《爱在公元前》伊吕

36、第五节

　　第一眼，锡安甚至没认出那是他的马。
　　因为，那马的头被一个仅露出双眼的皮革罩子罩住了，背上还顶着个奇形怪状——对他而言奇形怪状的东西。
　　那是一个类似于枕头的皮革制品，两头翘起，两侧各垂下一条带子，带子底端接有圆环，而圆环又被一块木柄分为两部分……好吧，必须承认，他猜不出来这玩意的用途，当然更不知道它为什么会出现在他的马身上。
　　“何不试试呢？”对于他的疑问，倪叛的回答就是这句话。
　　锡安只好骑上马去。
　　他以前用的那个纯布制成的马鞍被倪叛撤了，老实说，他很怀念它的柔软，因为现在这个玩意实在太硬了。
　　“皮革里面包着什么？”他挑着眉问，“木头？”
　　“嗯。”
　　锡安苦笑：“马鞍的作用不就是避免骑士的身体直接跟马接触，从而减少不适么？你居然还往里面加木头……”
　　“最初的马鞍确实只能起到这种功效。”倪叛淡然打断他道，“因为，最早在马背上讨生活的人大都属于游牧民族，他们通常都出没于稀树草原和沙漠，缺乏木材，只能用布、皮带来制作马鞍，这就是高桥马鞍那么晚才问世的原因……”
　　“高桥马鞍？”锡安看了看身下两头翘起的东西，“倒是满形象的。不过，和我以前用的马鞍有什么不同？”
　　“何不试试呢？”倪叛又说了一遍，上前指导他把两脚放进圆环。
　　因为本就是为他量身定做的，长短位置都正好，圆环里的那块木柄刚好压在他的脚背上。她满意的点点头，说：“好了。去跑一圈，锡安，多做几个急转和急停。快去！”
　　锡安低喝着打马而去，速度越来越快，不一会儿已消失在远处的梯田后。
　　倪叛唇边缓缓浮起一抹笑，悠然坐到草地上，衔了根草静静等待。
　　锡安试骑的时间比她预计的要久很多，这说明他已经体会到妙处了。她微笑着想。并不意外，他本就是骑马的行家，优与鄙，好与坏，一试便知，此刻只怕是在熟悉新事物呢。
　　真真是新事物啊，再也没有比这更新的了！按历史记载，高桥马鞍和马镫，都要在公元三、四世纪才出现呢！为了他，为了早日成就他的霸业，她竟让它们提前出现了近两千年……上帝啊，但愿她不会因此而遭天谴！
　　这样想着，她脸上的笑容不由僵硬了一下，勉强挥却心头那份不安，耳中已经传来锡安的呼喊：“依希丝！”
　　抬眼，阳光下他飞冲下一片山坡，仿佛一瞬间就到了她面前，然后一勒缰绳，马儿倏地停下，前蹄竖起，长嘶一声。
　　要是换做以前，这样的急停必会将人摔下，骑术精湛如他，也不会例外。
　　可是现在，他却稳稳的坐于马背之上，待马前蹄落地，才翻身下马，二话不说一把就将她打横抱了起来，双臂灌力，高高的抛起，然后接住，大笑道：“我的女神！难道你真是天神化身？不然怎么会想出这么奇妙的马具！太妙了，真的，依希丝，这太妙了！”
　　“又发疯了你！”被他的快乐感染，倪叛也笑了起来。什么天谴！管它呢！能让他如此喜悦，她就是被雷轰也认了！“快放我下来啦，跟我说说，对这份大礼还满意么？”
　　“满意，当然满意！”锡安目不转睛的瞧着她，“这真是一份比天还大的大礼！谢谢你，我的天使……我一直期望能拥有一支具有相当规模的骑兵部队，可惜能把骑术练好的战士太少了，毕竟马是那么的难控制。可现在，你使这一切有了可能！”
　　他走到马边，抚摸着马鞍两头翘起的部分，赞叹道：“真没想到，仅仅是从平坦转为翘起，就起到了这么好的稳定作用……”
　　“因为这种马鞍能限制骑手身体的前后滑动趋势嘛。”倪叛说着撇了撇嘴，想起上次和库什人大战，她被这马被摔得那叫一个惨，还差点被踏死，若当时用的是这种马鞍，就不会了。
　　“不错！”锡安表示赞同，转瞬又指着垂于马腹下方的圆环道，“但是，作用最大最明显的还是这种新的马脚扣……”
