《庭燎》祝南山

21、第21章

　　何少音迈着欢快的步伐，在看见何府门口那抹身量魁梧的人影后，快速飞奔而去。何进结结实实的给了妹妹一个大大的拥抱。

　　可怜的少音，小脸被兄长紧紧的捂在身前，压得她喘不过气，手忙脚乱的扑腾。

　　“唔……快放开，何进！你多少天没洗澡了。”

　　“大概，五六七八天吧。”

　　这一路形色匆匆，准确的说，何进一次也没沾过水。

　　身后走来的陆戈及时推开了何进，搞得何进摸不着头脑，连番解释：“这是我妹妹，不是陌生女娘，我们好久没见了。”

　　何二哥回来了，少音发自内心的开心。不过，好像哪里不对劲。

　　“兄长，你怎么提前半年就回来了？”

　　五年戍边，如今才四年半而已。

　　何进笑容一滞，挠了挠头，“自然是哥哥我有军功，陛下念我一片忠心，允许我提前归家。”说完不自觉地拿眼瞟陆戈。

　　陆戈面色如常，不置可否，“手头还有些事，先走一步。”

　　“留步，留步”，何进伸手去拦，一顿勾肩搭背，不知道咕哝什么。

　　没一会儿，何进转过身来，对陆戈点点头，“你先忙，晚上过来吃饭啊。”

　　何少音觉得何进徒有热情，毫无眼力见，“他说了手头有事，别耽误别人办正事……”

　　话说了一半，被陆戈的“好”字截在了半空。

　　兄妹俩穿过长长的回廊，沿着石阶往少音房中走。

　　“兄长见过阿母了？”

　　何进摇头晃脑的在后面踢踏着步子，“见过了，母亲身体太弱了，我看着头疼。”

　　他忽然急行到妹妹身前，“郑家的事我都知道了。本来今日我要去牢狱，母亲说什么也不让。”

　　说到这里，何进连连叹息，“母亲也太好性子了！不过周家铁定凑不齐金子，明日的笞刑我去监刑，定让他一鞭也不少。等完事了，再把消息递给舅母，呸！什么舅母。休书你收好了，别到时候赖着让咱家去给她收尸。”

　　说话的功夫，俩人已经穿过梧桐树荫，进了房内。

　　看着屋里堆得小山似的皮毛毡帽，少音表示震惊。

　　“东西送到后院就行了，堆我屋里干什么。”

　　何进倒是慷慨，“方便你挑啊，喜欢的都留下，不喜欢的再让他们收起来。我跟你说，这些都是皮毛，大头都在京兆，等你回家了再挑。”

　　她随手拿起一只嵌着羽毛的毛毡帽，自顾自地在妆镜前比划，“那就放着吧，等回头去京兆了再说。”

　　“回什么头，这次我就是来接你和母亲回京兆的，也是父亲的意思。”

　　“啊？”少音惊疑出声。虽然樊州没啥可留恋的，尤其是等葛世嬿一远嫁，更没人说话了。

　　但是！金窝银窝，比不上自己的狗窝。她住惯了，不想挪窝。

　　何进歪在桌案旁的软榻上，“你都多大了，难不成要在樊州找郎君？我告诉你，葛世南不行，这辈子甭想进咱家门。方才在城门口我就见着了，一派的文人酸样，连个刀都不会拿，这样的夫婿要他干什么。”

　　何进劈里啪啦一串连珠炮，把何少音打蒙了。

　　少音一脸幽怨，“胡说什么，我和葛世南八字都没一撇。”

　　何进更加理直气壮。

　　“这样最好，省得我棒打鸳鸯。”

　　又语重心长对自家妹妹耳提面命。

　　“今日瞧见陆戈了吧，当然，哥哥知道，找陆戈那样的夫婿有点难度。但哥哥不强求，也不指望妹夫能像我这般出类拔萃。但是！至少得会些拳脚。日后咱家和萧家干仗，得能指望上他，明白吗？”

　　何少音一把将手里的毡帽狠狠掷向何进，“何进你真是，五年真的太少了，你最好一辈子住在风沙窝里。和萧家干什么仗，过点消停日子吧。”

　　何进一脸恨铁不成钢的样子，站起身来对峙，“萧家都骑到咱家头上了，能行吗？你看看你，在樊州磨成什么样了，一点心性都没了。萧家欺人太甚，我戍边五年，回来就是要出口恶气。原指望你能帮忙，没成想你成了缩头乌龟。真对不起你当年的名号。”

　　当年的名号……

　　那时候，初生牛犊不怕虎，打遍宫中无敌手。她和长公主交手，战绩卓然，几乎完胜，还得了个“宫中一霸”的虚名。

　　哎！再嚣张的心性，在樊州这鸟不拉屎的地界都得消磨没了……

　　“你就当我不中用吧。”何少音顿时萎靡，再没了挑东西的兴致。

　　看她瘪气，何进也和缓下来，“就问你一句话，回不回？”

　　少音摇头，“不回，京兆城什么样我都忘了，人生地不熟的，回去干嘛。”

　　“那母亲呢？樊州的医士再好，也比不上京兆，母亲得回京兆治病才行。”

　　这回何少音不吱声了，她知道何进的话是对的。

　　悬在西边的晚霞渐渐消散，前庭处红光阵阵，青烟直上，又到了掌燃庭燎的时分。

　　何进归家，是件大喜事。何府上下张灯结彩，晚饭张罗了好多菜式。又听说上将军晚间也会亲临，庖厨着意添了些精致小点，有些少音连见都没见过。

　　她心中不平，觉得平日似乎被薄待了，准备在席间化悲愤为食量，大吃一通。

　　“上将军，里面请。”

