46、和月断续风 ...
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木楚彻底做起了甩手掌柜的，将“踏棋坊”中选菜，烹制，收账，维护经营等诸事物统统扔给余下五人料理，她则每日卖呆儿，踱步，望着街口等诺斯关消息。
至腊月二十三那日，虽边境战事正酣，定水城中仍已是年味颇足。差不多每户人家灶间都设了“灶王爷”神位，灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，便将神像直接贴于墙上。
因着木楚现下从事的是膳食业，对这位“灶君司命”感情便终于脱离开粘糯灶糖，有所不同起来。
那日她让剪子，谭清去集市买了黄羊，鲜鱼等一干食材，让沈悦杀黄羊代为祭灶。晌午前又在踏棋坊门侧摆好食材，贴上告示。表明：今日午膳是踏棋坊岁末最后一次开业，大宴水煮鱼。
乡邻们奔走相告，不多时，大堂内便挤满了人，喧闹拥挤期盼更胜往日。
后厨内，沈家姐弟已利落将河鱼按木楚要求收拾干净，片成大小适中的鱼片。木楚换上衣装，束好头发，净手挽袖，一派大厨风范。不多时，满室便是鱼香。
偷空儿，她仍旧从后厨与前堂的门楣通道间窥看人们进食的场景，那是自她开食坊以来渐渐养成的习惯。
吃饭着实是件快乐的事情。
曾有研究表明（多么不规范，笼统的，又标准的说法啊⊙﹏⊙b），当谈判或讨论陷入僵局时，研究者们将与会者分为两组。一组继续对阵，另一组边吃边谈。结果，后一组在亲切友好和睦的气氛中，取得了不错的进展。（注：此讨论不含酒桌饭桌上倒下的XX官员等）
而生活中，每一次，无论我们是迷路，挂科，伤痛，失恋，自我纠结、自我摧残、自我厌恶或纠结、摧残、厌恶他人，当你蜷缩在阴暗的小角落时，总会有那么一块巧克力，一杯咖啡，一碗泡面，一条栗米条让你心生雀跃。
食物啊，真是美好的萌物……
所以，木楚心中，能开一间食坊，是一件幸运异常的事情。烹制食物是一个创造性的过程，不同食材，不同制法，产生奇妙的化学反应；在一旁看食客们面带期盼，夹食入口，笑意满面，则是一个享受的过程。他们口齿间的笑意能够那样真切地传递过来，让你感同身受。
踏棋坊只提供清酒，度数皆不高，食客们为了菜肴风味而来，也鲜少有人贪杯，醉酒闹事。在大堂东侧，一位长者淡淡酌了一口小酒盅中的清酒，夹起面前瓷盘中一块鸡肉，慢慢咽下后，与身旁友人笑谈着什么。
鸡肉富含硒，今天先炖后炒，料厚多汁，您老多吃点儿。
木楚笑着心中默念。
大堂西侧，一位打扮体面的婶子带着一个十岁出头的孩子一块儿吃饭。她盛起一勺南瓜汤入口，便给身侧的孩子盛了一小碗，笑着放在孩子面前。
南瓜富含维生素B6和铁，吃一次便可同时摄入三种类胡萝卜素。此款南瓜汤融入了西式制法，大姐，你真有眼光！
木楚笑眯眯心中夸赞。
大堂中央，大多数人都在享用水煮鱼。
鲜鱼从头到尾巴都是宝，吃吧，吃吧，大家伙儿。
木楚眼睛弯弯，扫视整个大堂，忽然瞥见在木桌，长椅，拥挤的并桌食客间不停轻巧穿行的剪子，脚步似乎在某处稍稍停顿了一下。
木楚不禁多朝那处看了几眼，那桌子统共围坐着八个人，似乎并不全都认识，是拼的桌，三两人一组各自吃着各自的菜。其中，一个冬装女子背向木楚方向而坐，木楚看不真切，但她黑发如墨，便是裹着冬衣，背影亦是柔美端雅。
……难怪滴了，腿脚那么麻利的剪子都被撞了一下腰……
“掌柜的，又有许多客人点菜，今日午膳的时间，您看，是否延长一些？”沈悦自木楚身后试探着问道。
“哦，年前最后一次，便延长些，让乡邻们尽兴吧。”木楚回身对沈悦笑笑，说完便又挽好袖口，与后厨四人忙到一处。
