《东阳服妖女》一只蝈

2、娄逞之名

　　元嘉二十九年春正月

　　娄盈家的女娃长到满月，已经病了三场，吃不下，吐不停，眼看着就要没气了。杨氏使了许多法子，没用。哭了几天，仍是没用。娄盈让杨氏想开点儿，这年岁夭折的孩子比活下来的多，没了就没了，日子还得过。何况是个女娃，死了兴许比活着强。

　　元嘉二十九年春正月，女娃竟然能吃下东西了。但杨氏身子却不如先前好了，里人都说杨氏给女娃挡灾了。

　　文帝发了诏书，免青冀六州的税，给农人发粮发种。萧斌平乱有功，升官走了，来了个新刺史，是彭城的刘兴祖，官场上迎来送往都要百姓交钱，这一场“辞旧迎新”收的钱比免掉的税只多不少，叫人不知如何评说。

　　官员离职、上任都要收一次钱，是本朝的规矩。这钱也不单是给做官的，一部分要上交到国库，孝敬皇帝去。一边免税，一边收钱，着实滑稽。青州这边的大小官吏来去频繁，政绩难出，但收钱从不含糊。

　　娄盈得了王芳的指点，提前交钱，而且多交一份。这样，他就能低价从官署订一批建康来的粮食和种子，然后再拉到城外卖掉，多少能赚点儿。

　　这批赈济的粮种走的是海路，从京口到不其，然后由各地官署按照配额到港口领取。官署人手不足，一般会直接将配额卖出去，贾人买配额，然后去港口领粮食，再卖给农户。只有这样，才能给把粮食和种子“发到”农人手里，不然，大多数粮种都会烂在港口。青州一带名门望族多，地主多，一般不缺粮、种，但有时候若是价格够低，他们也会惦记。那就轮不到娄盈这样的小商人掺和了。

　　这趟买卖格外辛苦，不过也得了些钱。因为娄盈到得早，额外还配了十几匹帛。反正管理上乱得很，看着顺眼也能多给些东西。

　　三月，传说北边魏帝杀业太重，被恶鬼索命，暴毙了。东阳城里到处传说又要打仗了。

　　既然要打仗，粮食估计要涨价。刚好娄盈手里还剩一些粮食，暂时就不卖了。然而，等了一个月，又说不打了。眼看粮价下来，娄盈着急上火，连忙四处打听，这才从王芳那儿知道事情始末。

　　原来是魏帝一死，北边乱了，建康的文帝就又想北伐，收复洛阳及河南。这青州新上任的刺史刘兴祖，大概是想早点儿建功立业，好在仕途上更进一步，也想插一手。他建议青州一路也加入北伐大军，到河北劫粮，一方面断了魏军的粮草，一方面趁河北兵防空虚，刚好收复。只是这建议被建康驳回了，也就不打仗了。

　　王芳说起来，总是不停叹气可惜。他的见识跟旁人不一样，他说这是个收复河北、重返中原的好机会。旁人只想着不打仗终归是好的。

　　顾一黍的见识就更不一般了，他只说：“青州就是丢了也打不起来。”问他为何，也只是笑笑不解释。顾一黍常在建康一带活动，可能听了那边的消息做出的判断。

　　张开呢，也觉得可惜。他本想收复河北后能娶个河北名门出身的女子，由商入仕，当个商官。他也常说，以前魏军不少抢掠才貌双全的青齐女子，得个机会，必要抢回来。

　　“就是抢回来，也是送到建康去。哥哥还是不要想了。”顾一黍让张开小心说话。

　　王芳摇摇头，说：“机不可失，失不再来。”

　　自曹魏以来，谈论国是就是禁忌，众人说了几句，怕生是非，草草散了。

　　娄盈看王芳回去时面色不佳，匆匆回家搬一罐酒送过去。王芳家是西三里比较大的门户，家中奴仆多，娄盈平时送礼上门都是交给家奴，今日来得巧，刚好被王芳看到。

　　“娄君！既然来了，不如稍坐片刻再走？”

　　娄盈没有多想，直说“叨扰”。

　　“不妨事。正想喝些闷酒，偏巧你来了。很好，很好。”

　　娄盈怕坏了王芳的规矩，一举一动都瞄着王芳，生怕做错事，落个没礼数的骂名。一顿酒，好似吞铁吃柴。然是如此，也是难得的机会，回去可要跟杨氏吹嘘几天。杨氏持家最小气，看他要送酒，差点儿闹起来。

