10、独行的少女（四） ...
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是的。
魏兰蕴被配作冥婚的消息，是魏四娘传给魏三老爷的。
同样，将魏兰蕴送出去配作冥婚，也是魏四娘劝说魏三夫人的。
而她之所以这么做，是因为她看见了一封从京里寄来的信。
信是魏家的大老爷亲笔写下的。
他在信中提及元夕天子赐宴，他与燮州张滦一见如故，魏大老爷洋洋洒洒用半页纸的篇幅，盛赞其品行如何之高洁、道德如何之高尚，他说他极为看重这位张家三郎，并且他说——
他视其若亲子，爱其胜郎婿。
这意思其实不言而喻。
魏四娘知道这位张家三郎在文坛的声名地位。
她也知道燮州张家在江南的声名地位。
魏四娘要这桩婚事。
信寄来了银湾，这意味着这桩婚事可供挑选的新娘只在银湾。
那便只有三个。
她、魏三夫人亲生的五娘子以及……魏兰蕴。
魏四娘先是将徐二夫人在寻冥婚女子的消息，透露给了魏三夫人，然后不经意间借管事们的嘴，告诉了魏三夫人，徐二夫人的身份地位足以救出她那被下了大狱的侄子。
最后魏四娘看着魏三夫人搭桥铺路。
将她的竞争对手魏兰蕴送了出去。
魏四娘掐着点选在了魏兰蕴下葬的第二天早上。
她安排了仆从，躲在魏三老爷必经的道路上，营造出耳目昭彰的样子，将魏兰蕴的消息，借由仆从们议论纷纷的嘴，零零碎碎地传到三老爷的耳朵里。
她让三老爷以为这件事情阖府都知道了，她让三老爷以为这件事已经很难被轻易按下去，她让三老爷知道这件事是足以影响到他大哥仕途的大事，然后——
让三老爷自己去找三夫人，去问她的罪。
这样魏四娘又轻而易举地去掉了一个竞争对手。
一箭双雕。
可是令她没想到的是——
魏兰蕴没有死。
她不但没死，还顺利地回了家，她不但顺利地回了家，这件事情还被顺利地压了下来，就像一阵风一样，轻飘飘吹了过去，就好像什么也没有发生。
没有任何后果，这件事便根本无法撼动魏三夫人的地位，那么自然也无法撼动魏三夫人亲生的五娘子的地位。
她筹谋多日设下的一箭双雕的局，竟一个人也没有除掉。
魏四娘低着头在花圃里走着，思绪百转千回。
她摩挲着衣角，袖口的针脚密密麻麻的，俨然已经缝补多次了。
花圃西边的廊下搭了一排庑房。
这是府里的管事们休息的处所。
有个丫鬟，忽的从一条杂草丛生的小路里走出来。
丫鬟直挺挺地走进了庑房，脸上是难掩的怒容。
魏四娘忽的笑了。
不过还好。
她的处境尚不算差。
她还有时间。
设下另外一个一箭双雕的局。
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魏大老爷已经走了很远了。
魏三夫人泪眼垂垂地望着魏三老爷的背影，直到那个背影彻底消失在她的视线里，她才搀扶着仆从的臂膀，缓缓坐起来。
婆子给她端了一杯姜茶。
魏三夫人一饮而尽。
她的涕泪已经抹去了，脸上再也看不出悔恨懊恼的痕迹。
魏三夫人很清楚三老爷不会把她休弃出去。
同床共枕近二十年，魏三夫人比魏三老爷自己还要清楚他的为人，魏三夫人深切地明白三老爷重视自己的后代远远胜过一切，他在心里无比地妒忌自己的大哥，所以他最为期盼的就是他能生下一个如大哥一般的儿子，登阁拜相，平步青云，也让他尝一尝一人之下万人之上的滋味儿。
所以，这样的他，哪怕是魏兰蕴今天真的死在了徐家，他也不会、他也不敢将自己休弃出门，因为他不舍得让他独子的人生沾上半分污点。
只是这个人也同样重视他的面子，重视他那种高高在上的感觉。
哪怕是魏三夫人清楚的知道这个人不会把她怎么样，她也要把这场戏做到位，从痛苦到流涕到哀求到叩首，最后再到他如同君临一般的恩赐的谅解，要将他哄得开心，哄得以为自己目贵明耳贵聪心贵智（注1），这样方才快意。
