《苔痕》淮风爱吃糖

1、苔痕

　　祁大人再迈过石阶大抵是半天后了。
　　昏黑的小寺淅淅沥沥地漏着雨，左右的两仆人将灯盏点着，就各自散去。小寺正殿中只留下了祁谦，昏黑的火光一晃一晃地映着一身单薄的绛红朝服。风透过窗棂，水雾笼罩了周身，水火的碰撞发出声息，萦绕着，细细嗅来，是灯油，是枯叶，是烟尘，还有林木的幽然味道。
　　灯火总归是太清冷，暖不了正殿正中的佛像，暗沉着，灯光也无力抚摸到佛像的脸庞。祁谦点上香，袅袅青烟徐徐升起，稳稳插进木案的蛀洞中，他重重地跪下，一拜，久久不起。金色的亮光落在他的发丝上，几缕白发格外惹眼。
　　谁人知，小寺后的无字石碑上已经爬满苔痕。
　　而后不知过了几年，唏嘘声里，传说着，此处葬着最忠良的贤臣和最祸世的妖僧。

　　一
　　人生如蜉蝣般，止于朝暮。田盼着久旱逢甘露，戏唱着他乡遇故知，梦幻着洞房花烛夜，念想着金榜题名时。江南是一片喜乐，舟舟灯火中，夏雨稀稀，四海集客更有几个乡音，锣鼓喧闹拥着一对新人入门，席宴上酒后谈着谁家儿郎做了官。
　　那时的祁谦正路过这家门口，主人在门口接迎着客人。
　　“书生，书生，雨路湿滑，我家主人请你歇歇脚，在府上温杯喜酒。”一个小童叫唤着。
　　祁谦拉了拉书箱上的油纸，向门口躬身行礼，允了下来。走上台阶，又向主人家道了谢。他不曾失了礼数，倒是被熙熙攘攘的宾客拥了进去。
　　进了正堂，他就往边上稍稍，躲在边角，轻轻地掸着油纸上的水珠。
　　人中也有几个书生打扮的，其中有一人格外显眼。那人谈吐不凡，悠然自得地共旁人畅谈，声音中揉和着些许乡音，让祁谦听着格外亲切。
　　这亲切得让他在许多年前见过。楚玉在邻巷的书院，相去不远。两家书院的先生是最喜欢掐架的，一打起来就顾不了温文尔雅，滚得地上尘土飞扬。两院的学子不避热闹，某鬼才更是书长文以记之。那时，他就顾了楚玉一面。
　　后来不知聊得怎么投机，他就溺在楚玉的温柔里了。好似还写了红笺吧，少时不知事，写了什么历经多年也记不清，只是莫名让祁谦晕红了脸。他就好想逃去，终是抱着书箱缩在边角。可总忍不住往人群中偷瞄，不经意地竟然对上了眼，像老鼠见了猫。
　　楚玉拥了过去，穿过人群，和他站在一起。他耳畔是宴席的喧闹声，他们好像没有说话，又好像说了话。他们稀里糊涂地就喝了酒，该是喝了不少酒。
　　雨停了，声音也小了。他一肩负着书箱，一手揽着楚玉，缓缓地走，如同苔痕长在湿滑的石阶一样慢。这湿漉漉的巷子里，突然听到身边人的一声低语，“祁谦……”，实在瘆得慌，惊了他酒醒了一半。

　　次日清晨，他是在长亭醒来的，听着小燕轻啼，迎着拂面清风。微微俯下身，方觉察怀中人睡得正酣。空气温润，习习清凉的晨雾为楚玉的唇上浸了朝露。多年前的稚嫩孩童已经成长为了翩翩少年，可仿佛，那股纨绔的劲儿不改，睡得并不老实，手不安分地摩挲着他的衣角。
　　再晚点，赶不上渡江的船家了。楚玉的眉头突然蹙起，该是梦到可怖的东西了，手紧紧地攥着他的袖子。他的心中似有什么东西落了地。让他好好睡会吧。

　　最晚还有一叶渡江的舟，舟子刚醒酒，巧让祁谦赶上了。
　　“水上白鹭飞喽，流水鳜鱼肥欸。桃花纷纷，我着蓑衣，斜风细雨，我戴箬笠。”舟子摇着橹，喝着歌。时时往人脸上偷瞥，自顾自夸耀着，手里是渡过湘君的兰桡。
　　祁谦不多搭理，只是就着渔灯温着书卷。楚玉也在一旁，反而听着舟子的话去了，手肆意地拨动水面，“湘君如何？如这个呆子喜欢看书么？”抬手就往祁谦脸上甩水，祁谦也不恼，静静地用衣角把脸上的水渍拭去。
　　“湘君可是水中的女神啊，保佑每个船家呢。”舟子压了压箬笠。
　　楚玉拿来渔灯，往自己靠了靠，“那也是个明艳的神。”说罢，就看起了自己在水中的影，盯了好一会儿，微微水波让水面皱起，只觉着无趣。他就把渔灯推给祁谦，撇过脸说着：“拿去，拿去。”灯光点染了祁谦的脸，更是加重了颜色。
　　隐约能见到岸边了，远边山中寺庙响了晨钟。
　　“如是取不得功名，到山中幽居也称心。”
　　说者无心，听着有意。在一阵阵荡开水面、迎接天光的钟声中，一句清凉的话飘过心间，不消片刻，就被牢牢抓住。

