《李建成、李世民、李元吉与戚夫人》孤竹傲梅

1、李建成、李世民、李元吉与戚夫人

　　步出枉死城，李建成、李世民和李元吉回望城头上咬牙切齿的戚夫人，不禁仰天大笑，摇着团扇，缓步走向地府第十殿。
　　百日前，李世民乱服胡僧药，一命呜呼，被押入枉死城，等怨气消尽方可投胎，不料刚进城就迎面挨了一拳，未及看清是谁，左脸又挨两拳，忙伸手去挡并细瞧对方，瞧清后吓得瞳孔放大，连连倒退。
　　“狗奴才，候你多时了。杀我子，辱我女，夺我妻，此仇不共戴天。大哥快揍他！”李元吉一把揪起李世民胸前的衣服。
　　“他又不疼，不如去问戚夫人借灭魂箭一用。”李建成冷笑。
　　“我早想到了，但要亲手打一顿才稍稍解恨。”李元吉挥拳。
　　李世民低头躲过，轻轻一挣，后闪三尺远站定，正色道：“休要胡来！你五子为高祖所杀。要报仇，找他去。朕给你俩追封又立嗣，还善待你俩的内眷，可谓仁至义尽。”瞅李元吉要冲过来，忙屈臂握拳。
　　李元吉甩开李建成的手飞奔向前，奋力扑倒并左右开弓掌掴李世民，唾沫横飞：“你个不要脸的，还敢嫁祸父亲！你不逼他，他会下旨？我们若还活着，用你追封？我们都有儿子，用你立嗣？把我女儿嫁给狗奴才，狗屁善待！玷污我夫人，还把你和她生的儿子过继给我，狗屁仁义！”
　　“别理他，去问戚夫人借灭魂箭要紧。”李建成拉走李元吉，不到一盏茶工夫即和李元吉、戚夫人同回。
　　李世民会待在原地傻等？早跑得没影了。不过枉死城只是个边长仅五十里的正方形小砖城，城中除东北角的一间黑石屋和西南角的百亩湘妃竹外，一览无余。大晌午的，找个新鬼有何难？
　　李元吉紧握灭魂箭，斜劈李世民。只这一下，李世民就觉左臂炸了。先是一条白痕绽裂，再是一股鲜血涌出。更要命的是，他想逃，却拔不动双腿，只好双手抱头，抖若筛糠地承受蚀骨之痛，起先还忍着不叫，五下过后便发出杀猪般的惨叫，百来下后便昏倒在地。
　　李建成解下腰间竹筒浇醒了李世民，又收好筒，从李元吉手里夺过箭，抽得他再次昏厥方住了手，从袖中掏出一把竹叶拭箭，冷笑：“一过今夜子时，伤口和红袍便完全愈合。你就蜷在这好好享受锥心之痛！”说完扔掉叶子，挽着一身黑袍一脸奸笑的戚夫人走了。
　　在接下来的半个月里，李世民日日挨鞭，常常受痛。没办法，谁叫满城中只有戚夫人有灭魂箭，而李建成和李元吉又是她的闺中客呢！
　　“你拿灵箭作甚？”
　　李元吉吓得手一抖，旋即强装镇定，堆笑转身：“我能作甚？不过怕李世民来偷，看看还在不在。”
　　“胡说！他早死心了。他已知晓灵箭毁不掉，又认主，离了我超过半个时辰便会自己飞回来。你给我老实交待，否则别怪我心狠。”戚夫人收箭端坐榻上，逼视俯跪榻前的李元吉。
　　“他说他已命侯君集托梦给李治，叫李治掘了如意的坟。为绝后患，我想拿箭扎他的心，让他彻底死掉。求夫人念我拳拳之心，从轻发落。”李元吉含泪颤抖，言毕将头埋得更低。
　　“就算侯君集出城后会带话，那李治能信？再者，坑你女儿更好使。他一盛世明君，能没这点脑子？分明是你想毁我灵箭来报你私仇。”戚夫人腾地蹿起来，在李元吉背上连抽三下。
　　李元吉哆嗦痛呼：“夫人息怒，我说的都是真话。”
