《降水》惊鸿踏雪

4、延陵竹海探身世（三）

　　顾家祖宅是座美轮美奂的雕花楼，门楼前有一堵青砖所砌的曲尺影壁，壁上刻有顾氏家族的梅花图腾。可纵使外表是何等的美观，吴劼上前推开宅门，宅内早已空无一人，地上到处是散乱发霉的杂物。

　　吴劼看着眼前这座外观华美内已腐朽的祖宅，心中深感悲戚。想他们顾家当初是何等的热闹风光，如今却是如此的萧瑟凄凉。这里便是当初姐姐与顾亭的成婚之地，年前的红绸花烛尚还历历在目，如今却已物是人非，叫人叹惋。

　　姐姐吴勍抱着孩子在空无一物的厅堂等候，吴劼赶忙到后院去找寻可用的桌椅物什。

　　顾家祖宅共有三进三出，分前后院、东西厢，宅内的门窗也尽是雕花刻画，惟妙惟肖精美绝伦。吴劼顾不上细看，找了两把圈椅便回到了前厅。

　　吴勍示意妹妹将椅子归置好，自己在前院厅堂的右侧主人位上坐下，让妹妹抱着孩子跪下给她磕头敬茶。

　　雪见了此状心想，吴勍到底还是原谅了顾亭，这算是带孩子回来认祖归宗了。

　　突然，雪瞥见厅堂一侧的“戏彩娱亲”屏风后边闪过一个瘦小的人影。吴家姐妹自然也看到了，两人赶紧起身朝后边去寻找，雪跟在她们身后也飘了过去。

　　终于，吴勍看到了一个七八岁模样的孩子，便出口呵住了他。

　　雪定神一看，顿时如处云里雾里。这孩子……分明就是从入梦境开始就一直跟在他身后的那个背后灵！

　　雪朝身后看去，果然，那个呆傻无神的小孩还跟在他身后，同出现在屏风后的孩子长得毫无二致。两个孩子一般的年纪一样的长相，只是一个痴痴傻傻一个眼神灵动。

　　这究竟是怎么回事？一个人怎么会分成两个出现？

　　雪带着疑惑来回看了好几次，总算是看明白了：自己身后那个痴儿，分明只是面前这孩子的一缕残魄。

　　生魄离体倒也不少见，只是能随着梦境而生长变化的倒是从未听说过。

　　雪思来想去，恐怕这孩子在现实中已经身死了。只是因着生前习惯性势使然，以致他死魄之余阳未尽，魄力不息，才会被拉入吴姥的梦境。吴姥的梦境中，恐怕有他到死也不能放下的东西吧。

　　见那孩子瘦瘦小小，衣着破旧，不像是有人家的孩子。吴勍不由放低了声：“你是何人？为何在此？”

　　可吴勍等了半晌，那孩子只是戒备地看着她，不肯作声。

　　吴劼想了想，从袖兜取了两个麻糕塞给那孩子：“给你，我娘做的，可好吃了。”

　　那孩子看了看吴劼又看了看麻糕，还是接了过来。

　　他低声答道：“我……我是顾家管家收留的孤儿，大家都叫我小疯子。顾家少爷没了之后，管家和宅子里其他人就分光了顾家的钱财跑了，我无处可去就留在了这里。”

　　吴劼听了恍然大悟，恨恨道：“难怪他拿地契给我的时候不敢看我，原来顾家的家业是叫他给吞了！”

　　吴勍抬手制止了她，又细细问了小疯子顾家如今的境况，她看这孩子机灵，便允他日后随她们回延陵。

　　等几人聊完再回到厅堂，吴勍骇然发现，方才小尘颜给她敬的茶水竟不知为何变成了漆黑一片，宛如墨汁一般。姐妹俩对视一眼，虽觉怪异却也未放在心上。

　　可接下来暂住的这几日，顾家祖宅中却还是怪事连连。首先是家中所有的水，不论是井水或是刚煮开的热水，只要搁置片刻便会逐渐变成黑色。其次，家中阴冷非常，就连躺在床上也让人觉得寒气刺骨。

