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2、进城 “你们 ...
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“你们快看，今日这道上可真是热闹啊！也不知城里得是何等的景象！”福哥同曹大伯驾赶着驴车行驶在山道上，眼看周遭汇集的车子越来越多，不禁同身旁的几人感叹道。
因着再没两日便要到了冬至，所以平时寂静的山道上，此时变得熙熙攘攘，村民们三五成群，驾着牛车或驴车，浩浩荡荡的赶往城中置办过节的物件。
一道过来，每个人的脸上都洋溢着明媚的笑容。
驴车上，曹大娘捂着福嫂冰凉的小手，一边拉着揣进自己暖烘烘的棉袖里，一边接话道：“这接连下了小个半月的雨，难得今早雨停，想来大家也都趁这间隙赶着进城采办，就怕今日不去，明日又要下了雨咯。”
“也是，今年冬雨下的勤，我看着过几日还得下。”曹大伯挥动手中的鞭子，催着前头拉车的驴子“嘚嘚嘚”的加快了脚程。
卫央带着曹哲宣共乘一骑，两人不紧不慢的跟在曹家车旁，与曹大伯和曹大娘他们有一搭没一搭的闲聊着。
当清晨的第一缕曙光穿破浓雾照耀大地，山道上顿时响起了一片高呼，久违的阳光洒落在人们的身上，绵柔而温暖。
“卫央，这长岁给到你手上是养的真好，看它现在这威风凛凛的样子，相比之前，简直是判若云泥。”曹大伯见驮着两人的马骡膘肥体壮，一身棕色的皮毛油亮顺滑，再看它迈着轻快的步子，高扬着头，好一副高傲优雅的姿态，忍不住感慨道。
“大伯，也属它自个争气，能吃能睡的，才长到现在这般光景。”长岁是卫央两年前在城里的屠宰铺买得的，她历来每个月末都会进城一次，去到城中的百录斋递更字画，正巧就在一次陪同曹大伯途经菜市口时遇到的。
遇到它时身上已干瘦得没剩几两肉，被栓在屠宰铺门口，就连站立都勉勉强强，一看便知是被主人家苛待后贱卖。
卫央原也没想去买这将死的骡子，可在屠夫提刀准备拉走将它宰杀时，它竟直直朝着人群中的自己望来，也不挣扎叫唤，就只无声的滚落着泪珠。
任那屠夫如何使劲拖拽，都拉不动这头病骡子。
当时它那双眼里所藏着的东西，卫央直到现在回想起都会深感忧伤，明明那双眼睛是那么的澄澈灵动，如一潭清莹见底的清泉；可却从中透露着悲凉，是那种无能为力而绝望无比的死寂。
卫央当即就找同行的曹大伯和村民们借凑了银两，将那病骡子买下带走，骡子经不起长途跋涉，回村路上还是靠着曹大伯驾车运回去的；两人到家后，被曹大娘一顿数落自不用说。
也是这骡子命不该绝，在卫央一天天的投喂下，逐渐变得精神健壮起来，且极通人性，依它之前的遭遇，卫央给它唤名“长岁”，取自“安康长寿”之意。
晋安城。
一行人刚进得城中，就被内里人来人往的场面看得应接不暇；临近节日，城里各类商贩、杂技聚集一处占据着街道，就似一条望不到尾的长龙，繁华非凡。
几人就地交流了几句，便很快分开两头，曹大伯和曹大娘他们四人去往集市购置物品，卫央则带着曹哲宣直奔百录斋。
百录斋的主人是一位鹤发童颜的老者，无人知其名讳，只称呼他为“百老先生”。
卫央和曹哲宣两人刚到门口，就有一书僮眼尖，笑嘻嘻的从里迎了出来，估摸十五六岁的年纪，长得白白净净，边走边朝里喊：“先生！姑娘和宣儿她们来了！”
门外，卫央利落的将缰绳栓于木桩之上，曹哲宣则乖巧的候在一旁，眼见门里出了人来，小家伙讨喜的施礼道：“琼玉哥哥好。”
“哎呦~小宣儿好哇。”被唤作琼玉的书僮，稀罕得捏了一把曹哲宣的小脸，又连忙上前帮着取过长岁背上挂着的布褡子，那布袋里鼓鼓囊囊的装满了书文诗画：“先生前脚还刚提起姑娘，说您差不多这两日便会进城，没想您真就来了。”
“哈哈哈，难得天晴了便就来了，这些时日大家可都还好？”卫央正了正曹哲宣戴着的小虎头帽，再拂了拂自己身上的尘土，随后跨进门里。
琼玉欢欢喜喜得领着两人进入书斋，笑着回道：“姑娘放心，大家都好着呢，只是先生一直念叨着您，说您不来，都无人可与他老人家品茶论道了。”
两人说着，迎面就见白头发白胡子的百老先生，笑呵呵着过来一把抱起了曹哲宣，惹得小家伙一口一个“祖祖”的喊着，嬉闹逗趣，热络的就好似一对亲祖孙。
见此温馨的画面，众人也不由得跟着展露笑颜。
突然，百老先生“咦”了一声，啧啧称奇的对着卫央左看来，右看去，问道：“小卫央，你可信你百爷爷的相面之术？”
