13、铜炉小火锅 ...
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“宸妃娘娘安好。”何雪青深深行礼，垂眸望着地板，保持着蹲下的姿势。
良久，宸妃长长吐出一口浊气，扯了扯嘴角，无奈道：“起来吧，同你主子一个样子。”
何雪青望向上座的人，她妆容华丽，脂粉覆面，岁月没有给她带来一丝细纹。不知为何，何雪青却从她身上看到了浓重的沧桑。
“宜嫔娘娘她……”何雪青犹豫着，还是开口道，“她只是不想连累您。”
“不想连累？”宸妃凤眸一凌，声音陡然拔高，“好一句不想连累！”
“不想连累就是被人冤枉一句话不讲，不想连累就是被人生生害了性命，不想连累就是……”宸妃的声音低了下去，她双手掩面，语带哽咽，“不想连累就是让满心欢喜归家之人，连她最后一面都没有见上。”
何雪青嘴唇翕合，想说些什么，话到嘴边又全然咽下。
有什么可说的呢？任何话语都无法劝慰失去爱的人的悲痛。
在这宫中，或许曾有很多人为宜嫔的离去感到悲伤。但皇城落下几场雪，几个冬去，至今提起她的名字仍泣不成声的，除了何雪青，便只剩下宸妃了。
“她倔，你也跟着倔。”宸妃细细打量着何雪青，当初那个跟着薛乐宜身边跑，眼神怯怯的小女孩，如今脊背挺直，眼神坚毅，让人看着便觉得安心。
“为何不来向本宫求助？”说起这个，宸妃咬牙啐道：“你跟薛乐宜可真是，一模一样。”
有什么事情从来都是自己扛，一句话不说。
若是当初薛乐宜向自己透露一丝半点，或许自己也不会失去她；若是何雪青这十几年来，向自己求助，哪怕是递来一句话，她们的日子何至于过成那样。
早些年，宸妃不是没有提出要接她们出来，说了几次，都被何雪青拒绝了。
难道在她们眼中，自己就是那般不能共患难之人？
宸妃着实是气不过，便在宫宴上出言刺了孟初雪几句，又抛出迎春宴的难题。
“我们过得苦些，有人才会消气。”何雪青垂着眼，淡淡道。
要想活下去，就不能过得太好。
闻言，宸妃揉着作痛的太阳穴，叹息道：“罢了，从前的事情不提了。初雪，她对乐宜的事情知道多少？”
“奴婢未曾将这些事情告诉公主。”何雪青眨了眨眼，道，“娘娘的愿望唯有公主能平安。”
何况，现在的公主是另外世界的人，从前没有说，今后更加没有必要。
“母妃！”
两人沉默之时，门外传来清脆的呼喊声。
十皇子拉着孟初雪飞奔而来，身上挎着小包裹，兴冲冲道：“母妃，我都收拾好了。”
孟初雪身上揣着沉甸甸的一包金子，哭笑不得地看着手边的小人，目光落到他的包裹上，眼底笑意更深。
寻常人都该是带上换洗衣物，十皇子可不走寻常路，他的包裹里头都是些金银珠宝，还有一对蛐蛐，是要送给五皇子的。
按照他的说法便是，要给每个人都带上见面礼。临出门前，十皇子还拉着孟初雪，凑到她耳边要她帮他保密。
孟初雪点点头应了，反正身旁的宫人也会给宸妃汇报的。
“母妃，那我们走啦？”
虽是询问，脚下已经开始挪步。
“走吧，走吧。”宸妃不耐烦看见他，挥一挥手让他离开。
待几人离开，屏退了宫人，宸妃轻叹一声：“她们既然出了冷宫，为何不来寻本宫？本宫同贤妃相比，很差吗？”
闻言，明心失笑，走上前给宸妃轻揉太阳穴，无奈道：“娘娘，不是已然调查清楚了吗？是五公主同五皇子交好，贤妃主动找上的皇后。”
这十几年，宸妃暗地里打点过宫人，但心里梗着一口气，长芳殿的人不来找，她也从来不去寻。
明面上，宫人都以为宸妃厌极了长芳殿里的人，但明心知道，她十分惦记，只是一直在等着对方低头。
“为何初雪同五皇子交好，就不同我儿呢？小十不行，顽劣不堪，小三也成啊。”
说罢，不待明心说话，大抵是觉得自己的想法略微荒谬了些，宸妃端起桌上冷茶喝了一口，“罢了，都不争气。”
“娘娘，瞧您这话说的，三殿下稳重妥帖，十殿下活泼机灵，多少人都羡慕您呢。”
“往年迎春宴来来去去都是那几样，吟诗作对，舞蹈抚琴，十几年了也该腻了，不若今年改成以花入菜？”
宸妃有心为孟初雪铺路，说着便命宫人吩咐下去。
“以花入菜？”
听到这个消息的时候，孟初雪正在打鱼丸。如往前一样，小厨房内也挤满了人。宫人来报，贤妃惊讶出声。
想说些什么，余光瞥见正在同五皇子趴在地上玩蛐蛐的十皇子，贤妃说话收敛了很多，“没想到宸妃还有此巧思。”
贤妃原是要损宸妃几句的，但孩子还在，这话是不好说出口的。
孟初雪倒是没有惊讶，回来路上，何雪青已经把宸妃和宜嫔是好友的事情跟她讲了。