　　吴勍喊来小疯子询问，却得知他住的那些时日一切都是正常的，并未有任何异状。

　　吴勍心中原本放不下顾亭，此次回来本意是来将小尘颜纳入顾家族谱的，怎料却遇到了如此诡异的事。她心中悲凉，认定是顾家憎恶厌弃她，遂就地将顾家祖宅转卖，割断念想，带着众人回了延陵。

　　回延陵后，吴勍将心思全都扑在了给妹妹物色婆家和经商赚钱上。而小疯子则每日陪伴着小尘颜，两个孩子作伴长大，日子倒也过得飞快。

　　梦境再次亮起的时候，吴劼已经受姐姐安排招赘了一个夫婿，生下一子取名吴尘逸。那大概是吴劼一生中最快乐的时光，身旁有丈夫儿子，也有姐姐与侄女，她原以为她会一直这么幸福下去。

　　小尘颜此时已经三岁多，生得粉雕玉琢眉眼清亮，容貌酷似她的娘亲。她跟小疯子很是亲近，经常软糯地喊他“疯哥哥”。而小疯子已经长成为一个身形挺拔的少年，眉目犀利如刀刻骨。

　　雪以魂官的眼光来看，这个孩子根骨绝佳，灵气逼人，绝对是一个修行的好苗子。他也不似寻常的孩童，小小年纪便气质冷清、心思沉稳，面对别人时低眉顺眼从不表露自己的性情，唯有对着小尘颜他才会不经意间露出温柔的神色。

　　那是第二年盛夏的某一日，因为雪看见吴家宅院里的荷花开得正热烈。

　　吴勍让小疯子从池中摘了几支新生的莲蓬，又取了许多银两，然后便独自带着小尘颜去往吴县商谈买卖。

　　小疯子本也想跟着去，奈何前一日贪凉闹了头疼，只好留在家中。

　　可母女二人此去便杳无音讯，再也没有回来。小疯子真如疯了似的四处奔走寻找，日复一日年复一年，终于，他也没再回来。

　　雪从梦境中脱离出来，睁眼望向榻上尚在半梦半醒间的吴姥，心想：“她当真是孤苦一生。先后送走了父母、姐姐侄女，后来又是丈夫、儿子儿媳，现在只剩孙女相依为命，当真是命运坎坷。”

　　他悄悄起身，在吴姥额间又施了一道灵力让她熟睡，而后便退出卧房去寻找小妹。

　　刚走出竹舍，雪便听见后方温泉处传来一声女子的尖叫。他见四下无人，便施展灵力飞快往那边掠去。

　　雪远远望见其中一间竹舍外面围了好些姑娘，有穿着貂裘的富贵小姐，也有随同小姐来伺候的婢女，小妹正躲在六哥的身后瑟瑟发抖。

　　他放慢脚步走过去，问道：“这是发生了什么？”

　　霰看到是雪来了，顿时眼中发亮，连忙招呼他过去。

　　原来，方才小妹正在打扫这间空下来的竹舍，刚点上灯，便看到火光照不到的角落中有一双红色的眼睛正死死盯着她，她吓得尖叫一声连忙跑了出来。

　　霰闻声最先赶来，他往里望了一眼便看出那是一只饿鬼。

　　饿鬼虽不可怕，但若叫人传出去此间有鬼，恐怕以后温泉的生意就难做了。如此一来，温泉君的差事肯定也没法办好了，那自己今年的功德怕是要没了！

　　想到此处，霰当即拽着雪的胳膊，对众人道：“大家不要怕，兴许小妹黑灯瞎火的看错了呢。我七妹最是胆大，我同她一起先进去瞧瞧。”

　　众人知道六小姐胆大心细，吴氏这处林间温泉的开发也是她在幕后相助。听她这么说，大家都道：“那两位小心，若有不妥就先退出来，咱们派人下山去请道士来瞧。”

　　霰一脚踹开竹门，朝着身后的雪谄笑道：“七妹妹快请。”

　　地水有界，魂官阴使之间依律互不得干涉。况且这饿鬼是属于地界的东西，也并未作恶，因此不能直接打散了事。

　　雪瞥了他一眼迈步入内，霰赶忙掩上竹门，搓着手轻声道：“小七，外头人多，你动静小点，哥今年的功德可就都靠你了。”

