《降水》惊鸿踏雪

115、永枯山密考

　　从秋溪水灾到中州大旱，从内战到时疫，人界生灵涂炭，亡者不计其数，按说不单是水界和地界，就连天界都应该是人满为患。

　　可这段时间三界却还是一切如常，就连前不久的天界例巡，都进行得悄无声息，完全嗅不出一丝紧张和急切。

　　雪之前还想不明白，如今听了邝钟所言，倒是理出了些许头绪。

　　现世已是人神分治，上界不得随意干涉下界乃是铁律。人死魂散会自动归于天地水，除非是有大灾大难才需要各界的魂官前去引渡三魂。

　　比如之前的秋溪水灾，凡人死伤惨重却没有天界的人现身，就算是魂官和阴使，也是以引渡魂魄为主。

　　因此三魂要脱离三界重往轮回，那也是自然为之，无人会去干涉。邝钟口中的那位“天尊”只需在各界登记进出魂魄时安排好内应，就能轻易地将那些本该“入轮回”的魂魄提走，做到神不知鬼不觉。

　　而且魂官阴使们又位卑言轻，稍有不慎就会被打回死魂海，因此哪怕是发现自己引渡来的魂魄不见了，也不敢轻易向上报告。

　　近几年间天灾人祸频繁，恐有数千万凡人丧命。进三界的人多，离开三界的也多，因此才无人察觉。

　　若不是之前孙子懋他们急功冒进，将死魂海的死魂击碎，又恰好遇上雪被罚禁赤伏地，那些未入籍册的生魂和死魂就不会被发现，有雷便也不会让玄知清查死魂海，这些个无名的魂魄恐怕就会在不知不觉中被“天尊”提走。

　　“二哥，二哥，你们还在水阁吗？我有要事要找大哥。”一离开赤伏地，雪就急忙给室云传信，可惜问了好几遍也没有得到回应。

　　难道他们已经去了永枯山？

　　时间紧急，雪一刻不敢耽误，出了死魂海便运起灵力往羽门飞掠。刚到羽门，就见到渡船正靠在岸边。

　　“雪魂官。”见他来了，渡官站起身，急道，“我刚才见露魂官的徒弟背着个大包走了！无论如何也拦不住！”

　　“什么？北落走了？”

　　雪一愣，自己刚才急着找大哥二哥，竟忘了北落就在水界了！

　　之前虽然交代四哥管住他，但今日密考，水界无人，他肯定是趁机溜去人界了。只不过距离泰山问天已过去这么久，落星恐怕早已被定了罪，北落仅凭凡人的身份必然进不去大牢。

　　雪犹豫了一瞬，还是决定先去永枯山将那个天尊的阴谋告知大哥。

　　往年的密考都是由各水道总领、副总领带领手下的魂官参加，因魂官能力的参差，密考的地点基本不会选在特别危险的地方。可今年不同，有雷就是想借着考验正副总领能力的由头暗中擒了墨珏，因此便选在了地形复杂的永枯山。

　　在天地初开时，永枯山从人界柱州拔地而起，灵草奇树生长，精怪异兽遍布。而山顶的火山口“永枯海”中，也盛满了充满灵力的净水，因此永枯山才被判归水界管辖。

　　只是经过万万年的变迁，在而今这个人神分治的世代，永枯山终是脱离人界来到了水、人两界的缝隙中。永枯海中的净水干涸，火山口中尽是焦沙烂石，灵气的退去连带着整座山都成了凶险之地。

　　而密考最后的考核，就是穿过永枯山到达永枯海后，用自身灵力滋养火山口中仅剩的一棵仙树，使其能接引上界甘露，让净水重新滴下。

　　永枯山山底四方各有一处道场，凡是前来参加和观礼的人都可以在此等候。雪到的是东边的道场，此时道场上已经站满了人。

　　道场内侧摆着几张桌椅，雪粗略看去，能看到地界仅来了几位城司和曹官。他心里不免松了口气，收敛气息绕着道场外围走了一圈，并没见到大哥和二哥的身影。

　　“请问……”雪朝靠在栏杆上的一人拱了拱手，“密考已经开始了吗？”