这一日，踏棋坊午膳直开到日暮西山，鱼肉南瓜等食材全部耗尽，才歇了业。
看着最后五个食客打着饱嗝出了院门，木楚向木椅上一靠，懒懒挥挥手道：“谭清，谭澈，沈珂，沈悦，你们四个，可别收拾了，大略归置一下，休息吧，明日我们再弄。”
谭清自大一木盆碗筷间抬起头：“掌柜的，您休息吧，这点儿活儿，我们几个一会儿便收拾好了。”
木楚：“今日是小年啊，都早些歇了吧，活儿永远也做不完。沈珂，沈悦，今儿是我贪晚了，你们都有家人在家等候，更要早些回去才是。”
沈家姐弟两儿皆摇了摇头，谁也不停下忙碌的双手。木楚无奈，又多少有些感怀，看看她选的人，全是模范员工。
什么叫慧眼识珠，就是形容她这种有谋略，有智慧，有眼光，有见解的BOSS滴。
她放下袖口，褪下烹制食物是罩的围袍，摘掉束发的方巾，回到里屋取了件外袍匆匆穿上便向院外走去。
冬日昼短夜长，未及酉时，天已蒙蒙泛黑了，踏棋坊地处僻静处，在小巷中步行，便能清晰到自己脚步的回音。
木楚才出门走了不远，便听身后传来不高却深远的呼声，“掌柜的，你去哪儿？”
她回身，见剪子未着外袍，自食坊木门处追过来，三两步就到了她身前。
“我再去买些灶糖和其他吃食，今儿过节，大伙儿又这般辛苦，你们且等着我回来，分给你们。”木楚收紧领口道。
剪子看看天色，几不可见地蹙下眉，低声开口：“掌柜的，今儿天也快黑了，便算了吧。”
见木楚坚持出行，他略顿下道：“那我陪你一起去吧。”
哎？刚才那四只小蜜蜂收拾卫生的时候，剪子这家伙哪里忙去了？现下跑出来强烈要求跟我去逛街，是不是躲避劳动？
木楚微微眯起眼睛，打量身前的剪子。
一阵北风吹过，木楚又拢了拢领口，剪子摸默默挪步站到她北侧。
木楚仰头看他，只着一身食坊内店小二的制衣，身形却毫无瑟缩，那般伟岸而立。
年末出门，像她这种手无缚鸡之力的BOSS，带个保镖好像也是应该的哈。
不过……她好像，忘了什么事儿呢……
木楚一拍脑门，“剪子，便带你去吧。你快回去穿上外袍，还有，我方才走的匆忙，忘带钱银了，你且从今日收入的小箱内取些钱，我慢慢走着等你。”
剪子闻言笑了一下，转身快步回踏棋坊。
木楚转回身，依然延着小巷慢慢走着，反正剪子腿长，转眼便会追上她的。
她低头边轻轻踢石板上的陈雪，边跳着小步，这条巷子她不知走了多少次，不必抬头都知道，哪里有坑，哪里拐弯处，哪里平坦。
她径自踢雪踢得开心，拐弯处也没留神，迎面便撞上了人。
……………………
木楚略带歉意地抬头，来人一男一女，男子高大威猛，女子围领高高绕起，挡住口鼻处，却仍看得出柔婉。偏生，她迎面撞到的，便是那弱弱的女子。
“姑娘，你没事吧？实在对不住，我没仔细看路，可有撞伤你？”木楚急急伸手，迎向佳人。
哎，这姑娘这身姿，这冬装，好生眼熟啊……似是曾在踏棋坊用膳的那位客人。
一阵风起，那姑娘衣角和项间围领翻飞，露出她笔直鼻翼，紧抿嘴唇和有些瘦削的脸庞。风，在狭小的巷中打着转儿，声音凄厉。
木楚急切欲扶佳人的手，生生停在半空，颤动了一下。
有一些美人儿的便宜，是不能随便占的。
“楚楚，别来无恙。”佳人轻柔开口，口音一如半年前她们初次相遇，只是眼中的颜色，却已截然不同。
女子伸手挽住呆愣木楚的手臂，和男子一左一右，挟住木楚。
“李柔，你怎么会在这里？”木楚疑惑。
自恒江边她知李棋即为洛国宁王后，便推断李柔定也是棋局的一部分，或为李棋亲友，或为李棋属下，总之两人必是一个战线的。
而今，李柔跑到她的地盘（？楚妞你确定介是你的地盘）来做什么？她都还没跑去洛国跟那两人算骗她那笔旧帐，难不成他们倒追过来算她偷东西那笔帐了？
