《庭燎》祝南山

60、第60章 覆灭

　　放巧娘回萧府不过半月，何少音就接到了消息。

　　临出门，她喝下两碗汤药，汗力催发，白皙的面颊起了红晕，血气一回来，她看起来和同龄的女娘一样充满生机。

　　虽是午后，天却阴沉的发灰，常内侍打着拂尘把她拉到一旁，悄声密语：“丞相正在殿里和陛下议事，南越打不下来，又白花着朝廷饷银，听着话音儿像是要和南越议和。”

　　何少音拍了拍斗篷上被秀发压瘪的毛领，挑眉问道：“议和是丞相的意思？”

　　“丞相点了头，这两日递折子的朝臣也不在少数”，常内侍忽而叹了口气，“咱还是头回议和，往前三朝从没受过这窝囊气。听说界碑要往北多推一百里，摆明了是割地求和嘛。”

　　萧宗延果然要保南越，符离的话不假。但凡萧月仪活一日，萧宗延给南越谋的好处，就会转一圈落到萧家头上，丞相在宣室殿里究竟再谈国事，还是再谈家事，只有他自个儿心里清楚。

　　何少音冷冷地瞄了眼殿门，背过身去。

　　半炷香后，萧宗延满面红光的从殿里出来，他一眼瞧见了阶前的何少音，和悦笑道：“天寒地冻，何掌事久侯了。”

　　近来绣院拨给萧府的银钱不少，虽说是征调绣娘的补偿钱，但何少音没亏了萧家，还添进不少油水。何家女娘这么给脸，他面子上也得过得去。

　　何少音转过身，像是刚听到身后动静一样上前行礼，“丞相操心国事，等多久都是应当的。”

　　萧相嘴角的笑意愈发深沉，他迈开步子从容的经过她身旁。

　　走出几步，听见何少音在他身后淡淡地说：“起风了，丞相路上好走。”

　　他侧头轻怔，有冷风掀起他的袍角，果然起风了，他极轻微地“嗯”了一声，没有过多停留。

　　“方才在殿外对丞相很有礼数”，陛下合上她呈递的账册，点头道：“倘若何贤何进也能这样，和萧家人处个和睦，哪怕是做个样子出来，朕也不忧心了。”

　　步摇簪子发出细碎的玎玲。

　　陛下微微愣怔，他盯着晃动的金步摇似乎想起了什么。

　　“我记得萱儿也有一支这样的步摇。”

　　“金步摇是一对儿，长姐生前日日佩戴”，何少音双手接过账册，道：“当年长姐薨逝，若非陛下有意隐瞒内情，何家只怕难逃灾祸。陛下的恩情，万死不足为报，怎敢再劳您心忧。”

　　陛下猛地看向何少音，何萱自戕的事极为隐秘，何少音若知道，只能是从何氏夫妇口中得知。

　　他沉默良久，唇边藏了叹息，“当年发现时已经太晚，多少方剂下去也是无力回天，只能任她去了。”

　　深爱的女人以这样的方式对抗着她不喜欢的宫闱生活，他在惊愕中蓄起了怨恨，可在看到苍白羸弱的脸庞时，他再也恨不起来，只知道不惜一切代价救治何萱。

　　“何家欠陛下一份情”，何少音突兀笑道：“您信我吗？”

　　陛下仍沉浸在痛失所爱的回忆中，神情有些迟滞。

　　“萧相犯僭越之诛。”

　　不轻不重的声音徘徊在君臣之间。

　　“臣女手中现无证据，倘若陛下肯借三分信任，今日便可见分晓。”

　　陛下的眼眸瞬间清明，惊恐、急怒、猜忌齐齐挤满一张脸，在尚未点起灯烛的殿里，显得极为扭曲可怖。

　　他盯着晃动的金步摇，声音沉郁沙哑：“今日何时见分晓？”

　　“掌燃庭燎之时。”

