《寡人何惧》漆岩来

57、心如明镜台

　　孤身在荒郊野外过夜这种事，换做前世的尚泽世，根本不会想，也不敢想。
　　然而，世事往往都要真正经历了，才会明白个中滋味究竟如何。
　　正在经历荒野求生的尚泽世，远比自己想象的更镇定更冷静。极强的求生欲，如同一团燃不尽的火焰，为她提供着源源不断的勇气。
　　尤其是在手刃猎户之后，活下去的信念变得更坚定了。今夜无论遇到什么样的危险，尚泽世都不会坐以待毙，誓要血拼到底。
　　夜间的山中世界着实比世人以为的要更热闹。虫鸣，鸟叫，水声，林响……尚泽世仔细聆听着各种各样的声音，把呼吸的节奏调整到了最缓。
　　不知过了多久，周围依旧一片漆黑。人在伸手不见五指的黑暗环境中呆久了，分不清到底是自己的双眼已盲，还是眼前真的一片漆黑，不免心生疑虑。
　　尚泽世担心自己在不知不觉中被山林瘴气毒瞎了双眼，决定用火折子验证一下。
　　火折子毕竟只有一个，能照亮的范围也很有限，一直点着不仅浪费，也绝对撑不到天亮。
　　因此，尚泽世本来打算的是，听到什么异动时再拿出火折子，其它时间能不用就不用的。
　　可对于一个习惯了灯火通明的人而言，黑暗实在不是那么容易就能忍受的东西。
　　做好接下来可能会看见一些“不速之客”的心理准备后，尚泽世腾出左手，从猎户的外衣夹层中掏出火折子，举在面前单手拔开盖帽，轻轻吹了一下。
　　看见小小的火苗颤颤巍巍地燃起，尚泽世刚得以心安，结果转眼就瞥见左边的地上卧着一条深红色的蜈蚣，几乎有她的小臂那么长，密密麻麻的对足缓缓移动着，正往她的左靴靠近。
　　虽说心里有准备，但瞧见眼皮底下冒出来这么个长长的毒物，多少还是有点瘆得慌。
　　起了一身鸡皮疙瘩的尚泽世忍住了没有惊呼，努力让自己的心绪保持稳定。
　　在强烈的求生欲面前，什么“上天有好生之德”都是浮云。尚泽世只知道，中毒的后果不堪设想，绝不能赌蜈蚣不会莫名其妙地咬上她一口，今夜非得大开杀戒不可。
　　为防打草惊蜈蚣，尚泽世一边保持脚不动，一边交换左右手上的东西，然后右手捏着火引子的底部，从左小腿肚的下方穿过，用火焰慢慢靠近蜈蚣的尾巴。
　　感觉到炽热温度的蜈蚣像触电般摆动身体，尚泽世瞅准时机，快速用左手握着的匕首连划两刀，当场将蜈蚣的头和身子一分为三。
　　眼看蜈蚣彻底归西，尚泽世用匕首挑着它的残躯断肢，全部归到了岩壁边上，最后借着地面的泥土揩了揩刀刃沾到的蓝绿色血液，便重新以刀尖对外的姿势握在手上。
　　随着火引子被吹熄，四周顿又恢复成漆黑的状态。没过多久，原本规律的流水声里突然多了蹚水的响声，而且听上去不止一个人。
　　这会儿出现在附近的人，只有三种可能：一是赶来汇合的小房子和姜正玉他们，二是上山搜捕的杀手，三是前来寻人的猎户同伙。
　　如果来人是后两种，此刻不要轻举妄动无疑才是明智的做法。
　　因为，空隙所在的位置并不起眼，加上石块和枯枝落叶的遮挡，在夜色中更显隐蔽。
　　尚泽世拉起猎户的外衣蒙住自己的头，轻手轻脚地趴在地上，最大程度地降低身体的高度，以免暴露在从空隙外照进来的火光中。
　　水声消失后，两个不同的脚步声离空隙越来越近，尚泽世的心随之越跳越快。
　　很明显，正在靠近的这两个人知道空隙的存在，就是冲着空隙过来的。知道空隙位置的人，可不止小房子，猎户的同伙也肯定知道。
　　此时，继续一动不动地躲藏已经没有多少意义。
　　尚泽世索性掀掉猎户的外衣，迅速用手撑地站起身来，右手横握匕首，左手拔掉火引子的盖帽。
　　“呼——”
　　“陛下？”
　　熟悉的声音在空隙外响起的那一刻，尚泽世当场怔住，差点以为是自己的耳朵出现了幻觉。
　　“小房子！”
