1、葬礼 ...
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空寂的墓地里树叶已经变黄，她坐在树下的木头长椅上，双手拄着手杖的银质圆柄，望着湖中灰扑扑的天鹅，心里想着死亡。她第一次到这个地方来的时候，是父亲带她来的，这片湖还是宁静而清澈的。如今，父亲却在那个漆黑的棺材里永眠。上午9点，邀请来参加葬礼的客人们像幽灵般出现，打着丝绸阳伞，裙裾的褶边薄如蝉翼。
这场葬礼里到处都是曾经显赫如今却鲜有人知晓的人，罗斯公爵不过是其中之一。他穿着深蓝底色白条纹的外套、锦缎马甲，戴着退休法官式的硬礼帽，长着火枪手一样高傲的胡须，微微发蓝的浓密鬈发泛起浪漫的涟漪。他有一双竖琴家的手，左手无名指上戴着代表家族的戒指，还有一双欢快的眼睛。唯一泄露他真实健康状况的只有疲惫苍老的皮肤。但以一百三十岁的年纪来说，他依旧堪称风度翩翩，毕竟帝国现在人均寿命一百岁。然而，在那个早晨，他却感到所有的浮华都已烟消云散。那些拥有荣耀和权势的岁月已经无可挽回地远去了，生命中剩下的时光只能是一步步走向死亡，就像他如今躺在棺材中的好友一样。
他走向叶尼芙，他看着眼前这个可怜的女孩儿，不知如何开口安慰，只是把那双苍老的手扶在她的肩膀。
而在场的其他人都在谈论着德文公爵生前的赫赫战功斐然政绩，这让叶尼芙感到厌烦。没有人真正在乎她的父亲，这浩大的葬礼，其实只有她一个人罢了。
随着牧师念的追悼词落下，大家望着那逐渐被掩埋的灵柩，各怀心思。
“叶尼芙，你等一下，我还有件事要告诉你。”罗斯公爵向这边喊道。
“怎么了，罗斯公爵？”叶尼芙用那疲惫的眼神望着他。
“我为你父亲的去世感到悲痛，但有一件事恐怕你还不知道，这是你父亲的遗嘱，他要你继承他的位子，而且…”罗斯公爵示意让她自己看。
“叶尼芙，有一件事我恐怕必须要说，我怕再不说就没有机会了，其实我还有一个孩子，一个女孩，我知道你感到不可思议，但这是事实，在我死后，我希望你能照顾她，就像我照顾你一样，我知道你是个很好的孩子，她也是，你们不要产生隔阂，我希望你们都好好长大…我死后，我会让人把她送到公爵府，请你照顾好她的同时，也照顾好自己，来自你亲爱的父亲。”这潦草的笔迹，就像看完这段遗嘱的叶尼芙思绪一样杂乱无章。
罗斯公爵看着她的表情，正想安慰她，可叶尼芙却迅速调整好表情，一本正经的说道：“我知道了，谢谢你罗斯公爵，我想我知道该怎么做，很感谢您今天来参加葬礼，府里可能要有变动，我就先回去了。”
她这些天听的安慰已经够多了，几乎每个人都说着一样的话，这些话只会让她陷入困境，她现在需要的不是困境，而是一把走出困境的钥匙。
或许那个孩子正是她父亲给她留下的一把钥匙。叶尼芙想着便上了车。
一座巨大的公爵府把不远处的市井喧杂隔绝开来。府邸里，一位身穿黑色制服的女仆忙着招呼新到府邸的宾客，把她从轿车上搀扶下来，引她走进一座金黄色灯光照亮的大客厅。?在女仆宣布她的姓名之后，另一名女仆带着她走上一段白色大理石楼梯，楼梯两侧列着另外五十个红斑岩花瓶。楼梯上铺着古色古香的奥布松地毯。
女孩看着眼前的一切，觉得好像幻境一样，她以前从来没有见过这么大的房子，她不知道这根本无法用房子来形容，可她以前的住所对比这里，不过冰山一角罢了。
“小姐回来了，快来迎接。”那名身穿制服的女仆喊道。
她叫安妮，是公爵府里最受已逝公爵信任的女仆。
叶尼芙径直走向楼梯，并没有打算理会仆人们的迎接。
“小姐，您该吃午饭了，您这是要去哪？”
“哦，安妮，你该改口了，我不再是小姐了，你应该叫我女公爵，还有，府邸上没有送来一个孩子吗？”叶尼芙焦灼的目光投向安妮。
“好的，女公爵，当然送来了，我已经叫人把她送到她的房间里了。”
“既然送来了，为什么不叫她先吃饭？”
“没有您的指示，我们怎么敢让她一个外人先吃？”安妮脸上的笑容僵硬的就像一个人皮面具。
“她不是外人，好了，去叫她下来吃饭。”
“那她是..”