　　二
　　在京郊，楚玉租赁了一间小院，与祁谦同屋读书。祁谦不知道怎么拒绝这番好意，推就着，也应承下来，两人倒也做个伴。
　　日出惊得鸟离了巢，夕阳在空气中留下余温，月升时能听到松涛声。春是冰雪消融，是杨柳纷飞，是细雨绵绵。夏是密云骤雨，是树干鸣蝉，是日光不歇。秋是叶落枯黄，是泥土芳香，是丰祭佳节。冬是风雪漫天，是万籁寂静，是寒风簌簌。
　　读书作伴总是好的，文人典雅。踏青时节尽赏春光，打秋千，放纸鸢，食青团，连酒气也能熏得人蒙蒙，在小院中淋着细雨。炎暑夜里正是清凉时，挑灯游，观龙舟，驱五毒，要是赶着浓云能静听雨声。丰收时节共赴社日宴，祝丰收，赏明月，品糕点，茶虽味苦却有淡淡回甘。风雪总会有歇停，折梅枝，烫杯酒，嗅松香，风起扬袖送雪飞。楚玉的酒品并不见得好，祁谦对此知根知底，“三杯醉七杯倒”，喝大了还老喜欢往祁谦身上攀，牢牢地搂着人的脖子。
　　醉人儿趴在祁谦的背上，手还在乱挥，叨叨着“把盏祝东风”“举杯望明月”，手往空中捞捞，在小溪的映月中，什么都没有捞着，就嘟嘟地生起气。祁谦只得把他放下来，对他说着“揽着了，揽着了”。楚玉就愣愣地盯着他的脸，乐呵呵地笑起来，好似真的揽着了清风明月般。
　　祁谦也止不住自己的笑意，用手舀起溪水给楚玉洗脸，“揽着了就消停消停吧。”楚玉听话静了下来。林中流水潺潺，晚风吹过林间，有月明，有灯影，有两人同行。

　　楚玉是喜欢偷闲的，和祁谦背靠背，打个盹就过了半天。虽然是避着祁谦，不被看见，但是心里自我安慰着“偷得浮生半日闲”。听着祁谦诵书是有意思的，读书像寺庙里环绕的悦耳梵音，助人清眠。
　　三月延试后，春雨也不消停歇。考后放榜前这段时间是清闲的，不同于祁谦闷在心里，楚玉倒是耐不住闲。“放榜还有半旬，我们去逛逛？”楚玉收拾起伞。
　　祁谦倒是随他，“去山里寻幽吧？”祁谦点了点头允下了。
　　四月徐徐入夏，京郊不被雨光顾，连水塘的荷花也干枯着红粉，被日光灼得没有多少艳色。如若是要寻幽，该往南去，去蹚过涓涓细流，去迎着习习清风，去畅饮清清竹酒。

　　三
　　真的同书卷上说的一样，“幽山寻古寺，林间奏风声。”“有疾风牵微雨，观泉源，水不止歇。”
　　祁谦细嗅着温润的空气，风夹着水雾为他的睫毛挂上水珠。心也慢慢地缓了，随着林木上残留的朝露流进泥土中一样，一滴，一滴，缓着缓着。
　　林木高耸，抬望眼，看的也是稀碎的天，被树梢截得散乱。如若有幸，一片绿叶被叶群排挤，飘飘摇摇，正该落在手上，便就着树叶吹奏一曲，得旁人倾听，是曲调优雅，更添闲云散鹤那般悠然自得。
　　此间平乐，流连不返。一个人反复徘徊，倒是想起另一个人来，转身张望。那人却在身后不远，正蹲着看着块石头。“该往哪去？”祁谦靠近了他。
　　他没有回答，倒是抬手一指，直直地盯着石头上的苔藓，问着：“阿谦，你知道这抹绿痕怎么来的么？”祁谦也蹲下来，“石头上长出来的，还是长上石头来的。”祁谦也拿不出主意，书上好似也没说过这般。倒是楚玉突然脱口：“苔痕上阶绿，许是长上来的吧。”祁谦愣了一下，站起身来，淡淡出声：“该是。”
　　祁谦抿了抿唇，心里想着的是书也不全对，总该有错的吧，错在，错在，也不知是错哪，可是那些书上记的，男婚女嫁，建功立业，媒妁之言，都对么？
　　楚玉扯紧祁谦的衣袖，把自己拽起来，奋力拍了拍衣摆，看着衣角的泥污脱落。然后，随口一说，“寻幽，寻幽，该往幽处去。”便扯着祁谦往密林深处钻。他这个性子总会吃亏的，执着地向深处，反而卡在两树之间，一脚靴子陷进泥里。这种难堪的样子倒是逗乐了祁谦。
　　“不许笑。”他抱着树。祁谦背过身去，却止不住笑意，“雨后总该会有泥泽，你不小心着些。现在反而说着我呢。”
　　楚玉泄了气，求着：“阿谦，帮我，不然我就饿死在这了。”祁谦瞄了一眼，某纨绔脸上蹭了一道泥渍，如一只嘤嘤的花猫。祁谦舒了一口气，推着楚玉的侧身，又转到另一侧，把他托起来。
　　脱困后，楚大纨绔轻轻地按了按祁谦的脸表示复仇。
　　“还寻幽么？”祁谦朱唇轻启，浅浅地笑着。“不了，不了，路逢江南，该吃些珍馐佳肴。”楚玉晃着带泥的靴子，又补了一句，“得有酒才成。”祁谦许他，心里乐着，心情好，也应有美酒相贺。

