33、第三十三章 父子对质揭 ...
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杭州西湖畔，莲花山庄。
老管家一路小跑到萧渐陆书房外，欣喜禀报道：“老爷老爷！少爷回家啦！”
萧渐陆伏在案上，冷哼一声。
待萧燕亭进得书房，将房门关上，低唤一声“爹”，他头也不抬，继续查账。
“还知道回来啊。”
“……”
“别装死，千机伞呢？”
“……”
萧渐陆这才抬眼看儿子，见他眼下泛青，人也清瘦了些，想来吃了点苦头。
“说话！”
“……爹，莲池白骨，是渊公子吗？”
“你出去这么久，就查到这个？”
“当然不止。”
“还有什么？”
萧燕亭几度张口又咽下，终于不吐不快。他望着父亲，眼神里充满挣扎。
“是你出卖了水蜻蜓。”
萧渐陆笑道：“不错，还能查到这件事，我低估你了。”
萧燕亭心中冒火：“你没有什么想跟我解释的吗？”
萧渐陆气笑：“向你解释？你是什么很重要的人物吗？”
“那在爹爹心中，什么是重要的呢？”
萧渐陆举起手里账本：“看到吗？莲花山庄的生意，莲花山庄的人脉，莲花山庄的根基。你知道你离开这一月，家里又关了几间铺子吗？仓库闹虫患，又损失了多少粮食，你清楚吗？”
“爹爹心中，只剩钱了吗？‘只认侠义，不论黑白’——这八个字，在爹爹心里，算什么呢？”
萧渐陆一愣。
“你如何得知这句庄训？”
“因为侠义精神，藏于人心，是撕不掉的。”
萧渐陆重重放下纸笔，起身与他隔桌平视。
“你很了不得嘛，是在教训你老子吗？”
“我想知道，爹爹为什么要出卖水蜻蜓！”
“好，我告诉你！”萧渐陆绕开书桌站到萧燕亭面前，指住他鼻尖，“是天下大势！是顺势而为！那年松台论武之前，这江湖乱成什么样子，你见过吗？无量寺夺得魁首后，江湖秩序才得以重建，涤瑕荡秽，正道光复！莲花山庄若保水蜻蜓，便是与无量寺为敌，挑战整个正道武林！”
他吼道：“不错！水蜻蜓死于救人，的确无辜！可当时局面，我们有得选？我只知水蜻蜓一死，莲花山庄与无量寺肝胆相照，二十年屹立不倒，受江湖所有人敬重。若再来一次，我仍旧会选——赶出水蜻蜓，与无量寺结盟，共成大业！”
“也就是说……这二十年来，爹爹从未后悔？”
萧渐陆怔忪片刻——怎会没有呢？莲池之夜，痛失相亲相伴二十余载的手足兄弟，他永远无法原谅自己。可这些陈年旧事，他至死不会告诉儿子。
“你一身绫罗绸缎，吃着山珍海味，在烟花柳巷一掷千金……这一切，都源自那年水蜻蜓在山庄门口淌下的血——这样说，你满意了吗？”
萧燕亭身躯微微颤抖。
“爹爹逼我？”
“是你逼我！”
父子俩怒目而视，僵持久久。
梆梆梆——老管家叩响房门，打破死寂，端着一只精致药盒进来。看一眼老爷，又看一眼药盒，与萧渐陆心照不宣。
“老爷，少爷该吃这个月的保身丸了。”
“大公子的送去了吗。”
“送去了，大公子已服下。”
萧渐陆终于移开视线，坐回椅上。
一抬头，却见萧燕亭拂袖将药盒掀翻在地，一粒冒着寒气的雪白药丸轻轻滚落尘灰中。
老管家大惊失色，连忙去拾，捧在手心吹走脏物，那白丸却已黑化了，似烧焦的珍珠。
“你……你……”
萧渐陆额角暴起青筋，双手按在桌上，颤抖不已。他三步并作一步上前，啪的一声，挥掌重重打在萧燕亭脸上！
萧燕亭不防这记耳光如此大力，竟摔倒在地，牙齿被打落几颗，鲜血款款流出嘴角，竟捂也捂不住。
萧渐陆怒气未减，又是一脚向他踹去，老管家连忙扑来，以胸膛接住这一脚，抱紧老爷的腿，殷殷劝道：“老爷！”
饶是之前如何顶撞，父亲都未曾发过这般大火，一粒小小保身丸何德何能惹他动怒至此——不过借题发挥罢了！萧燕亭擦去口角血迹，拍衣起身，呸出两口血沫，尽显桀骜不驯。
老管家坚定拦住老爷，挡在父子中间。