　　“管你真话假话，不听话就该打。我不给，你就偷？”
　　戚夫人见李元吉连遭毒打仍不改口，便信以为真，既恨李世民挟怨报复，又恼李元吉擅取灵箭，对哥俩朝打暮骂，还命他们轮流服侍她。
　　一日，李建成趁李元吉伺候戚夫人午睡之际，约李世民去西南角密谈。
　　“我问你，你还想过这种日子吗？”李建成见李世民摇头，又说道：“我有办法摆脱她，就看你愿不愿意。”
　　“朕愿意。”
　　“不许自称朕。听着恶心。”
　　“知道了。”
　　李建成附耳低语一阵。李世民眉头紧锁一阵。
　　“我竟堕落至此！”李世民顿足，唉叹连连。
　　“为鬼百日后，想要也没有。”李建成冷笑。
　　次晚，待戚夫人微鼾，李世民悄悄下床，扒着床沿蹲下，不一会儿又往边上挪，再蹑手蹑脚地爬回去躺好。戚夫人起夜，伸脚进鞋，突觉粘乎乎的，便命李世民拿石镜来照，待瞧清了，当即五官扭作一团尖叫起来，如一坨烂泥瘫倒在地。李世民趁门外侍女和其他怨鬼进来瞅时迅速逃离。
　　“箭没找到，只好先撤。”李世民飞跑到正北面，边双手撑膝边喘。
　　“螳螂捕蝉，黄雀在后。你失算了。”李元吉手持灵箭，狞笑现身。
　　“弟弟，先对付那疯妇，好不好？”李建成绕过李世民，快步上前。
　　“大哥，先对付狗奴才，好不好？”李元吉一脸不耐烦。
　　“弟弟，疯妇一日不除，苦痛一日不绝。”李建成赔笑。
　　“大哥，她是个成精的怨魅，被扎心也死不了。可狗奴才就不同了。一箭入心，灰飞烟灭。杀了他，报了仇，岂不痛快？”
　　“好你个建成，我竟着了你的道。”李世民愤愤。
　　“闭嘴。”李建成狠瞪李世民一眼，又转脸对李元吉严肃道：“杀了他，他的怨气永存于此，咱俩也将永困于此。”
　　“顾不了那么多，先报了仇再说。”
　　李建成拦腰死抱住李元吉，叫李世民躲进石屋。李世民逃命似的奔向屋中锁上石门，看到瘫在地上两眼喷火不时尖叫的戚夫人，怒从心起，猛踹几脚，大骂道：“赶走他们有屁用，不过是自欺欺鬼。若要鬼不知，除非不踩屎。”
　　这边李建成继续苦劝：“灭魂箭扎完李世民只会永失六成灵力，扎完那疯妇才会永失全部灵力。趁她脱力，赶快下手，否则一个月后谁都不好过。”
　　李元吉极力挣脱后边狂舞灵箭边恨声哭骂：“你个扶不起的阿斗！成事不足，败事有余！当初听我的，毒死了他，咱俩何至于身首异处，断子绝孙！”直打得李建成瑟缩在地才停手。
　　此后十几日，李世民龟缩在屋内，靠仅存的一筒竹叶水果腹。李元吉向李建成索钥匙不成，日日抽他泄愤。李世民则叫他夺箭报仇。他一概不理，气得李世民和李元吉都骂他窝囊。
　　一日早上，李世民被惨叫声惊醒，待看清眼前景况后不禁倒吸口凉气。只见李元吉浑身赤裸，被一根泛着红光的皮绳捆缚在地，戚夫人正拿着一根同样泛着红光的藤条使劲招呼他。
　　李世民想起身逃跑，却惊恐地发现自己的处境跟李元吉一样。没等他回过神来，戚夫人的藤条就咬上他手臂了。伴随一道紫痕凸起，一阵刺痛传遍周身。虽未破皮肉，却痛入肺腑。
　　戚夫人边死抽边冷笑：“谢你踹我，否则我怎会仅用二十日就化悲气为怨气，练成聚怨神功？藤绳聚众鬼之怨而成，滋味如何呀？”
　　“贱妇，朕要将你碎尸万段。”李世民双目通红。