　　金榜张布前，最后一场酒是在画舫上喝的，他并不沾酒。一瓶清风绿，一壶梨花雪，楚玉喝得不亦乐乎，不曾漏了一滴。祁谦整点行装，品了一碗莲子羹后，烫着茶，想着给面前醉汉解解酒。
　　天蒙蒙亮的时候，祁谦就起行了。让他再多睡会吧。
　　殿墙前已经挤满了人。三个宫人走来，一人把锣一响，两旁的人就避开一条道来，听着哼的一声，嚷着“承蒙圣恩，福泽九州。吉时到，开榜！”两位年轻宫人就把榜一张。四周的人就像水一样拥上来，期盼在榜上看到自己的名字。
　　老宫人又一声锣，“你们想造反不是？”
　　两侧息了声，恭恭敬敬地避开一条路，送着三位宫人离开。老宫人刚嘚瑟了没会儿，两侧人又拥在一起，把他顶了出来，他也识趣，不敢得罪人群里的某个状元爷，灰溜溜地走开了。
　　有的人已经尖叫起来，“中了，中了。”榜前三，已经有两人齐齐晕倒在地上。
　　他慢慢地找着，看着“廿玖祁谦”，没有太多喜乐，只是惊了一下，继续向下看。隐约见着一个好似楚玉的名字，心中刚要乐起来，却看到了“楚壬”，揉了揉眼，“玖拾捌楚壬”的字样越发清晰。到榜尾，也没有见着楚玉的名字，他又看了一遍，廿玖还是他，可榜上没有楚玉的名字。
　　榜上有名的人该庆贺的已经谈笑着散去了，喜晕过去的也让人抬走了。榜上无名的人该哭的抽搐着离开，或者互相宽慰三年后席卷重来，也有不相信的反复查找。

　　四
　　他反反复复地找着，周围的人越来越少，楚玉静静地站在他身后。午时的日光毒辣，榜前已经再无别人了。楚玉还是忍不住叫住他，他转身的那会儿有点烦躁，可是看到楚玉，他又不知道该如何，两人就痴痴地站着相视。
　　还是祁谦突然发觉太阳在楚玉的脸上灼出汗，才拉着他到墙边阴凉处。“那个，恭喜你。”楚玉生平鲜有的脸上挂不住笑容，也没有落泪。祁谦突然攥住他的手靠到胸前，楚玉抽搐了一下，看着对方的头贴过来，两者鼻息交错，燥热得很，对方缓缓吐息：“三年，还有三年，三年后还有机会的。”手上好似侵染了什么温烫的水渍。
　　“嗯。那祁兄高中了，能否请我喝一杯啊。”楚玉说话了。对方急忙松开手，掩着脸擦拭起来。“嗯，喝，最好的酒。”
　　京兆最有名的酒楼满了客，是某个高官的弟子考中了。祁谦失了言，楚玉笑着：“看来啊，最好的酒，我是喝不上了。”祁谦也赔笑着，话锋一转：“京兆郊外的酒才是最好的。”就牵着他逛起来，要两碗酥酪，一盏清茶，在一家茶肆坐下。
　　“要喝就得是江南的醉桃花，桃花下醉。”祁谦装着像是醉了酒。
　　“那不成。我得要青萍酿，竹青酒沥，炎暑喝来也是极好的。”楚玉舔着酥酪的空碗。
　　祁谦把自己的那碗酥酪推给楚玉，“嗯，都依你。”
　　一个年轻堂倌走过来，插了句话：“最好的酒还得是我们茶肆里的黄粱梦。”堂倌拍了拍胸脯，“我敢向您二位保证，全京兆最好的。京兆第一楼还是拿我们酒兑着水卖的，他们卖的叫春秋不醒。”
　　楚玉饶有兴致：“这黄粱梦在这能买着？”堂倌摇了摇头：“那定是不能啊。他们要买去兑水呢。但是如果二位给点钱，我可以私下给两位取些。”楚玉点了点头，祁谦把钱塞进堂倌袖里。不一会儿，堂倌揣着一小瓶酒过来，给他们各倒了半盏。
　　“那么少，还不够一口闷的。”楚玉嘟嘟嘴。堂倌做了一个噤声的动作，小声地说：“够多了，再多，醉了就不容易醒了。”楚玉只得慢慢喝起来，倒是祁谦一口闷下。
　　堂倌刚刚走开，祁谦的脸上就泛起了红色。“你醉了吗？”楚玉问。“我没醉了。”祁谦撑着茶桌。楚玉愣了愣，然后嘴角微微向上，眼角湿热：“你醉了。”祁谦喃喃着，趴到茶桌上睡去，往事如走马观花般。

