1、失败的告白 ...
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柳芸香对王隐的感情在她很小时就萌发了。
柳芸香被卖进皇宫的时候才十二岁，在浣衣局做洗衣婢女。浣衣局的生活漫长无聊，日子没有什么盼头。好在芸香非常擅长找乐子，偶尔得闲的时候即使是看看池塘边的荷花青蛙，也能自得其乐。
芸香年纪小，经常负责跑腿的活，一来二去，就结识了那时还是低等侍卫的路嘉和王隐。
路嘉外表平平，头脑却很聪明，喜欢和芸香拌嘴，但也会照顾她。性格内向的芸香在和他玩到一起后，很快又通过路嘉认识了王隐，一个因为比他们大两岁而显得更加成熟，但总爱婆婆妈妈的小侍卫。
王隐脾气好，开得起玩笑。没安全感的芸香常常喜欢和他在一起，甚至有一次梦到他向自己告白，芸香则在梦里很扭捏地拒绝了他。
芸香真正对王隐产生好感，是有一次几个人在宵禁之后跑出去玩被姚嬷嬷抓包。几个人在宫墙脚下挨罚的时候，王隐站在她身后替她挡住了好多下戒尺。
一直以来没有怎么体会过关爱的芸香从那时起，就陷入了爱恋之中不可自拔。
如今芸香长到十四岁，在浣衣局里也有了一点地位，不再是那个任人欺负的小女孩。有一天，她对着春日的池塘洗衣服时，看着水中漂浮的绿叶和含苞的花朵，突然想要王隐在她身边陪她一起看风景。
芸香正值青春懵懂的年纪。她问了问同屋的宫女，然后用自己攒了很久的银两从御厨那买了一盒淮扬细点，并且在盒子里放了一张纸条，在上面卸下自己对王隐的情意，打算送给王隐。
她不太敢直接把糕点递给他，于是找到路嘉和王隐住的房间，算好王隐轮班结束的时间，在他回来之前掐着点把盒子放到了他的窗台上。因为芸香一向干活认真又乖巧懂事，带她的吴嬷嬷只当她年纪到了，对此视而不见。
等到吃饭的时候，芸香拿着馒头找到路嘉，想从他嘴里套话。
“对了，王隐有东西要我给你。”路嘉说，接着拿起放在一边的点心盒递给芸香，“这东西还有点份量。”
即便路嘉好奇至极，芸香还是不肯当着他打开盒子，一直到晚上回到寝房的时候才打开看。
十六块雪白的糕点整整齐齐地躺在盒子里，一点都没动，那张纸条夹在一边。
这是原封不动地被退了回来。
那一晚的芸香辗转反侧，非常沮丧。
“不过是一个侍卫，别难过。”同屋的绣女青萝姐姐安慰她说，“或许不是你不够好，只是他心有所属了。”
于是第二天芸香顶着黑眼圈跑去旁敲侧击地问路嘉，想打听王隐有没有心动对象。
“你说他？”路嘉想了又想，“我不知道有，不过真要说起来，我们那天看到新进宫的苏贵人和他不知道说什么说了很久。”
苏贵人是皇帝从江南带回来的新妃，芸香有听一起干活的姐妹们聊起过，听说她本来已经和同乡人订了亲，但是皇帝因为一心痴迷她，便不管不顾地把她带回了皇宫。
“听说那个苏贵人相貌极美。”青萝姐姐侧坐在床上解着，“皇上对她一见钟情呢。”
芸香很想知道她究竟有多美，于是第二天在把洗好的衣服送去各宫时，特地多在苏贵人的云烟阁外面多停留了一会。
谁知这一停留，芸香透过重重花丛，竟看到了一个熟悉的身影，正站在云烟阁门口和苏贵人说话。
王隐。
芸香绝对不可能把他认错。
苏贵人一身烟雾紫的绸衣，确实是标致的美人，眉目间还含着点淡淡的忧愁，原本不矮的个头被身旁的王隐衬得有些娇小。两人不知道在说些什么，王隐一直笑着说话，苏贵人在一旁听着，微笑点头附和。
芸香看到这两个人有说有笑的样子，再想到王隐和她有意保持的距离，心头像是被泼了一盆冷水一样。
心不在焉的芸香下午干活的时候一直走神，出了好多错。姚嬷嬷见状，把她叫到一边，斥责了一顿。
两年相处下来，芸香对姚嬷嬷尊敬又害怕，只能低着头任由她发泄怒火。姚嬷嬷一口气骂下来，停下歇了歇，接着忽然大大地叹了一口气。
“芸香，”姚嬷嬷叹道，“你这孩子怎么总是扶不起来呢？这个样子等到了贵人宫里，可该怎么办？”
“贵人宫里？”芸香心中疑惑。
姚嬷嬷看出了她的疑问，摇了摇头，说：“今天方嬷嬷来浣衣局，说皇上下了旨，要给新来的苏贵人宫里多拨几个宫女，因此要我推荐几个出色的，我把你的名字报上去了。”
芸香一时内心五味杂陈。
姚嬷嬷抚摸着芸香的头发，说：“我知道你这个孩子老实肯干，就是不会说话，性子又太软了，跟个包子似的，容易被人拿捏。你出了浣衣局就不会再回来了，等你到了贵人宫里可得事事上心，多说几句好听话，才好往上走。明白没有？”