　　“要不是我见不得屎，闻不得味，我一定请你吃屎。”戚夫人加力。
　　“吕后把你做成人彘扔在厕间还远远不够，应该再喂你吃屎才对。”
　　戚夫人脸色大变，猛挥藤条，向脸招呼，因李世民翻身趴下，又转向屁股招呼，过了半个时辰才叫来被侍女拦在外的李建成，命他将哥俩拖去林中倒吊起来，以此来让其他怨鬼引以为戒。
　　李建成跪求给他俩穿上衣服而不得，争取几次无果后，径自走去床头取来黑袍和紫袍，分别套在李元吉和李世民身上，旋即俯首跪拜：“错全在建成。恳请夫人饶过他俩，重罚于我。”
　　“你替我保住了灵箭，我谢你还来不及呢！”戚夫人拉李建成起来。
　　李建成跪直身子抬首对视：“夫人误会了。阻止元吉，不为保箭，只为毁箭。此前我怂恿元吉偷箭，为的是抽世民，怂恿世民污鞋，为的是救元吉。”
　　“为何要扎我？”戚夫人冷声。
　　“夫人猜不到？”李建成苦笑。
　　“那我成全你。”戚夫人冷笑。
　　李世民攥拳，清泪滑落。李元吉嗫嚅，泪眼婆娑。
　　一日，趁众侍女伺候戚夫人去林中纳凉，李世民和李元吉溜到窗边弯腰轻唤，见李建成瑟缩在地，不由眼泪上涌。
　　李建成听到呼唤挪至窗前，靠坐墙沿闭目轻叹：“还来作甚？”
　　“大哥，我取了点竹叶水，你润润喉。”李元吉将竹筒丢下去。
　　“我一点都不渴。你给世民喝吧！”李建成哆嗦起身递筒出去。
　　“就是倒了也不给他。他要喝不会自己弄？”李元吉再次推入。
　　李建成喝了一口又盖好推出，声音沙哑地笑道：“只有未脱人气的新鬼和怨气极重的老鬼才喝竹叶水消火。我不喝也无碍。”
　　“大哥，怎样才能救你出去？”李元吉啜泣。
　　“我真想再恶心她，偏又没。”李世民砸窗。
　　“她有了防备，这招不灵了。”李建成轻笑。
　　“那些胆小鬼，只敢拉在离屋三丈开外处。”
　　“城中之地吸化秽物之力甚强。可那些侍女再内急，也绝不敢在屋内外解决，否则一旦被发现，必遭毒打。近侍尚且如此，更何况陌路鬼！”
　　“能不能别再说屎了。显摆你会拉屎是怎么着？”李元吉侧目。
　　李建成忍不住大笑出声，边笑边喘：“我们兄弟，竟有今日。”
　　“真没办法救你？”李元吉好似活煮虾，上蹿下跳，急赤白脸。
　　“办法倒有，就看你俩肯不肯配合。”李建成笑道，见李元吉催问，又不慌不忙道：“灭魂箭乃她七百多年之怨凝合而成，只能由她自毁。如今她箭不离身，就连睡觉都放枕下。再想偷走，难如登天。而且她还练成了聚怨神功，会源源不断地练出藤条和皮绳。要对付她就更难了。”
　　“大哥，快说重点。”李世民急忙打断。
　　“一时半会儿回不来。我就想说说话。”
　　“快闭上你的狗嘴。”李元吉连翻白眼。
　　“你这个样儿，如何救我。”李建成叹气。
　　“我不和他吵就是了。”李元吉撅嘴。
　　“她最怕听蔡文姬的《胡笳十八拍》。世民用琵琶奏此悲调给她听，她会脱力达半年之久。”
　　“我虽擅弹此曲，可上哪儿弄琵琶？”
　　“你可知为何此处寸草不生，竹子独活？”李建成笑道，见李世民满脸疑惑，又说道：“听闻枉死城建好之初，卞城王在城中种了许多花木。后来，怨鬼渐多，怨气渐重，花木相继萎死，竹子逆势而活，只因竹有一身正气，能破怨而生。卞城王就命鬼差每年春冬进来检查补种。你俩去砍一棵，世民做头身，元吉做五弦。切记，躲在竹林深处偷弄悄练。届时定要一击即中。”
