《折青枝》兔刀乐

1、第1章

　　仲春时节，回寒倒冷。

　　奉康城外的积雪还未化完。

　　卯时至，刚过三刻，城门尚还紧闭，守城的士兵打着哈欠，被轮值的同伴替下。
　　上值的城门兵精神抖擞，等着辰时一到，便打开城门，开始一日的值守。

　　却听得城门外突然传来踢踏的马蹄声，由远及近，凛冽而至。

　　城门兵连忙爬上城墙查看。

　　熹微晨色下，一前一后，有两人骑马耸然立于寒雾之中。

　　城门兵质询：“什么人！还未到开城的时候，速速退下！”

　　城门下，骑马立于后的那人抬手亮出一样物什，声音穿过薄雾传来，透着一层寒意：“武安君回京，速开城门！”

　　“武安君……”城门兵一愣，一时未及反应。

　　一旁同伴愣了片刻，先回过神：“是武安君！快！”

　　不多时，城门打开，但只开了一道小缝，刚够城门兵钻身出来。

　　两名城门兵先后查验过令牌，确认无误，这才悄然打量一旁高高骑在乌骓马上的武安君。

　　武安君未满三十，已是战功赫赫，据闻一袭赤袍玄枪，在战场上呼啸往来，无往不利，从无败绩。

　　传言当年武安君尚未入军中之时，京中众人都以为祝小公子不过是祝家荫庇下的一介纨绔，不堪造就。

　　谁知如今……

　　城门兵悄然看去，只见乌骓马上的男子俊眉冷目，面如霜雪，脸上不似寻常武将的黝黑，肤色稍偏白，纵使身披风雪，也难掩俊逸。

　　但他周身凌冽肃杀的气度，绝不会让任何人惑于其颜色，而丝毫轻视于他。

　　城门兵匆匆一眼，赶紧低下头：“见过武安君！不知武安君今日回朝，卑职等失礼。”

　　廉成收起令牌：“毋需多言，速开城门。”

　　城门兵没动，面露为难：“大人，城门开启有定时，无上令卑职等不敢擅自做主……”

　　廉成看了祝无晏一眼，冷眼睨向城门兵：“你的意思是，让武安君在这里等着，一直等到城门开启之时？”

　　“这……”城门兵作难。

　　同伴赶紧拉住他：“是！卑职等这就打开城门！”

　　片刻后，城门打开，马蹄掠进，城门又关上。

　　待马蹄声没入晨雾的街道，适才不肯开门的城门兵叹气：“这违背了守令，受罚的还不是咱们……”

　　“你傻不傻，”同伴推他一把，“要是刚才不开门，咱们才是真要受罚了。武安君战功彪炳，大胜而归，咱们何苦得罪他。”

　　“可是……”

　　同伴压低声音：“武安君立下赫赫之功，如今正是炙手可热，恐怕就算是皇上，也得礼敬武安君三分，咱们要是把这位大功臣拦在城门外，到时候上头怪罪下来，有咱们好果子吃的！违背了守令又如何，上头就算知道，谁敢罚咱们？若是罚咱们，那不就是怪咱们不该给武安君开门吗？岂不是得罪了武安君。”

　　另个城门兵脑子总算转过一点弯来。

　　半晌，他才又道：“可是，皇上对祝家不是……”

　　“那是之前。”同伴道，又叹口气，“哎，苏家含冤屈死，皇上那么看重苏家，将军府是受了这事的牵连……”

　　城门兵一时无话，半晌只得也叹出口气：“哎……”

　　“不过，如今武安君出头，将军府大概又要复起了。”

　　*

　　苏家平冤之后，卷入此案被抄没的府邸不胜枚数，将军府也受到了一些牵连。
　　但比起那些或被抄家、或被灭族的门户来说，已经算得上幸运了。

　　将军府门庭未改，故物依旧，只是，或许祝无晏太多年没有回来，又或许七年的起落风波，终究让威严赫赫的将军府蒙上了一层尘霾。

　　素雪皑皑之中，将军府看起来，恍惚冷清了很多。

　　祝无晏在巷中下了马，看了将军府的院墙许久，才牵马至正门。

　　虽然天色尚未亮起，家人和仆役却早已都在门前等候。

　　连前阶上的薄雪都已清扫得干净。

　　七年未见，相顾无言，唯有泪千行。

　　进了府，祝无晏再拜祝将军与祝夫人。

　　没有下人在，祝夫人抱着儿子泣不成声。

　　凄凄良久，祝将军才劝着妻子止住了眼泪。

　　“无晏啊，怎么你一个人提前回来了？”

