《清商翳》舒不倦

2、萧然山庄

　　第二章

　　宣城长陵，正是三月暮春。

　　今日天苍乌云蔽日，阴霾的如同九月的晚秋，料峭春雨淅淅沥沥。城中百姓却热闹不已。

　　短短几日，霜红镇贺府灭门案，已然传遍整个长陵。庆知公善名远扬，承恩客众多，却连带家眷门客百余条人命，一夜之间尽数惨死。这无疑在江湖上，都是一件惊骇之事。

　　此时正当日中，城里的春阳酒楼内沸声一片。熟客相聚，推杯畅议，小道消息，猜忌谈论好不热闹。

　　“诶，知道吗？有人在城里买探贺府灭门的消息，一条消息十两银子，若是有知情人自荐，赏银翻倍。”
　　“还有这等好事！？莫不是官家搞事？”
　　“啐！你几时见过官家有这等闲钱。知道麻六吗？”
　　“南街杂铺的麻六？”
　　“对，就是他，消息就是从他那传出来的。听说这鼠孙就得了十两银子。”
　　“啧，这孙子能有什么消息可卖的！”
　　“你还别说，听闻庆知公他老人家死之前一个月得了个大宝贝。”
　　“什么宝贝？”
　　“据说是一幅画。”
　　“画？难道是与这灭门之事有关？？”
　　“谁知道呢，这不就是麻六卖出去的消息嘛！”
　　“麻六怎会知道这种事！瞎蒙的吧，谁不知道庆知公生平最爱收藏那些个字画什么的。”
　　“可他得了十两银子，这可不假！”
　　“嘁，你瞧见了？这鼠孙的话几时能信？多半又是坑蒙拐骗的来凑热闹，说不定连根毛都没有。哈哈哈哈哈！”
　　“确实,这孙子嘴里向来没个真话，哈哈哈....”

　　众人推杯吃酒,一片热谈。无人留意道厅堂的偏角里正坐着一个少年，他一身劲黑，束发黑簪。整个人看起来朴素又贫俭，在一众闲客里丝毫不起眼。

　　也不知少年在此处坐了多久，只见他有一搭没一搭的捞着碗里所剩无几的面渣子，碗旁边还有一堆挑出来的葱花碎末，有些漫不经心的听着旁人的闲谈。

　　良久，少年放下筷子，抬眼看向窗外，雨停了，天色也亮了些。此时春阳酒楼的客人也开始迎来送往。少年从怀里掏出几枚铜钱放在桌上，背起黑布包裹的长条物，起身出了春阳酒楼。

　　说起南街杂铺的老板麻六，在这长陵城很是出名！据说在这八街九陌的闹市里没有比麻六更丑的人！城里最富盛名的妓院香月阁，落在长陵最繁华的街道上，这种有名有目的风月宵金窟，是见麻六一次赶一次，赶不走就打，连这条街巷都不准他踏入。生怕他的面目吓到楼里的姑娘和客人。而且他不光相貌丑陋，生意也做的不老实，坑蒙劣骗，皆不正经。久之人人都不待见，在这长陵城宛如硕鼠一般的存在。讲来也奇怪，即便是没生意可做，他那小杂铺却依旧开着门，从未关过。

　　少年沿路绕过几条街道，拐进夹巷，便见一家独门独户的小铺子，门口支着一张写着“杂”的破烂幡子，他越过破幡往铺里望去，里面昏暗的紧，瞧不清楚，索性直接走了进去。

　　听到动静，柜台的阴影处走出一个短小影子，还未待看的仔细，耳边已传来殷勤的招呼声：“客人，随便看，随便挑！小店诚信买卖,童叟无欺!”

　　待走的近了，才看清说话这人，个子奇矮，如同三尺孩童。那张脸却长得甚为老成，宽鼻后耳，眼小如豆，脸上有许多黑色瘢块，嘴边上长了一颗大黑痣，黑痣上还有一根黑粗的长毛。

　　那人一边说话一边挤眉弄眼，那颗黑痣上的黑毛随着他嘴巴开合上下飞舞，少年看着有趣的紧，多看了两眼，料想此人应该就是麻六了，开门见山道：“掌柜，可否向你打听个事。”

　　麻六殷勤笑道：“您说！”

　　“我这有条消息，想向你打听打听，何处能卖？”

　　少年声音不大，麻六听完却立马收敛了笑容。他转身搬来柜台前的矮凳，站上去凑近少年低声问道：“客人要卖的，可是最近贺府灭门的消息？”

　　“正是。”

