《降水》惊鸿踏雪

2、延陵竹海探身世（一）

　　降临地华灯初上，天空飘着点点白雪，街上是熙熙攘攘的人群，霰带着雪漫步前行。

　　“我前些时候被帝君派与温泉神君处理杂务，便是来到了此地。此地名为延陵，前方有座伍员山，山间竹林有一眼温泉，可饮可浴，哥替神君去考查了几回，滋味甚美啊。”

　　雪斜睇了霰一眼，道：“神君是派你去处理杂务的还是去考查温泉的？我看六哥你是以职务之便偷懒去了。”

　　霰摸摸鼻子讪笑道：“小七你也知道，温泉神君法力微弱，只有依靠温泉生存那些人才会供奉他。我这不就是以身试泉，成为他的新信徒了嘛哈哈！”

　　雪知道霰的性子，笑着摇摇头不再戳穿他。

　　目下正是人界晚膳的时间，街上小贩的叫卖声此起彼伏。浑沌摊、烙饼摊、粥铺、糖担的香气混杂在一起，让雪久居水界静如止水的心也似乎充盈起来。

　　“明日便是冬节，小七你许久没来人界，可要好好感受感受。我为人的时候，每年冬节街上那都是热闹非凡，家家都吃浑沌纪念天尊开辟天地……”

　　霰虽然嘴馋，却也碍于自己是死魂的身份不敢吃人界的食物。他眼睛直勾勾地盯着街边那些小食摊，一路絮絮叨叨给雪不停地说着如何如何滋味，好像自己真吃到了似的。

　　雪望着黑夜中飘下的白雪，静静地听着。

　　也许是天定也许是人为，他早已没了关于人界的记忆，自然也不知道六哥口中的那般美味到底是何滋味。

　　他最初的记忆便是躺在水界的那棵大杉树下，透过密密麻麻的树叶看到如繁星点点的天光。所以他喜欢留在水界，就好像是水界孕育了他。

　　穿过镇子走上幽暗的山道，四周终于安静了下来。

　　魂官不管是去哪里办事都得入乡随俗，到了人界就不得在人前无端使用灵力，免得惊扰到此处的生灵。是以，两人都提着裙摆同凡人一样规规矩矩地爬山。

　　二人走了半晌才至山腰，前方的山路豁然平坦。四周的空气弥漫着带有硫黄气味的湿雾，湿雾之中有一点暗黄的光来回晃动。待雪走近前，才发现是盏烛火，用一只竹盘托着，悬在一间竹舍的屋檐下随风摇曳。

　　霰率先推开竹门走入内，他冲着里间喊到：“小妹，你祖母可在？我带我妹妹来看她啦，今日温泉的买卖可好啊？”

　　雪紧随其后跨入竹舍。

　　竹舍不大，正对着门口的是厅堂，左右两侧各有一扇竹门似是卧房，左侧的竹门上悬着许多铃铛缎带等姑娘家喜欢的小物件。厅堂正对门口有一柜台，柜台右后方有扇竹门半掩着，从外吹进丝丝寒风。柜台的左侧供着一尊温泉神像，三根清香升起袅袅青烟。柜台后边坐着一位十一二岁的小姑娘，她听见霰的喊声站了起来。

　　小妹向二人施了礼，低声道：“今日买卖很好，多谢六姐姐牵挂。”随后便从桌旁取了锁匙交给霰，“祖母去山上了。六姐姐的住所已经收拾好了，祖母交代若是姐姐回来就将锁匙交给你。”

　　“有劳有劳。”霰笑着接过锁匙，“那我先带我妹妹去了，等吴姥回来再来拜会她。”

　　雪朝小妹微微点了点头，便随霰往竹舍后门走出去。后门外是一条竹间小道，风吹竹林发出幽幽瑟瑟的声音。

　　待走上了小道，雪问道：“六哥，为何你到此地办差要以女相示人？”

　　霰回道：“你瞧这温泉只有祖孙二人看顾，我若以男相示人，想必她们也有所顾忌。给你幻化成女相，也正因为此。”

　　原来，伍员山乃是延陵世家吴氏所有。吴姥所在一支男丁凋零，只剩祖孙二人孤苦伶仃相依为命。族中长辈怜悯她们，便将此山交给她们打理，祖孙二人靠山所得倒也能维持生计。

　　数月前，吴姥上山挖笋时偶然发现了此处的温泉。温泉神君为了得其供奉，自然不会错过机会，便向水界借人来此帮助吴姥。霰便化身外地来的富家小姐，帮她们打点张罗，渐渐赢得了这孤儿寡母的信任。

　　一日，霰偶然间在吴姥内室的墙上看到了一幅女子的画像。他觉得这名女子跟雪有几分相似，这才哄雪来此地探寻前事。

　　“女子？跟我相似？”雪疑惑道，“六哥是如何从一名女子的脸上看出男相的？”