　　冬日，天黑得快，何少音赶到萧府时，满院烛火通明，恍如白日。

　　诏狱的人手脚利索，满院子跪满了萧氏族人。

　　褚无恤见到她来，把手收入刀鞘，道：“绣龙纹的衣裳统共五件，雷廷尉已经送进宫了，巧娘押在后院，没让人动她。只是密信暂时还没搜到，等回头下了狱慢慢审吧。”

　　“萧相的嘴怕是难撬，廷平得拿出本事才行”，何少音淡淡说道，越过褚无恤朝内院走。

　　曲水亭外，沈霁之捧着萧家账本连声咂舌：“一个月金银的开销，抵得上半年的税收，萧家聚敛的财富足够养活天下人十年。”

　　“怕是不止”，何少音欣赏着造型精巧的曲水亭，轻声道：“账本上都是看得见的，那看不见的又该怎么算，沈大人这回有的忙了。”

　　被羁押在亭外的萧宗延头一回没有笑脸迎人，他眸色沉沉地盯着何少音，鬓边湿汗淌了下来。

　　何少音转到萧宗延身前，抬手指着亭子请教，“曲水亭，名字不错，听说流水生财，这亭子的名字莫非来源于此？”

　　萧宗延的威严维持不住了，他看着何少音在眼前踱步，唇边冷哼一声，闭紧双眸。

　　何少音接过兵士手中的火把，道：“世家大族府院皆设庭燎，轶闻却说相府不设庭燎。处处不遵规制就罢了，如今还想裁撤庭燎，丞相的不臣之心真是有始有终。”

　　萧宗延急怒地睁开眼，眼眸沁出血丝，他低估了何家女娘。

　　“庭燎之光甚好，相府没有真是可惜，不如现点一个，给丞相送行。”

　　手中火把丢进曲水亭，烧断了流水，烧断了财路，木柱轰然倒塌，烧了个干干净净。

　　萧宗延的案子波及甚广，朝臣上下一片恐慌，何祐夫妇得了消息后，匆忙赶回京兆。

　　床榻上，何少音疲乏得很，她因为梦魇睡不安稳，接连病了好几天。

　　何夫人拉着她的手哭道：“使心用心，反累其身，你回京兆后做的事情忒大胆了。我与你父亲并不指望你大富大贵，平安康健就是福气了。”

　　“快好了”，何少音哑声说：“如今冬日天凉，等到春日就好了。”

　　何祐叹口气不说话，桃花笺的出现，让萧宗延身上多了一笔军令案官司，这事多半与女儿脱不开关系。听闻沈霁之递了折子上去，直指萧宗延与窦准联手构陷同僚，萧宗延大罪钉死，小罪无数，此番已到了绝境。

　　外头北风呼啸，沈霁之进来时，何少音正靠着软枕打盹。

　　“褚无恤说密信的事问不出来，不过萧睿遭不住刑，倒说出了另一件事。”

　　沈霁之吃了盏茶，就着火炉暖手。

　　“萧睿那腿原本能好利索，是萧宗延断了他的汤药，硬赖在何进头上。”

　　***

　　诏狱的灯火晦暗不明，何少音熟门熟路的来到关押萧宗延的囚房。

　　她打量着落魄丞相，果然扒了官服，脱了锦袍，谁都一个样。

　　“怎么，诏狱的茶不合口味？”

　　何少音扫了眼破碗里的半盏剩茶，说：“幸好我带了珠子，想来丞相喝茶就好这口。”

　　几颗浑圆的珍珠落进破碗，荡起了碗底茶渍，何少音抬手说了个“请”。

　　“你比何家的男人都中用。”

　　萧宗延警惕地揣度何少音的心思，在她把珍珠扔进碗里时，孤傲的意志崩解了，眼中只剩羞辱。

　　“若再不中用，被下狱的就是何家了。”

　　何少音眉间冷怒，“拿亲儿子的腿去换何进戍边五年，值吗，你对何家，就恨到这地步？”