萧渐陆气极反笑：“好……好……你不稀得吃，到时吃得苦头，给我磕一百响头也休想我看你一眼！”
萧燕亭脱下青丝外衣掷地，因病而单薄的身躯，在一片浅浅白衣里若隐若现。笃地一声响，一柄银扇脱离他手，留在父亲书桌上。
“有你这样的爹，我在江湖里只觉羞耻！”
此言一出，萧渐陆头胀欲倒。
“滚……滚……滚……”
萧燕亭撞门而出，再未回头。
老管家仰望少爷离开的背影，抚不平老爷胸口，眼眶一酸，淌下两行热泪来。
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是夜，萧燕亭大醉于雷峰塔下彩仙居。
老管家穿过莺莺燕燕、阆苑琼楼，终于在水轩找到颓唐失意的萧燕亭。他只着离家时那身单薄白衫，是他娘亲所缝，衫上酒湿大片。
美人抚琴吹笛，他舞扇吟诗，醉如玉山将倾，却一种死人颊上胭脂的凄美感。
一曲既罢，他倒于美人膝下，神志已然不清，口中呻吟几句：“娘……”
姑娘们一个个嬉笑着应答。
老管家拨开摸在他面容上的纤纤玉手，用一件大氅盖住他冰凉身体，老腰一低，将他扛到背上，默默走出灯红酒绿的彩仙居。
回到莲花山庄，幽凉昏暗的莲池畔。
几捧池水灌上脸，萧燕亭蓦然醒转，抬起眼皮看见老管家忧郁的神色，他从未见过的。
“忠叔？”
“少爷，你不该对老爷说那句话。这世上谁都可以唾弃老爷，唯独你不可以。”
萧燕亭抓住他手臂，目光恳切：“忠叔，把你知道的都告诉我，好吗？”
“老奴只知，你出生在水蜻蜓事变后第十日。那年酷暑妖异，莲池千朵莲花沉睡不开。直到你出世一声啼哭，一夜之间，莲花破水而出，铺满莲池，整座山庄氤氲在清香之中，屋舍花草皆映照一层柔红。
“在此之前，渊公子与老庄主接连暴毙，忽然之间老爷身上担起重如万斤的担子。那时的他，只比如今的你大上几岁。两场丧事，山庄满目黑白，人人愁云惨淡。老爷夜不能寐，形销骨立，时常忘记吃饭。
“可是你一出生，一切都变得不同。
“山庄有了生机，老爷也不再自弃。莲花山庄一扫阴霾，日复一日，渐渐好转起来，才有了今日盛景。虽比不得先祖在时荣光，却终究支撑下来了。
“少爷只知他不义，却不知他的不易。
“老奴守了这座山庄几十年，兴衰荣枯都历遍。三任庄主，各有千秋，可最不容易的一位，便是老爷。下一任庄主的重担，不在少爷身上，便不知其辛酸。
“老奴惟愿少爷乖巧，别再说任何伤害老爷的话。玩玩闹闹不理江湖之事，过完这一生便好。”
月夜幽静，水面荷叶零星，叶底鱼影游过。
萧燕亭悲从心来，皱眉捂胸。
良久，他仍是问出：“渊公子……是爹爹杀死的吗？”
老管家瞳孔一张，震惊不已！
莲池里那具尸骨，胸骨九处十字大洞，直至那日以千机伞重伤秋、曹二人，目睹其伤口，萧燕亭才悚然发现，尸骨竟死于千机伞！
拥有千机伞的人，不是爷爷，就是爹爹。
父杀子，太耸人听闻；弟杀兄，却有太多动机。纵使他不愿相信，父亲贪慕权位、嫉妒兄长，可事实扑面而来，他难以招架。
“二十年前那一夜，渊公子不肯交出水蜻蜓，于莲池之畔与爷爷、爹爹大吵，甚至出现更过激的行为……为保大局，爹爹忍痛手刃亲兄，因此第二日爷爷便重病而亡……而这些年来，父亲对萧凤亭视如己出，关爱更胜于我，何尝不是一种亏欠与补偿？”
原来一切都有迹可循！
老管家听完他这一番猜测，怔怔不语，神情却更加悲痛。
萧燕亭小心问出一句：“对吗？”
老管家拉住他的手，手心滚烫，带他走遍整座山庄。
“百花园。兄弟二人春放纸鸢，夏捉蝴蝶，秋躲迷藏，冬打雪仗。从假山上摔落数回，在泥地里滚遍全身；被黄蜂追咬满身是包，许多年后疤痕才消。”
“演武场。兄弟二人在此练习骑射，陆公子摔下马背，渊公子挺身相救，被烈马踢断肋骨。陆公子日夜照顾，同床共食，直至兄长痊愈。”