　　饿鬼有许多种。有的弱有的强，有的惑人有的凶恶，也有的可怜。雪看了那饿鬼一眼，是一只针口饿鬼。其咽喉细如针尖，滴水难进，常不得饱，属于饿鬼里又弱又可怜那类。它见面前人的指尖有神力闪过，顿时抖如筛糠，将自己缩成了一团。

　　雪挥手斥出一道神力将那饿鬼隐去，顺手将桌上的烛火燃得更旺，照亮了整间竹舍。

　　霰顿时松了口气，他打开门，朝门外众人喊道：“大家放心！里面什么都没有，是小妹看花眼啦！”

　　闻得此言，小姐婢女们都走近前往里瞧。确实，屋里烛火辉煌，一眼就能看清了，哪来的什么鬼。

　　众人又朝小妹埋怨了几句，无非是嫌小妹惊着了她们，打扰她们休息。霰拉着小妹陪笑了几句，大家也都散了，各回各屋休息去了。

　　见小妹走远了，霰一脸歉意地对雪说道：“这事闹的……本来是叫你来舒坦两天，谁成想刚来就得麻烦你。”

　　雪道：“不麻烦的，六哥。我先拘了这饿鬼去地界，明日是鬼门开的日子，我尽量在日落前赶回来。”

　　第二日是冬节，冬节是冬季的大节，也是人界重要的祭祀节日。冬节当日鬼门大开，特别是夜间，万恶出没阴气甚重。雪担心明日还会出现什么差池。

　　霰心下了然：“此地已受温泉神君庇护，想来那只饿鬼是误入的，你且放心去吧。”

　　“对了六哥，方才我见过吴姥了。”

　　“真的？！”霰紧张地追问，“那她有没有说什么？你有没有想起什么？”

　　雪摇了摇头：“她心绪起伏有些心神不宁，我给她施了灵力让她安睡。我有些话想当面问她，等她醒了你给我传个信吧。”

　　“好。那你快去快回，我这就去守着吴姥。”

　　说完，又冲雪挥了挥手，收回幻身的灵力，雪顷刻间化回了本相。

　　霰拍了拍他的肩笑道：“你此去地界若还是女相怕是要叫那群死鬼多嘴，此行小心啊七妹妹，哈哈哈哈！”

　　雪斥出一掌灵力甩过去，霰早已料到，侧身往边上一躲，跳起来就跑远了，独留下黑夜中一串爽快的笑声。

　　雪推门进了竹舍，撤去罩在饿鬼身上的神力，那只饿鬼瑟缩了一下，蹲在原地不住颤抖。雪提了它在手，闭上眼以神力探查此地的地界入口。

　　地界分为临界及地狱，地狱之外更有魔王所在的六洞天宫。

　　临界指的是临人界，也称为近人界，是人界在地界上层空间的映射，此处生活着许多不愿轮回或尚未轮回的无罪地魂。

　　临界有与人界一样的村镇和划分，唯一的不同是临界无日月，天空永远是昏暗、阴沉的，空中积压着厚厚的云层。临界没有恶鬼厉鬼，与人界又有许多通道可行，因此，人界常有修行之人和误入的生魂来到此处。

　　地狱则处于地界的下层空间，十殿鬼王便是在此处。处于地狱最下层的是九殿，厉鬼恶鬼及穷凶极恶之人死后均囚困在九殿无间地狱之中。地狱也是地界各王处理事务之地，活人不得入内。人死后入地狱须经黄泉引渡，而未定魂契的魂官们若要去地狱，也须得遵从规矩，老老实实经入口过鬼门，由阴使接引方能入内。

　　文昌帝君负责考绩幽明，经常需要考校三界发放功德，因此其座下的几位天官、水界魂官皆落了魂契，可随他往来地界无须过鬼门。水界九魂官中，又只有大哥有雷、二哥室云以及雪得了帝君赐予的神力，以神力入地界可直接去往下层地狱。