　　“恨？”萧宗延低沉笑道：“这还不够。”

　　萧宗延靠在湿冷的墙上，拿破棉絮包住上过刑的腿。

　　连日的刑讯，他该吐得也吐了，能守住的也守住了，心力交瘁间话说得爽快。

　　“何祐与我同岁，彼时我是天渊阁小吏，何祐是人人敬仰的大将军。那是我第一次随君狩猎，和朝臣一起夹道跪拜，先皇的车架远远驶来，何祐就坐在先皇身旁，那是从未有过的殊荣。”

　　“他是臣子，却能接受朝臣跪拜，凭什么？只凭他姓何！”

　　“你们说我僭越？我只是仿效故人”，萧宗延的笑愈发荒诞，“权力之上仍有殊荣，既然如此，为何不能落在我头上。”

　　单薄的囚衣上遍布血痕，萧宗延眯眼瞧着何少音，笑道：“你父亲文物皆通，却不懂迎合先皇尚武的喜好，极力反对出兵北桓，他被踢出朝堂，是咎由自取。”

　　“原来丞相是靠揣测天子喜好，才坐稳百官之首的位置”，何少音抱着暖炉与萧宗延对视，道：“丞相心里清楚，征伐太过必定劳民伤财，却仍在君臣好恶与苍生社稷之间，选择了前者，你这样的人能做这么久的丞相，也是疯了。”

　　“不过，你还真是个疯子”，何少音继续说道：“收受贿赂、大肆敛财，文物厮斗究竟是怎么回事你比谁都清楚，借厮斗给朝廷换血，插上你的人手，那位纪修撰招得利索，听说他爬上来，是一千两白银起了作用。”

　　“养民先养官”，萧宗延唇边轻笑，“只是千算万算，遗漏了你。”

　　他牙缝中挤出痛悔，“原来何家门里最顶事儿的人是远在樊州的女娘，你心思缜密，却窝在那地方打转，想来也不容易。”

　　“丞相勾结南越，心怀不轨，想来心思不正的人更不容易”，何少音顺着他的话，俯身问道：“陆戈的死，究竟和你有没有关系。”

　　萧宗延仰天大笑，“何娘子的野心真大啊，僭越的罪还不够，还要安个通敌的罪名，萧某何德何能，值得你费这番心思，不如早点给个痛快。”

　　何少音淡然笑道：“别急着死，该背的罪，一样也少不了。”

　　出了诏狱，葛世南换下她手中微冷的手炉，另递了个热的给她。

　　何少音面无血色的抱着手炉，她知道褚无恤尽力了，可萧宗延咬死不肯承认密信，陆戈的死仍然是不明不白。

　　她把脸埋在斗篷里，不明白她为何得不到想要的结果。

　　这些得不到的遗憾，会变成深深的梦魇，夜夜纠缠着她，让她陷入愧悔。

　　葛世南说了一路的好话，他不懂身处高位的何少音，为何哭得这么伤心。这些日子，绣院姑姑也好，宫里内侍也好，连诏狱廷平，又或是光禄大夫，见面总要给少音七分颜面，他羡慕少音的风光，也知道风光背后的艰辛，唯独不懂她的伤心。

　　何少音避开葛世南的殷勤，闭上眼，她耗不起，有一瞬她觉得她会比萧宗延死得快。

　　她死了，陆戈的死就更没人能厘清了。

　　“再活一活。”

　　她发自肺腑地想着这句话。

　　她要保住萧宗延的命，至少在他承认与南越勾结之前，他不能死。

　　“何娘子！”

　　身后远远有褚无恤的声音传来。

　　何少音推开窗扇，见褚无恤衣着单薄纵马而来，想是来得太急，连件大氅都来不及披。

　　褚无恤口鼻呼着白气，唇角难以抑制地抽动，在对上她眼眸的一瞬，吐出几个字。

　　“陆戈还活着。”