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1、礼物 ...
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就算是对只有十三岁的戈德里克·格兰芬多而言，陪公爵小姐玩也算不上什么苦差事。但就因为轻松所以尤为让人不解，他本以为需要陪伴的是公爵的次子——萨拉查作为女性的名字不太常见，他的误会完全可以理解。
一位贵族小姐本该被她的家庭教师或者母亲带在身边教导，一个同龄的男性玩伴实非必要。就算是公爵要为女儿选择丈夫，这个年纪也还是过于小了，何况戈德里克只是男爵的次子，以后的前途全凭自己打拼。当然他有信心走出自己的道路，但公爵阁下的举动未免就可疑了起来。
一位公爵，一位富有野心的公爵，为什么不让他的女儿去和其他领地的大贵族继承人联姻，而是选择一个看上去毫无前途的男爵次子呢？
是啊，为什么呢？
假使是考虑到在世界的另一面里他们共同的巫师身份，那也只是能让戈德里克的名字勉强列入名单倒数，而绝不会是唯一人选。
“你和你哥哥的关系好吗？”
“还不错？”戈德里克犹豫着回答她。
“那真遗憾。”斯莱特林小姐站在台阶上俯视比她年长的侍童，微卷的黑色长发散落在肩上，漂亮的绿眼睛微微眯起来，女孩子柔软的唇角翘起一个微妙的弧度。
戈德里克不解其意，但直觉警告他要抓住这个机会。
“遗憾什么？”
“你知道祖母和母亲的家族是以什么而著称的吗？”
戈德里克不知道，但好在斯莱特林家族藏书丰富而且愿意对他敞开相当一部分私藏，这也是戈德里克判断自己被选中的重要依据之一。
特里俄狄提斯家族的来历不甚清晰，而关于曾经的王室家族墨洛温的记载可谓相当详细，亲属间的互相残杀就是这个家族的优良传统，戈德里克毫不怀疑作为王室末裔的斯莱特林夫人手上一定有不少值得传家的暗杀魔咒抑或药方。而只要知道这个，再考虑到特里俄狄提斯这个姓氏鲜明的罗马特色，就不能不想到罗马帝国荣光背后同样著名的毒药和暗杀。
戈德里克怀疑两位夫人已经兴致勃勃地打包好了不下数十种毒药等待他父亲和哥哥吃下去，或许还有他自己那一份也说不定。公爵阁下父亲那恰到好处的早逝如今想来也不乏疑点，唯一可虑的只有公爵小姐本人的意思。她泄露家族密辛给戈德里克就不像是打算乖乖听话嫁人的样子，然而就算她是打算拉拢戈德里克。他是说，一个十三岁的自己，就算他自信将来必能成就一番功业，着眼当下也派不上什么用场，他实在不明白自己的作用在哪里。
然而萨拉查·斯莱特林，这个把贵族刻在骨子里的无情任性显现到极致的人，自从那天昙花一现的情报大放送之后，就恢复她沉默寡言的神秘作风。
戈德里克私下听女仆谈起过她，因为天生过于强大的魔力，公爵的小女儿在学会用语言表达自己的诉求之前，就先学会了用魔法让世界遵照自己的意志而运转，因而长大后也一如既往地懒怠用语言来和人交流。
或许是人性所致，女仆们在认为她比夫人和侯爵阁下宽容和善的同时也常常忽略她。戈德里克对此心存疑虑，比起醉心权力或者沉溺宴饮游猎的公爵夫妇及其长子，这位年幼的小姐是最心思深沉的一个也说不定。他甚至怀疑仆人们胆大妄为的背后是这位小姐故意对自己施加了忽略咒，好确保她的诡秘行踪不会被人发现。
戈德里克知道她在等自己出价，而他就算明知道是陷阱也只能老老实实跳进去挨宰。哪怕只是为了他那该死的好奇心。
公爵的女儿有蛇一样安静等待猎物上门的耐心和狡诈，也有蔷薇般艳丽夺目的美貌，人们常常会沉迷于花朵的美丽失去对毒蛇的戒心。但即使怀有最谨慎的戒惧之心，在有这样惊人美貌的女孩面前，也很难不被软化。
平心而论，斯莱特林小姐的容貌不是无可挑剔的，作为十二岁的年轻女孩，她的美貌显得有些阴郁了，于时下提倡贤淑温柔的主流审美而言不够和婉。黑色微卷的长发当然是来自罗马人的荣光，然而碧绿的眼瞳就显得不够端庄，论性格也和活泼亲善的戈德里克不是一路人。
尽管如此。
就算再怎么绞尽脑汁去挑剔对方的缺点，戈德里克头脑里还是更多地想到她几乎数不尽的优点。她美得阴郁，这一点不假，然而戈德里克作为巫师，喜欢这种女巫式的魅力岂非理所当然？不够和婉贤淑更是肺腑之言，但如果一个人的智慧达到如此地步，你又怎么能苛求她俯身低就愚蠢。何况她对待朋友是如此真挚而诚恳。
天才总是孤独的。
戈德里克和家人关系不赖，但天资造就的差距让他很难在同龄人甚至长辈中寻求到理解和认同。萨拉查是他认识的唯一一个能在魔法上和他志同道合一起前进的人。就算明知道他们会有很多分歧，然而少年总是会一厢情愿地认为自己能够忍受和妥协，感情总是能蒙蔽最有智慧的人的眼睛。
当然，年轻人总会犯错，就算是在一千年后依然被认为是最伟大的那几个人在年轻时候也难免会犯下失误。这是年轻人的特权，他们总是更容易被原谅。毕竟，年轻人又能犯多大的错呢？
几十年后的戈德里克·格兰芬多可能不这么认为，但即使是格兰芬多的创始人无法跨越时间来阻止年轻的自己，何况他也未必多想阻止。
就算命运总会无可挽回地走向毁灭。
作者有话要说： 萨拉查：送你一份大礼不用谢。（附上准备塞在嫁妆里送走戈德里克全家的快乐寡妇一条龙套餐介绍）
戈德里克：（窒息）
后来
戈德里克：你们在说什么，萨拉查她很和善啊。（已经丝滑融入老婆的家庭氛围）