　　雪以神力探入地界入口，待睁眼便已立于九殿平等王所辖地狱。

　　九殿立于幽冥海底，此处却水流不入，诡异静谧。主殿飞檐反宇肃穆沉寂，殿一侧靠山而建，立于悬崖之上，崖下岩浆涌动翻滚，是为无间地狱。殿墙周身黑漆，乃是以海底岩浆凝固后的岩石筑成，被崖下岩浆映照，红光闪烁影影绰绰。

　　守在殿外执枪的阴使为人时姓丁，乃是平等王生前当将军时的副官，为人左右逢源。雪此前多次入地界时都与他有过接触，他是地界少有的热心之人。丁卯见是雪魂官来了，忙迎了上来，施礼道：“雪魂官，多日未见。”

　　雪回礼道：“我拿了一只私闯人界的饿鬼，本该去往十殿的，不知为何入了九殿，还烦请丁大哥着人提去十殿候审。”

　　这只针口饿鬼既然已成为饿鬼，想必已经由十殿转轮王核定过。如今它在鬼门关闭的日子私闯人界，虽然未伤到活人，也是要再入十殿重新核定善恶的。

　　丁卯招了不远处巡逻的两个鬼差过来，命他们将饿鬼提走，又朝雪行了一礼道：“雪魂官，此次你入九殿是我王有意为之。你入地界时以神力探查，我王感应到后，便将你入十殿的通道转到了此处，实在是有事望你能相助。”

　　既然已至此处，雪也只好点头应道：“丁大哥请说。”

　　丁卯便一五一十说明了事情的原委。

　　人界的许多地方都将十殿鬼王通称为阎王，信徒们在庙宇道观中为鬼王塑像时，十王都是同立于一殿，甚至有的阎王殿只立一尊像。因此，阎王殿收到人界的祈愿时，一般都是哪个殿当下无事便哪个殿派阴使去。

　　前些日子，位于西北崆峒山道观中的阎王殿突然收到了一笔极大的供奉，供奉之人跪拜时祈求自己死后阎王能赦免他的重罪。这本就不像是寻常的祈愿，普通人不是求财就是求安，除非是罪大恶极之人才会发下这样的祈愿。

　　只是供奉之人大概不知道，凡人若有重罪，待死后自会经由地界各鬼王审判，并不会轻易赦免。可阎王殿到底是收到了祈愿，地界在西北地区信众稀少，难得受了如此大的供奉，自然要派人前去查探一番以示神通。

　　因此，九殿便被分派了这桩差事。

　　九殿派去崆峒的阴使名为封慕尘，原本是一名人界的道士。他去了崆峒之后，发现这个祈愿的人祖上是尕海湖上的渔民，到他这代，不知怎么就发迹了，如今已买了田地搬到了湖岸上生活。只是不知为何，近几日渔民家中常常出现女鬼作祟，他日日难安，才去崆峒山上香。

　　封慕尘循着鬼气找到了尕海湖边，他感应到湖中有鬼气冲天，应当是有大鬼怨鬼在此。若这鬼是在陆上，随手拘了便是，可这鬼是以湖藏身。人界水域尽归水官大帝，封慕尘不便私自查探，便传了信回九殿，请平等王沟通水界，派水魂官同往。

　　丁卯丁阴使生前乃是平等大王心腹，他得了信立刻就想到了文昌帝君座下的雪魂官。文昌帝君本就管天地水狱事，都统三界兵，而雪魂官得其神力常往地界来，同九殿也接触颇多。他的性子温和宽容，想必也不会推辞，实在是此行最合适的人选了。

　　因此，平等王便采纳了丁阴使的建议，趁着此次雪入地界的时候，将他接引了过来。

　　雪回道：“听来倒确实同水界有些关系，我现在手中正好没有差事，只是不知帝君那边……”

　　丁卯拱手道：“雪魂官放心，我王已同帝君通过信了，帝君也已经答应了此事。崆峒山上有地界出口，雪魂官可以从结界碑直接过去，封阴使接了信想必已在三官殿中等候了。”

　　雪心知此桩差事已成定数，吴姥那边只能等些时日再去了。便朝丁卯拱手道：“如此，那我这便去了。”

　　说完，雪来到大殿靠山的一侧，此处立有一熔岩碑，上刻篆书“地狱界”三字。雪将手附于碑上，闭上眼以灵力探入，待睁眼便已到了崆峒山三官殿外。