228、打羊鞭 ...
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在拓跋珪定都平城的第八年，他的朝堂上来了一位特殊的使者。
这位使者，是由一位留在鲜卑人祖地的老贵族陪着一起来的。
他身穿着对于鲜卑人来说有些奇怪但仍能看出胡服式样的衣装，操着一口口音浓重到几乎无法辨别的胡语，然后对着皇座上的拓跋珪，行了个部族间表示平等尊重的礼。
“见过鲜卑人的单于，我是匈人单于的使者，奉单于之命前来问候匈人的兄弟。”
拓跋珪看了那个使者一眼，脸上并没有表现出什么特别的表情。
“鲜卑人早已不称单于了，你可以跟着他们一起称可汗，或者你也可以学着称陛下。”拓跋珪用胡语说完了整句，只在“陛下”这个词的时候换成了汉语。
“陛下？单于刚刚是在同我讲汉语吗？我原本对于在草原上听到的一些传言，还是有些怀疑的，但如今看来，传言还是过于简单了。”
“鲜卑人可真是忘记了匈奴祖先们的荣耀和仇恨，轻易地被汉人迷惑，让这些宫殿和财富磨去了本该有的血性。”
朝堂上的汉人虽然听不懂这位使者在说什么，但多少能从他的语气和行的礼察觉出他的不敬，众人纷纷皱起了眉头看着那个使者。
而在场能听懂的胡人，反应就直白简单得多，大家你一言我一语，纷纷用胡语开始指责起这位使者的无礼来。
然而这位使者却并未因此而表现出丝毫的惧怕，一位使者如果胆敢在另一个强大国家的朝廷上，表现得如此傲慢，那大约只会有两种原因——
要么是这位使者实在太过愚蠢，看不清现实；要么是他有所倚仗，于是信心满满。
前一种只是让人觉得，这个使者如同夜郎自大一般的可笑，因为没有见过什么大世面，不知道强大国家的天子一怒会有什么后果。
但后一种就很值得让人警惕了，因为这可能引向一个很不好的结果，说明使者来自的国家同样实力强大，并且很有可能怀有敌意。
“孤倒是听来经商的粟特人，提起过西边游牧的匈人部落，既然你这样说，想必你们是把匈奴祖先们的传统，都好好继承下来了。”
“那是当然。”使者的表情极尽自傲，“匈奴的子嗣们，驰骋在西边的草原之上，无论是阿兰人还是哥特人都不是我们的对手。”
“好了，我想你大老远来此，也不会是单纯为了评断鲜卑人的生活方式，或者夸耀你们匈人的成就的，直说你们的来意吧。”
随着拓跋珪这些年里，越发地依赖寒食散来对抗寒症，他对自己脾气的控制能力也是直线下降。
这位使者不过寥寥数语，已经让他开始很不耐烦，但又碍于不清楚匈人的真正实力，所以只好努力忍耐着。
“我们想回到祖地，回到祖先们生活过的地方。汉人曾经将祖先们逐出了他们的土地，使他们不得不一路西迁。如今汉人既然失败了，那么祖先的子孙们，自然应该回到自己的土地上生活。”
“反正鲜卑人已经忘记了祖先的生活方式，选择向汉人靠拢以汉人的方式活着，那么匈人身为祖先的其他子嗣，应该就有权利继承祖先的土地和草场。”
“什么？！”“大胆！！”
一时大魏的朝堂之，上出现了不太适合出现在朝堂的一幕。
已经被拓跋珪要求着装和礼仪向汉人靠拢的胡人们，有的开始撩袖子握紧拳头，有的则是把手里的笏板换了种握法，让它看起来更像个能用来敲头的钝器，大家都是一副随时准备冲过去，和使者干上一架的样子。
而听不懂这个使者到底说了什么挑衅之词的汉人大臣们，本着要在这个脏兮兮的蛮猴子一样的匈人面前，展现出新生的大魏朝已经向文明礼仪之邦靠拢了，三三两两地拖住身边冲动的胡人大臣们，嘴里还在劝着“稍安勿躁，一切凭陛下定夺”。
“可以。”拓跋珪轻轻两个字，让满朝文武楞在那里，也让那个使者本人一愣。
本来使者看见大魏朝的规模之后，想着他的要求可能不会轻易被答应，而拓跋珪这句一出，使者觉得是鲜卑人学了汉人的生活模式后，连脾气也开始像汉人那样软弱了。
然而这个使者还没来得及欣喜，拓跋珪就补上了下一句。
“最好的那些草原是鲜卑人的祖地，现在也依旧是我们的土地。至于剩下那些更北面的苦寒之地，那本来就是鲜卑人不要的地方，现在被那些软弱的柔然人占着。”