　　次日清晨，楚玉少见地早起了。“你，今天就走吗？”祁谦问道。楚玉点点头：“对啊。祁兄还是别送了，你今天还得殿试呢。早些上殿面圣才是。”祁谦没有说话，楚玉笑着招手：“快去吧。封个好官才好，盼着你名扬故里。”

　　殿试还算顺利，封官雍州，却是离乡远了些。头两年是匆忙的，祁大人常挑灯批阅文书。皇帝的五儿子梁王来雍州的时候，也没见上一面。梁王只觉得他政绩卓越，是个能臣，也不再过多计较。第三年的冬日，得了假休，他赶着雪夜就回了乡。
　　到家是四日后了，拜祭了先祖，匆匆地过了年节，还没来得急设宴款客，江北的圣旨就传下来了，说的是升迁冀州，是个京官。乡里相送，人群攘攘，祁谦环顾四周，并未见得心里念着的人来送。
　　此进京都才知晓了，是有个世家千金的丫头三年前见了他，在自家小姐面前说得天花乱坠的，让小姐迷了心，就央求其父。那个世家的舅父是户部尚书，是最疼侄女的，就托人打听了。祁谦三年在雍州的政绩是一众官员里最突出的，户部尚书就起了惜才之心，把他招为自己的学生，有意提携他。
　　皇帝听了传闻，以为祁谦是梁王的人，毫不客气地准了章。

　　五
　　京都雪融，万千花苞沉沉的，春闱将至，它们等着为春风得意的少年绽放。在事外，祁谦才发现赴京赶考竟然是这般热闹，有酒楼上醉酒气吟诗对句的，有茶肆就茶水提笔弄墨的，也有不知喝了什么酒，说昨夜梦到紫薇星君亲自点播的。
　　户部的人都对此嗤之以鼻，领头的是祁谦的前辈严青，道了真实：“那些人无非就是卖弄点，让自己殿试更具名气罢了。”他顿了顿：“他们却不知，他们的案底都在咱户部，还想着扰乱圣听。”祁谦拱了拱手，对这位恩师的大弟子表示佩服。
　　“大家各查考生户籍吧。”严青的威严极高，把工作分配下去。为了照顾祁谦这位小师弟，倒是分配得少了些。
　　祁谦不用一早就查完了京郊的五十四名考生。其中多是从梁豫两州来的，更无一人姓楚。他耐不住，就去别处复查起考生来。尽是把京都五千名考生的户籍都复查了两次，也没有找到同乡的那个楚玉，反而是在户部选定的考生中又找出几个户籍有误的。
　　户部尚书对这个徒弟赞口不绝，祁谦的事情也很快上达天听，皇帝对这个能臣微微青睐。祁谦也帆得顺风，仕途宽阔，可惜他本人并不知晓。

　　一晃眼，又是一个三年后，时值春闱，祁谦早早地查阅完考生的户籍，他也没见得楚玉。闲下来，倒是往茶肆去了，可惜啊，茶肆已经改为酒馆了，曾经的堂倌摇身一变，成了老板，又可惜啊，酒还是兑了水，兑了更多的水，叫小醉梦了。
　　祁谦拍了拍崭新的绛红朝服的袖子，跨一步进了门。细嗅着满屋的酒气，倒真是像六年前，可又不像六年前。倚在门旁的伞，伞面上还淌着水，朝靴底蹭了泥，少年的脸上依依稀稀的胡子，该不是少年了吧。
　　里头倒是坐满了人，倒不能算坐，有靠着墙的，有横在地上的，有趴着椅子的，有醉在生死悠远的梦里的。这身绛红惊得满屋里的人酒醒了一半，梦也碎开了。几个醉汉跌跌撞撞爬起来，把手一拱，嘴里竟然吐不出几个字来。他抬了一半的手，突然地，放了下去。
　　低下了头，避开他们，绕到了屏风后，换下了一身朝服，叠得规整，用油纸包了起来，才走出屏风，抬起头，一张俊朗又疲倦不堪的脸。
　　大伙心里也明了，这是一位亲民的官老爷，倒是恭恭敬敬地来前敬酒。这位祁大人没有官架子，随口和人聊起来。“喝的这小醉梦是不够滋味的，该品就得是黄粱梦。”他或是醉了，把内中乾坤漏了一半。吓得老板跌碎一只盏，连忙凑上前。
　　“大人是喝过的，也就跟第一楼的春秋不醒一般味。”老板的鬓角沁出了密密一层汗，“管是多少年，也是一样的味。”大伙心里多少也清楚，糊涂着，只是吵着加钱换个酒。
　　“大人发话了，我也不敢藏私，只有一坛，还是小醉梦的价，大伙喝着吧。”
　　换酒喝了半响，不知道醉了多少人，还真就京兆第一楼的春秋不醒的味。浮生半日去了，来人渐少，去人渐多，日落西山后，祁谦还坐着。
　　掺了水的酒，他没有多喝，盏里还是满满的，“店家，多有得罪。今天春秋不醒的钱就记我账上吧。”从怀里掏出银两，推就着让老板收下。老板客气了许多，“不得罪，这黄粱梦少。小祁大人喜欢，我去后院取两坛。”
　　日暮不久，天空蒙上了蓝蓝的雾霭，京郊的小路上看不清人，只见得一点灯火在林间小道上晃，只有树叶见得。一袭白衣，负着油纸包袱，包袱抱着一把伞，怀里揣着两小坛酒，坛口严严封着泥，嘴角微翘，是一抹淡淡的笑。