　　到底是妇人，没几分见识。娄盈心中骄傲，感觉自己比往日更高大了。

　　“王公近日买卖做到了彭城，再进一步，就是建康，天下财富唾手可得。像您这样的人物，怎么还要喝闷酒？我辈岂不是须臾都活不下去了。”

　　王芳说：“你家里添了个女儿是么？”

　　“是啊，近日也正为此事发愁。”

　　“以后才是真的发愁，现在都算不得什么。”王芳说道，“我看这青州早晚是保不住的，娄君还需趁早打算，是去是留，关乎生死。”

　　娄盈急忙说道：“王公跟我说这番话，实在令我感激。可惜娄某无才，想要报答一二也是有心无力。”

　　“不必，不必。”王芳摆手，说，“言辞不关乎本心，万事皆需自己留意。这话是刘彭城大人说的，我不过学舌，至于旁人能否体会话中真意，那就看各人境界和运气了。”

　　刘彭城便是刘兴祖，因其祖籍彭城而尊称。王芳说话时总爱牵扯上几个名头响亮的人来，炫耀显摆，里中无人不知。

　　一壶酒几句话就见了底。王芳唤一声，一名女奴从帘后走出，取走空壶。

　　娄盈看那女奴，年约七八岁，却毫不娇气，做事有条有理，直夸王芳身怀大智慧，连府中下人都这般懂规矩。

　　王芳捻着胡须，满意道：“此女是家奴之女，生来就是个奴婢，比起外面买来的，到底听话多了。然而天生愚笨，教她读书识字、抚琴作画，都是白费力气。”

　　“王公连家中的奴婢都会读书识字、抚琴作画？”娄盈无法想象这是什么人家，但他想着皇帝应当也不会让宫里的奴才学这些吧？王芳可比皇帝还敢呢。

　　他有点儿相信王芳是琅琊王氏了。

　　“女奴又做不来重活儿，若是不多学些才艺，养着她们干什么？不是白白浪费粮食。若是样貌尚可，再学些才艺，十三四岁就能卖到高门大户里。若是有绝世容颜，我便认作女儿，把人送到皇宫里，还能当个皇亲国戚。”

　　原来如此。娄盈钦佩：“王公想得周到，我辈是不能相比的。”

　　“正是如此，我才想劝你，早些生几个儿子，生女儿只能平添麻烦。”王芳说，“世道如此，我不卖人家的女儿，人家就来抢我的女儿。乱世人，不如犬，女子必然是乱世之中祸患最重的。”

　　娄盈不知如何回应，这话说到心里，酒也喝到深处，人就容易动情。他醉醺醺地回到家里，得了杨氏好一顿打骂，他问：“黑娃子呢？”

　　“说什么黑娃子，难听！能不能给孩子起个名。”杨氏说着，引他到榻前。

　　女娃刚吃了奶，正在玩自己的脚丫子，一双圆溜溜的眼睛亮如辰星。

　　娄盈看着女儿，在心里想给她个什么名。

　　女子只需有姓即可。有了姓，旁的就知道是哪家的女子。无论高门或寒户，有家的女子总是不能随意欺辱的。姓代表着一个家，一个族，名只有一个人，无足轻重。百姓无名，奴婢无姓，也是常见的事。别说寻常人家的女儿无名，就是皇帝的妃子、高门的女子，也不见起名的。就连男子，无姓无名也不在少数。

　　然而，娄盈还是希望能给她一个名字，希望她以后路路畅通。

　　“就叫娄逞吧。”娄盈蹲在地上，用手指把“娄逞”二字写下来。“逞，就是‘通’。”

　　“通？好名字。”杨氏抱着女儿说，“阿逞，从今天开始你就有名字了。好好长大，未来的路会是通的。”

　　娄盈是个贾人，对“通达”有着不同的体会。天下虽大，商路虽多，却因灾乱频仍难通四方。商路不通，货殖不兴，像他这样的小商人只能等着饿死。若是旦夕之间破了产，连自卖为奴都无人肯要；去当兵，要不了三五月，也要死于征战或疫病；去做水匪强盗，也没那个蛮力和胆气。旁的也做不来什么，种地无田，想读书入仕，没有名门高祖全是白费力气。