　　“啊哈哈哈，那是自然，那是自然……咦到了到了，快来。”霰打着哈哈率先迈开大步朝前走去。

　　两人转过了一道弯，映入眼帘的是一间间更小更新的青竹舍，竹舍一旁的小路尽头立着一碑，上刻“露华池”。

　　“怎么样小七？这名字可是哥起的，轻灵高贵，配的上江南的大小姐们吧？”

　　雪脚步一顿：“大小姐们？”

　　“女子泉池不是大小姐还是什么？”霰边往前走还不忘谐谑两句，“江南可采莲，莲叶何田田……这江南的女子可都是绝色呐。”

　　二人走近前，只见竹舍四周雾气弥漫，硫黄的气息湿润而温暖，哄得人身上暖融融的。竹舍后方传来潺潺水声和细细的人声，想必那里便是温泉所在了。

　　雪跟着霰进入其中一间竹舍，舍内物什井然有序，衣饰用物一应具全，此处便是霰前些日子的居所。

　　推开竹舍后门，出去便是露华池。池边侍立着许多婢女，泉池中人影绰绰莺声燕语，听声音都是年轻女子，想必是这些婢女的主子们。

　　霰拉着雪撒了欢地提起裙摆奔了过去，他到了池边边脱外衫边冲雪眨眼：“哥看你日夜在水界待着，本就没情没欲的，如今活得是越来越无趣了，哥今天可是特意带你来享受享受的。”

　　雪瞧着他这模样，心中一片暖意。恐怕六哥说带他来探访前世是假，担心他一个人在水界寂寞才是真。

　　霰说着就下了池中，他将身体没在水中，抬头看着雪道：“哥看着这些江南的姑娘们，觉得自己死了两百年的心都蹦跶起来了。你倒是快脱了，快脱！”

　　他话音未落便听见后头有人喊道：“是六小姐回来了吗？”

　　霰连忙应了一声，站在水中冲雪一挥手调笑道：“七妹妹，姐姐先去了，你也快来呀～”说完，头也不回地往那边泅去了。

　　难怪六哥这次办完差迟迟不回水界。雪听着那边越来越热闹的嬉笑声摇了摇头，在池边脱了鞋袜席地而坐，将脚垂在泉池中泡起了脚。

　　雪听着不远处霰嘻嘻哈哈的笑声，想起了自己第一次遇到霰的场景，那大约是在五十年前，那时距离他入水界已半年有余。

　　那天，他依旧蹲在水界的大树下百无聊赖。突然，一个长相清秀的人头从水结界中探出来，人头看见他马上就乐了起来，叫道：“你是那个谁吗？你是那个谁吧！”

　　雪看了他一眼，没有理他。

　　谁成想那个人头更乐了，五官都跳跃起来：“果然是那个谁！老大说的没错，真有个入不了水的。”

　　那人说着就从水结界中走了出来。雪抬眼看去，是个身量不高的白衣少年。

　　少年走到他跟前，在他身旁蹲下，同他一起望着远处茫茫的水面。等了半晌，那少年终于忍不住了，开口问道：“你是谁？”

　　雪摇了摇头。

　　少年又问道：“你知道这是哪吗？”

　　雪又摇了摇头。

　　少年最后又问道：“那你是死了吗？”

　　雪终于回话了：“应该是吧……”

　　少年跳了起来，弯腰握住雪的手，乐道：“太好了！我也死了！我叫霰，是文昌帝君座下的水魂官。”

　　雪疑惑道：“水魂官？”

　　“水魂官就是水界的魂官嘛，你看这四周都是水，此处就是水界啦，人死了之后都要来这里的。你前几月是不是见到过一个身形魁梧的大汉？那个就是我们老大，他也是水魂官。”

　　雪抽回手：“哦。”

　　霰见他兴致缺缺也丝毫不在意，不管雪有没有在听，兀自滔滔不绝地跟他说着水界之事，魂官之事，还亲自演示了一下如何才能成功跳入净水。

　　雪见他说的煞有介事，霰又一直劝他再试一次，心想此处的官应该不会无故戏弄他。于是，雪便站在“土”字陆地的最上头往水中一跃。

　　待他又一次从水结界滚出来，滚到树下瘫成个大字时，他都懒得再爬起来。

　　霰看了啧啧称奇：“几十年了，连活人入魂海我都见过，却还从未见过有人死后入不了魂海的。”他看了雪半晌，也没见他要爬起来，便接着说道，“你一个人也太惨了，入不了净水又出不了水界，以后我多来陪陪你。”

　　后来，霰就隔三差五来看他。再后来，霰说他们的七魂官去了水官大帝麾下当差。最后就是文昌帝君下水界时招了雪，补上了空缺的七魂官之位。

　　雪笑着摇了摇头，六哥性子跳脱，但却是他最亲近的人。要不是六哥，他也许还在水界的大树下躺着呢。