　　“为何非要我做弦？”
　　“你怨气重，能以毒攻毒。”
　　李世民还想说什么，却见百米之外，六个侍女正抬着竹步撵走来，于是迅速拉上李元吉躲屋后，等众鬼都进了屋才步行至正北面，往西绕去竹林。
　　“上哪儿弄刀？”
　　“疯妇都没有。”
　　李世民低头凝神片刻，又抬头笑道：“城中多的是黑石。可捡两块薄石，在另一块厚石上磨锋了再割竹。”
　　“为啥是两块？”
　　“轮用效率高。等割完竹子，再各用一块。”
　　李元吉翻个白眼，边找边说：“数你最奸。我来磨刀，你去挑竹。”
　　经过半日打磨，刀刃银光闪闪。晚上，哥俩席地而卧。听着竹叶发出的簌簌声，李元吉翻来覆去，长吁短叹。
　　李世民翻身：“和静县主托我给你带句话。”
　　李元吉一骨碌爬起来，不悦道：“不早说！”
　　李世民坐起轻叹：“怕你听了更狠命抽我。”
　　“你快说！”
　　“她说为和你团聚，她甘当饿鬼，求你好好表现，争取一见。我刚想细问，就被鬼差押走。”
　　“狗奴才，都是你害的。”李元吉反手一巴掌。
　　“我又不疼，你还是省点劲割竹吧！”
　　“再多讲一字，我先割了你。”
　　“我试过了，划不破皮。”
　　“快闭上你的狗嘴！”李元吉攥紧石刀，靠坐竹下。
　　李世民欲言又止，哀叹着慢慢躺下。
　　哥俩白天轮守林外，晚上同睡林中。李世民已做好头身多日，见李元吉还未划出合格的竹丝，忙溜进去教他。
　　李元吉强忍怒气，将竹片按入李世民手中。李世民先用石刀磨掉青皮，片出两层约一厘米宽一毫米厚的竹簧，再将竹簧匀裁成二十根竹丝，最后将竹丝分成五份，绞成五根后逐一拧入弦槽。
　　李元吉仔细观瞧，奇道：“你学过？”
　　“前几日才拜师。”李世民拿起竹拨片试弹。
　　一曲下来，琴弦虽未断，调却全不对。
　　“疯妇听了，必定乐疯。”李元吉哈哈大笑。
　　李世民不断转动琴轴，直至音都准了。
　　李元吉拿过竹片默默练习，双手酸痛也不停歇，终于在狂练八日夜后做出了能弹的琴弦，又趁天边刚泛起鱼肚白，和李世民悄声潜至屋后不远处。哥哥弹曲，弟弟放哨。
　　须臾，哀嚎声声，震耳欲聋。未几，石门骤开，侍女慌奔。李世民和李元吉疾步至床边，推开被捆成肉粽的戚夫人，扔掉枕头，见枕下无箭，又搜别处，也一无所获。
　　“都别忙了。”李建成解开黒袍，露出胸口被皮绳绑着的箭。
　　李元吉快步上前，还未近身就挨了一记藤条，不由愣在原地。
　　李建成再次扬起藤条，冷声道：“再走一步，我抽晕你。”见李元吉挪步试探，挥手便是一记，还欲抬手，瞥见正踢打戚夫人的李世民要溜，便命他过来和李元吉站一起，冷笑：“都听好了。从今日起，世民要砍棵五六年大的竹子，锯成筒给元吉。元吉要片出薄如蝉翼的竹簧，匀裁成细竹丝。”
　　“我不想再赛了。”李元吉撅嘴嘟囔，不料又迎来一记。
　　“谁能告诉我，究竟咋回事？”
　　李建成解释道：“只要报名参加一年一度的竹编团扇赛并夺得头名，就能和城外一个彼此想见的血亲在城中竹林里聚半日。这样一来，怨鬼可能早日消怨出城。凡参赛的，都有牵挂和技艺。”
