《庭燎》祝南山

13、第13章

　　这日是少音的十六岁生辰。

　　晨光熹微，往日里整肃庄严的何府，今日处处洋溢着愉悦欢欣的气氛。

　　少音换上了亲手绣的鹅黄袖衫，挺直腰背坐在刻有镂空雕花的妆台前，相当好脾气的任由左右婢女将缀满金玉宝石的华美发簪，一一镶嵌在浓密的乌发间。

　　高高的发髻左缠右绕，衬得她比往日多了几分端庄娴雅。

　　“今儿是姑娘的好日子，要开开心心的才好。”沈嬷嬷捧着食盒，笑着往食案上摆。

　　“可不是嘛，姑娘十六岁生辰，一定要好好庆祝。听门房说已经收了不少贺礼，现在正堆在后堂打点，咱们一会儿过去开开眼。”阿元一脸的眉飞色舞，似是对生辰贺礼觊觎已久。

　　正堂内，何夫人从一个描金边的紫檀螺钿妆匣中，取出一对红玛瑙手镯，轻巧的戴在女儿纤细的手腕上。细嫩的藕臂添上这抹红艳，愈发引人注目。

　　“今日生辰，不要拘在府里，该出去同女娘们一起玩笑才是。只是一点，定要早点归家，不要让阿母记挂。”何夫人对着女儿左看右看，细细的叮嘱。

　　有了何夫人这道口谕，从堂内出来的少音腰杆挺得直直的，奔着何府大门快步走去。

　　急得阿元不得不一把扯住她的衣袖，将她带去了后堂。

　　“今年的贺礼比往年多了不少，素日交好的人家都有敬贺。连平日与咱们不怎么来往的顾家，今日一早也送来了贺礼，可见姑娘的好人缘。这么多名贵的物件，今日咱们能够瞧上一眼，是托了娘子的福。”

　　正在打点礼单的仆妇滔滔不绝的说着，时不时的发出爽朗的笑声。

　　“顾家？可是先前和周家闹绝婚的顾家？”

　　“正是。樊州城的高门大户里，除了他家，再没有别的姓顾的了。”仆妇放下手中的礼单，满脸堆笑。

　　“拿来我瞧瞧。”

　　少音从近身的一个仆妇手中接过那幅字，只扫过一眼，就瞥见卷轴上附着的一方小小信笺。

　　展开来看，两行娟秀小字映入眼眸：“娘子之言，受益良多。略赠薄礼，以表心意。”信笺落款处，淡淡的写着“顾如惠敬上”。

　　其实当日她与顾如惠说的那番话，是临时起意而为。她也不知是对是错，只是看着如花似玉的人困在情里，她看不过去，才多了几句嘴。

　　“娘子，京兆也送来了好几件贺礼。”

　　她抬眼，顺手拿起礼单细看，“是阿父和长兄差人送来的吗？”

　　“大将军和郎君的贺礼早早就到了，昨日还有一份从京兆来的贺礼，说是请娘子过目。”那仆妇边说边从箱笼里捧出一个长长的匣子。

　　“这是什么？”

　　她在京兆没什么熟人，这么多年从京兆来的礼物，除了父兄，再没有旁人了。

　　“这匣子上附了一张信笺，说请主人亲启。想来是贵重物件，底下人不敢擅自打开。”

　　“啪”的一声，匣子的锁扣轻轻弹开，她打开匣盖，见里面整整齐齐的摆着两幅卷轴，看样子像是字画一类。

　　她拿起其中一幅，将缠绕在卷轴正中的八宝丝带慢慢扯散，掂起画杆，一幅俊逸的男子肖像图在眼前徐徐展开。

　　“这不是沈大人嘛！”

　　阿元第一个叫嚷起来。

　　细看落款处，一排蝇头小楷挥洒自如，“遥叩芳辰，生辰吉乐，樊州沈氏霁之敬上”。

　　脑中嗡的一声，少音迅捷的将画往阿元手里一塞，转身去拿匣中的另一幅卷轴。

　　果然，顺着滑动的画杆，又是一幅沈霁之的画像，落款处也有“樊州沈氏霁之敬上”的字句。

　　她记得上巳节那日，沈霁之亲口答应葛世嬿会给画像题字，可没过几日他就折返回京，走前也没有给葛府送过画像。本以为他是贵人多忘事，没想到他却另有打算。

　　“走吧，咱们给葛娘子送画去。”

　　她轻轻卷起卷轴，又挑了个上好的红木匣子盛着。

　　脚还没跨过门槛，就见门房上来了两个小厮，两人抬着一口巨大的箱子，略微踉跄的向堂内走来。

　　“这抬得是什么？”她看着两个满头大汗的小厮，径直问道。

　　“回娘子，不知道是什么。刚才太守府衙差人送来的，说是上将军给娘子的生辰贺礼。”一个小厮上气不接下气的答道。

　　陆戈？他怎么知道她生辰？

　　想了想，樊州这熟人地界，高门大户间的消息通畅得很。谁的生辰、寿诞、婚事啊……住上几天，便都清楚了。

　　“打开看看。”

