22、偿命 ...
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一阵脚步声快速逼近。
外间牢门被打开，原本要巡逻的牢头殷勤迎了上去，一个身披黑袍的男人出现在她们眼前，宽大帽檐遮住了他的上半张脸。
下半张脸长满胡须，面无表情，露出些许神秘冷酷的色彩。
天乙迅速反应，贴着墙站起来，目视黑袍人质问：“你是谁？”
黑袍人并未理会，像一座冷峻静默的塑像矗立在她们眼前。
“听闻长公主殿下在东陵省大放光彩，可还记得与你随行的两个小官。”
“记得。废话少说，你到底想说什么？”天乙道。
“我想说什么……”
短暂的沉默当中积攒着浓烈到化不去的怒气，黑袍人猛地一把掀开帽子，眼睛血丝蔓延，直视天乙，“你为什么要杀人？！为什么要杀朝廷命官！”
杀人？
天乙懵了。
“讯微犯了多大的错，你要如此痛下杀手！”
张瑞平算是看出来，眼前这位身穿黑袍之人似乎是季讯微的某位故交。
天乙争辩道：“糟老头你少血口喷人，季讯微是被柳兼弄死的。”
“是你让他坐了牢！迅微入狱的第二日便死于狱中，你敢说不是你？”
黑袍人目眦欲裂，血沫横飞，几乎是指着天乙的鼻子道。
张瑞平立即起身，帮着天乙说话，“省司大人，是谁告诉你的消息，你是否敢派亲信去东陵省做个见证。”
遮挡在众人面前的迷雾被驱散，她们面前黑袍人的身份彻底暴露。
“不错，好眼力，我确实就是吉壤省司哥禄贞。”
“我也不是第一天做官，她是公主，东陵省的省司岑臻死了，他们自然会袒护她！”
哥禄贞指着张瑞平道：“你是个聪明人。我就实话实说了，迅微是我的义子，你们几个，今天都要为迅微陪葬。”
张瑞平意识到，眼前的哥省司连事实都不调查清楚，只凭臆断就敢让一国公主陪葬。
是真的胆大而无知。
“她们不用关在牢里了，全送到焚坑。”哥禄贞沉声下令道。
一旁目睹一切的牢头一开始表情还能撑的住，直到听见尾音里‘焚坑’两个字，如坠冰窖般深深吸了一口气。
张瑞平捕捉到这一点，隐隐有种不好的预感。
天乙还原到差不多一模一样的铁锁被从外面插入钥匙。
趁着牢头开锁的几息，四个人极快地对视一眼，将手腕上的绳子多缠上了几圈，以假乱真。
“走！”
牢头也未仔细检查，将她们一个个轰出了牢房。
毕竟在他的眼里，只不过是四个手无缚鸡之力的弱女子，能在牢里闹出什么花样？还能越狱不成！
李采薇站在第一位，后面跟着张瑞平，再是天丙，天乙作为‘长公主’走在最后一位。
四人慢吞吞走着，几乎是催一声动一下。
哥禄贞见了，冷哼一声，“别想着逃跑，给她们身上多缠几圈，直接带过去。”
牢头得令，拿来两指粗的麻绳在她们身上缠了一圈又一圈，四人像一个个未孵化蚕蛹，走路迈步都困难。
四个蚕蛹被扛上了推车。
一个叠着一个，整整齐齐码成一排。
推车的木板上有大滩干涸的血迹，角落里黏着许多不明的块状物。
天乙脸挨着底下的木板，被上面那一股刻骨铭心的酸腐味道深深过肺，呛得她要咳出眼泪。
“这车之前装过屎吗？”天乙怒道。
拉车的车夫赶到，嘿嘿一笑，语气里满是恶趣味，“殿下，屎是苦的，才不是这个味道。这车呀，是专门拉人去焚坑的。”
“人少，就用扁担挑着木桶，人多就用推车了。”
李采薇脑海里闪过一些不好的画面。如此说来……，她们刚进城遇见的那一对男女便是被抬到了焚坑。
天乙对这个说法皱了皱鼻子，照车夫的说法，好像他吃过一样。
拉车的车夫明显不是官兵。
他一身精瘦的古铜色的腱子肉，拉车时脖颈处的青劲爆起，步步艰难，一点不像那些被养的白白胖胖的官家军。
张瑞平身体挤在李采薇和天丙之间，问车夫道：“师傅，吉壤省的流民都住在哪里？”
按照她在东陵省的经验，一般会将外来人口与本地人口隔离安排。
车夫嗓子缝里撕出一声哑笑，“你口里的‘流民’是打南边来的那些吃人怪物吧？一会儿你就能见到了。”
张瑞平循循善诱，“怎么会是怪物，他们是人，吃五谷的。”
“五谷？”
车夫嘲笑道：
“我拉完这一趟车，报酬也就一粒谷，哪里来的五谷？全省的粮食都在省司手里攥着等调配，谁给他们吃五谷？”
“不管他们之前吃什么，现在吃人就不行。变成了怪物，弄得天灾人怨，那就得驱邪祈福……怨不得别人……”
驱邪祈福……这个‘焚坑’，看样子是个驱邪祈福的地方，张瑞平在心里想。
吉壤省从前人来人往，三教九流，信仰驳杂。此地的巫祝也不在少数，驱邪祈福，应该是经常会发生的事情。
车夫接下来的话印证了她的想法，“从今年四月，每月月尾都要驱邪祈福。能见到大祭司，也算是你们的福报。”
“你们四个算是额外插进来的。每月的人数都是有定数的。”
拉车的车夫问即必答，给人一种很好相处的感觉。
李采薇问他，“我们手里有粮食，送给你，作为交换，你能帮我们一个忙吗？”
“除了让我把你们放了，其他小忙倒是可以。”车夫眼里闪过贪婪的光，认真答道。
李采薇认命了。
她抱着试一试的心态，果然还是不行。
车夫拉着四个人形蚕蛹，逐渐靠近焚坑所在的位置。
“快到喽。”
他的语气逐渐轻快道。
肉眼远看，那是一座用石砖堆成的，灰秃秃很不起眼的，普通规制的圆状高台。
肉眼看不到的中间剖空处，
却是一级级见不到底的万丈深渊。
“嘶嘶。”
“嘶嘶。”
深渊底部向上传来了窸窸窣窣的，极其轻微的，细碎声响。
被像喇叭一样的圆台放大了声音。
推车上的四人当中，李采薇似乎意识到什么，瞬间瞪大了眼睛，模样十分骇人。
，还差 