　　“那我也参加，我想见兕子。”
　　“你想永困于此就去报名。”李建成冷笑。
　　“知道了。”李世民沉默一阵后难掩落寞。
　　下午，当鬼差进来统计参赛鬼数时，李元吉报了名，领回来一个带扁竹扇柄的圆竹扇筐，两把黑石刀和两个青皮竹筒。
　　李建成用藤条指指离他十米远的屋角，命李元吉坐下，笑道：“比赛时会再发，都练坏了也不要紧。没这疯妇捣乱，你当全力以赴。”
　　李元吉盯着藤条发憷：“大哥，能不能把它收起来？”
　　“已不足一月，你还不加紧？再不动手，我可打了。”
　　李元吉臊眉耷眼地拿起砍刀，不断地把竹筒一剖为二，直到平均剖成宽约五毫米的竹片为止，又用尖刀将竹片去青片簧匀丝，练了七八日，每次都因竹丝粗、图案糙、编得慢而招来几下狠抽。
　　这日，李元吉屏住呼吸爬向李建成，还没碰到藤条就见鼾声迭起的李建成突然睁眼朝他一笑，吓得忙缩回去。
　　李世民正兜着竹筒进屋，便倚在门上嘲讽：“自打和静县主来了，你年年试，年年死。”话音刚落，左臂刺痛。
　　李建成冷笑：“你有空编着玩，没空教他编？从此刻起，你负责教他匀丝编图。做不好，一块罚。”
　　李世民赌气抖落竹筒，见李建成抬臂，忙谄笑：“大哥，我就是个半吊子，哪会教他！还是让他自己摸索吧！”看李建成落臂，迅速跳老远，敛笑：“大哥息怒，我一定好好教。”
　　李世民将轻、稳、准、快的四字要诀告诉李元吉，见他仍掌握不好度，干脆手把手教他，最终帮他练出了好手感。
　　展眼到了赛日。从卯正起，以六个时辰为限，众鬼领料编，鬼差当场评。李元吉以丝细图美荣获第一，险胜第二。
　　“元吉。你把它们交给和静县主。三筒是给她的，一筒是我托她带给兕子的。”李世民递过缠满了竹丝的竹筒。
　　“竹叶水？”李元吉不接。
　　“正是。瞧她们瘦得怪可怜见儿的。”李世民叹气。
　　“该投胎却不投，总得付出点代价。”李建成黯然。
　　李元吉冷哼一声：“我女儿的我笑纳，你女儿的我不带。”
　　李世民将四个竹筒硬塞到李元吉手上，苦笑：“都给她。”
　　李建成皱眉：“不肯带水，总肯带话吧？世民要带话吗？”
　　“只有一句，叫她赶紧投胎，别为了见我，在这活受罪。”
　　李元吉藏筒入袖：“怕只怕她和我女儿一样拧，不听劝。”
　　“你放心，兕子最听我的话。”
　　“你是说我女儿不如你女儿？”
　　“别吵了，越过越倒回去了。”
　　当和静县主坐上避怨白玉轿，被鬼差抬进西门时，除李元吉外的其他怨鬼都被圈禁在东北角。整整一下午，除了戚夫人的悲号声，东北方静得连自己的呼吸声都听得见。一恢复自由，李世民便冲进石屋，狠命将竹筒插入戚夫人口中。
　　李建成后脚跑来，拔掉竹筒，强拉李世民出屋，愠色道：“弄她作甚？”
　　“闹得心烦。要不是你多番拦阻，我早扒光了揍。”
　　“一入枉死城，血亲祭祀之日不得回去，血亲所献祭品不得享用。她也是可怜人，一心想找吕后报仇，怎料吕后寿终正寝，过城不入。更令她愤恨的是，她儿子刘如意也因吕后已死而自消怨气，出城投胎去了。”
　　“那凭啥作践我？”李世民作速抽身回屋，却在离床十来米远处被藤条竖砍于背，不由得转身恨声道：“你如此同情她，咋不给她喝水？”