　　六
　　某本《内经》撰写着“气以从顺，各从其欲，皆得所愿”。往事如枯叶，树该把它们落下了，可忽然的风又将之掀起，来回往复，难以停息。气是顺了，可是心中空空，不知道落了什么愿了。南方来了书信，双亲健在，一切安康，乡里也和睦。
　　乡里的户籍没有了楚玉，祁谦也不知道从哪里问起。天下哪有不散的宴席，推杯换盏间不知劝退多少人，又得谁同往呢？
　　卧在下江南的舟上，祁大人少有的失了眠。“如是取不得功名，到山中幽居也称心。”他轻轻地说着。想着，顺着他的性子，或是真的幽居吧。在水路的雾气磅礴中，昏黑夜里，渔火荧荧，如同一颗颗星在江面摇曳。岸边的钲声一响，才知晓过了三更。徐徐闭眼，却是浅眠，朦朦胧胧中，平静的呼吸却缭绕着浅浅白烟。
　　舟子是个老人家，枯木般瘪皱的手撑着橹，叨叨着：“龟甲起珠，江上大雾。明日又是大晴。”行舟也盼个好天气，游江也盼个好天气。
　　确实起了大雾，到鸡打着鸣才撕开这雾帘，东方的旭日才徐徐而上了。祁大人早早坐到舟头，江上的日并非从江面升起的，在天边的云霾里，先是浅浅地有了扁扁一点，而后像打铁花迸出的一点，银杏黄般，如同一只透了光的卵，可在不察觉间竟然多了赤色。如真人所念诵的《神咒》：“日出东方，赫赫大光。”只是一瞬，他的心里也透亮了。
　　沉醉心神的时候，被一声钟响所扰，回神远眺，在重岩叠嶂间露出一角飞檐。

　　扬州关乎户部的事宜，下面都处理得七七八八了。回京兆的日子还远着，他突然升起了寻幽的念头，江南总是好的，比京兆素雅，多有山林。严青对寻仙问道的事情总是嗤之以鼻，祁谦原也是那样，只是寂寥了几年，总得给心里找个依托。
　　轻舟荡过江崚百里，水波粼粼，时时扬起波涛，是秋潮的前兆。浪涛打湿岩角，崖壁上的兰草垂着叶子，如同饱满了汁水，时刻都可能滴落下来，团团点点的白色小花则是向上，可又一刹那间，与峡岩上的云缭绕在一起，让眼迷失了。
　　可又听着钟声了，阵阵钟鸣起江潮，荡漾开前路，前途豁然开朗，如同梦到了头，云淡天高起来。舟自然地靠了岸，斑驳的石阶上横斜着苔绿，没人知道苔痕是怎么在石阶上留下的，可能是三个月，也可能是三年，或者是很久很久。
　　花影杳杳，此生遥遥未可期。转角的一刹，一身僧袍的衣角飘过，满身檀香，如置身虚空中昏了眼，耳畔只有念珠拨动的声音。他抬手，没能碰上一毫，只是眼角温润，湿热一片到了脸颊。梵音浪浪，荡开的是“司轮回，掌六道，普天释机”，怜惜的是“天地煎熬，三毒七苦，众生靡靡”，垂泪于“生，老，病，死，怨憎会，爱别离，五阴炽盛，求不得”。
　　八苦缠身，竟让在寺门外的祁大人心沉了下去，身子如同灌了铅一般沉。爱别离，求不得，真的，世间极苦。水镜明台，泛不起丝毫光泽，蒙上一层死灰。

