《幻梦》乙酉纪事

12、第 12 章

　　盼到银杏树变成一片片金色时，秋试即将开始。
　　尹恬买了只肥大的烧鸡贿赂放堂归来的尹洵，哄他次日去文昌帝君那儿上柱香，尹洵手里拿着鸡腿，嘴边满是油，就厚脸皮地拒绝了尹恬的要求，“这不合适，我整日贪玩，没认真读几本书，文昌帝君瞧不上我，必不会应了我的请求……”
　　尹恬真想使坏把尹洵手上的鸡腿打到地上去，让他吃不成才好。尹洵鬼主意一套一套的，口齿不清地继续说道，“要不姑姑明日陪我去书院吧，姑姑扮作我的书童就好了……”
　　自去书院读书以来，尹洵书读得不怎么样，隔三差五在家嚷嚷想要个书童，现下胆子大到包天，让尹恬冒充他书童的主意都敢想。
　　见尹恬似笑非笑，尹洵咽下了嘴巴里的食物后，试探道：“姑姑自己帮姑父祈福，比我去要合适吧，万一我哪句话没说对……”
　　“不要乱喊！”尹恬用力拍了一下尹洵没抓鸡腿的手。
　　几句祈福的话都不能确保说清楚，尹恬不对尹洵抱期待了，自己给自己倒了一杯茶，喝几口消消火气。
　　尹洵在旁没心没肺地吃完了鸡腿，接着道，“不行的话，我让崔哥哥帮我吧，他每晚都在书院里，偷偷上柱香……”
　　“你跟人家这么熟络？我给你买了烧鸡，你都不肯老老实实帮我……”尹恬把桌上剩下的烧鸡往自己这边挪了挪。
　　尹洵反应极快，一只手迅速抓住了烧鸡的身子，嘴里还振振有词，“姑姑！不是我不帮姑姑，先生不准放堂了还在书院乱逛！”
　　就算如此，尹恬也绝不可能为此事麻烦崔延，几个月前闹的不愉快历历在目，尹恬有时也后悔，不该被一个孩子的话气坏，进而跟他在书坊争吵，明明尹恬根本不是容易闹脾气的人。
　　犹豫了几日，尹恬听从了尹洵的鬼主意，打扮成书童的样子跟着尹洵去了书院。尹恬的记忆力极好，进了书院的门，不需要尹洵指，尹恬知道文昌帝君的庙在何处。
　　学生们都在上课，尹恬沿着空无一人的小路，走到了文昌庙。一路踩着金色的树叶，听着若隐若现的读书声，尹恬慌乱的脚步渐渐沉稳。
　　尹恬能帮到梁肃的事几乎于无，冒着风险跑到书院来，无非是求个安慰。
　　上次来时，尹恒错把先生当文昌帝君，闹出好大笑话，如今站在文昌帝君面前，尹恬不会再偷偷打量神仙的容貌，而是虔诚地跪在庙里，恳请文昌帝君能庇佑梁肃。
　　尹恬不那么在意的事是梁肃当下最在意的事，尹恬只想梁肃得偿所愿。“阿肃哥哥自小苦读诗书，不远千里赴苏州求学，定然吃尽了苦，求帝君保佑他秋试能考中……”
　　庙里凉飕飕的，尹恬跪了一会儿，全身上下都凉透了，站起身时腿也麻了，怎么也迈不出步子，最终只得在原地站着。
　　缓缓的片刻，尹恬忽然听到了说话声越来越近，应该是要往庙里来，尹恬来不及先一步出去了，未免被人识破女儿身，只得拎起书箱往神像后跑，蹲下身躲在后面。
　　“少爷，大白天往这儿来被先生知道了要挨骂的……”
　　“我又没有求神仙什么，知道了就知道了……”
　　“话也不是这么说……”
　　是崔延主仆俩在说话。
　　尹恬想往里再躲躲，脚猝不及防踢到了什么东西上，疼得尹恬不由自主闷哼了一声。尽管很快捂住了嘴，脚步声还是离尹恬越来越近。
　　“你去买点檀香来。”崔延吩咐道。
　　程驷惊道：“不是说不求神仙什么吗？”
　　崔延不耐烦地催促道：“让你去就快去，走吧！”
　　程驷应该是顺从地出去了。
　　现下庙里只剩崔延和尹恬了。
　　尹恬无论多不想，也无法避免在这里遇见崔延了。
　　躲在阴影里的尹恬将面前站在阳光下的崔延看得一清二楚。
　　崔延没比尹洵大几岁，两人都是总角之年，没有父母在身边的崔延得自己处理许多事，一言一行都比尹洵成熟太多，尹洵还完完全全是个调皮撒娇的孩童，在尹澄也不是个可靠的哥哥。
　　尹恬蹲着身子，在还没被发现的刹那，脑子里突然闪过一个让人后背发凉的念头。此情此景，和尹恬的境遇何其相似？
　　他们是沐浴着阳光，前途无限的读书人，尹恬是只能偷偷摸摸躲在角落里看书的小女子。
　　人家在文昌帝君面前求的是自己的前途，尹恬永远无法替自己求什么。