　　眼下只求商路可通。小人不怕万里艰辛，商路通了，再远也有人在路上，再难的世道，也总能活下去。若是真如王芳所说，有机会收复北方，南北连成一片，天下重回盛世一统，百姓皆可安居乐业，到时，他便买田置地，让儿女们过上耕读传家的日子，使往后世代不再受这份行商的苦。

　　三月到六月，娄盈一直在青州各处奔忙，贩卖粮食、大葱等物。他无兄弟，又买不起家奴，事事都要亲力亲为，只能干小买卖，捡大商人不要的细碎活儿来做。他是看到什么卖什么，只要价钱合适，他都卖得。几个月里，他几乎得不到片刻休息，一听到哪里有东西可以买卖，立马套车过去。从一处转到另一处，被买卖逼着在各城之间来回跑。他没想过苦不苦，就怕家里唯一的驴受不了，每一趟得了钱先要犒赏驴，而后才想到自己。

　　七月，到底还是要打仗，娄盈心中叫苦，不敢在外跑了，急忙回家去。

　　家里，杨氏正背着娄逞在院中洗衣。娄盈不在这些日子，杨氏也不清闲，除了织布，另外也托人找些给人洗衣裳的活儿。她奶水不多，不然，也可去做乳母。听说城里还有个行医的，善以人乳入药，若是有多的奶水卖给他也能补贴家用。可惜，可惜。

　　西三里像杨氏这样夫在外跑商、妻守家经营的不少，众人相互支应，倒也勉强过得去。这些个商妇，平日里独自居家常作男人装扮，她们腰粗背厚，力气大，声音粗，穿上男装后，众人也分辨不出性别。杨氏不喜男子装扮，一向深藏屋中，隔几日才往邻居家里走动走动。

　　娄盈拉回来一车家用，见了杨氏也不招呼，先把驴安顿好，然后回到房中，倒下便睡。夜间，娄盈醒来，看到杨氏坐在一旁，在油灯下缝补，娄逞睡在一旁，十分安稳。

　　“啊……”娄盈一时发不出声音，咽了一口唾沫，说，“我险些没敢进门，都快不记得你的样貌了。”

　　杨氏笑笑，说：“在外面碰到山精招你做女婿啦？是不是早忘了家里还有人等呢？”

　　娄盈口干舌燥，不想与她多说。“有饭么？”

　　杨氏手上不停，说道：“在灶上，自己去取。晚了就被老鼠吃光了。”

　　娄盈心里怨她不够贴心勤快。来到灶前，娄盈看到火并未完全熄灭，锅里的饭还是温热的，心里的怨气去了七八分。

　　饭后，两人对了对家里的收入和支出，几个月竟然攒下几百钱，虽然辛苦，但值得。

　　临睡前，杨氏突然哭起来，娄盈问：“高兴坏了？”

　　杨氏小声说：“出去几个月也没消息，我当你不要这个家了。”

　　“没这个家，我在外面一天也跑不动。”娄盈安慰她说，“睡吧，别瞎想。”

　　七月，又一次北伐开始，其中东路在青州，目标在拿下碻磝。然而，碻磝是拓跋魏兵防重地，刘宋大军久攻不下，退守历城。青州逢灾涝，歉收，无法支援前线，这一仗打到八月没有结果，又是草草收场。

　　连着几场仗，把刘宋数年的积蓄给打没了，把民心给打散了。说起来也是邪门，这年北边宫里乱了套，皇帝皇子大臣妃子死了好些个，南边宫里也不太平。传说太子从吴兴找到一个叫严道育的巫女，令她在建康作法，召了阴间最厉害的恶鬼索文帝的命。幸亏文帝命贵，被真龙所救，躲过一劫。

　　西三里也有巫女，懂风水、会驱鬼，还能算命。她也收钱，但她跟和尚不一样，她不收信徒，不盖庙。谁也不知道她从哪儿来，也不知道她每天在做什么。前两年东阳城打仗的时候，萧斌大人请她到城墙上作法。那天，很多人都过去围观，只见高墙之上一个浑身插满彩色羽毛的人来回奔走，就是她。她作法，招来一阵黑风，吓得魏军不敢贸然攻城。从那以后，她在东阳的名气就更大了。

　　娄盈父母老了，也是请的这个巫女看了一块不错的墓地。娄盈觉得，自己能赚到钱都是父母的鬼魂在保佑，而父母的鬼魂得以安息多亏巫女给看了一块儿好地。所以他觉得巫女是神通的，既然那个叫严道育的巫女作了法，只怕文帝躲过这回，性命也不能长久了。