“不需要的土地给谁不是给呢，何况匈人的确是兄弟。想来你们既然有能力打败阿兰人和哥特人，那么打败柔然人自然也不在话下，到时候两家兄弟再次成为邻居，也不失为一段佳话。”
本来还群情激动的大臣们，听见拓跋珪的这句话后，各自神情轻松起来。
虽然胡人更崇尚使用单纯的武力解决问题，但汉人的这种驱虎吞狼，让狗来咬狗的计谋，如果是自己这边使用的话，的确是有另一种，不同于直接喊打喊杀的快感。
“好啊。”然而使者的城府，也远超这些大臣们的想象，也许匈人部落是真的有些实力，大臣们又开始疑惑地打量起使者来。
“只要我部可以打败柔然人，陛下就承认柔然的土地归我们了对吧？那我就这样回去禀报单于了。”
“这样吧，今年例行对柔然的那场征讨就在近日了，使者既然赶上了，那就一起参加吧，也能顺便探探柔然的底细，到时候一起给你们的单于带个信去。”
拓跋珪一句话，给这件事敲定了一个结局，然后挥挥手让使者退下去了。
“陛下，如果放任匈人回归，他们和柔然争地之余，会不会对我朝造成新的威胁？”胡人入关之后经过汉人的一些熏陶，思维模式总算没有那么简单了。
“既然他们已经有了想法，如果他们真有实力，孤即便不同意，他们也一样会攻打柔然。而如果他们没有，在看了柔然的战力之后，自然就会知难而退。”
“无论怎样，我们熟悉的柔然，都会成为衡量我们不熟悉的匈人的一道标尺。匈人部落到底是强是弱，总可以从那人看完那场战争的反应后，窥见一二。”
得知皇帝意图的众臣们恭敬地行礼，顺便再奉上一个“陛下圣明”作为结语。
“记住，最好的土地永远是留给最强者的，众卿只需继续努力，让我大魏朝事事不落于人后，自然就能无惧一切变数。”
“臣等谨遵陛下旨意。”
2.
当匈人使者随着大魏的军队来到草原的时候，他才确切感受到，国家和部落在进行一场战争时的规模，是完全不可同日而语的。
真正到达战场的北魏军队的数量，并不比匈人自己开启一场战争时的人数更多，但整个战争准备过程当中，所使用的人数是完全不一样的。
匈人部落里一旦开战，所有成年男子能骑马的统统都需要上战场，每个人携带好自己的弓箭、刀斧、马匹和干粮就直接向目标地点行军了。
但鲜卑人的作战要远比这复杂得多，融入了汉人文化的鲜卑人，也开始注重装备的配备。
使者眼看着一人一马的骑兵背后，有数倍于他数量的辅兵，这些人会负责运输武器、护甲、弹药、粮草等等一切资材。
而这些资材的先进程度，也让匈人使者实际感受到了蛮荒和文明之间的差距。
如果说使者目睹辅兵们开始为骑兵穿着整套全身甲的时候，眼里流露出的只是羡慕的话，等辅兵们拿出战马的全身甲的时候，他脸上是根本掩盖不住的震惊。
“战……战马也要披甲，这难道不浪费吗？”使者看着面无表情在一旁督战的拓跋珪，想弄清楚这是不是只是鲜卑人为了夸耀自己的财富而做的无用功。
“你，带上你的一队人马出列。”拓跋珪点了点先全副武装完毕的那个骑兵队的队长，后者带着他那一队的其余四十九人一同站出来到了队伍跟前。
“对面的部落应该够一个千人部，你一个小队足够击溃他们了吗？”
“回可汗，请给我一刻钟时间。”
“那去吧，其他人就一边准备一边在这里给你掠阵，你若是一刻钟内不拿下对面，那这个队长你也不必再做了。”
“请可汗放心。”那位队长行完礼后，就回过身取下了马匹上挂着的一副弩弓，“全队执弩弓准备，跟我冲。”
本来柔然的部落被鲜卑人堵到后还在整队阶段，他们本想着鲜卑人这里也仍旧需要一点时间，谁知道对面队伍里面却突然冲出来一队人马。
尽管重甲骑兵在近距离看的时候，给人的感觉无比震撼，但是老远望去，五十人的规模是远远不及千人队的。
所以柔然也好匈人的使者也罢，内心都升起了一股这群人在找死的想法。
“每人各自瞄准目标，开始散射。”在目测进入有效射程后，在队长的一声命令之下，整队骑兵放下缰绳双手执弩开始射击。