年复一年，每一次都是这样的流程，从未改变过。
魏三夫人已经习惯了。
她倚在软塌上，四个丫鬟跪在她身旁，替她揉肩捶腿。
“去库房里取些银子来，叫人去丹州府探一探路，拿着大哥的帖子去，先把升荣从牢里换出来。”
魏三夫人吩咐着，就像吩咐平常中馈琐事一般。
魏三老爷从未改变过。
魏三夫人也是。
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这是魏家最小最陈旧的阁楼。
其实这也不是一间阁楼。
它更像是一个小小的院落。
三丈宽的正堂上加盖了一层阁屋，屋子里边用梨花儿木打了一排架子床，箱笼柜匣整齐地堆放在屋子的一角，这从前是家里女孩子们的闺房。
正堂左右配着东西两个厢房，东厢房是给家里的主人住的，用的料是家里最好的，不过后来魏家修整院墙的时候，把整个东厢房都推倒了。
西边的厢房分为了三间，是给家里的三个儿子住的。
大儿子后来考中了进士，是第一个离开这间房子的人；二儿子久考不中，后来干脆游历四方，去做了个风流诗人，他是第二个离开这间房子的人；而三儿子留在了这里，他靠着大哥荫补了官儿做，将这座宅子越修越大，直到成为银湾里数一数二的好宅邸。
这个小院子还保留着那个妇人的痕迹。
她住在大儿子的房子里，但是大儿子看不上她。
大儿子以专心科考为由，长年来让她睡在厢房窗户下的矮榻上。
那是小小的一张矮榻，不到一尺宽，这是连一个小女童都要蜷缩着睡下的矮榻，而那个妇人在这张榻上睡了五年。
她是一个极为特殊的妇人。
近乎与经史子集里常描述的德言工貌大相径庭。
她杀猪。
她是一个屠户女。
她可以面不改色地扎进生猪的动脉，可以为了一个好摊位与膘肥体壮的男人争吵，她的身形是她丈夫的两倍，她孔武有力，粗壮的臂膀甚至可以拔山扛鼎。
她拿着一把杀猪刀，扛起了这个衰败的家族的脊梁。
她一刀一刀，在正院上盖起了阁楼，将厢房加到了三间，茅草顶儿换了砖瓦。
她一刀一刀，给丈夫买来笔墨换来纸砚，送他赶考，再送他金榜题名。
然后她死了。
草草地下了葬。
这个家里所有靠她供养的人都不在意她。
所有人都往前走着。
只留了她那小小的可怜的女儿在这里自生自灭。
魏兰蕴还带着那顶帷帽。
她跪坐在蒲编的草垫上，素白的纱罗垂在地上，手侧的泥炉煮着一锅酽茶。
茶锅里面加了满满的盐沫和橘皮，在烧红的炭火上发出咕噜咕噜的声音，朦胧的水气儿带着陈旧而苦涩的橘柑气息袅袅升起，整个阁楼都好像浸在了茶里。
魏兰蕴手里翻动着一卷书页。
这本在旧厢房里翻出来的书卷，是从前给魏家小公子们启蒙识字用的，书卷一页分列了六个斗大的字儿，粗糙地用棉线串了起来。
书放了许久了，潮湿黏腻的，翻动时还能碾出纸张里的灰粒。
魏兰蕴从没见过梁国的文字。
她仔细地看着这本书，近乎一笔一划地抚摸着上面的文字，一晌翻过一页。
她真的能考中吗？
春雁透过窗户悄悄打量着魏兰蕴。
她不认识字，也不知道科考里边要考些什么，春雁只知道隔壁院子里应考县试的小童，可以将摞起来有半人高的书籍倒背如流，而这个娘子，单看一本不若一指厚的蒙书，似乎就已经足够吃力。
春雁挎着篮子走进了阁楼。
阁楼下的扶梯年久未修了，春雁每走一步，木榫与木卯之间便发出一声咯吱的响音，魏家的宅子里是少有这样的响声的，从刚开始的一无所知到现在，春雁已经全然探悉出了，这个在魏家宅子里隐秘却又人尽皆知的故事。
成为魏大娘子的贴身侍婢，并不是天上掉下来的馅饼。
当春雁意识到，她从这个馅饼里咬了一嘴的石头子的时候，她怒气冲冲地跑去花圃西廊下的庑房，去找那个拿钱办事的管事算这笔账。