　　她生出几分好奇，不知道陆戈会送什么样的生辰节礼给她。

　　暗红的箱盖一经打开，围观的众人连连惊呼。

　　那箱子里，黄橙橙、金灿灿、明晃晃的金饼码的整整齐齐，堆了一层又一层。

　　少音忍不住咽了咽口水，就算绣十年的新绸，她也赚不了这么多钱。

　　懂行的仆妇已经开始去找戥秤了，在一阵热火朝天的搬运、称量、入账后，一个可观的数目记录在了何家的账目上。

　　“姑娘，整整两百枚金饼，有一百斤之多。你们几个，快去告诉夫人。”

　　生辰当天，天降巨财！

　　她过了这么多年生辰，有送玉的、送字画的、送首饰的，也有送果品吃食、屏风摆件的。

　　可独独没有一个是送钱的。

　　“陆戈送了你两百枚金饼！”

　　葛世嬿从桌案旁一跃而起，不可置信的看着一脸淡然的何少音。刚才沈霁之的画像还被如获至宝的攥在手里，现下已经不知滚落到何处去了。

　　“唔……”少音嘟了嘟嘴。

　　“他出手这么大方！好好好，这下你不用愁了，也不用绣什么新绸。即便是大将军此刻告老还乡，这金子也够安度晚年了。”

　　“新绸该绣还得绣，定金我都收了。阿母把所有金子过了秤，还贴了封条，说日后有机会还要还回去的。”她摇头晃脑的说道。

　　“啊？何夫人家教也太严了吧。”

　　原本觉得自家阿母就挺难对付了，没想到何夫人直接把自家女儿的贺礼给扣下了。这样看还是阿母好一些，至少从不插手她的银钱。

　　“少音啊，要不然我找机会，也把我的生辰告诉陆戈？”

　　从葛府出来的时候，天边已翻滚起片片晚霞，绚丽华美，像新绸上的锦绣。

　　可能是生辰的缘故，也可能是收到一箱金子的缘故，她今日心情出奇的好。一早就遣了车夫回去，和阿元慢悠悠的在街市上闲逛。

　　不一会儿，店家便烫了一壶酒，排上了许多肴馔。

　　“不是说逛逛嘛，怎么来酒楼了？”阿元一边吃，一边心惊胆战的说：“要是被夫人知道，咱就完了。”

　　“不打紧。阿母说了让我出来逛，待会儿早点回去就行了。”少音吃得兴致勃勃。

　　“好吧。只是这酒，你一滴也不能沾。”阿元一把将酒壶揽在了自己手里，郑重警告。

　　说起来也是怪事，何少音自小碰不得酒。每次节庆宴饮，只能讨了桃汤来喝。虽然她爱喝桃汤，但天长日久，难免有喝腻了的时候。

　　“知道。刚才店家说了，这是桑落酒，基本上没什么酒味。”她可怜兮兮的央求。

　　阿元凑近闻了闻，又自斟自饮了一杯，味道确实淡的很，想来和桃汤差不多，便给她斟上一盏。

　　隔壁厢房内，符离从阿雎身上解下密信，交到了陆戈手中。

　　“窦准近来和他兄嫂窦侯夫人走得很近，每隔十天半月，俩人就在城郊的一处窦家老宅里私会。”

　　说到这事，符离眼中闪过一丝精光。

　　“除了这个，还有其他消息吗？”

　　修长的手指拈起信笺，煌煌的火烛之下，信笺顷刻便被付之一炬。

　　“京兆来信说，近来丞相与窦准见过一面。不过，事发突然。探子隔得远，并未听到详情。”

　　“盯紧些”，接连几日都在处理薛家的事，他的眸中有几缕血丝交织缠绕，“薛崇老家若有消息，马上知会我。”

　　“姑娘醒醒，该走了。姑娘，姑娘……”

　　隔壁厢房一连声的叫喊，让多饮了几盏酒的他心生烦躁。

　　如今领了樊州事务，强烈的责任心促使他不得不行至外间，一看究竟。

　　厢房内，烂醉如泥的何少音瘫倒在食案上，一旁的阿元急得直晃她的臂膀。

　　陆戈的突然到访，让阿元像抓到了救命稻草一样，扑通跪了下来，无论如何要麻烦上将军把自家姑娘送回府去。

　　他看了看桌上的吃食，又拿起酒壶在鼻尖轻嗅，“喝醉的？”

　　他晃了晃已空空如也的小酒壶，看向匍匐在地的阿元。

　　阿元嗯了一声，不敢多言，却听他轻叹，“这酒也能醉？”

　　“上将军有所不知，我家姑娘从小就不能沾酒。哪怕一滴，也会人事不省。今日因为生辰的缘故，贪嘴喝了几盏，没想到醉成这样。”

　　说到这里，阿元有些懊恼：“店家说，这已经是最不像酒的酒了，我也尝过了没有什么酒味，可还是喝醉了。”

　　话音未落，他已走到少音身旁，微微躬身，轻轻将她的手臂环在自己颈间。

　　待她趴好后，长臂才向下探去，牢牢锢住裙裾下绵软的身子，小心翼翼地将她背出了厢房。

　　身后的阿元和符离对视了一眼，不敢轻慢，也匆忙跟了上去。