因为鲜卑人手里的强弩有效射程要大于柔然人手里的弓箭，而拓跋珪虽然没有得到汉人的诸葛连弩那种夸张兵器，但也给他的精锐骑兵队配备了快速上弦的机关弩。
所以在观战的使者看起来，鲜卑人这里单方面射了两轮之后，双方才进入了对射阶段。要不是五十对一千的数字对比太过夸张，刚刚那两轮散射过后，鲜卑人就可以原地庆祝胜利了。
而这还仅仅是鲜卑人这边装备碾压的开始，当对面的柔然开始还击，鲜卑人连躲也不躲，骑着马匹就朝着箭雨的方向冲锋，被特别设计用来防御流矢的护甲，很好地发挥了它的优势，让这五十人没有任何伤亡地冲到了对方阵前。
此时的鲜卑人早就已经将弓弩挂回去换成了执刀的姿势，而全身重甲的第二个优势在此时此刻彻底展现。
骑兵们压根不在乎对面柔然人的队形，只是认准一处人马密集的地方，就直接撞了进去。
有重甲保护的马匹带着近乎倍于对面的重量，撞上肉身的马匹，柔然那边，痛苦的嘶鸣声此起彼伏。而鲜卑骑兵们如闲庭信步般顺手补刀，或人或马，他们所过之处不留任何活物。
“恶鬼，你们都是恶鬼！！”
在穿插进行了几次同样的扫荡之后，这一队骑兵如今人人浴血，在剩下的柔然人眼里，他们就是地狱归来的索命恶鬼，于是在不到一刻钟的时间里，这一整个部落的柔然人彻底崩溃了。
他们丢弃同伴，不顾家人，以一种疯狂的方式驱使身下的马匹离开此处。而那整队骑兵在点杀了几个射程范围内的败军后，选择控制住剩下的老弱妇孺。
“启禀可汗，敌部主力已经溃败，除少数人等逃离战场之外，其余尽皆伏诛，总共耗时一刻不到，幸不辱命。”
脸上都是血的队长在对着拓跋珪报告之后，意味深长地看了旁边的匈人使者一眼，边看还边挑衅地舔掉了自己嘴唇上属于敌人的热血。
曾经断言鲜卑人已经丢掉祖先血性的使者，在双方的对视里迅速败下阵来，他别过脸去不敢再直视这位鲜卑勇士。
被这一战的战果震慑住了的使者迅速向拓跋珪表示，匈人的东归也许还是个不成熟的考量，他会将此行所见所闻回去禀告他们的单于，请他三思而后行。
已经达成自己目标的拓跋珪自然不会告诉对方，要凑成这样一队重甲骑兵需要的代价极大，整个大魏朝也没有几队这样的人马。
不管如何，至少几十年之内，大魏朝不用担心西域那一块，再出现什么强劲的对手了。
数月之后，已经回到匈人部落里的使者，在和他们的单于汇报此行的所见所闻。
“是这样吗？东方的帝国强大到匈人无法战胜吗？”
此时此刻，匈人部落的首领乌尔丁脸上露出了一阵既向往又落寞的神情。
向往的是他想亲眼见证他的使者口中那支无敌之师，能强大到何种地步。落寞的是因为这支无敌之师的存在，匈人恐怕再也回不去祖先所在之地了。
“是的，单于，他们远比我所能形容的要更强大。”
“那依你之见，有什么是我们能向鲜卑人学习的吗？”
“我觉得匈人不能再以松散的部落状态存在了，我们必须建立我们自己的国家，这样才能像那些鲜卑人一样，更好地发挥出匈人的力量。”
“报！”此时一个传令兵从远处飞驰而来，“报告单于，您的儿子蒙杜克差我前来禀报，他的女人又为他生了一个儿子，他想请单于为您的孙子取一个名字。”
“名字？”这并不是乌尔丁的第一个孙子，何况他正在因为回不去东边而内心感伤，他望向身边的那条河流，心里想的却是，他的子子孙孙恐怕只能一直生活在这条河流边上了。
“就以这条河作为他的名字吧，在阿提河边诞生的孩子，就取名为阿提拉吧。”
“是，单于。”
“东边去不了的话，也许可以试试去西边，那群白皮羔羊，应该不会像东边的鲜卑人那样强大，你觉得呢？”
“单于说得有理，白皮的羔羊们天生就该被牧人驱赶和宰杀，而匈人自然就该成为这个牧人。”
一切就像乌尔丁和使者计划的那样，匈人开始建立属于他们的帝国，然后一代代一路往西。
等到那个叫阿提拉的孩子长大后，整个欧洲都恐惧于这位牧羊人手里的铁鞭，他们给了阿提拉这样一个称呼——
上帝之鞭。
作者有话说
第228章 打羊鞭
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