　　“治标不治本，自生须自灭。我给她喝水，你助她如厕？”
　　李世民在原地打转几圈后取下窗边墙上的琵琶，疾行而去。
　　次早，李建成驮着戚夫人去城头，到了之后先将她轻放在地，再眺望十里外来回游走的孤魂野鬼，瞧了一顿饭工夫方回，一回来便令李元吉跪屋外大声重复“赶紧投胎，别为了见我，在这活受罪”。
　　李元吉睡得正香，忽被抽醒，跳脚发誓让和静县主带话了，却遭来更多记藤条，只得含愤“念经”，念得口干舌燥也没换来李建成的赦免，稍一停留还狠挨一记，挨过几十记后边哭边说，越说越哭。
　　折腾到天黑，李元吉喉咙冒烟，李建成精神抖擞。李世民抱着琵琶走来，见此情形，不禁冷笑：“元吉，你咋又得罪大哥了？”不想李元吉压根不理他，反倒揉着双膝委屈巴巴地哭着念叨同一句话。
　　看李建成又要抬手，李世民忙上前张臂拦他，赔笑道：“大哥可能冤枉元吉了。该怪我没早点说，也怪你气走了我。”
　　“你来作甚？”
　　“来告诉你俩，明早咱一起去城头并排站立，拉手举臂，作亲密状，好让姐俩安心去投胎。我将竹筒对剖，在筒内刻字，又用竹丝松缠，灌入竹叶水。她俩聪敏过人，定会发现秘密，前来赴约。”
　　“为啥约明早？”李元吉有气无力。
　　“要等筒漏水。”李世民回身去扶。
　　李元吉抬头看李建成，见他微微点头，便在李世民的搀扶下摇晃起身。
　　“你都说了啥？”李建成过来同扶。
　　“我说我们关系大缓，不日出城，叫她俩切勿挂念，先去投胎。如若不信，明早城头举手示意。”
　　次早，和静县主和晋阳公主手牵着手，笑向城头挥手不止，直到兄弟仨都不见了还注目仰望许久。
　　当晚，李元吉跌跌撞撞晃进屋，跪倒在地咚咚磕头，惹得正在屋外席地弹曲的李世民忙进门探问。
　　“大哥，求你把灭魂箭给我。”
　　“你要扎死我？”李世民惊疑。
　　“谁要扎死你？我要救女儿。”李元吉抬头大吼。
　　李世民刚想问和静县主出啥事了，就听李建成不屑道：“中午闹了一个时辰还不够，晚上又来闹，再闹别怪我不客气。”
　　“大哥，你好狠心呐，我恨你。”李元吉猛扑向李建成，却扑了个空，反倒被李建成一屁股坐成了油锅里翘首翘尾的鱼。
　　“你出去继续弹，我还没听够呢！”
　　李世民知其难劝，抱着琵琶出了门。
　　约摸过了半个时辰，李建成命李世民罢奏，拖李元吉出屋，锁门睡觉。
　　李世民见李元吉瘫坐在地上大哭，咒骂哀求轮番来，闹到半夜也不走，怕他激怒李建成，只好忍困相陪，以便拉架。
　　“元吉，能跟我说说吗？兴许我有办法。”
　　李元吉抽泣：“我见过好几回了，出城后三日内不投胎的游魂，日日被吊在城门口受万箭穿心之刑，直到城中血亲出城方得超生。早上你俩走后，我一直躲在暗处观察，那姐俩还在游荡呢！我又想以死相逼，就问大哥借箭，哪知他也执意不肯。下午再去看，都还没走呢！”
　　李世民沉思片刻，指着屋内摇摇头，又指向不远处，见李元吉轻轻点头，便拉他去三里开外的一僻静处低声细谈。
　　“你几时藏的？”李元吉两眼放光，紧盯李世民从土里挖出的黑石钥匙。
　　“贱妇踩屎那回，我从枕边顺的。”
　　“拢共就配两把。咋变成三把了？”
　　“大哥听那贱妇说要毒打逼问嫌犯，心有不忍，便将他之前偷配的一把上交，谎称是在屋外拾得的，后又在贱妇再次脱力时将两把都收走。”