　　她迫不及待地走到墙边，拨开树枝、推倒石块，低头走了出去，却只看到小房子和换了身粗麻衣裳的姜正玉。
　　小房子一手提着灯笼，一手扶着姜正玉，肩上还背着一个竹篓，额头挂满汗珠。而姜正玉的四肢和腹部均缠有布带，脸色极其憔悴苍白，连抬起头看着尚泽世说话都显得很吃力。
　　“臣无用……没能保护陛下。”
　　话音刚落，姜正玉头一耷拉，当场失去了意识，眼看即将倒下，尚泽世连忙上前将她抱住，转头对小房子道：
　　“我来扶着她，你去挑一块平整点儿的石头搬进去给她当枕头。”
　　“是。”
　　小房子顾不上擦汗，立马提着灯笼从石头堆里找出一块表面还算平整、大小和形状也凑合的石头，一口气搬到空隙内最靠里的位置，拂去石头表面的泥沙和枯枝落叶之后，和尚泽世一起小心翼翼地把姜正玉抬进空隙内，让她头枕石块，安稳地在一侧岩壁边上躺了下来。
　　一安置好姜正玉，小房子赶紧放下后背的竹篓，把刚才随手撂在岩壁边上的灯笼提过来，置于竹篓旁边，从竹篓里拿出一只水囊和一包干粮，递给尚泽世。
　　“陛下，这儿有牛肉干和芝麻烧饼，是姜协领在杀手身上搜到的，我都吃过了，没问题，您快吃吧。”
　　此时的尚泽世正把猎户的外衣盖在姜正玉的身上，听见小房子这么说，顿时想到被杀手侵占了房屋的农户，便在接过东西之时，问了句：“那几户农家有幸存者吗？”
　　此话一出，小房子两眼的瞳光明显暗淡了下去，那些农户的遭遇可想而知。
　　“奴才是在下山途中碰见姜协领的，当时她牵着马倒在地上。那匹马也受伤了，奴才只好将它拴在原地，扶着姜协领回来找陛下。
　　“路上，姜协领告诉奴才，她是唯一一个活下来的，那些农户早已被杀手灭门，尸体就埋在院子里。”
　　事实没有超出尚泽世的预想，但亲耳听到之际，她的心底还是涌起了一排汹涌的酸楚。
　　从龙船上的侍卫，到战死的暗卫和府兵，再到无辜被杀的农户，一路以来，因她而遇害的人只增不减。这些人的死，如同千斤巨鼎压在她的胸口，令她感到无比窒息。
　　这时，小房子才注意到盖在姜正玉身上的外衣，又看见了上面的血迹。
　　“这衣服……怎么有血迹？是陛下在附近捡到的吗？”
　　“从一个猎户身上脱下来的，他对寡人欲行不轨来着。寡人便杀了他，尸体埋在那颗桃树底下了。”
　　平静地陈述完事实，尚泽世打开水囊，喝了两小口水。
　　惊愕到呼吸停止的小房子怔了片刻才反应过来，眼睛着急得不知该看尚泽世的哪里，说话也张口结舌：“陛下可……可曾受伤啊？！”
　　“放心，寡人没有跟他硬碰硬，不曾受伤。”尚泽世展开干粮包的布片，看见摞成一叠的芝麻烧饼之上放着一条约二指宽、一拃长的牛肉干，毫不犹豫地开始撕扯。
　　从震惊中缓过来的小房子以为尚泽世嫌肉干太大不好下嘴，便主动表示：“是奴才考虑不周，让奴才来弄吧。”
　　对此，尚泽世并不理会，默默把牛肉干撕成均匀的三块，自己拿起一块，又给小房子递了一块。
　　“拿去吃，不许啰嗦，别以为寡人会信你的鬼话。”
　　事实确如尚泽世所料，此前在路上，小房子根本没吃牛肉干，全是为了哄她先吃才撒谎的。若非因为饿得都走不动了，小房子连烧饼也不打算碰的。
　　剩下那块牛肉干为谁而留，自不必说。小房子鼻头一酸，眼泪比汗珠更先滴落。
　　他乖乖听话，伸手去接过肉干，却忽然发现尚泽世的手指上有好多破了皮的伤口。
　　尚泽世见他满眼心疼地看着自己的手，便解释了一句：“埋尸的时候划破的，已经不疼了。”
　　然而，这话却让小房子更加难过。
　　“要是奴才能早些驾着马车冲出包围圈，就不会恰好碰到落石了，如今连累陛下受伤不说，还害得陛下差点儿丢了性命，都怪奴才没用！奴才对不……”
　　哭着说话的小房子越说越激动。尚泽世情急之下，只好捂住他的嘴，压低声音出言劝阻：