　　陆戈来得不早不晚，身边未带随侍。少音见他神采奕奕，不像是忙了一天的样子，心里暗自佩服，精力真好！

　　见人齐了，何进端起酒盏，起身郑重言道：“母亲，上将军曾在军中救过儿子性命，今日特意请来赴宴，聊表心意。”言罢，端起酒盏向陆戈一敬，一饮而尽。

　　少音周身一抖，他竟是何进的救命恩人，为什么不早说！

　　何夫人早已起身，神情肃然的对陆戈说道：“多谢将军援手，保我儿性命。近来，樊州荡动不安，府中上下也全仰仗将军照顾。将军厚德，必有福报。”

　　“夫人言重了。绵薄之力，切莫挂怀。”陆戈当即满饮一盏。

　　“何少音，站起来！”身旁的何进着急提醒。

　　少音一愣神，这才发现，不知何时大家都站了起来，只她一人坐在原地，显得尤为突出。她手忙脚乱地端起一盏桃汤。

　　“上将军对我家大恩大德，无以为报。他日若需帮忙，只管知会，我赴汤蹈火，在所不辞。”

　　她不过脑子的哇啦一通，总之，大家都听出了满满的诚意。

　　听少音开口，陆戈眼角漾出了一抹笑意，自斟了满满一大盏，对她回敬：“你我之间，无需客气。”

　　何进头一个意会，对着少音一顿解释，“不用客气。你是我妹妹，就等于是他妹妹，都是一家人，快坐吧。”

　　适才何进觉得，似乎哪里飞来一个刀人的眼神，可能是幻觉吧。

　　在布菜的间隙，何夫人忽开口道：“少音的生辰贺礼太过贵重，还望将军收回。原本早该遣人去送，奈何近来身体不好，一时忘了吩咐。”

　　陆戈放下酒盏，淡然笑道：“夫人客气了。既是少音的生辰礼，如何贵重都是当得起的，岂有收回的道理。”

　　“母亲，送来的贺礼，哪有还回去的道理。母亲你真是太……”

　　还好脑子最终跑到了嘴前面，何进及时噤声，蓦地转头低声问妹妹，“他送你什么了？”

　　何少音嘴里塞得满满当当，待通通下肚后才悄咪咪嘀咕，“一箱金子。”

　　“啊？”何进一时语塞，复又小声嘟囔，“他难道不知道我的生辰？得找机会敲打下。”

　　酒过三巡，何进借着酒意，鼓起勇气对何夫人提了回京一事。

　　端坐上首的何夫人放下茶盏，面色平和，“樊州虽不似京兆，却难得安闲，我的病我清楚，和住在哪里没有关系。若是少音想去，你带她回去吧。”

　　见话题扯到了自己身上，何少音连连抢白，“我不想回去，在这陪阿母挺好。”

　　耳边传来何进低声斥责，“何少音，我怎么和你说的，你真没出息！”

　　无所谓，何少音不搭理何进，怒饮一大盏桃汤。

　　见妹妹不顶事，何进正色说道，“母亲不为自己想，也要为阿音想想。她到了该出阁的年纪，该找个好郎君才是。总不能在小小的樊州城里，矬子里头拔将军。”

　　何夫人并不认同，“少音的婚事我想过了。不拘是什么出身，樊州子弟也好，京兆显贵也罢。只要人品贵重，两个人情投意合，我没什么好说的。”

　　阿母和二哥当着外人议论自己的婚事，少音多少有点尴尬，下意识的去看陆戈。

　　难道是饮酒的缘故，他为何柔情缱绻的看着自己。

　　正准备细看两眼，却见他敛了神色，朗声道：“夫人想过安闲日子，焉知京兆不如樊州。陛下多年来对贵妃念念不忘，对少音的婚事也是挂心，其实夫人早该带少音面圣了。”

　　连陛下的感情都知道，看来他没少揣测圣意，少音忍不住腹诽。

　　莫非这就是传说中的忘年交？

　　她看过陆戈不少传闻。秘辛有言，当今陛下对他极为赏识，常在宫中设宴相邀，吃穿用度一应御赐……爱屋及乌，连带着对陆氏夫妇赏赐优渥，超于时辈。

　　又有一则秘辛直言：如此殊异，惟忘年交而致如此……

　　堂内一时静默，何进挤眉弄眼的看着陆戈，心道有戏！

　　果然，何夫人思虑片刻，点了点头，“十年了，是该回去了。有些事，早了早好。”

　　见母亲松口，何进嬉皮笑脸的说：“也不急于一时，等母亲大安了再上路。箱笼细软不必多备，将军府里都有现成的，明日我先遣人给父兄报信。”

　　这番话在何进肚里憋了很久，说起来溜得很。

　　虽已入夏，夜里仍有微凉。一众仆妇打着灯笼立在何府门口恭送贵客。

　　“少音”

　　行了几步的陆戈翻身下马，叫住了正欲随众人回去的何少音。

　　她稍作迟疑，见他一步步朝自己走来，这才提溜着裙摆走下阶来，疑惑的看着他。

　　他并不掩饰自己的用意，“我会和你一起回京兆。”

　　“我们同行？”

　　“樊州的事差不多了，该回去复命了。”

　　她点点头，有他同路，肯定安全，何乐而不为？

　　翌日，城中大街小巷里张贴着新发的公文。

　　郑夫人的诸多恶行被公之于众。其中有一条，明白的写着曾攀污何娘子，构陷其和家僮有私。

　　阿元略识得几个字，何况旁边有人在高声诵读，她开心得如同沉冤得雪。

　　何少音一向心细，她一字一句看过去。每一条恶行都罪证确凿，半点都不冤。她没有止住目光，继续往下看。

　　却见公文上盖的不是往日的太守印鉴，而是上将军的印绶。

　　是他签发的。

　　难道这就是他昨日说的手头上的事吗？