“避雨亭。渊公子情窦初开，邀周家小姐来此观鹤赏雨，忘记与陆公子相约练剑。陆公子冒雨寻来，脱袍断义，三月不理渊公子。”
“弘书堂。渊公子因乱议荆轲刺秦遭老夫子辱骂，趁夜烧光夫子藏书，躲回母家。老庄主发怒责问，陆公子顶替认罪，家法之后，数月不能行坐。”
“萧家祠堂。兄弟二人一同祭祖，一同念誓；一同罚抄，一同瞌睡……”
“少爷，许多事情的答案，需要用心去感受，而非一言一语就能定论。”
最后，老管家领着萧燕亭走到一间废置许久的屋舍前。
无人知晓，一个月前的乌云遮月之夜，这间尘封已久的屋舍里，萧渐陆曾久久驻足，最终坐于桌前。屋内漆黑，不见五指，他却能目之所及，一件件复原屋内陈设，像岁月从未流逝。于无声处，脸膛洇满苦泪，喃喃自问：“大哥，是你回来了吗？”
此时，老管家腰上挂一溜沉甸甸钥匙，却从脖子下取出一枚独钥。钥匙簇新，显然少用，日日被人擦拭，是以干净光亮，黄铜泛出光泽。
他开锁入内，萧燕亭随之走进。
点亮了窗下一盏羊角灯，闷闷光芒散开。
是一间男人卧室，四处落灰，久无人居。东墙之下有一面兵器架，挂满各式宝剑，虽蒙尘亦见其美。萧燕亭忍不住去摸其中一柄的剑刃，凛然被割破指腹。
“这是谁的房间？”
“当年渊公子。”
一股奇异感自萧燕亭胸中升起。
“忠叔，何意？”
老管家缓缓环顾四周陈设，打开尘封回忆。
“渊公子为人耿直，习武颇有天赋，萧家的‘转天换地圣人手’，他是几代人里练得最好的一个。陆公子资质平平，却心细如发，为人处世十分妥帖。我时常想，若当年活下来的是渊公子，如今的莲花山庄会是何种局面？”
“想出来了吗？”
“想了一万次，一万次结果都是——山庄衰落，于江湖夹缝中苟延残喘，甚至覆灭。”
“所以，你站在爹爹这一边。”
“少爷，你始终不懂，活下来才有一切。你看不惯如今的莲花山庄，你尽可以去改变。可若莲花山庄死于二十年前，今日的你，又谈何改变呢？二十年前，莲花山庄舍义求生；二十年后，或许有人舍生求义。只是这个人，无法是渊公子了。”
“你曾说，我跟渊公子很像？”
“很像，却又不像。”老管家含泪一笑，“少爷你，更招人心疼呢。”
萧燕亭洒脱笑道：“心疼我短命？”
老管家苦涩道：“渊公子含恨而终，老奴不想少爷你亦含恨而终。老爷总认为，少爷吃好喝好玩好便是活好，可我知道，对少爷来讲，心中舒畅才是真正的活好。”
萧燕亭走近一步，将老管家干瘪的身体深深抱入怀中。老管家咽下老泪，回抱住他。
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突然，外面响起一阵人语声，老管家急忙吹灭灯火，带萧燕亭藏到兵器架后。
房门被推开，羊角灯复又点燃，将两条人影映在粉壁上。萧燕亭听到萧凤亭声音，眼睛微微睁大。
“二叔，这是何处？”
“凤儿忘记了吗，小时候你常来这里。”
见萧凤亭疑惑，萧渐陆负手长叹：“这是你爹爹的房间。”
萧凤亭强作镇定，道：“二叔不妨直言。”
萧渐陆在桌前坐下，沉沉说道：“他……或许没有死。”
萧凤亭目瞪口呆：“他？我……爹……还活着？”
“爹”这个字，他已陌生二十年，这一刻竟有些难以启齿。
“凤儿，莲池里那具尸骨，不是你爹的，死状却与你爹一模一样。而当年知情者，只有爷爷、你爹与我三人。我怀疑是他回来了，借尸骨……提醒我。”
萧凤亭只觉天旋地转，太多疑点无从问起。
“我爹……他不是发急病而死的吗？”
萧渐陆摇头，“他死于千机伞”。
“……”
拥有千机伞者，不是爷爷，便是二叔——萧燕亭能想到的，萧凤亭自然也能想到。他不禁后退几步，怕萧渐陆说出他不能接受的真相。
萧渐陆察觉他的惶恐，连忙用力捧住他双肩，目光炯炯：“凤儿莫怕！待找回你爹，我再告诉你们当年原委。”
