。人口丁。”
阿爹在世时总教她这样说，今日总算排上用场了！
“我为你取了个学名，就叫‘何玉’，便于你今后的学习，等你学成归来，你还可以换回来。”
何玉又猛猛叩了三个头，直到陈霜将她拉了起来。
“何玉，你知道这次机会珍贵，若能抓住，日后你的生活改天换地，但是机会不是白来的。”
“我这里没有人送你，要你自己一个人从这里走到京城，你敢不敢？”
“不敢也没关系，只不过要等到我从南直隶回来，我才能带着你回京。”
“我敢。”何玉的声音清脆道。
隔天一早，陈霜为她收拾了一个小包袱，里面只装着五天的干粮，装多了何玉也背不动。
小小少女凭一腔孤勇背着自己的行囊，和马车队伍背道而驰。
张瑞平看着何玉的身影远去，给天丙打了个手势：叫天乙跟着她吧……
言外之意便是，必要的时候帮一把。
李满乾早晨一起来心情奇差无比。
第一眼，看见长公主还活着。
第二眼，发现冯国相安排的人果然还是被赶走了。
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