　　“好了，别说这些没用的话了，省点儿力气，抓紧时间养精蓄锐。”
　　意识到自己犯了不该犯的低级错误，小房子努力点头以表悔过。
　　尚泽世见状，把捂嘴的手拿开，并附道：“吃完东西你先睡会儿，寡人守前半夜……”
　　话还没说完，小房子不假思索地小声反驳：“这怎么行？守夜交给奴才，陛下只管休息。”
　　“真把自己当神仙了！？”尚泽世用食指轻戳了一下小房子的额头，“今日你一刻不曾歇过，寡人好歹在这里补了觉。听寡人的，你守后半夜就成，守整夜寡人不放心。”
　　想到自己万一睡着，便会害三人都陷入危险，小房子瞬间蔫了下来，低头应了声“遵命”。
　　定好分工，主仆二人开始安静地进食。小房子三下五除二地吃完肉干，往后腰的衣摆上蹭了蹭手，接着从竹篓里拿出一块姜正玉在民户家中找到的葛布，又从怀里掏出一个药瓶，对尚泽世道：
　　“陛下，这是姜协领带在身上的金创药，说是暗卫处特制的，能保陛下的腿伤不留疤，要不奴才现在就给陛下换药？”
　　“不用，”尚泽世看着姜正玉裤腿上的血迹，神色分外坚定，“寡人有白花草就足够，她伤得那么重，这药不能浪费在寡人身上。”
　　“可是……”小房子正思忖怎么劝才好，尚泽世紧接着命令他：“等她醒了，你就说寡人用了。”
　　话说到这个份上，小房子终究不好再违逆主子的意愿。
　　“是。”
　　用葛布将药瓶缠了几圈放回竹篓里之后，小房子翻出最底下的包袱，解开了系带。只见里头装的是几件打着补丁的旧衣服。
　　“姜协领说咱们下山前得换庶人的衣服，不然很容易被敌人发现。这是她在农户家中找到的三套衣裳，还请陛下将就将就。等进了城，奴才再去给陛下买新衣裳。”
　　尚泽世放下肉干，无奈苦笑。
　　“连死人的衣裳寡人都脱下来穿了，怎还会嫌弃别的？不用给寡人选，换好你自己那套就快休息吧。”
　　面对尚泽世的吩咐，小房子这次立马应承，不带半点迟疑，因为想通了一个道理——只有他自己快点睡觉，才能早些换主子休息。
　　换上了农户的旧衣裳，小房子灵机一动，想到可以用现成的石块和树枝，以及脱下来的湿衣服搭一个挡风门帘，于是立即行动起来。
　　尚泽世本来还想问小房子在鼓捣什么，见他用石头在空隙开口处的左右两边各堆了一个固定长树杈的底座，心中很快豁然开朗，当场起身和小房子一块动手。
　　两个人把换下来的腰带当绳子使，将三根粗一点的树枝拼接成一根晾衣杆，横搭在两边的树杈上，然后将湿衣服展开挂了上去。
　　如此一来，空隙的开口被衣服挡住了大部分，虽比不上真正的隔帘，但也好过最初的空空如也了。
　　面对极度的疲惫，艰苦的环境也败下阵来。小房子在里侧岩壁和右侧岩壁夹角的地方坐下之后，没过多久就进入了熟睡状态。
　　时值盛夏，雨后的夜间山野却不乏寒气。简陋的衣帘无法拦下所有试图钻进来的风。
　　因担心小房子受凉，尚泽世拿起一套农户的旧衣裳盖在他的身上，接着脱下自己身上的官服，穿上了最后一套农户的旧衣裳。
　　转头再看右边的姜正玉时，尚泽世发现她的两侧脸颊泛着红晕。
　　这显然不是一个重伤未愈的人该有的好气色。尚泽世抚上姜正玉的额头，一摸果然烫得不行。
　　在农户家里找到的葛布此时派上了用场。尚泽世赶紧掏出匕首割下一截葛布，用水囊一点点地浇湿之后，盖在了姜正玉的额头上。
　　为促使姜正玉发汗，尚泽世把官服也盖在了她的身上。可惜收效甚微，姜正玉不但没出汗，甚至开始不停地打冷战。
　　竹篓里没有多余的衣物，灯笼里的蜡烛也散发不出多少光热。唯一能利用的，仅剩活人的体温。
　　尚泽世没有多想，挪开灯笼和水囊，借助两手撑地侧卧在姜正玉的左边，然后伸右臂圈住她的头和右肩，再伸左臂避开她腹部的伤口，揽住她的右腰，让自己的上身正面得以和她的左背紧挨在一起。