　　“禅师法号称为释念。是庙里的住持法师。是乌衣禅师的亲传，得了衣钵。是寺里温情的法师了。”小沙弥舔着糖画，“您也是位好温情的施主。”
　　“那，你可知道法师的俗名叫什么？”
　　“听大师伯说过，释念禅师的俗名姓楚。”小沙弥搔了搔头，吞吐了一阵，“楚玉”两个字直击心里，心火沸扬不息。
　　入夜了，翻了县库房的卷宗，祁大人才舒了一口气。

　　七
　　早上托人递了折子。“臣于扬州处事，有七县户籍待重核。延反京师时。”祁谦少有的失了职，畏畏缩缩，真是弄臣模样。朝里倒允了他，他总是没错的。
　　宫闱之内，却有人呈报了上去。手撑金椅的那位没有多理会，只是摆摆手，然后左右搀扶着起身，振了振袖子，不知道往何处去了。

　　隔着纱帐，两人坐在两侧。亭外是白雪皑皑，法师身后的亭廊烘着炉火。祁谦一身青衣傲雪，却是衬着玲珑棋盘的颜色。这副棋盘是祁谦刻意托人去做的，且亲自送给了释念。祁大人有万千想说的话，可隔了层纱，到口的话却怎么也说不出来了。薄薄的纱帐映着所念想的人的影，却如同隔山隔水般。冬至的初雪寂静了周遭的一切，只有落子的声息。
　　释念一落子，祁谦知道自己又赢了一盘。对方愣着了，落子无悔，可又输一盘，却不知道怎么收场。祁谦夹着一枚，从释念的手上过，落了子，手却落在对方的手上。体察着对方手背的温度，一片冰凉也传达给对方，能清楚地感觉到轻微的触动。
　　只是片刻，释念抬手挣开，将盘上的黑子一枚枚捻起，“祁大人，是小僧输了，再来一盘吧。”祁谦微微蹙眉，又舒了口气，这性子倒也随他，便把盘上的白子一一拾了起来。
　　风紧雪骤，从午后开始下起鹅毛雪，至日暮才停下。而祁谦的手已经冻得发紫，眼前也是一片昏沉，输了两盘后，不胜棋力，只听心里一根弦崩断了。颤颤巍巍地起身，剧烈地咳起来，摇摇晃晃地推开棋盘，眼中已经完全茫了去，一时向前倾去，倒进帐中人的怀里。六识皆已经失去了，心如同冰一般平静，真的遁了空，得见了法门。
　　一片雪白后，他见着了，真的见着了，不破不灭的金身万年，法相庄严，在莲台上端坐着，他就在佛的怀中，佛一切在红尘之外。可他还在相中，他拼命地想要看清，看清了佛面，如是他所见，如他心所念。佛的法相光华，让他归返了尘世。
　　泡沫破碎时，厢房内一个虎头虎脑的小沙弥在身侧，小沙弥双手合十：“施主，你着相了。”小沙弥身后的老僧弹了一下他圆溜溜的脑壳：“你才着相了。”
　　老僧双手合十，受持念珠，向祁谦躬身：“水镜明台，斜月三寸，阿耨多罗，得见我佛。施主明台已有三菩提了，南无，阿弥陀佛。 ”老僧又敲了一下小沙弥的头：“我僧修得一生，未能得见大智慧。我们才是着了相。我去取些斋食汤水。”
　　“楚，啊，释念禅师去哪了？”
　　小沙弥捧来铜盆，里面水汽蒸腾，回了话：“禅师把施主背回厢房，就匆匆下山寻药师去了。夜雪不曾停，小寺山路险，想该是停滞在山路上了。”

　　有人在杳杳花影中一无反顾，一眼怅然失。有人在深山难眠中心里沉浮，垂泪枕边湿。与君相顾不相识，在一遍遍念诵中，木鱼咚咚，耳畔回还咚咚。大雪至，更近年节，山中小寺也将关了。庙里只有五六个僧人，若是大雪封山，就困在山上了，不得不下山借宿。
　　“祁施主就送到这吧。”老僧双手合十，“此年节过了，贫僧就要云游四方了。如是施主不嫌弃山寺庙小，可时常来拜拜。”转身下山时又自顾自说起话来，“我那师兄啊，就居山林，也看不清凡俗，参悟得不到正果。可叹，可叹！”
　　释念禅师不发一语，也随着远去，身影没在祁谦送别的目光中。

　　八
　　人心不可填。在位子上久了，反而不能割舍。准奏祁谦调任扬州两年后，老皇帝突然发现身体日衰，就暗中让人去寻长生。可是仙人与长生长在空中，纵使权倾天下，也摸不着抓不住。就听起佛来，轮回再世怎得了，给自己的皇子皇孙当子孙，岂不荒唐。终是放弃了念想，看看满朝是否有辅佐后代的贤臣。
　　老眼就清明，看了一遭，也选了几个能臣。却有一人进了他的眼，“祁谦此人如何？竟无人弹劾他。满朝勾心斗角，怎么到他这就没意思了？”
　　“回上位，这位祁大人两年前请调扬州。没有争户部尚书的意思，政绩也较人优。自是没人想着弹劾他。”