　　麻六眼珠子一转，瞥一眼少年背在身后的黑色长物，招手示意他再靠近一些，压低声音说：“客人想必是从外地来的吧？最近城里不太平，来了很多不明不白的东西，小的看您挺脆生，倒也不像是个跑江湖的。长陵城大的很，路叉子又多，不嫌弃的话小的愿意给您带个路！就是.... ”

　　麻六话说一半闭了口，表情为难的用两根手指轻轻的搓了搓，少年当下心中明了，抬手轻轻拍了拍麻六的肩膀，开口道：“那敢情好，就劳烦掌柜带路，完事后定会偿谢。”

　　“好说好说。客人几时出发？”
　　“自是越快越好。”
　　“那待小的收拾收拾，及刻便走。”麻六说完咧嘴一笑，嘴边那根黑毛舞的更加肆意。

　　只见他利索的收完摊，随手从柜子上拿起一顶草笠戴在头上，领着少年从后门出了南街，往城外的方向去。一路上麻六都缩着身子低头走路，他本就个子矮小，这般姿势走路更是像极了硕鼠。两人走的极快，麻六似是很熟悉路况，专挑窄道小巷，人烟稀少的地方走，不多时便出了城门，随后又往小路上带，直到走上蜿蜒山道，麻六这才放慢脚步。

　　二人行来一路无话，麻六抬首仰身舒展，顺势细细打量起少年，见他衣着俭朴，身无短兵，看着不似书生也不像个侠客。倒是脸生的很标致，只是那眉眼好看是好看，却仿佛天生自带疏离感，显得神情颇为冷淡。可转念一想，少年自打见面起就不曾对自己露出一丝嫌恶的表情，这反倒让麻六生出了几分亲近之意。

　　“还未请教小兄弟姓名，我叫麻六，麻布的麻，数六的六。”

　　少年沉默片刻回道：“庄郁。”

　　“原来是庄小兄弟，瞧着你年纪轻轻却气度不凡，敢问师从何处？是只身一人来长陵吗？”

　　庄郁瞥了他一眼，道：“只是一介乡野之人。” 可不等麻六接话，又问道：“掌柜，方便透露这买消息的是何人么？”

　　这一岔，却见麻六故作神秘的问道：“小兄弟，可曾听过萧然山庄。”

　　“萧然山庄？”庄郁摇头。

　　“江湖云：‘一剑九挑，断念清林。’萧然山庄的‘九断云杳’剑法，曾一剑重创武林之巅的琉舒宫座下第一大弟子墨清林，因而得名。十数年过去至今仍是剑派之翘楚，威名之远，声望之高。”麻六说完面上不经意的露出得意之色，但他貌丑矮小，正经起来反倒显出几分滑稽。

　　庄郁道：“琉舒宫倒是略有耳闻，‘武倾琉舒宫，华采文宣阁。’”

　　麻六笑道：“看来小兄弟也并非是个完全的江湖小白皮嘛。”

　　庄郁丝毫不在意麻六话中的调笑，正襟道：“所以，这买消息的是萧然山庄？”

　　麻六却哈哈一笑：“是，也不是。庄兄弟你跟着我，去了便知！”

　　庄郁见他在故意卖关子，索性也不问了，默然走路。麻六见庄郁不接话，正想说点啥，还没开口，忽的扭了扭身子，抬手抓挠起了自己的手和脖子。庄郁默然看向周遭，他们现在所处之地皆是山林，雨后林子里湿气重，蚊虫颇多。

　　麻六抱怨道：“这狗日的山蚊子又大又毒。”念叨着手上动作不停，又是拍打又是抓挠，不一时，就见他抓过的皮肤上竟起了大片大片的红疹。他侧头看了庄郁一眼，奇道：“咦，小兄弟，你怎的一点也没事？你瞧我，这皮都快挠出血了，痒死我了！真是奇了怪了，怎的身上也痒，难不成这狗日的蚊子还能搁着衣布吸血不成！”

　　庄郁不答，眼见麻六扯开襟袖，越挠越凶，不一时，皮上所露之处都是渗血的红疹，疼的他斯斯连唤。

　　“小心些，抓破了可就散毒了。”庄郁说罢，从怀里掏出一个小瓶子，递给麻六：“将这吃了，防虫止痒，尚且能缓解一时。”

　　麻六正是疼痒难受的紧，已不作他想，接过瓶子便往嘴里倒，入口的竟是粉末，呛的他连连咳嗽，味道是又苦又腥。庄郁顺势递过水壶，麻六也是接过便饮，只觉得这水清凉又甘甜，大口大口的喝了个底朝天。

　　稍过片刻，当真觉着身上舒服了许多。缓了口气，便要道谢，话还未出口，庄郁却拍了拍他肩膀轻声道：“你中毒了，是我下的。”

　　麻六经先前一番折腾,刚勉强扯出个笑脸,听庄郁这么一说,立马僵在脸上,那笑比哭还难看,颤颤巍巍道:“庄，庄兄弟，你别吓我...”