　　“没呢没呢。”那人朝着远处的山上指了指，“清音塔顶的神钟还没响呢。”

　　他上下打量了雪一番：“这位……小仙，可是也想去试试？”

　　雪担心会被地界的人认出来，来之前已经换上了普通魂官的装扮。他朝对方笑了笑，回道：“是啊，听说永枯山数十年也难开放一次，今日既然来了，我定要下去开开眼界”。

　　“那你可要抓紧下去了，马上就要开始了。”

　　那人倒是个热心，他见雪看着脸生，还以为是个新入界的。便出言劝道：“只是这开眼界事小，魂飞魄散事大。永枯山地洞很多，洞里住着凶变的地精。我奉劝你一句，量力而行，不行就原地等救援。”

　　“多谢多谢。”雪拱手道，“敢问阁下是……”

　　“哦。”那人忙回了一礼，“西北水道，刘玉璟。”

　　“江南水道，吴雪。”

　　“啊，我从山南水道的孙昘小友口中听说过你，幸会幸会。”

　　孙昘？雪倒是记起来了，是在钟舞家中作幽醮时见的那个方脸的魂官。

　　刘玉璟认了熟人便来了劲，拉着雪又细细地交代了几句：“多年前我有幸跟着我们总领上过一次永枯山，你若是看到一小片一小片有青苔遮盖的林中空地，定要绕过，多是地精住的地洞。山中还有许多的奇花异草，也是不碰为妙。”

　　刘玉璟其人，雪倒是有所耳闻。他在西北水道总领嬴伯手下做了数百年魂官，为人忠厚老实，实在是给他根桨他也翻不起任何浪花的那种人。更何况如今拉近了关系，他所说的应当不会是信口胡诌。雪只做了五十年魂官，大多密考的地点也只是听六哥提起过。

　　他朝刘玉璟感激地道了几声谢，便翻过道场的围栏，朝着下方的密林飞掠而去。

　　永枯山是灵力枯竭后才得此名，上古时它曾被凡人称为灵兽山。只因山中花木景色殊异，精怪异兽遍布。雪一入山就见到了漫山红粉色的树花，树不见叶，花朵繁复。树花花瓣有七层，会随着来人的远近开合，实在是新奇非常。

　　向上走了不多久就正式进入水界密考的界内了，只是还没见到其他人，就听见清音塔顶的神钟响了。

　　雪又急忙往前行走了一段，可是山中树木高大，灌木繁密，丝毫看不清前方。

　　见此状，雪不免心中道苦。永枯山占地数十万亩，山中多沟壑与洞窟，要想找到隐蔽其中的几位兄长还真不是件容易的事。

　　他原想放出几道灵力探探踪迹，哪知灵力还未出，忽然就听见从头顶传来了簌簌不绝、抖动树叶的声音。雪抬头望去，猛地与一条身粗如桶、头顶长角的金角怪蛇对上了眼。

　　只一刹那间，那怪蛇就一个弓身，张开獠牙朝他咬了过来。

　　雪一个侧身躲过，飞跃而起绕到一棵大树后，却不想树干上竟趴着一只巨滑蜥，背后根根毒刺竖起，看起来就不是善茬。雪借势腰身一扭，足下一点飞速离开往后撤去，直退出了数丈远却依旧没能甩开金角怪蛇。

　　怪蛇一路蜿蜒追来，压倒了无数草木，惊起了无数躲藏其中的蚊虫飞鸟。这些虫物皆形貌奇异，保不准都带着毒性。

　　雪本就元神受损，见状更不敢怠慢。掌中打出几击灵力，将面前密密麻麻的飞虫尽数挥退了去，又一掌灵力将怪蛇击退，随后攀着粗壮的树干猛地掠上半空。

　　参加密考的魂官在场地中有许多禁忌，譬如不许用灵力探查超过五丈远；不许有神力的魂官在武法考查中使用神力；当然也不会允许魂官用灵力跃过密考场地直接到达终点。因此雪一掠上半空看清了山顶的方向，便立马向下去，落在了离金角怪蛇甚远的地方。