“够了安妮，我今天已经够烦的了，你不要再多嘴，去叫她下来吃饭。”叶尼芙扶额说道。
“好…好的，女公爵。”安妮说完就立刻上楼去叫人了。或许她不该多嘴的，可那个孩子是谁，难不成女公爵才18岁就有了私生女！安妮不敢往下想，她觉得这些事已经不属于她该知道的范畴了。
叶尼芙坐在餐桌前，忐忑不安的想着，她会是一个怎样的孩子，会是可爱的，还是调皮的，或者是沉默不语的…她想她还没有做好准备去照顾一个孩子，刚才在墓地与罗斯公爵所说的，不过是大话而已，她根本不知道该怎么做，真的。
这时一阵清脆的皮鞋声打断了叶尼芙的思绪，她看向眼前这个孩子：身材纤瘦，穿着白色的棉麻衬衫和一条用皮带紧束的泛白黑色西裤，有张俊美的脸庞——甚至可谓美得过分。叶尼芙猜她还不到十四岁。因为她有些太矮了，而且惨白的面色的看起来营养不良，使这张俊美的脸庞多出了一丝可怜的感觉。
叶尼芙示意她到自己跟前，她想仔细看看这个孩子，这个父亲的另一个孩子，这个要成为她妹妹的孩子。
她小步走向叶芙尼，似乎自己即将要面对的是一头怪兽，她有些抗拒，是的，叶尼芙也看出来了。
“你叫什么名字？”叶尼芙仔细端详着她。她的脸近看起来更好看，深棕色的眉毛，眉峰走势向上，而眉尾又是下垂的，把这双薄荷蓝的眼睛框在眉下，典型的驼峰鼻，还未发育好的驼峰看着使她没那么有攻击性，饱满的嘴唇像树莓一样红，看着像油画里蹦出来的小人儿。最让叶尼芙喜欢的，是她那和眉毛同色的一头短卷发，看起来手感好极了，或许和她养的小边牧手感差不多。
“叶佐，我叫叶佐。”女孩小声说道。
“叶佐？好听的名字，我叫叶芙尼，你可以叫我女公爵，或者姐姐，你自己选择，来，坐下吃饭吧。”
“好的，女公爵。”叶佐望着眼前高贵矜持的女人，白皙的皮肤与她金黄的头发形成明显的对比，还有她那双深蓝的眼睛，好像对视上，就会陷入波涛汹涌的大海。
叶尼芙听到这孩子叫自己女公爵，有些意外，她以为她会叫她姐姐，毕竟亲昵能把两人的距离，拉的不那么远。不过还是算了，她也并没有那么想听她叫姐姐。
“你多大了？十四岁不到吧。”
“我十二岁，女公爵。”
“嗯，你看起来确实很小，我希望你多吃一点，因为你太瘦了。”
“谢谢女公爵的关心，我会的。”
听到关心这个词，叶尼芙不知为何感觉怪怪的，她不希望这个孩子认为自己对她有好感，她立马反驳道。
“不，我没有在关心你，我只是认为，你如果这个身材，会不好为你定做衣服，你难道要一直穿着这身打扮吗？”
“不…不是的，是我自作多情了，抱歉，女公爵，我会努力吃饭的。”说着，叶佐低下了她的头，前额的卷发挡住了她清澈透亮的眼睛。
看到她这样的举动，叶尼芙感觉更怪了，自己好像变成了那种小说里的恶役大小姐。算了，她不想再思考了，无论如何，这个孩子是她父亲留下的，她不会欺负她，她还要保护她，这是她父亲说的，才不是她自己想的。
这顿午餐吃的叶尼芙很别扭，不过有一个人很开心，毕竟她现在吃饭看的，是漂亮至极的女公爵，女公爵身上还香香的，就像大海的味道，特别清新，而不是看着之前农场里的马啊牛啊，闻着难以接受的味道。叶佐忍不住想多看几眼这惊人的美貌，但她只敢时不时，在女公爵切碎盘内食物的间隙，狠狠的看她一眼，像是要把她的美貌刻在脑子里。
殊不知她偷看的女公爵早已如坐针毡，被一个小孩子看到发毛，这让她不知如何开口，或许她以为她隐藏的很好。
作者有话说
第1章 葬礼