　　祝无晏默了默，垂首道：“大哥已在回京路上，与大部同行，再有半月应当就能抵达。”
　　他说罢，朝着祝将军直直跪下去，声音止不住地沙哑：“无晏把二哥带回来了。”

　　廉成上前，跪到祝无晏身后，双手奉上自进府后一直抱在怀间的东西——正是祝无晏二哥祝平舟的骨灰。

　　虽然儿子战死的消息早已传回京中，但亲眼看见儿子的骨灰，任谁也不可能无动于衷。

　　祝夫人当即腿脚一软，跌进丈夫怀中，再次掩面而泣。

　　祝将军铁血硬汉，从适才一直还算镇定的人，这时也红了眼眶。

　　屋中又是一片凄然。

　　*

　　祝无晏提前回京，已向宫中禀示过，自然回来后，也要进宫拜觐。

　　洗尘更衣过后，廉成来提醒，说宫门快开了。

　　祝无晏正在书房，廉成的话说完，祝无晏没有反应。

　　廉成看过去，见祝无晏目光落在书架上。

　　廉成看到书架上的书，旋即明了，沉默不再催促。

　　良久，祝无晏才收回目光。

　　二人正要出去书房，丫鬟过来了：“三公子，这是夫人叫奴婢送来的画像。”

　　祝无晏看过去，是一沓女子的画像。

　　这是什么意思他自然知道。

　　祝无晏没去接。

　　丫鬟为难道：“夫人说，这是宫里淑妃娘娘命人送来的，三公子不管看不看，还是收下为好。”

　　祝无晏默。

　　片刻，他看了廉成一眼。

　　廉成会意，上前接过画像，也没有拿给祝无晏看，径直把画像拿去放到了书房的桌上。

　　好歹是收下了。

　　丫鬟松了口气，正要告退。

　　祝无晏突然出声叫住她：“等等。”

　　丫鬟忙转过身，恭恭敬敬：“三公子。”

　　祝无晏不说话了。

　　丫鬟低头等了半晌，没等到吩咐，疑惑看了看。

　　就当她以为是不是自己听错了的时候，祝无晏终于低声开口。

　　“她……容府，现在怎么样？”

　　丫鬟一愣。

　　廉成也微怔，看了看祝无晏。

　　不用祝无晏明说，丫鬟和廉成都知道他在问什么。

　　祝小公子的心意，从苏家二小姐嫁人的那天起，整个将军府上下，便无人不知了。

　　可是这份心意剖露得太迟，苏家二小姐已经嫁了人，成了容夫人。

　　从此这份心意，只能藏在这座将军府里，再不能让旁人知晓。

　　而如今……

　　丫鬟支吾起来：“容府……容府好得很，首辅大人如今正是陛下眼前的红人，容府如今在京中……”

　　丫鬟只当没听出祝无晏究竟是要问什么，只当他真只是在问容府。

　　祝无晏默不作声地听，不等丫鬟继续说下去，开口打断她：“你知道我问的是什么。”

　　丫鬟答声一噎：“容夫人……她……”

　　祝无晏盯向她。

　　丫鬟慌忙垂下视线，却是语结半天也说不出个回答。

　　祝无晏意识到有什么不对。

　　廉成也意识到了。

　　廉成看了看祝无晏，对丫鬟带出几分厉色：“到底怎么回事？”

　　丫鬟眼见瞒不住又躲不过，只得连忙跪下，哀声道出实情：“三公子，容夫人……容夫人年前就已经……已经逝世了……”

　　廉成惊住。

　　他回过神看一旁男人，见男人面容已经凝固住，眼底一半是愕然，一半是茫然无措的不可置信。

　　祝无晏没说话。

　　廉成问丫鬟道：“之前不是一直都好好的吗？怎么突然就……”

　　丫鬟俯在地上，不敢抬头：“是真的，年前容府已经给容夫人办了丧仪，人都已经入葬了。容夫人她……她是病死的……”