　　“马镫。”倪叛纠正道，“马脚扣只有一边有，就像你们以前用的那种。马镫是一对，区别很大哦！”
　　准确的说，区别简直是大得惊人。
　　在马镫出现以前，骑手们只在马的一侧准备一个简单的、状如绳索的布圈或是皮带圈，以辅助上马。很多人以为这就是马镫，但事实上它不是，它是马脚扣。
　　在马脚扣时代，骑手得靠抓住缰绳、用腿夹紧马腹使自己在马匹飞驰时不致摔落。这种方法无疑是很糟糕的，骑手不仅会因为长时间骑马而觉得疲劳，而且在奔跑的马背上也很难有效的使用弓箭。
　　因此在那时，骑兵在战场上的作用只是侧翼包抄、骚扰遮断、偷袭追击，并不能成为作战主力。即使到了亚历山大时代，赫赫有名的马其顿骑兵，也是在到达目的地后，下马作为步兵投入战场。
　　后来，高桥马鞍投入使用了。骑手们在纵向移动上得到了稳定，可以在飞驰时向前方射箭，但由于横向没有支撑，朝左右方向，以及转身射箭时，仍然很容易跌落……可是，马镫的发明弥补了这一不足。
　　马镫和马脚扣最大的区别就在于：它不仅能辅助骑手上马，而且还能通过固定双脚的方式为骑手提供横向的稳定性。它和高桥马鞍的配合使用，使骑兵在纵向、横向上拥有了双重稳定、平衡，不仅能准确的在马上射箭，还能在近战中随心所欲的使用兵器，而不用担心劈砍刺杀，以及双方兵刃的撞击会使骑手从马上跌落。
　　听完倪叛的解释，锡安的目中陡然射出炽热的光芒，沉默半晌才一字字道：“若我没料错，这两样东西，使整个世界都为之改变了，是不是？”
　　倪叛闻言立刻赞赏的一扬眉。
　　鞍和镫的发明在军事发展史上意义非凡，它们使骑兵在战争中代替了传统步兵的地位，从而改写了世界战争史……这男人毕竟是战士出身，对与战争有关的事物仿佛有着天生的敏感，竟被他预测到了历史的进程！
　　“你猜得准极了！”她笑着说，“让人难以置信的是，这两样发明如此重要，构造却都很简单，构造如此简单，问世时间却都很晚……”
　　真的很晚。据记载，中国直到西汉时，还未出现马鞍和马镫。西方则更晚。
　　英国科技史家怀特就曾指出过：“很少有发明像马镫那样简单，而且很少有发明具有如此重大的历史意义。”
　　“简单？”锡安淡然一笑道，“有时候，这个词是很难定义的。”
　　倪叛想了想，喃喃道：“倒也是……筷子的构造再简单不过了，为什么远古人在很长一段时间内还拿手抓食物呢？”
　　这个问题就像一加一为什么会等于二一样难搞，她立刻决定放弃。抬眼，却见他又去研究手上那把弓了，细细观摩一番，忽问：“这是什么？”
　　他指的是刻在弓背上的四个造型奇特、外形很像方块的符号。
　　“哦，这个啊……”倪叛瞥了一眼，“这是我的民族使用的文字。”
　　“写的是什么？”
　　“天封地禅。”倪叛淡然道。
　　知他听不懂，因又解释说：“在我的祖国，曾有一位古往今来最年轻、战功最显赫的年轻将军，和你一样，十七岁率兵，和你一样，精于骑射。他率骑兵五万——瞧，又和你现在的兵力一样——远赴大漠，北进两千里，越山渡河，与敌军接战，歼敌七万，俘虏敌军首领及将军、相国等八十三人……”
　　锡安不禁一颔首道：“好手段！”
　　倪叛笑了笑，接着说：“后来，他乘胜追敌，到了一座名叫‘狼居胥’的山，在那里举行了祭天封礼，又在‘姑衍山’举行了祭地禅礼，将他的赫赫战功宣告天地——此一战，终成就了他的不朽战功、千古英名。”
　　这番话说完，周遭陷入了一片静谧。
　　良久良久，不知是他，还是她，先转过脸来，也可能是灵犀一点、不约而同吧，总之他们的目光在半空中相遇了，相遇了，胶着了，胶着了，微笑了……便是在那微笑的瞬间，他们俱都对彼此心中所想透彻明了、洞悉无遗。
　　为你囤粮积草，助你厉兵秣马，赠你无双利器，惟等你……
　　惟等我，振臂一呼，改姓河山，反倒乾坤——
　　天！封！地！禅！