66、褪色者与女巫 ...
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无神的世界做不到活死人肉白骨，却能组织腐烂蔓延。
刮骨疗毒。
她想。
如若米凯拉依旧抗拒那样的未来……不，没可能的。
玛莲妮亚的存续，他绝对不会拒绝那样的可能性。
“说吧，”米凯拉似乎终于放下了什么重担，他的眼睛里是双子的坚韧，“为了达成，需要付出什么。”
他再也无法忍受漫长的等待，尤其是差一步就能触碰到的希望世代。
女巫仰头，看着天边熹微的光。
“……还差最后一步。”
——
“你可从来没说过，”褪色者握紧手中的武器，“这最后一步是你的性命。”
再度失明的女巫背过身，她的身侧站立着与龙定下盟约的黄金子嗣。
“燃火，必要柴薪。
“点燃新的信仰，则需焚烧旧信仰的沃土。”
继续往前走，她就会跨入神之门。
奇异的，她驻足在那。
“褪色者，律法的王。”
我知你疑心许久，并不多么信任。
“你已经来到这里，那么将要引领着新未来的，非我是你。”
那无关紧要，我正要踏上我旅途的终点。
“容我向您引荐无神的新世界。”
可怜人拥抱命运转折。
“子嗣终将离开母亲的怀抱独立。”
无上意志远离交界地。
“生与死，死与生，
“由丰饶腐败构建。”
剥去寄生物，投入熔炉。
从那诞生的……
“是完整的，由生命自主行走的世代。”
不必仰首等待繁星降临，不必祈祷万能者垂怜。
褪色者清醒点出：“而你要为此去死。”
黄金王子瞥眼，似乎对褪色者的用词并不满意。
“不是死亡，消去的只是这副躯体，”她抽出腰间佩剑，“我的旅途到达了终点，只是需要短暂的休憩。”
褪色者：“那么下次出现的，还是眼前的你吗。”
……太锐利了。
直击在场知情者的心脏。
再度出现的并非是这部分的她，因此这部分的她便可宣判死亡，所谓的“旅途”便成了欺骗的托词。
“可我活着。”
其他的“我”会带回新的篇章。我能阅读，能理解，能思考。
由此，“我”便不算死去。
“借此，你也得到了永生。”
这就是她必须死去的原因。
无神世界尤其排斥长生不死者。
漆黑的太阳高悬神之门后，靠近到极致，几乎要吞噬神之门。
褪色者见过另一轮太阳。
明亮到融化的太阳。
原来如此。
原来如此！
角人的信仰拜倒在黄金树下，永恒女王开创律法的千年旅程。
现在轮到蚀日了。
所以为什么非得是褪色者？
其不过是一介以武称王者。
褪色者仰头，越过那轮存在感极为明显的蚀日，仰望遮蔽幽影之地的“拟态面纱”。
遥遥忆起第一日罗德尔王城内遇见的女巫。
照旧是一身朴素的“旅行女巫装”，腰间佩剑，不持任何释放祷告的“印记”。
“……”
她没有信仰，一路只会释放占星者流派的基础魔法。
就连简单的拟态，也依靠“拟态赐福”完成。
拟态赐福，拟态面纱。
女巫将褪色者当做下一位“永恒女王”，寄于开创新世代的期待。
“残杀吧，葛德文。”
如同太阳昔日杀死角人舞狮，为黄金的余晖阖上双目，化作众人愿景的信仰坟墓。
黄金笼罩于蚀日。
这几乎是不败的传说。
“披上黄金的余晖，作为最鼎盛的高潮，
“——再度迎来你的时代。”
金色的龙雷，象征着龙与黄金的盟约。咆哮着，肆虐遍布。祷告握在创造者手中，展现了非同凡响的实力。
只需一眼，便可知他远超……死龙的伟力。
好似征战幽影之地的全盛永恒女王。
高大，强健。