　　温暖逐渐从二人中间扩散开来。尚泽世一边默默祈祷姜正玉的身体能够好转，一边不忘闭眼聆听外头的响动。
　　幸而，除了那些一直存在的声音，没有其他的异动。
　　尚泽世一动不动地坚持着，直到感觉姜正玉的头顶上冒出了热气，才坐起来放松手臂。
　　待酸麻的手臂恢复知觉，尚泽世再次抚上姜正玉的额头，总算没那么烫了，但仍高于正常体温，便重新打湿葛布，继续盖在姜正玉的额头上。
　　做完这些，尚泽世想起按揉合谷穴有助于缓解疼痛，当即调整坐姿，左脚踩地右腿盘起，以便让姜正玉的左小臂放在她的右腿上，然后用两边的拇指指腹对着姜正玉的左手虎口附近，缓缓按揉起来。
　　按着按着，一段多年前的回忆悄然浮现在尚泽世的脑海中。
　　当年，她因风邪入体而半夜发烧时，被害喜折磨得睡不好觉的尚泽钰不顾方彩桐的劝阻，坚持抱着她，给她按揉合谷穴，哄她入睡。
　　彼时，尚泽世也像现在这般浑身酸痛，但闻着母亲怀里的香气，便能心安下来，渐渐睡着。
　　那是一股糅合了竹叶清香与兰花甜香的气味，是屋内的焚香和衣服的熏香交织在一起的效果。
　　如今，这股香气以幻觉的形态钻入尚泽世的鼻腔，带来的效果却并非恬静宁神，而是一份难以自抑的悲伤。
　　“娘亲，你们一定要好好的！”
　　一颗泪珠趁着尚泽世不备，从她的眼角滑落至姜正玉的手背上，流经腕骨，一路直往小臂而去。
　　等尚泽世后知后觉，想抬手拭去脸上残余的泪水的时候，右后方蓦地响起姜正玉的声音。
　　听着虽有些喑哑，语气却是迥异于往常的温柔。
　　“陛下别哭，微臣死不了。”
　　尚泽世惊讶地转过头。
　　“你何时醒的？还难受吗？”
　　“刚醒，已经好多了。”
　　见姜正玉右手撑地意欲起身。尚泽世立马放开她的左手，改为扶着她坐起来，又拿起地上的水囊，递了过去。
　　“你发烧了，得多喝水。”
　　面对递来的水囊，姜正玉像失了魂似的毫无反应，视线定在尚泽世握着水囊的右手，眸中一片窅然，看不出究竟盛着何种情绪。
　　尚泽世只当姜正玉发着烧神志还不是很清醒，索性拔掉水囊的木塞，直接举到她的嘴边。
　　“快喝吧。”
　　姜正玉这才接过水囊，喝了一口之后，忽然发现自己盖着尚泽世的官服，于是立刻放下水囊，拿起官服想还回去，结果被正调整坐姿的尚泽世眼疾手快地按住了左手。
　　“你盖好别动，寡人不冷。”
　　事实上，尚泽世是有点冷的。
　　只不过她认为，刚才两个人抱在一起的时候太热了，以至于乍一分开身体不适应，等会儿就能好。
　　哪曾想，姜正玉反握住她的手，毫不留情面地拆穿她的谎言。
　　“陛下的手如此‘暖和’，看来是真没有骗人啊。”
　　这熟悉的阴阳怪气，让尚泽世瞬间有种梦回过去的感觉。
　　和先前那个说话温柔的姜正玉比起来，尚泽世觉得还是现在这个阴阳怪气的姜正玉更对味。
　　“罢了，咱俩一块儿盖吧。”
　　不等姜正玉的回应，尚泽世说完就开始挪动。姜正玉只得配合，收起双腿给尚泽世空出坐的地方。
　　经过一番腾挪，两个人由先前的面朝外而坐，改换为背靠岩壁，面向对侧岩壁，肩并肩同排而坐。
　　将官服分给尚泽世之时，姜正玉见底下有一件后背染血的衣服，从尺寸和样式判断，明显是男装。
　　她下意识地心里一紧，怀疑杀手已经来过这个地方，但很快又觉得血衣不是杀手的，因为杀手绝无可能打不过腿负伤的尚泽世。
　　排除了杀手，姜正玉认定最大的可能是在山中活动的猎户。
　　然而，即使只是一个武功平平的猎户，尚泽世在行动不便的情况下能够将其杀死，所展现出来的爆发力和应变能力也是不可小觑的。
　　在这点上，姜正玉不得不承认自己过去低估了尚泽世。