　　“大哥对谁都好，就对我狠。”
　　“你细想，这事能全怪他吗？”
　　回到屋外，李世民弹催眠曲，李元吉趴窗口望。小半个时辰后，李世民开门而入，夺了灭魂箭，捆了李建成。
　　许是呼吸受限之故，李建成很快醒来，见自己被皮绳绑缚，藤条在右侧李世民手中，灵箭在左侧李元吉怀中。
　　“等逼走那姐俩，再向大哥赔罪。”李世民和李元吉异口同声。
　　当看到李元吉拿出灵箭直插胸口时，刚刚还挥手微笑的姐俩大惊失色，连连摇头，本能地想上前阻止，却见李世民飞起一脚，踢落灵箭，环抱住李元吉，待他“挣扎”不动了才扶他站趴于墙，拾起灵箭高举着反复大划十字。
　　姐俩含泪举臂交叉片刻，跪倒拜别，起身后一步三回头地走了。
　　趁姐俩将将消失，李元吉未回神时，李世民跪地奋力将灵箭插入戚夫人心口。只听“嘭”的一声，黑烟散射。须臾，声绝烟消，灵箭反弹入墙。
　　瞅着面如死灰厉声尖叫的戚夫人，再瞧双目圆睁嘴巴大张的李元吉，李世民得意一笑，紧紧腰间的藤条，拔出废箭，叫李元吉同抬步撵回去。
　　“咋了？”李世民察觉到李元吉放慢脚步，忙停下转身问道。
　　“我怕被抽晕了。”
　　“那不还他藤条？”
　　“那不得恨死我？”
　　“我跟他说贱妇是你扎的。”
　　“好主意！兴许能轻饶我。”
　　当开锁进屋后，哥俩先把戚夫人扔床上，再给李建成解皮绳。李世民抽出藤条放到李建成脚下，和李元吉双双跪拜请罪。
　　李建成微转手腕，站起来高举藤条，不时挥几下，偏不打下去，惹得跪着的哥俩时时紧绷。折腾至天黑，哥俩不住求打。
　　“容我歇上一歇。”
　　“那要歇到何时？”李元吉语带哭腔。
　　“我突然特想看跳皮绳取乐。你俩背对背一起跳，连跳三百下不间断。停一次便各打一下。如何？”
　　“总得先练练吧！”李世民哭丧着脸。
　　“那是自然。就以十日为限，不拘谁甩绳，觉得练好了便来找我。实在跳不好，顶多挨顿打。”李建成说完将李世民、李元吉连同那根皮绳都请出了屋。
　　李世民提议由自己甩绳，先面对面跳，等步调一致后再背对背跳，得到了李元吉的同意。哥俩在屋外席地而卧，准备明早寅初开始练。虽说万事开头难，但这二位如同在荆棘丛中跳双人舞，始终开不了头。不是哥哥骂弟弟蠢猪，就是弟弟骂哥哥疯狗。练了半日不到，哥俩偃旗息鼓。
　　“再和你跳，我不姓李。”李元吉气鼓鼓。
　　“那姓啥？姓朱吗？”李世民揶揄。
　　李元吉拿起皮绳砸向李世民，怒骂：“不能跳慢点？想害我挨打？”
　　“说你是猪，你还不认。害你倒霉，我也倒霉。这都不懂？”
　　“你以之前的速度连跳三百个给我瞧瞧。要能跳，就服你。”
　　李世民一口气跳了六百多个，气得李元吉夺过绳子独自狂练。
　　“天都黑了，能歇歇吗？”李世民双手抱臂。
　　李元吉只管使劲跳，一直跳到后半夜气喘吁吁腿脚发软才放慢速度，打算再跳最后一轮，不料刚费劲跳完一个便一头栽倒在地，捂着脚踝哭着喊疼。
　　李世民快速上前脱靴轻按，边按边轻骂：“站都难了，还跳个屁。”
　　“都怪你！”
　　“不自量力的蠢猪！死了都禀性难移。”
　　“滚！”李元吉怒吼，尝试几次都站不起来，懊恼地坐着淌眼抹泪。