宸妃是个大傲娇。
孟初雪在心中这般评价，因为好友不向自己求助，耿耿于怀十几年也是少见的。
孟初雪手下动作不停，两把菜刀在手，除了刺的整块鱼肉很快便变成细腻的肉糜。加入油盐葱姜，再打入鸡蛋清，搅拌至挂壁状。
趁着鱼丸腌制的时间，孟初雪掏出油豆腐内里的白瓤，然后将一团颗粒分明的鱼籽填入其中，用青葱系口，一个鱼籽福袋便做好了。
“公主，这是何物？”好学的塞外厨子问道，笔尖悬在纸上，眼睛盯着孟初雪，只待她一开口便记录下来。
鱼籽腥味重，一般需用重料去压味，这般做法倒是没见过。
孟初雪不藏私，将做法详细交代。同时用白糖拌了掏出来的豆腐瓤，尝了一口，甜度合适，便招呼来小孩。
“只能尝个味，不可多食。”
毕竟是生的，吃多了容易拉肚子。
“甜甜的。”五皇子长大嘴一口吃下，还想再要，被孟初雪拒绝后便眼巴巴望着小口吃的十皇子。
十皇子也不小气，大方地分了他一半，这次两人都一点点吃着，生怕吃完了。
底下人也都分得一口，还没试过这般吃法，都新奇得很。
有人帮忙，孟初雪示范一遍做法便把捏鱼丸和制作鱼籽福袋的活交代宫人了。
贤妃瞧着心痒，也加入了制作团队，只是没有经验，捏出来的鱼丸并不圆。
五皇子不知何时跑来，笑嘻嘻道：“方的。”
惹得贤妃红了脸，更努力地对付手中的鱼丸。
小小的一方厨房，烟火气十足。
锅内油热，葱段、姜片、胡椒和茱萸依次下入，热气青烟瞬间冒出，香味爆出，混杂牛油香气，扑面而来。
宫人们手下的动作都缓了几分，纷纷探头看向孟初雪，不约而同地咽了咽口水。
今夜吃铜炉小火锅，孟初雪正在热火朝天地炒底料，锅中食材香味出得差不多后，再撒入香叶、桂皮、八角和豆酱。
红彤彤的热油翻滚着，辣味呛起，翻炒间香味更加浓郁。
五皇子和十皇子也不玩蛐蛐了，携手跑到锅前，双眼冒光地盯着。
“好了吗？”
“好了没有？”
“还有多久？”
接下来，这三句话被两人翻来覆去地问。其他人不似稚童那般无拘，但一双双眼盯着孟初雪，期待着她的发话。
“好了。”孟初雪终于发话了。
饭厅内，几人落座。
每人面前都摆放着一个紫铜小炉，底部燃着火红的碳，炉内红油锅底沸腾翻滚，阵阵白烟往上冒。
天气寒冷，火锅是驱寒暖身的佳选。
切成薄薄的土豆片、肥瘦相间的羊肉卷、绿油油的生菜、圆润紧致的鱼丸、挺着饱满“肚子”的福袋，还有鸭血、鸭肠、宽粉……
宫人们本在下菜，贤妃实在等不及，干脆让她们退下，自己动手。宫人们也欣喜，回到厨房自己架起大锅，纷纷吃了起来。
“五公主真好，此等美味还想着咱门这些下人。”
“不仅如此，还同我们分享秘方。”
“谁说不是呢，这方子可不得了，我们村子有个老汉便是靠着祖传的一个卤菜方子，举家搬到镇上了。”
“你们说，等我们到了年纪出宫，是不是也能卖些吃食求个温饱。”
“我家中没人了，我就跟着五公主好了。”
景春宫的宫人们围炉而坐，一张张笑脸隐在腾腾热气中，对将来日子的期盼萦绕心间。
厅内，十皇子再一次烫到了嘴，呲着牙齿大口喝水。
贤妃朗声笑起来，“小十你慢些，再烫几回嘴巴烂了，下一顿也就只能看我们吃了。”
说是这样说，贤妃手中的动作也没有慢，筷子卷起薄薄的羊肉卷，放入咕嘟咕嘟冒着泡的锅中烫煮片刻，鲜红的肉变了颜色，蘸上精心调制酱料，大口食之。
羊肉很嫩，入口肉汁溢出，霸道的辣味不掩肉香，反而让人食欲大振。几口便吃得人面颊发烫，浑身热乎。
筷子夹上在香辣浓郁汤底上舞动的鱼丸，一下送入口中，直烫舌头。牙齿同嫩滑的鱼丸碰撞，不腥不腻，肉质紧实，极富弹性。鱼丸在口腔里上下跃动，味蕾得到极大的满足。
锅内土豆片沉了底，孟初雪捞到碗中，用筷子轻轻一夹便裂开，土豆片很粉，入口即化。
“初雪，这福袋好了么？”
这是新奇的吃食，贤妃拿不准。这一问，埋头猛吃的五皇子和十皇子同时抬头，望向孟初雪。
“好了。”孟初雪答，也夹起一个福袋。
油豆腐软烂，吸满汤汁，一口咬下去，汁水横流。粒粒分明的鱼籽圆润饱满，软嫩多汁，食过之后齿颊留香。
“真的好吃！”贤妃眼睛一亮，“没想到咸腥的鱼籽这样一煮，滋味竟然这般好。”
“初雪，你是如何想到这样子的吃法的？”
“何物这般好吃啊？”
孟初雪还未回答，就听到门外一道爽朗洪亮声音传来。
作者有话说
第13章 铜炉小火锅
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