这样的人物，并不以武力闻名。
葛德文：“虽说是残杀，她心下早已偏向你。”
这不公平。
在场三人，会活下去的只有褪色者。
女巫一心回归，他只存在七日。
只有褪色者。
克制，中立，敏锐。
甚至还有一颗柔软的心脏，正在搏动。
这样的艾尔登之王，正适合将交界地从母亲的怀中接过，引领他们独立行走。
这样的王并不完美，不符合母亲半身的追求。
似乎想到什么，玛丽卡的子嗣失笑。
并不是只有完美才值得延续。
以子嗣的角度，母亲是完美的；从王储论断，永恒女王是极端的。
她剜下死亡的律法，竟得到了死王子的脓疮。意欲缔造永恒的国度，最终却弹指间溃散。
女王不是完美的，这不完美却扶起了交界地的生灵。
而对于角人，母亲是他们日夜难寐的生死仇敌。
母亲的半身倒是趋近完美了，可他也没能完全弹压其他的势力。
葛德文对二代艾尔登之王并无偏见。
就事论事罢了。
兵戈相接的褪色者很像永恒女王。
不是外貌，不是气质。
从那牢牢裹住的躯体下，是难以掩盖的同理心。那同理心没有使褪色者成为圣人一般的存在，竟反而稳固了其丰沛的人性。
褪色者——改称“艾尔登之王”也不需疑惑——施政交界地：黄金旧贵族获赐一死，恶兆获准返回地面，混种则偏安一隅。
明明与月之律法的公主私交甚笃，却犹疑这律法是否是最能照顾交界地生命的选择。
手中握着未来的钥匙，褪色者认得很清。
至于询问褪色者是否愿意承担责任，那行为无趣且多余。其颇具责任心，向来致力于开拓更多的可能性。
褪色者她或者他——称其为“祂”亦无不可——肩负为王之责，压抑个人情感，拒绝放纵偏好。
这样的人……
葛德文不自觉更为放开，一手法杖一手印记，魔法与祷告绚丽惊心，迸溅神之门前的每个角落。
蚀日赐福是压倒性的，它使得黄金王子的每一个“黄金祷告”得到无可睥睨的增幅。
寻常褪色者早已拜倒于这范围的强力祷告，而褪色者中的褪色者，艾尔登之王是生死战的大师。
祂一手“死王子之杖”，一手“龙飨圣印记”。
……颇具仪式感。
褪色者与葛德文的武器形成对称，似乎要以此战证明，祂是更强大的一方。
葛德文爽快道，龙雷是他身体的一部分，而他的传说中涵盖着“死王子”部分。
全是他熟悉到融入血脉本能的招式。
褪色者抛弃头盔，其下的面貌五官平平。
闪耀光彩的，是祂的眼神。
坚毅，出彩，动人。
吸引心脏跃动。
“……”
葛德文欣赏这样的眼睛。
有欲望，有冲动。
——尤其是冷静决绝的精准。
吃过亏的招数绝不再犯错误的成长，飞速敏锐的反应。
葛德文竟然觉得自己会败给祂，甚至在蚀日下，结局也不会有改变。
战技，魔法，祷告。
惊人的全能精通者。
喉间难以自抑涌出欣喜。
这样的……
这样的褪色者，能屠尽一切的神。
他受召，定是为此！
性命悬杖尖，生死一刹那！
葛德文，此刻的他会成为台阶，为褪色者的再上一层筑基。
……
躯体逐渐冷却，女巫继而抽出悬挂腰间的剑。
这把剑从不为其他事情准备，只为了这一刻能够结束人造躯体。
那躯体燃起无名的火焰，似乎内里装载着谁的火种。
真奇妙。
她并不觉得疼痛，只有无比的轻松。
玛丽卡的女儿也是同样的感受吗？
剑尖下是心脏，只要用力，就能破坏运作核心。
太眼熟了。
每一次都是这样的末路，似乎她除了死亡就没有其它回归的方式。
花了几秒迅速过了记忆。
……是的，她没有别的方式。
在部分文化里最为不耻的自戕，是她习以为常的结束手段。