芸香匆匆回寝房收拾了东西，来不及等青萝回来向她告别就背着包袱走出浣衣局，和其他几个宫女就伴，顺着石子小径一路走到上午才来过的云烟阁。
苏贵人的大宫女潼儿站在台阶上看了看她们，皱着眉头说：“我家贵人不喜太多人伺候，麻烦几位还是回去，给派你们来的老嬷嬷带个话。”
白跑了一趟！
芸香身旁的小宫女阿莹拉了拉她的衣袖，担忧地说：“我们不会要被送回浣衣局吧？”
浣衣局确实不是什么好地方，进来的人没一个不想出去的。可芸香竟觉得已经习惯了浣衣局的日子，一时要离开还真有点舍不得。
所幸方嬷嬷知道这件事后并没有把这些宫女送回浣衣局，而是各自派去了宫里缺人手的地方，芸香被分到了花房负责侍弄花草。花房也不是什么轻松的地方，不过芸香心想，相比和人打交道，她还是更擅长和花花草草待在一起。
况且，不用面对苏贵人，也是一桩好事。
时光悠悠，芸香慢慢结识了花房的宫女。路嘉后来和她见过几次，芸香从他那得知王隐经常和苏贵人见面，路嘉担心他动了心，十分为难。
“他这人脑子糊涂。”路嘉说，“明明快到了侍卫考核的日子了，他却不把心思放在训练上，还总和皇上的女人混在一起，有什么好的呢？真是色令智昏。”
芸香低头沉思。
路嘉见状拍了拍她的肩头，说：“别担心他了，还是说说你吧。恭喜你离开浣衣局！下一步如何打算？”
“干活。”芸香说。
芸香逐渐开始学习打理皇宫的花园。她发现元贵人和赵御女总是结伴喜欢来这边走走。
这天午后，元贵人照常拉着赵御女来御花园，芸香正在一旁打理盛开的木槿树。她听到元贵人问：“玉合，陛下现在还天天待在苏贵人那吗？”
比元贵人足足矮了一头的赵御女点点头，说：“陛下对她可记挂了，天天往她那边跑，就差住在云烟阁了。明明只是个教书先生的女儿，真不知道为什么陛下那么喜欢她。”
“陛下可能是看她长得漂亮吧。”一直无宠的元贵人听到这里不禁哀叹，说，“陛下什么时候也能这么惦记我们就好了。”
芸香手里修剪着木槿树多长出来的枝叶，耳朵却认真听着两个嫔妃的话，手里的劲渐渐越来越大
忽然，她听到元贵人说：“姑娘，你能把树上的紫花摘几朵给我吗？”
芸香过了一段时间才反应过来元贵人是在和自己说话，赶紧为自己的失礼道歉。
“这是什么花？还挺好看的。”赵御女问。
“回娘娘，这是木槿呢。”芸香说。
元贵人生的可爱，芸香对她很有好感，见她喜欢这木槿花，便折了几枝插在她头上。
“好看，娘娘真好看。”赵御女啧啧称赞。
元贵人很是羞涩，说：“哪有你说的那么好看，我有自知之明的。这么好看的花，要是哪天能栽种到我们落梅宫就好了。”
芸香知道，木槿喜阳，落梅宫整个宫门都朝北，是无法栽种木槿的。可她看着那胖胖的元贵人温柔的眼神，还是没说出这些话。
芸香看着两人的身影逐渐走远，忽然有些羡慕。
要是她也有姐妹就好了。
花房的宫女们经常要到宫中各处走动，知道的事也比浣衣局的宫女要多得多。芸香逐渐摸清了许多关于皇宫的事，比如当今皇上在潜邸时十分风流，但即位后却一直没有立后；
又比如当今的西宫太后任太后才是皇上的亲生母亲，而东宫的石太后之所以能被立为太后，只是因为先帝的一卷遗诏；
再比如皇上看重的宫中高位女子如徐昭仪和陈婕妤都是武臣贤将之女，貌美又端庄大气，无人不艳羡，如此云云。
除了以上这些，宫中流传最广速度最快的流言蜚语当然还是：后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身，皇上的所有心思全部都在不久之前入宫的那位苏贵人身上。
宫中关于这位苏贵人的流言不断。有人说这位苏贵人入宫前已经有了婚约，因此来得格外勉强，虽然现在和皇上也处的和睦，但明显还是皇上用情多些。
皇上对苏贵人的宠爱，即使是宫中最平凡的宫女也能切身感受。皇上的贴身太监就曾跑来花房，说今个是苏贵人的生辰宴，皇帝要把花房最贵重的醉美人兰送给她。
在周围的姐妹热衷于讨论这些流言时，芸香低着头给盆里的小小白色茉莉花浇水，对此视而不见。
不久，宫内传来了苏贵人晋升为婕妤的消息。
几乎同一时刻，路嘉也告诉芸香，王隐这平日吊儿郎当的家伙不知道最近着了什么魔，突然开始刻苦训练，功夫突飞猛进，竟然一举在侍卫考核时拿下了第一。
作者有话说
第1章 失败的告白