　　李世民进屋拿上一串竹筒，大步向西南方走去，天亮方回，回来后先解下竹筒放李元吉身边，再进屋取来琵琶一顿猛拆，将面板扔一旁，把筒内之水都倒进琵琶腹中，叫李元吉放入双足。
　　李元吉躺着不动，被李世民强拉坐起拽足入水，不由火冒三丈，想踹翻琵琶，却在阵阵清凉前缴械投降，情不自禁地挪近点，咂咂嘴，感觉竹叶水如观音净瓶中的甘露，能瞬间救他出苦海。
　　“拆了不觉可惜？”李元吉斜睨。
　　“不拆咋存住水？”李世民微笑。
　　“这是啥？”李元吉指指面板内璧的紫红色之物。
　　“是紫铆胶，取自竹竿，用来粘连音柱和音梁。”
　　“为何又缠缚竹丝？”
　　“加固，以防脱落。”
　　“别指望我原谅你。”
　　“单指望你好受些。”
　　李元吉愣了一下，闭目养神。
　　李世民收起竹筒，躺倒睡觉，之后接连几日都多次往返于竹林石屋取水注水，看李元吉大有起色才彻底安下心来。
　　谁知李元吉转好，李世民倒转坏。原来连日干燥，低处之水被抢夺殆尽，李世民只好爬高弄水，偏偏不慎摔落。
　　“你放心，我屁股着地，还能继续跳。”李世民尬笑几声。
　　“不跳了。我替你受罚。”李元吉取下李世民腰间的藤条。
　　“那可是六百下。你受得住？”李世民上前拉住。
　　“我请求分期还，他会拒绝？”李元吉甩手进屋。
　　李建成断然拒绝，强硬下令顺延十日再跳，还说如若不行，继续推后。
　　李世民和李元吉只好带伤练习，幸好展示成果时一连慢跳了四百多个。
　　李世民灌了几口水，将竹筒递给身旁的李元吉，不经意间瞥见他的粉白色袍子，想到入城时须统着各自专属的正红色袍靴，若怨气减轻，袍靴由红变粉直至变白，等全白了再出城便不会被吸回来，禁不住颤声道：“你原谅我了？”
　　“我永不原谅你，但想放过我自己。”李元吉喝干水，不屑道。
　　“世民，你没发觉你袍子也泛白了？”李建成微笑着收起皮绳。
　　“大哥也想放过自己？”李世民含泪看李建成早已变白的袍子。
　　“不全是。”李建成拍两下李世民的肩膀。
　　李世民呜咽：“我一直有愧，一直有愧。”
　　李建成拥抱李世民，忍泪道：“不能全怪你。就算你不争，臣属也要争。”
　　李元吉冷哼，见李建成深皱眉，忙向屋内努嘴：“我们都走了，那疯妇咋办？”
　　“等走那日再给她松绑，把藤绳交给侍女。”
　　“她们会不会把她打个半死？”李元吉坏笑。
　　“她只是暂时动不了。谁能傻到自找麻烦？”
　　三日后，哥仨疾步走出一直以来都无门的城门口，回望时扫见被侍女搀着竖在城头的戚夫人正怒瞪他们，忍不住放声大笑，拿出竹扇，边摇边走。
　　“大哥，你临走前凑她耳边说了啥？”
　　“你自己不愿走出来，没人能帮你走出来。”
　　“那为啥把我做的团扇给她？”李元吉插话。
　　“好叫她时刻记着，一旦尝到了甜头，谁还愿沉沦苦海？再者，世民正好做了三把，你那把给她又何妨？横竖带不到下世去。”
　　“来世还和大哥做兄弟。”李元吉展眉。
　　“我也想和大哥做兄弟。”李世民低语。
　　“若还手足相残，不如相忘江湖。等进了第十殿，再谋于转轮王。”
　　李世民和李元吉相视点头，收起扇子，一人一边架起李建成，飞奔向前。