卫央坦然一笑：“百爷爷何须问之，卫央自是信的。”
百老先生观她面相红润，眼泛桃色，显然乃是红鸾星动之相！不禁喜上眉梢：“红鸾星动，天降良缘；小卫央，百爷爷敢言，不出月余，你定会喜遇良人！到时，你可得带来给我老人家好好瞧上一瞧。”
卫央闻言，霎时脸上泛起了一层红晕，忙开口求饶道：“百爷爷，您莫要打趣卫央。”
“哈哈哈，男婚女嫁人间常事，小卫央莫要羞怯。”百老先生对他老友的这位遗孙可谓是疼爱至极，年岁不大，文采已是登峰造极，还似乎远胜当年的卫兄，只可惜啊，可惜那庙堂之上不容女官，不然定能大展宏图！前程似锦！
在两人说话间，书斋内的另一名叫墨玉的书僮，早已去备来了茶水糕点，端着托盘，招呼着卫央和曹哲宣还有百老先生三人上到二楼的雅间。
在经过走廊时，无意听得边上一隔间里传出他人的说笑声：
“何兄，郭某的一位红粉知己，很是心仪贵夫人所绣的捐帕之物，前些时日往贵庄上连跑了多日，都未能定得半条 ！不知可否通融出一二条来，定高价购之！”
“对也对也，真是千金难求！我府中那几房贱妾，平常里还都互相争宠不得，视我若宝！现如今因这难求的帕子，便置气于我，真真是苦不堪言呐何兄！”
“哈哈哈……”
“何某也是爱莫能助，夫人只一双纤纤玉手，实是分身乏术，且时日有限；下次预定时，还望两位仁兄可得请早。”
“果然～何兄惧内的很哦！哈哈哈……”
随着卫央几人进到雅间，走廊外的哄笑声也被随之关起的门阻拦在外。
“哼，隔壁那三个纨绔子弟，已连着来了好几日了，也不取那书籍翻看，只整日里语笑喧哗，可惊扰了不少客人。”墨玉愤愤的抱怨着，他和琼玉都已提醒过了多次，总是收敛过后又开始旁若无人的恣意欢笑，恼人的很！
百老先生注意到卫央柳眉微蹙，想来也定是叫那几人给吵的，遂不悦道：“墨玉，稍后取了《礼记》给那几人府上送去，就说我百录斋教他们如何管教后辈儿孙，免得以为老朽年迈不在外走动，就叫这些个黄口小儿逞性妄为欺上门来。”
“百爷爷莫要伤了和气，虽说是有些扰人清幽，不过关起门来倒也听不太得，且看样子那几人也就贪个新鲜，过几日便不再来了。”卫央缓缓劝道。
这隔间里的三人不是别人，正是这晋安城中分别垄断布、粮、酒三大产业的三家巨头的乘龙快婿，这三家里又属做布料生意的姜家最为有钱有势。
在这几句谈话中，那绣工了得，并千金难求的，定是说的姜府的姜小姐姜锦书，而那位被笑为惧内的何兄，想必就是那入赘姜府的何姑爷何嘉才了。
话说这位何姑爷，原也是世家出身，且还是家中嫡子，至父辈时家道中落，弃仕从商，奈何家境每况愈下。
这姜老爷与何老爷是年少挚友，两家少爷小姐从小便是指腹为婚，因着何家育有三子，姜府只得一女，最终何老爷狠了狠心，便将何姑爷入赘了姜府。
外人都道何家家道中落，定是看中了姜府家大业大，才将嫡子嫡孙的何大少爷入赘姜府。也有人说何家虽家境一般，可瘦死的骆驼比马大，这姜府定是看上何家祖上为官的关系，才同意履行的这门亲事。
至于其中原由无人得知，不过听何姑爷方才的那几句话，和身旁人对他的评价，想来也是个疼爱姜小姐的好夫婿。
……
等卫央从百录斋出来，看看时辰还有些尚早，便带着曹哲宣在闹市中游逛了起来。
“糖葫芦～糖葫芦喽～酸酸甜甜的糖葫芦……”卖糖葫芦的小贩在人流中穿梭往来，像唱歌儿般吆喝叫卖着。
曹哲宣的小手里抓着刚买得的糖葫芦，开开心心的高坐在长岁背上，一边小口小口的咬着那晶莹剔透的糖衣，由着卫央拉着缰绳慢慢闲走在街头。
待两人一骡行经至一处巷子时，长岁却莫名的停在巷子口不走了，哼哼甩着大脑袋，好似要告诉卫央巷子里有什么东西。先前还不曾注意，现下认真去听，就听得在一片嘈杂的喧闹声中，巷子内隐隐有犬吠传来。
卫央还想再听些仔细，就被长岁拽着缰绳直接带进了巷子。
巷子悠长，越往里走，犬吠声越发凶猛洪亮，在拐过了巷底的拐角，眼前出现的一幕直叫卫央大惊失色！
只见两条半人多高的恶犬，张开血盆大口，龇咧着尖牙，凶狠狠的将两个小身影围堵在墙角，口中嘶吼咆哮！唾液横飞！
一副随时就要进攻过去的样子！
就在这千钧一发之际，卫央大吼一声冲上前去，那两条恶犬倏地见到来人，势气本就去了一半，再被庞然大物的长岁低吼踢撞两下，立即吓得夹着尾巴快速逃走。
“你们两人可有被伤着？”卫央忙蹲身过去查看，待看清了两个孩子的面容，不禁愣住，这似曾相识的小脸，竟熟悉得和记忆中的身影逐渐重合……