　　与此同时，一股强烈的挫败感裹挟着她，令她从未像今夜这般痛恨自己的无力。
　　“那个男人可曾害陛下受伤？”
　　被突然这么一问，尚泽世起初没反应过来，等反应过来了，一抬眼，正好对上姜正玉的目光。
　　泪水凝聚在姜正玉的眼底将落未落，好似叶片上过载的晨露，稍有不慎就会倾泻而下。
　　这泫然欲泣的模样本应惹人怜惜，偏偏紧皱的眉头又给她平添了几分锋锐的刚毅。
　　见惯了姜正玉的孤傲不羁，尚泽世只觉眼泪这种东西实在与她的作派不相配，想也不想就替她抹去脸上的泪痕。
　　这个动作对于姜正玉而言太过突然，但她并不反感，因为尚泽世的动作很轻，触感就像一根柔软的绒毛拂过。
　　抹完泪，尚泽世顺势张开手掌，“伤都在手上，挖土埋尸的时候擦破点儿皮而已，这回真没骗你。”
　　姜正玉只瞥了一眼就垂下眼睫沉默不语，似乎是在想些什么，片刻后，依旧避着尚泽世的目光，倒是肯说话了。
　　“微臣护驾不力在先，拖累陛下在后。难道陛下……不怪微臣吗？”
　　回想白天的种种遭遇，尚泽世自觉堪得起一句“祸不单行”的评价。真要论这一切该归咎于何人，她亦心如明镜台。
　　“一路走来皆是寡人自己的选择，落得今日这般田地，属实怨不得旁人……”
　　听着这样的回答，姜正玉心如刀割，根本不忍去看尚泽世的脸。因为她知道，尚泽世此时的表情一定比她想象中的更平静。
　　尚泽世的表情越平静，内心越悲凉，这是姜正玉在五年前无意间发现的事情。
　　那日，是闵安郡主尚觉香的头七。所有来灵堂祭奠的皇室宗亲无人不哭上几声，唯有刚从时疫死里逃生的尚泽世呆坐在棺椁旁边，脸上平静得没有一丝波澜。
　　可是任谁来看，都不会说尚泽世对尚觉香的死无动于衷。因为只要尚泽世静静地坐在那里，人们便能听到一个痛苦的灵魂在哭嚎。
　　“对了！”
　　姜正玉猛然想起在路上拾得的东西，急忙从怀中掏出来。
　　“微臣差点儿忘了这个，来的时候在草丛里捡到的。”
　　看到姜正玉拿出檀香扇，尚泽世才惊觉逃亡途中弄丢了它。
　　“竟然被你捡到了，太好了！”
　　尚泽世满眼爱惜地摩挲着檀香扇，喜悦之情如昙花一现般短暂。
　　“说来不怕你笑话，寡人其实不止一次想过，若当年病死的不是觉香而是寡人，闵亲王会不会就不谋反了，温国是不是也能更太平。”
　　开导人的话，姜正玉本是不擅长说也不屑于说的，但看着洗尽铅华、荆钗布裙的尚泽世，却发自内心地希望这个曾经气宇轩昂的温国女帝能振作起来。
　　“陛下，逝者已逝，唯有还活着的人方能决定温国的将来。”
　　正当姜正玉以为自己的开导对尚泽世没效果的时候，尚泽世忽然露出一个如释重负的笑容。
　　“所以，你还活着便是对寡人最大的助力，寡人又怎会怪你呢？”
　　一份后知后觉的感动霎时填满姜正玉的心房。
　　“陛下……”
　　“寡人沦落至此，幸得你和房春生不离不弃，这份忠义寡人铭记于心。好了，煽情的话不多说了。趁天还没亮，你再睡会儿吧。前半夜由寡人来守，后半夜换小房子，你伤得这么重，必须多休息。”
　　尚泽世说完，正欲起身，姜正玉忽然拉住她的手。
　　“怎么了？”尚泽世侧过头，第一次从姜正玉的眼中看到了心虚。
　　姜正玉像是下了某种决心似的，看着她道：
　　“有一件事微臣必须承认，以前对陛下多有出言不逊，是因为微臣觉得陛下的才能不及先皇们。如今，微臣不这么想了。”
　　“原来是这事儿，”尚泽世笑了笑，“论才能，寡人确实平庸，不怪你跟了寡人之后有落差感。凡是有志之臣必定希望辅佐一位旷世明君，是吧正玉？”
　　突然的“正玉”让姜正玉有点懵，此前尚泽世从未这样喊过。
　　“正玉比姜卿好听，以后寡人就叫你正玉了。”
　　“嗯。”