　　只是方一落地雪就暗道不好，脚下的地绵软无力，厚厚的落叶之下竟覆着一层青苔！他霎时提气返上，还未稳住身形，一只乌凫却突然从一侧叫啸着袭来。

　　雪猛地翻动身形，衣角擦着乌凫的翎毛堪堪避过，顺势落在一根树干上。

　　乌凫见偷袭不成，立时调转方向又朝雪扑来。雪看准时机打出一道灵力正中乌凫胸前，乌凫惨叫一声隐进了一旁的林子里。

　　雪微微松了口气，站在树上打量起了四周。

　　他所在的地方前面是一片空地，空地上有许多被青苔覆盖的地方，明媚的光从天空漏下正好洒在上面，看起来倒是一副普普通通的林间美景。

　　——这里应该就是刘玉璟说的那种“林中空地”。

　　也不知这青苔下是不是地精生活的地洞？雪心里想着几位兄长也顾不得去探究这个问题。他歇息了片刻看四周没了动静，便借助着繁密的树干，三两下就掠进了前方的林子里。

　　一进密林雪就张开了灵力向四方探查，一是希望可以找到兄长们的踪迹，二也是为了能避开这些个精怪野兽，省去不必要的麻烦。

　　可几乎就在施放灵力的同时，竟不知从哪又窜出来几只乌凫，它们四面夹攻，似箭般冲着雪袭来。

　　永枯山封闭多年，山中的鸟兽竟已有了灵智。

　　雪原以为打发了方才那只就无事了，却不想这乌凫鸟群竟只是派了个前锋出来试探，其余的都躲在树冠遮盖下的阴影中，伺机而动。

　　十几只乌凫围着雪飞来绕去，时不时伸出利爪和尖喙攻击，它们身形灵活，在林中占了大便宜。雪原还不想下重手，到底是躲来躲去被烦得受不了了，只得用灵力幻化了飞刃还击起来。

　　如此打了一阵，后方突然起了大动静。地声隆隆，眼见着无数的大树迅速朝着这边的方向倒来！

　　雪回头一看，就看到那条势如千钧的金角怪蛇正在地上疾速地游走而来，不过眨眼间就已来到了面前。

　　这可真是前有劫道，后有追兵……

　　这灵力看来是省不了的了……雪心中暗叹了口气，周身灵力爆发，将近身的这些妖兽都掀飞了出去。

　　乌凫们见打不过，都骂骂咧咧地飞走了，独剩金角怪蛇伏在地上甩了甩摔晕的头，重新昂起身作势又要进攻。

　　只是蓄了力尚未动作，就听地下突然传来“咯拉”一声，金角怪蛇都来不及挣扎，庞大的身躯就猛地陷了下去！

　　时机刚刚好。雪望着出现在眼前的大洞不禁长舒了口气，就让大蛇去找地精们的麻烦吧。

　　他拍拍衣服，转身准备离去，却似乎听见从地底传出来了几声骂娘声。

　　难道是自己听错了？雪愣了愣，并不打算理会，却不想又听见了一阵咒骂。这回听得是真真切切，骂得颇为难听，骂声中还夹杂着打斗的声音。

　　伴随着这些声音，地底的动静越来越大，紧接着便是一阵山摇地陷，漫天的尘土顿时遮盖了整片树林。

　　——是地洞塌陷了！

　　混乱中，一个巨大的黑影腾地而起，而后又重重落下，直砸得林中更加灰尘弥漫，叫人难以睁眼。雪甩着衣袖扇了一阵才勉强看清，原来是金角怪蛇被打趴了在地无法动弹，一个人影背着手正施施然站在它的金角尖上。

　　“四、四哥？！”雪惊愕道。