就不怕她大喝一声，让夏晚官兵把他们通通抓走，换些赏银？
背上忽地酸麻一下，木楚登时手脚都软了下来。她张口想唤剪子等人，却只能嘤嘤喘出虚小低鸣，几乎被两人拖架着，拐入了另一侧更背阴的窄巷。微弱的抵抗之音，转瞬即被呼啸风声压过。
在荫蔽的暗处，佳人用冰凉手指捅捅木楚脸颊，语调温柔，闲话家常般开口：“楚楚，你好似还胖了些嘛……”
那自然，开饭店嘛，不胖对得起谁啊。
佳人转眼敛了笑意，贴近木楚面前，目光冰冷，直接问道：“说，你见到宁王殿下没有？”
笑话，真是笑话！
她还没力气摆出一个受害者的姿容来责问李柔当日骗她，怎地对方能如此义正言辞向她要人？这世界是不是太疯狂了。
见木楚眼中一股嘲讽之色，佳人心中更气，一把拉过木楚衣领，逼视她眼睛，一字字咬牙道：“你说是不说！”
木楚苦笑一下，曾经那么温婉体贴，被她视为姊妹，一处谈心的人，亦只是一心为主，带个面具，与那人一起演戏。帷幕掀起，哪有一点儿昔日的关心。
佳人见她如此，倏地松开手，对身侧挟住木楚的高大男子略一点头。男子单手快速扼住木楚脸颊，迫她张开嘴，另一手从袖中掏出一粒红色药丸。
木楚看那药丸，心中愤然——NND，又来下毒这一套，你们能不能有点儿创意？
算了，要是你们像“风声”剧组那么有行刑创意，就更惨了……
哦，还有，还好我出门没有带钱……（喂，喂，严肃点儿，人家不是劫财的！！）
木楚手脚无力扑腾几下，使劲用嘴型喊着“说”字，出口声音却是极低。她威武能移，毒药能屈，留得小命儿在，不怕报不了仇。
“我说！”
男子松开扼住她的手，木楚扶着领口，舒畅喘了口气，继而对上美人儿询问的目光，那目光中有焦虑，急迫，又盈着一缕希望。
木楚摇了摇头，嘴唇张合，“没遇见。”
她怎么可能知道？！知道才是活见了鬼了！
美人儿贴近她面前，吐气如兰，“当真没遇见？”
木楚坚定点了点头。
擦，我要是在我的地盘遇到那厮，还能让他好过？喂，你该庆幸他没有遇见我吧？！
美人眼中眸色更冷，贝齿咬着嘴唇，泛起如雪的白色。
见状，身旁高大男子钳住木楚手臂的力量又大了几分，他沉声开口：“矛姑娘，若殿下身在夏晚，也不见得就会来定水城寻人，我们还是回诺斯关处再寻寻殿下踪迹吧，还是，有希望的……”
木楚闻言皱了下眉，难道，李棋失踪了？李柔，果然也不是本名，还有，这男子说话声音，多少亦有些熟识……
李矛神色哀戚，略垂下头轻摇了一下，低低喃语道：“甲，你知不知晓，殿下为何不以本容示人，而要易了容，带着面具来边境？”
男子摇了摇头，木楚收紧浑身酸软无力的细胞，亦侧耳倾听。
李矛猛然抬头，眸中一层水色，手指扬起直指木楚道：“就是为了能趁隙乔装改扮来定水见她一次！殿下自得了消息她在定水开踏棋坊，便心心念念得了机会来这里看上一眼！”
李矛眼中泪水滑下，声音塌落下来道，“诺斯关附近遍寻不到，若殿下安好，必会与我们联系，若他不便传信，身在夏晚亦不会放过来这里的机会，可是，我们盯了这几日，却毫无所获，这已我们最后的希望，怕是，怕是……”
李矛说到此面容一转，秀美挂着泪滴的脸庞刹那有些狰狞，“都怪你！”
木楚愕然，当日被追杀得到处乱逃的人，是她，而不是宁王吧？姐姐你一下子给我扣顶红颜祸水的大帽子，我还真没那个自信。
李矛扭过木楚的头，冷笑道：“那人多年苦苦等他犯错，终于因着你，等到了。若不是他，你不能回到故园；若不是你，他不会生死未卜！”
作者有话说
第46章 和月断续风
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