可那有什么关系。
她没有信仰，既不求上天堂，也不打算被谁审判所为。
就像是擦肩。
转瞬间，她从那躯体脱离，意识远远飘走，并不知道目的地。
身躯的火并没湮灭，那贪婪的东西紧跟着心口处秘银的流出，攀爬上神之门。
黑白色的火焰。
多么怪诞！
玛丽卡的参谋怀揣着宵眼女王的火种。
“你一直知道这事情吗？”
褪色者问。
宵眼女王一度统治这片大地，是一代神人最有竞争力的两位之一。
“这不重要。”
葛德文回答。
两方暂歇。
蚀日中烧灼的神之门……如此宏伟的场景祂也曾观览过。
在雪山的巨锅。
醒来的时候，祂再也瞧不见那个不解风情的独目女巫。
葛德文的态度同他的回答一样，不重要。
然后呢？
女巫对他而言就只是传达旨意的工具吗？
“我什么也无法改变。”
他再度道。
没有谁比他更能体会“斯人已逝”。
甚至于，那副满是熔炉的身体正在深根不知疲倦的汲取黄金赐福，丑陋的巨人观，腐烂的蚊虫。
一切的一切，从他死去的那一刻就写下了休止符。
站在这里的英灵，将“葛德文”的事迹作为核心，也依旧是须臾悠远的尾曲。
他无法取代光辉灿烂的黄金。
是“无辜的怪物”。
事与愿违的死去，事与愿违的崩塌。
“——悲观给你带来了什么礼物，叫你这么虔诚的黄金信徒心甘情愿的侍奉。”
手持长枪的赤色玛丽卡之子，他的嘴巴并不多仁慈。
葛德文听过这位同母的兄弟，是戍守幽影之地的“蛇”。
“梅瑟莫。”
梅瑟莫胡乱应了一声，“女巫可没想把母亲的孩子一起带走。”
四肢失力，难以为继。
七日的额外尾曲，此刻就是休止符。
“本来就不是生人，谈何带走。”
“令咒不在她身上。”
有翼蛇从梅瑟莫披风下钻出，吐蛇信权当招呼。
它白色腹部上显现三道令咒。
英灵：“……”
干巴巴地发出一声“啊”。
葛德文借由英灵系统现世，照理是圣杯作为主媒介，本土灵脉供能，拥有令咒者为御主。
先前拥有令咒的是女巫。
“她把你的灵基和黄金树做一起了。”
什么时候？
“不是交界地那棵，是巫者村那棵。”
褪色者怪异转头，祂竟然漏了一个地区没探索。
“我做的，”蛇之子坦言，“先别急着自裁，她给你留了不少事情。”
一掏羊皮纸，厚厚一沓，掷地有声。
褪色者：欲言又止。
原来工作可以转移，这就是巫女多次拒绝成为国师的原因吗？
“……双手一甩，她倒是落个清静。”
葛德文没接过那堆羊皮纸。
他转身登上神之门。
宽阔的神之门由庞大数目的尸骸组成，死去的尸骸模糊面貌，分辨不了种族。
在飘摇的黑与白中，骸骨仿佛哀嚎，仿佛圆寂。
他明白，这座门再也迎不来下一位神祇。
交界地也是。
那具人偶还在燃烧。
“别碰她。”
跟上来的梅瑟莫提醒。
因死亡大卢恩而死的黄金王子，理应对这些最没有抵抗力。
“母亲击败过的火焰，不足为惧。”
“黑剑”玛利喀斯封印宵眼女王，此后这黑白焰火失去了杀死神祇的能力。
葛德文抱起空壳：“她葬在哪里？”
她曾应他的命定之死仓促亡故，曝尸荒野。这次，不能再叫母亲的同路人草草收殓。
换来一阵沉默。
褪色者率先打破沉寂，“石舞台？”
换来二者凝视。
“保藏库暗室？”
“巫者村？”
“……”
“还是说移动灵庙？”
——
女王的闺房。
那里休息着没有生命的仿真人偶，穿着一身朴素旅行女巫衣装。偶尔会有穿堂风拨乱其额发，如同某个巫者少女轻快捉弄老友。
静待着无神世代的降临。
作者有话说
第66章 褪色者与女巫