萧凤亭脸色发紫，许久才理清心绪，问道：“若我爹回来，二叔你怎么办？”
萧渐陆不防他有此一问，回道：“自然是归还庄主之位。”
萧凤亭含泪摇头。
“若二叔是爹爹的仇人，二叔该怎么办？”
萧渐陆怔忪道：“我、我不是……”
萧凤亭只当他在撒谎，心头忽的滚烫不已，一把抱紧二叔，将头深深埋进他发丝中，痛哭道：
“我不要什么爹！我只要二叔！我早已忘却爹娘，只知二叔一手将我带大，听我背诗、教我射箭、喂我喝药……我不要改变任何，求求二叔，过去的就让它过去，好吗？”
萧渐陆拍抚他脊梁，沉声道：“凤儿，二叔会一直在。把你爹找回来，答应我！”
萧凤亭闻言，周身一凉，缓缓放开萧渐陆，凝望他坚不可移、却又那么冷静的眼神，渴盼一瞬柔软。可时间一丝丝流逝，他终于明白，二叔心意已决，此事不容改变。
——他终于要失去他了。
“不……不……我不要，我不要！”
萧凤亭推开二叔，冲出门去，凄然奔向一望无际的黑夜。萧渐陆追至门前，唯见残影，喟然长叹，转身回到房中。
明月东移，藏在兵器架后的影子浮出水面。萧渐陆开口：“出来吧。”
萧燕亭与老管家对视一眼，走出兵器架。老管家鞠过一躬：“老爷、少爷，老奴先行告退。”
房中只余父子二人，悄然无声。
萧燕亭终于鼓足勇气，问道：“爹爹想寻回渊公子，是为了还他山庄，还是再次杀他灭口呢？”
萧渐陆反问：“你觉得呢？”
“……孩儿当信爹爹，并非如此奸恶之人。”
“倘若我真是奸恶之人呢？”
萧燕亭忽然发笑，望着父亲端坐的背影，多想像萧凤亭那样抱紧他，却忍下了。
“爹爹若是，便不会抚养大哥如亲子。”
萧渐陆冷哼一声，却藏不住笑意：“哦？难得你也聪明一回。”
他掀袍起身，走出渊公子故居，见萧燕亭没跟上，背手向他一招。月光下，宽阔手掌轻轻一摇。
萧燕亭恍惚想起小时候，他亦这样招手，哄自己去追他。他痴痴跟上去，心中柔软一片。
父子俩一路行到十里莲池旁，避雨亭檐下。水上微风阵阵，天边夜莺吟唱。
忆起往昔种种，萧渐陆怅然道：“那一夜，真是好难忘。门内，大哥死；门外，水蜻蜓自尽。莲花山庄交到我手上，只余个空壳，里面没有了侠义。”
萧燕亭不再隐瞒在坟山之巅与觉仁禅师的约定，将一切经过向父亲和盘托出。
“今秋松台论武，无量寺将把水蜻蜓之事真相昭告天下，我亦决定替莲花山庄认过。若天下人不原谅，爹爹，你怪我吗？”
“世间所有事，都有水落石出的一天。我欲寻回大哥，便是为这一天。到时，所有罪责我一力承担，大哥将作为正义一方，带领莲花山庄重返正道。”
“原来……原来爹爹早已做好打算……可我却如此误会爹爹……”萧燕亭低头哽咽。
“哭什么！男儿有泪不轻弹，优柔寡断像什么样子？你老子罪不至死，还没到你哭丧的那天。”
萧燕亭扑哧笑出，萧渐陆亦随之而笑。
“说正经的。此事凤亭不愿去做，你呢？”
“孩儿自当前去！只是不知，该从何寻起？”
“二十年前，父亲病重，急召大哥回家理事。那时，大哥历经千辛万苦，刚在伏龙山找到自己失踪已久的挚友——白愁尽。白愁尽本为紫阳派道士，武艺高强，前途无量。可不知为何，竟改头换面做了伏龙寨的山贼……大哥料定他有苦衷，却在查出真相前，被逼回家接手山庄。莲池那夜，若大哥当真死里逃生，必去寻此挚友。那是他……除我之外，唯一的、最好的朋友。”
“好，孩儿明早便动身前往伏龙山，定在松台论武前找回渊……大伯！”
萧渐陆点首称好，忽从袖中抖落一柄银扇，递入萧燕亭手心。
“伏龙寨卧虎藏龙，黑|道人心险恶，此去多艰，务必小心。”
萧燕亭乖巧点头，珍重收好银扇，与父亲相视而笑。
月落莲池，逐波颠簸，聚而又散。
作者有话说
第33章 第三十三章
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