《月与灯（重生）》是鹿

13、第十三章 老祖宗

　　[第十三章]

　　张母令张瑞绮准备好漂亮的衣裙和簪饰，到时好给郑家老太太贺寿去。
　　张瑞绮忸怩：“我不想去。”
　　张母语带苛责：“不准任性。”
　　“你们带哥哥去就好了。当日贺寿的有那么多人，多我一个不多，少我一个不少。”
　　“郑老太太是最喜欢女孩儿的，你若不去，郑家多思，你教你爹如何解释？”
　　郑氏豪族，郑家又是这汴京城里有头有脸的权贵人家，郑老太太每年过寿的排场都大得不得了。
　　为了阿爹少麻烦，少应对的口水，张瑞绮只好随同全家去给郑家那位老祖宗贺寿。

　　当日，如预料，郑家熙熙攘攘，挤得像菜市。
　　男人们去饮茶听乐，妇人们扎堆笑谈。
　　张母推张瑞绮去女孩儿堆里，让她跟着女伴们玩乐。
　　哪有什么乐子？转头就被两个老嬷嬷喊住，说老太太请姑娘们去用点心。张瑞绮被女伴们携着，逃脱不开，又回到郑老太太跟前。
　　郑老太太确实非常喜欢女孩儿，给这群千金们准备不一样的果点不算，还每个人都送了一颗好大的合浦珍珠，光滑圆润，用来嵌在项圈或簪上，那项圈或簪的身价少不得翻上几番。
　　陆续有年轻男子过来相贺，有的喊“老太太”，有的喊“老祖宗”，头磕得一个比一个实诚。
　　张瑞绮坐在门廊边，荷花池上吹来的风沁香微凉，不热，但她还是觉得枯燥。
　　过了好一阵子，郑老太太四下张望，问左右伺候人等：“鸿儿呢？怎么不见鸿儿？”
　　老太太微微显出置气的模样，说别家的哥儿都到近前来过了，偏是嫡亲的孙儿不见来。于是，叫人出去寻。
　　张瑞绮坐在纱帘下轻轻摇扇子。
　　郑老太太笑与一众花朵般娇嫩的女孩儿们说道：“老身膝下有个最不成器的孙儿，憨头呆脑的，待会儿他来了，你们莫要笑他。”
　　张瑞绮的心里莫名突突一跳，摇扇子的手停住了。

　　她不惜抓红自己的手臂，对嬷嬷谎称骤生风癣，恐在老太太跟前失仪，从而悄悄穿过门廊先行离开。
　　“老太太别是老糊涂了。”张瑞绮腹诽不止。
　　话倒是说得冠冕堂皇，其实还不是想给那终日饱食无事的郑衙内撮合一门婚事吗？张瑞绮看破不说破，自己先溜为敬。
　　为了逼真，她抓自己抓得有点儿狠，手臂上红了一大片。
　　“啧……唉。”
　　这时候倒知道心疼了。
　　正想着去找阿娘，却陡然看见一水之隔的画廊下有个被簇拥推搡的青年，模样还算周正，但神情实在气急败坏，屡次欲甩脱左右牵制的人而逃。
　　张瑞绮悄悄倚在柱帘后观察那一行人。
　　隔得远，倒听不见他们在拉扯什么，不过依稀听见嬷嬷喊了声“鸿哥儿”。
　　哦，原来正是那位郑衙内。
　　瞧着情形，郑衙内抗拒去见老太太，自然不是不愿见老太太，而是不愿去见那满屋的女孩儿。真有趣，正主压根儿没那份心。
　　张瑞绮噙笑，看了会儿就赶紧避远了。
　　他们自苦恼他们的，与她可半点不相干。