　　扬州开始有人留心起了祁谦。
　　“祁大人夜批公文，朝则游于山水中，常往一陋寺。与寺内一位僧人对弈，两者少有言语，更未谈及国事。”
　　“倒是有意思，给祁大人发道旨，邀那法师来京兆参加一场水陆法会吧。”

　　京兆的水陆法会办得热闹腾腾，一连讲了三天的经。僧人们个个扬眉吐气，小声议论着：“看来皇帝想开了，想通过法会给自己积点善德呢。”
　　宫闱之内，楚玉和一众僧人进了金殿。众人并未见得圣面，只听屏风后的沧桑声音：“领了赏就退下吧。”在一众僧人走后，楚玉被留了下来。
　　“朕看法师是众僧里最年少的。此俊容也是九州内少见的，迷得祁大人流连啊。世间女子也不及法师的姿色。是像神佛。”老皇帝只是照了个面，款款向殿后走去。
　　“小僧自比仙娥，得陛下称赞，心已经足了。陛下降生佛国，必定是佛国至主。”
　　“佛国？”老皇帝听着觉着有些意思，就耐着性听下去，倚靠在金椅上。闭上眼，听着殿内说的天花乱坠。声音悦耳，说的是净土佛国，仙娥万千，霓裳飞天。梵音靡靡，道不尽种种好处，不死不灭，统御婆娑。柔情似水，吟起了唯心所造，得偿如愿，欲迷喜乐。
　　眯眼看，眼前的法师更添几番春色，真的是碧落仙娥临凡，心中不胜欢喜，“好一个自比仙娥啊”。这位老皇帝，心窍真的是被蒙住了，得了一好眠，如喝了满满一坛春秋不醒。

　　半旬的日子，上面传来圣旨，要在殿东修一座园林大寺，敕封释念禅师为京兆大法师。
　　老皇帝往返于后宫和园林大寺间。太子得以亲政，也试着和楚玉熟络起来。朝中佞臣也迎合这位皇家新宠，送华衣，送粉黛，送珍宝。后宫妃子的枕边话已经不比这位大法师的话了，妃子们也没有仇怨，要说就恨从前夜寝书房金殿的老皇帝，可现在又拼命地争宠，虽比不得大法师，倒也自在得意。一些弄臣甚至一同夜宿园林大寺的厢房。

　　大寺的富丽堂皇，楚玉不见得有多喜欢，倒是大寺所处的园林称心。凉亭青瓦，湖水青绿，飞檐灯笼彤彤，石栏花影重重。盛夏得墙角砌冰，寒冬要沿路小炉。山景取名山奇石，坛釉出瓷镇官窑。百花栽在廊道旁，那些不开花的树孤零零地站在外围。
　　园林大寺赫然比及皇家宫闱，更是繁荣上不少，里头是不少官员的流水。老皇帝也不计较，普天下，哪里不是他的。皇家子弟多也迷乱其中。寺里的唯一的佛已经是最不值钱的了，遮面的锦绣也是用金丝缝制的。这般盖着，竟然是人性最后的耻辱线了。推杯换盏，淫靡不休。纵使圣人也失了德，世伦变成了此间闲暇的笑话。
　　户部又贬谪了一些臣子。户部的老尚书远放雍北，中途病逝。严青辞了官归乡，闭门噤声。祁大人平步青云，晋升到了户部尚书。

　　九
　　忠臣血书“僧乱法纲”“佞臣弄政”，一次次地作为柴薪投入火中。在金赤炉的边上，楚玉自在地舞着，胡僧奏乐，楚玉身上的羽裳突然升起炽焰，飞天着，如同烟火升上了空。周围愉悦地畅饮着。楚玉作惊恐状，拍打着羽裳上的火，老皇帝只是微微蹙眉。祁尚书正想要向前救援，却被兵部尚书郑季拉住。羽裳烧没了，里头是一件五色的裳衣，却不能算是衣，更应该说是丈裹不住全身的纱，尽显京兆大法师的身姿曼妙楚玉莞尔一笑，眼睛偷摸着斜睨祁谦。
　　郑季一手按着祁谦，一边闷着酒，良久，才闷闷地来了句；“祁尚书，幻术而已。”