　　何况眼前的崔延是书院里有名的才子，与其说尹恬不该和他有什么交集，不如说尹恬从来也不配。
　　“你……”崔延发现了角落的尹恬。
　　尹恬不想解释什么，在原地怔怔对上崔延的眼眸。
　　崔延的惊讶转瞬即逝，随即平静地问道：“你来这儿替他祈福？”
　　尹恬像被捕快抓了个正着的犯人，十分心虚，“是。”
　　“我要是你，我不会希望他真的考上。”
　　崔延的话一下惹怒了尹恬，尹恬强压着怒火，咬紧牙道：“我不会这样想！”
　　不在意梁肃是否考上，和希望他不要考上，不仅是完全不同的两回事，后者几乎可以算作一种恶毒的诅咒。
　　崔延走近了几步，转而问道：“你的手好了吗？”
　　“好了，多谢你关心。”尹恬站起身，用受过伤的手拿起了书箱。
　　簪子当时扎得很深，尹恬的手上留了一个疤。尹母每次见到都要叹息一番，说无端多了个疤，可惜了玉手纤纤。
　　“我要回去了。”尹恬低着头向崔延告辞。
　　“我跟你道歉……”在走过崔延身边时，崔延突然开口道。
　　“不用。”尹恬不想节外生枝，只想尽快离开。
　　若是被旁人发现，孤男寡女在神像后面，尹恬有十张嘴也说不清。
　　“我那日说的不是玩笑话，也不是要冒犯你……”崔延对着尹恬的背影喊道。
　　尹恬恰好又站在文昌帝君面前了，回过头看了一眼文昌帝君，之后才看向焦急的要解释的崔延，“我没有怪你……我不该出现在这里，也不该和你再有来往，抱歉……”
　　崔延追了上来，“刚来这儿的时候，我每天都盼着走，我觉得在这儿我什么都做不了，哪怕去叔父家借住，我也不愿意在这儿，你给了我留在这儿的勇气……”
　　尹恬满腹疑惑，崔延不知酝酿了多久的话终于得以倾吐出来，“没有多少人有你一半的勇敢，更没有多少人会为了陌生人冒着得罪侯爷的风险开口要什么，我知道你觉得都是举手之劳，于我而言却不是，是有了你，我才能读那本书，如今我才能安心留在这儿，成为一个所谓的众人称赞的才子……当着旁人的面，也为了你的名声，我不便说这些；当着你的面，我若也装聋作哑，还看你因此与我疏远，那我岂不是混蛋一个？”
　　崔延自己骂自己，还先笑了起来，尹恬百感交集，笑不出来，只道，“那我岂不是成了伯乐？”
　　“是，你当然是。”崔延确定无疑，“所以你不能疏远我，千里马没了伯乐，算什么呢？”
　　尹恬的动容总会被理智掩盖，“你将来会去别处，去更好的地方，就像阿肃哥哥那样……”
　　尹恬哽咽了，眼里沁出了泪水。
　　其实不知道从什么时候起，梁肃变成了尹恬心里一根又细又软的刺。只要提起，刺便会狠狠扎一下尹恬。
　　尹恬太过思念梁肃了，却总要强行劝慰自己，梁肃的世界太大了，尹恬重要但终归不是惟一；而尹恬的世界太小了，梁肃在尹恬心里的分量压得尹恬常常喘不过气。
　　喜悦难以立刻和梁肃分享，悲伤无法写到信中，尹恬不能好好面对真实的想法，只能强打起精神装出大方懂事的模样。
　　“我不是他。”崔延垂下眼眸，很快又目光似水，取出一块洁白的帕子递给尹恬，“你有没有想过……也许……他不值得你等……”
　　尹恬含着泪惊恐地瞪大眼睛，眼泪便肆无忌惮地滑落在地。
　　“不是的……阿肃哥哥不是……”尹恬想要争辩。
　　崔延想说的话卡在喉咙里，生生咽了下去，最终只道：“不说这些了，我知道你是最好的。”
　　尹恬一边擦干眼泪，一边道，“我没有那么好。我也求过阿肃哥哥，让他不要去苏州。我也没有那么在意他的前途……”
　　因为担心被文昌帝君听去了，尹恬赶紧住了嘴，重新跪在文昌帝君面前请求道：“我想阿肃哥哥能实现愿望，我怎样都好，请您庇佑他，请您一定要庇佑他……”
　　尹恬言辞恳切的请求文昌帝君未必听见了，但崔延定是听得清楚明白。
　　尹恬强忍着泪水，哽咽着说了许多。崔延一直沉默地盯着神像，待尹恬不再说了，崔延才道：“你这般替他着想，定是……定是特别在意他……”
　　尹恬脸一红，头埋得低低的，“阿肃哥哥是很好的……”
　　“但愿如此。”崔延这时终于瞧见了尹恬手上的疤痕，再说不出旁的话。