　　庄郁神色淡淡道:“秋霜散，用汲水服下，能暂时冲缓它的毒性，但若没有解药，也还是会死，不过是时日长短的问题。”

　　麻六愕然，他身上虽是不痒了，但疼的厉害，疼的地方多是因为先前自己抓的太狠，他看着手上起的红疹，赫然反应过来，即便是最毒最大的山蚊子，也断不会抓出这般成片的红疹，不由惊惶的看向庄郁。

　　庄郁猜到他所想，缓缓道：“我在城里听别人提过你，说你讲话不着四六，假话连篇，是以我在铺子里时，索性往你衣服上抹了些蔴粉。”

　　麻六一惊，这蔴粉又是何物！？

　　只听庄郁又道：“蔴粉不要命,汲水便可解。但若你继续抓挠下去,定是要红肿烂皮的。而秋霜散不同，它会慢慢腐蚀中毒之人的身体，最后七窍流血而亡，到时神仙也救不回来。”

　　麻六闻言是又惊又怕，他委屈的眨眨眼，竟当场哭了出来：“庄兄弟，你我无冤无仇，为何几次三番给我下毒...”

　　庄郁见状不由得安抚道：“掌柜，我并非是要你性命，只是有几个问题想要问你。”

　　麻六闻言，拉起袖子往脸上一抹，急忙点头：“你问你问，我定知无不答。”

　　“掌柜，你是萧然山庄的人吧？”

　　未等他作答，庄郁接着道：“听闻你是第一个卖消息的人，并在城里大肆炫耀，但你在城中并不受待见，想来会找上门的也是我这种外地人，而我找上你时，你却尤为谨慎。想来，在城里散播这条消息才是本意。”

　　见麻六一怔，不做声，又道：“霜红镇与长陵虽然地势相近，但也有数十里路，你这样一个身份的杂铺老板，与十里开外的贺府有何干系？无端散播这种消息，想必是受人指使，在城中撒饵，愿者上钩。”庄郁看了一眼麻六，缓缓道：“至于受谁指使，你我应该都心知肚明了。”

　　麻六悻悻叹道：“原来庄兄弟心思如此缜密，实则也没什么可瞒的，正如你所言，我能有今日，全仰仗萧然山庄的奥援。是以前几日，我去府院送货，萧庄主将霜红镇灭门一事告知与我，说是恰巧与此事有些干系，但碍于身份不便下场，便给了我一些银子，让我以卖家身份将此消息散播出去。”

　　庄郁道：“什么干系？为何不便下场？”

　　麻六摇摇头：“庄主说‘贺府无故被灭门，疑窦重重。此事在江湖上已起轩然大波，此时断不可冒进。萧然山庄名望在上，更不想为此事闹得天下皆知。’”

　　庄郁闻言心中思忖道：“如此听来，似乎是不想牵扯，又不得不牵扯的干系。”

　　麻六接着道：“我只是长陵城一个小小杂铺的老板，庄主觉着我是最适合去做这件事的的人，倘若有人来卖消息，只管隐秘带去便是，亦不会将买家的身份大肆传出去。”

　　庄郁疑惑的看向他:“那你为何一开始便对我透露出萧然山庄?”

　　“我..我..”麻六心中羞恼,他见庄郁相貌俊俏,又对自己无半点鄙夷之心,承一时亲近之心,想抬高自己的身份,便直接露了底。这会忽的被问住，竟不知如何讲出来，端是又恼又臊。

　　庄郁瞧着他模样一时不明所理，但见他脸红耳赤，想必是气恼自己不经意间说漏了嘴。他略一思索，又问道：“这萧庄主到底想打听贺府什么消息？”

　　麻六道：“听他言谈间，似乎在找贺府一件东西。”

　　“什么东西？”

　　麻六摇摇头：“具体是什么东西，我也不知道。”他瞧瞧庄郁，犹豫的道：“兴许，是一幅画？”

　　庄郁闻言嘴角微咧，冷笑反问：“你说不知道，又怎知是一幅画？”

　　麻六顿时冷汗直冒：“我，我也是瞎猜的。”