管事并不想退还她的银锞，他竭力地安慰着春雁。
他说，这毕竟是大老爷的亲生女儿，若是有朝一日大老爷想起这个女儿，想尽舐犊之情，春雁便能随着她一飞冲天；
他又说，大娘子是要去考科举的娘子，相公老爷们都是科考场上考出来的，若是大娘子考中了，她便是女老爷女相公，春雁也能随着她一飞升天。
他说这个茅茨土阶破烂屋，亦是一步登天青云路，他说得好似胸蟠万卷纡筹策，口说六义如贯珠（注2）。
管事舌灿莲花，但春雁并不认可。
现在是现在，未来是未来。
现在这就是一个茅茨土阶破烂屋，那么管事就别想把这个卖成一步登天青云路。
她春雁六岁开始走南闯北走街串巷，她住过破庙也到过繁楼，跑堂的卖酒的就连码头搬货的脚夫她都做过，没人可以从她手里骗走一个铜板子，更别说一个银锞子。
哪怕是巴掌大儿的头领，屁股底下也没有清清白白的，她春雁光脚的不怕穿鞋的，要是管事不把这颗银子退给她，她就要看看她与管事谁跟豁得出去些。
管事才不敢豁出去。
因此银锞子又回了她的袖袋子。
不过她也实实在在地得罪了管事。
这个在三夫人面前极为得脸的管事，管着府里三等以下奴仆的调配调用，若是春雁想从那个破烂屋里出来，少不得要经过这个人。
不过没有关系。
春雁将食篮放在了小几上。
魏兰蕴抚摸着书上的文字，连头都没有抬起一下。
春雁颠了颠袖袋的重量。
她的左手袖袋里面，两粒锞子碰撞出清脆的响声，一颗是银打的锞子，另一颗也是。
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夜已经很深了。
叶结霜雾，草衔冻露，静默的星辰劈开浓重的雾气在夜空泄出辉光一抹，光跌落进银湾的水里，和浮冰碎玉撞了个满怀，风都没有了声音。
街巷是一片寂静的，万家烛火都隐没在了夜里。
唯有那幢酒楼灯火通明。
骰子声、筹子声、丸子声在弥了酒气的楼里浊成一团，那些儿郎们似乎都有些醉了，摇摇晃晃地走着，忽而又栽成一团。
秦王孙老早就困了，占了窗边的那张紫檀的软塌裹着被子就睡了起来，四楼静悄悄的。
楼底下那砰砰的声音停了。
不知道是什么时候停下来的，但那个磕头的人却还在。
他就这样僵直地跪在原地，头磕在地上，手抚在额头两侧，身子弯成一个拱桥的弧度，没人看得见他的脸。
还是害怕吗？
哪怕宁都王世子并着崔家一行人已经离开多时了，还是害怕以致大拜俯至地上，不敢随意动弹甚至离去吗？
真是个怂货。
有个绿袍子的郎君眯着眼睛看着朱六郎，他不屑地瞥了他一眼，嗤笑出声，酒气夹杂着对有隙之人倒霉的快意奔上心头，绿袍郎君并不多想，他端着一杯美酒便走上了前去。
他看着了朱六郎，足底下对着朱六郎的脑袋便是狠狠的一踩。
人歪了过去，酒洒了出来。
绿袍郎君跌跌撞撞地扶正身体，嘴里止不住地喊着：“对不住，对不住，一时酒醉，看岔了路，对不住，对不住。”
儿郎们都是醉倦的。
没人注意这儿的插曲。
没有人出声。
那被踩的人也没有。
绿袍郎君得意地回过头看去。
朱六郎还是俯在地上，他没有动，唯有一颗头颅在绿袍郎的踩踏之下向左偏了三分，头颅之下，是已经干涸至乌黑的血迹。
绿袍郎似犹疑般探向了朱六郎的脉搏。
“啊——”
一声撕裂般的惨叫声仿若公鸡啼鸣叫醒了整幢酒楼。
铁甲护卫保护着王孙匆匆离开了酒楼，从酒楼四窜而出的儿郎们打着火把，在漆黑的夜里就如同潮水一样四处涌去。
先遣的侍卫敲开了宁都王邸，崔九郎来不及合衣披着外袍便推开了宁都王世子的寝门。
“十一郎。”崔九郎说，“丹州朱衡——”
“死了。”
作者有话说
第10章 独行的少女（四）
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