　　水榭外的竹帘被风鼓噪得像要飞起来。
　　张瑞绮见没有人，雀跃提起裙角，三步并作两步跑上水榭——
　　“绮娘。”
　　她蓦然顿住脚。
　　这声音，不用看也知道是谁了。
　　果然是季濂从后面追上来，他说，我四处找你。
　　张瑞绮别过脸咕哝：“你没事可做吗？干嘛找我。”
　　“我……”
　　“张二姑娘！”
　　季濂的话还来不及说，已有一位老嬷嬷追了来。
　　老嬷嬷是赶来送玫瑰花水的，她说，老太太心细，发觉屋里少了人，问明缘由，得知姑娘生了风癣，特叫送来这花水，“或有缓解之用”。
　　季濂望着张瑞绮，欲言又止。
　　张瑞绮谢过嬷嬷，又格外请她转呈对老太太的歉意和谢意。
　　嬷嬷一一照收，离去前笑看了季濂一眼，说道：“既有季郎君照应，老太太便不必挂心了。有劳季郎君。”
　　张瑞绮莫名其妙。
　　她自然不知道郑衙内在祖母面前有多长舌。

　　生生忍得嬷嬷走远，季濂急忙说道：“你生风癣了吗？严重吗？让我看看，严重的话应即刻去瞧郎中。”
　　张瑞绮尴尬：“没事……没有什么的。”
　　但他还是固执。
　　张瑞绮哭笑不得，最后只得一边退避一边戳破自己的谎言：“真的不用瞧郎中！没有风癣，我、我是不想闷在那屋子里。”
　　季濂愣住。
　　她飞快补充一句：“别说出去。”
　　季濂讷讷地点头，应承道，我不会告诉别人的。
　　他四处找她，是惦记着一桩事。张珏曾随口说道，近来小妹苦恼，为着来做客的表妹说她一句黑了不少，便气得饭也不吃，劝她别去钓鱼了，她又不肯听。
　　张瑞绮总说与人约好，不能失约。其实已经算去得不勤了，从日日去，到隔日去。做兄长的不好过于苛责。
　　季濂却将无心的言语挂在心头，特地为张瑞绮寻了上好的珍珠粉和一张方子，一股脑塞到她手里：“这珍珠粉和七白膏的方子，兴许你用得着。”
　　似乎怕被她嫌恶多管闲事，他热着脸说完，转头就跑了。
　　张瑞绮打开那张折得方方正正的纸，原来是《太平圣惠方》里七白膏的方子啊，她一时半会儿居然没想起这个。

　　到凉亭下吃瓜果的时候，女孩儿之间笑语嚣嚣。
　　忽然周宣政的女儿瞄到张瑞绮，笑意狡黠地招呼众人聚到一起说道：“猜猜看，我们刚才看到瑞绮和谁家郎君在水榭中私相授受了？”
　　张瑞绮一口甜瓜噎在嗓子里。
　　女伴们又惊喜又八卦地炸开了锅：
　　“啊，竟有、竟有这种事么？”
　　“快说，和谁呀？”
　　“就是，别卖关子。”
　　……
　　林起居郎的妹妹故作神秘地压低声揭秘：“季濂。”
　　周宣政的女儿和林起居郎的妹妹都来得迟，大概是她们前去贺老太太寿的时候，远远地、不清不楚地看见过什么。总之不近，因为张瑞绮是从小侧门溜之大吉的，她走的路不是去拜贺老太太的必经之路。
　　年少青春的女伴们当然不会放过这么好的打趣、调侃的机会。
　　张瑞绮正襟危坐：“他不过受哥哥所托，寻了些东西给我。”
　　大家便追问是什么。
　　她担心多生纷杂，所以闭口不言。
　　周宣政的女儿笑意盈盈，起身绕过旁人，扑到她的身畔来：“到底是什么？该不会是——定情信物吧？”
　　女伴们的笑声更加喧哗而热烈了。
　　张瑞绮镇定地挑眼，将身微倾，也笑盈盈地回道：“再胡言下去，就要割席断义了，‘子非吾友也’。”