　　庄郁不语，伸手往自己腰间摸去，麻六蓦地跳开半米远，面色惊恐的盯着他。庄郁不觉好笑：“你怕甚么，掌柜我问你，这荒山野岭的往何处去？”

　　麻六抬手向前山一指，道：“半山腰的萧家别院。”

　　庄郁摸出一个小水壶，凝神望去，山林掩住了大半视野，只有一条土路绕山而上。这周野虽是荒了点，但这条土路宽阔平整，容一辆马车过去也是绰绰有余，看来是有人特意打理过。想来麻六此时被自己捏住性命安危，断然是不敢说慌的。事已至此，这萧家别院如何也得走一趟。

　　他见麻六一副栗然样，顾缓了脸色，客气说道：“那劳烦掌柜，继续带路。”

　　麻六见他神情霁然，急忙点头。片刻又怯怯的问道：“庄兄弟，那你看我这毒...”

　　庄郁却道:“掌柜，此去萧然山庄，不知深浅，还望你多多照料，待我平安出来，立马给你解药。”

　　麻六闻言脸上一衰，庄郁却似是又想起什么，停下脚步道：“掌柜，最后一个问题，那十两银子，还作数吗？”
　　麻六哭丧着脸回道：“自然是作数的。”

　　鹿鸠山，是长陵南边的一座巨峰，山势颇高，峰顶石态壮似鹿头，半山皆是密林，再往上便是陡峭山岩，远观仿佛层层绿林托起山鹿一般，极其壮观。近来才知，这所谓的鹿头是个高耸悬崖，壁滑岩险，根本无处借力攀爬。是以寻常人等也只能浅浅的涉足于这半山之下的密林之地。

　　两人疾走往上，约莫两炷香的时间，终是到了这萧家别院。庄郁凝神观望，暗自吃惊，这别院竟是建在山壁之中，正上方便有一大块突起的悬石。再看下来，院府白墙，分两边镶入山壁，正中一道绛红朱门，门上方挂着檀木红匾，龙飞凤舞的写着“竹涟山庄”四个大字。门侧两方未挂联，台阶下左右两只石狮子。端是气派的很，但纵观整个山中庭院，却十分幽静杳杳。

　　庄郁凝神望去，见其大门紧闭，奇道：“这么大个府院，怎么如此冷清，连个守门的都没有？”

　　麻六道：“这是萧庄主幽珠会柳的地方。自然是要幽静些的。”

　　庄郁闻言心中了然，名门大派有这等嗜好不难理解。只是这萧然山庄成名已久，想来庄主之人亦是花甲之年，还有这等雅俗之趣。可叹风月之事，亦是不分岁数的，不由谑笑道：“这萧庄主，也是老当益壮。”

　　麻六却道：“老庄主早就隐退了，现在接管萧然山庄的是萧家大公子，萧亦深。”

　　庄郁点点头，不置可否。这与他而言，老的还是小的，并无区别。他转头见麻六依旧丧着脸，出声提醒道：“掌柜，我的毒可不是谁人都可解的，但你大可放宽心。只要我不出事，你便可安然无恙，小心斟酌，切莫露了马脚。”

　　麻六一路心惊胆战，这会儿到这个境地也只得点点头，他抬手擦了擦脸，走上前去拉住门环叩了三声。

　　不一会儿，大门微微拉开了一条缝，里面的人探出了半个身子，麻六赶紧附上前去与他耳语了两句，那人看起来似是与麻六较为熟络，当即把门又敞开了些，示意二人进去。

　　进了大门，那人走在前方带路，看他打扮似是府中小厮，倒也客客气气的，三人从庭院一路穿插往堂厅走去，院中过眼皆是丝竹排落，花草绮郁，瞧着便像是有人精心照料，比在外面看时多了些许风情韵味。

　　行至一间厅堂，让二人随意落座，那小厮客气道：“我家主人正在后院歇息，劳烦二位在此稍等片刻，我去通报一声。”说罢便退出了门。

　　庄郁将背后的黑色长物取下放置在手边的茶桌上，正襟危坐不言不语。麻六眼珠子转来转去的打量着那黑色长物，但见庄郁神色泠然，也不瞧他一眼，只得怏怏坐在一边。

　　二人这么沉默了一盏茶的时间，从内堂里走出了三个人，除了方才带路的小厮，还有两人一前一后走出来。前面的那人看着年龄二十五六，玉冠束发，翠绿锦服，笑面晏晏,只听他口气略带着歉意的道：“久等了，两位。”