　　夜宴二更才散场。三更时，园林大寺已经没有别人了。祁谦去而复返，不同的是，他怀里抱着两坛泥封的酒。
　　“楚”，祁谦的话被风噎了回去，转而强笑着，“大法师还未入眠吧，能否和我喝一杯。”
　　释念在薄纱后换着衣服，披上了僧袍。而后背过身去，双手合十，将念珠转了起来，嗒，嗒，嗒，“祁大人，佛门持戒，请恕小僧不能喝酒。”
　　祁谦一吸，抬手，才发觉自己湿了泪，“释念，你说的是真话吗？”
　　“阿弥陀佛，祁大人。”释念停下了手中的念珠，拉紧了僧院，“出家人，不打诳语。”
　　祁谦开了一坛黄粱梦，只是喝了一口，头呲欲裂，竟然连坛子都握不住了。泥坛子没有多么华丽多彩的釉色，丑陋的而质朴，却封住了这些年黄粱梦的酒气。沉沉的坛子，如同琉璃落地，碎成一片。他斜着身，把另一坛酒放下。
　　封了多年的酒，味道居然是酸涩。他分不清自己喝的是酒还是泪，只是大嚷：“不打诳语的大法师啊，那你可否告诉我，我的楚玉在哪里？”他摇摇晃晃地靠近薄纱帐：“我那寻幽的楚玉啊，他是否在幽山迷失，而找不到归途。”

　　楚玉默然了，双手抓着念珠飞快地转起来：“阿弥，陀佛。”双眼紧闭，昏黑一片，干瘪着双唇：“祁大人官至尚书，位高权重，要什么不可得呢。早该是天上的神仙吧，或者是……”声音渐低迷，让人听不着后话。突然帐后人站起来，声音沙哑地嚷道：“为官有为官的喜乐，为僧有为僧的喜乐。苔痕不因石头而长，纵是留了痕，石头也是石头……”
　　念珠被扯断，哗地一声，落了地。
　　“法师啊”，祁谦抬手触着被蒙蒙天光透过的薄纱帐，“我能，抱一下你么？”
　　楚玉未来得及作答，对方已经穿过薄纱帐，从后背将他搂住。他手一松，手里攥着的几颗檀木念珠也落了地。

　　鸡鸣时，身后人已经不再了，只有僧衣上残留着余温，还有浅浅的酒气。

　　他抱起酒坛，手背上是一片泪痕。他痴着笑了起来，开了酒坛，将一坛黄粱梦喝尽了。背着初生的朝阳，往西门去了。“我的楚玉啊。”“佛啊，我的楚玉啊，你迷失在哪里了？”他把半生的话都尽数地说了，这些话如同山寺的鲸形钟杵一样，一次又一次地砸在蒲牢形的钟钮上，像多少日月前扬州山寺的钟声，荡漾在僧人年少的风中。
　　“如是取不得功名，到山中幽居也称心。”小小泥坛子好似有千斤重，他再也支不住了，任凭酒坛落了地，碎在某人的心尖上。
　　黄粱粥的味道缭绕，他又见着了，见着了心里梦里念念不绝的佛，而佛笑了，笑得灿烂。是月缺星移前，几个茕茕的春秋前，在京郊野外，在江南山林，那抹纨绔的自在的笑。

　　十
　　醉倒的祁谦横躺在官道上，冲撞了圣驾。老皇帝看着散落的念珠，更想迁怒于这位户部尚书。奈何兵部刑部的两位尚书来劝，最终将他流放了梁州。
　　祁大人是在路上醒的，郑季的下官给他煮了黄粱粥。可他并没有吃，只是默默抽泣。梁王悦纳了这位罪臣，并且青睐有加。祁谦也做出了一番政绩。

　　而后，东宫的太子被酒色掏空了身体，薨了。老皇帝到园林大寺大骂，内疾突发，噎着气，回到宫时驾崩了。死前还叨叨着：“佛国。”魔怔了，没能把储君的名字定下来。
　　祁谦在京兆道路漫步，耳畔世人皆在贬僧的声音。三四皇子正在京兆争得不可开交，祁谦请愿进京探听消息。总有僧人受不了污名，一个年轻的小和尚举火把丢进了大寺墙院内，火就燃起来了。
　　看到烟起时就冲了进去，可是总没有来得及。“池里太凉了，我带你回家吧。”

　　时光荏苒，那是后面的事情了。梁王成了皇帝，带着兵部和刑部肃清了朝野。而祁谦官拜户部尚书，两年后升迁为了宰相。

　　“祁伯伯。”一个小丫头跟在四十岁的祁宰相身后，“今天不用念书么？”
　　祁谦挺喜欢这个小丫头，满朝也只有她能同自己说说话。她是梁王唯一的女儿，母妃去世得早，她的父皇也不再续弦。
　　“祁伯伯，阿爹怎么和您一样，没有妻子呢？”小丫头衣服上的补丁是只兔子，是皇帝亲自绣的。
　　“那是因为啊，他要全心地陪着你啊，小公主。”
　　小丫头点了点头，似懂非懂，她信祁谦，感觉他说啥都是对的。
　　“女娃娃不能当皇帝吗？书上好像都是这般。”小丫头突然别过手去。
　　祁谦笑笑：“那你想当皇帝吗？”
　　“想帮阿爹做点事情。”
　　祁谦摸了摸她的头：“那就当皇帝吧。书上的东西啊，不能全信呢。”

　　“祁伯伯，石头上有绿苔，是长石头上的么？”
　　祁谦告老扬州也不曾回答，唯心知。