1、起意 ...
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星夜，骤冷，凉水结冰，冰碴子没过她的脖颈，她无法呼吸了。身后的女人拎起她的衣襟，面目狰狞，就要将她溺死。
女人双目通红，仿佛在她眼中，她要杀死的不是一个孩子，而是让她灭门的仇人。无尽的凉水涌进咽喉，她不行了。
她眼眸微微泛白，意识模糊。她才七岁，还是不知事的年纪，她要死了吗？身体渐渐无力，她停止了挣扎。就在这千钧一发之际，她的眸间照进了一丝光亮。
“临儿，临儿，你醒醒，醒醒。”少年焦急的声音在她的耳间回荡，不停地充斥着她的脑海。
天微亮时，凉风透进，临娘从梦中惊醒。她下意识地抚了抚脖颈，呼吸渐促，往事种种，犹如昨日。这么多年，死亡的气息，始终缠绕着她，梦魇不断。
“姐姐，你醒了吗？”外边有人敲门。
临娘穿好衣服，笑着迎上去。烟染见她出来，急忙搂着她的胳膊，跟她交待着各种细节，“姐姐，爷是个温柔的人，待我们下人都极好。你第一次去里屋伺候，即使出了什么差错也没关系的。”
临娘眼眸低垂，微微一笑。薄光清透，她面容明媚。一时间，烟染微怔，不由得看呆了，心想，她这样的人物，落在府里可惜了。但转而一想，她这般容貌，在府里无出其二，把爷身边的烟雨都比下去了。如果她能被爷看上，也算是不枉此生了。
偏偏啊，青梧院生了个母夜叉，仗着她姐姐的威风，作威作福不说，还经常责打她们。烟染平素都躲着她走，结果，她刚跨进垂花门，就望见了烟柳。她站在树下，双眸犀利地打量着她们。
烟染不由得瑟缩了下，躲在临娘身后。临娘低垂着头，宽慰着她，侧身走了过去。
烟柳望着她们的背影，面色不善，眸中隐隐透着几分嫉妒。
府里的主子风流多情，正房夫人又三年无子。老夫人早就发话了，要在府里挑个伶俐的，抬为姨娘。青梧院里就她们几个适龄的丫鬟，烟柳势在必得。偏偏啊，临娘来了，容貌比她出色，眼瞅着就要进爷的房里了。
烟柳一想到这个，就气得牙痒痒。这时，侍女来报，说库房里的白釉少了几件。烟柳蹙眉，急忙去看。
“怎么就少了？守门的李妈妈呢？”
“已经被摁下了，烟雨姐姐还没回来，我们没了章程，这才来劳烦姐姐。”
烟柳顿住，“爷昨晚没回来？” 她姐姐烟雨是爷身边的大丫鬟，向来跟爷形影不离。她眼珠一转，唇角微勾，又折了回去。
后面侍女追着，烟柳拂了拂手，回头再说，让我先把正经事办了。
爷不在府里，也就不用伺候。烟柳闯进来的时候，她们正在小屋里说话呢。
“啪，”烟柳扬起手来，一记耳光重重扇在了临娘的脸上，白皙光滑的肌肤瞬间就肿了起来，“你算个什么东西，也配跟我争。”烟柳甩了甩手，用力过猛，手肘作痛。但这一巴掌，打得是真痛快。
临娘倒在地上，头上的玉钗被摔成两段，她捂着红肿的脸颊，眸中闪过一丝杀意。
“烟柳，你想干什么，”烟染惊呼，把临娘扶了起来。
“哼，烟染，不关你的事，你让开。你个小蹄子，心眼也忒坏了，让人把我引开，好去爷那献媚，你也不照照镜子，你是什么货色，就凭你也敢打爷的主意，今儿，我要不给你点颜色瞧瞧，青梧院的规矩就乱了套了。”
说着就抄起旁边的掸子，挥了过去，临娘下意识地挡在烟染前面，硬生生挨了一记。余光瞥了眼门口，瞄到了青绿色的衣角。她眸中含泪，娇美的容颜梨花带雨，惹人生怜。
“烟临，”烟染见状，猛地使劲推开了烟柳，“够了，你那点小心思谁不清楚啊，打也打了，也该够了吧。”
烟柳得意洋洋地笑着，双手环在胸前，摆出居高临下的姿态，“烟临心怀不轨，按规矩，要逐出去。”
烟染气笑了，“叫你几声姐姐是给你面子，还真把自己当主子了嘛。空口白牙的污蔑人，你不就怕烟临入了爷的眼嘛。依我说，烟临性子温顺，长得也好看，就是比你强。”
“你说这话是什么意思？”烟染的母亲是老夫人身边的，她莫不是得了什么消息。
烟染呵了一声，“凭什么跟你说，我跟你说得着嘛。”她从柜子里拿出药膏，给临娘敷上。
烟柳气得直跺脚，偏生没了法子，只得气鼓鼓地走了。
临娘微微抬头，屋外的人影已经不见了。她低垂着眸，若有所思，
院门口，李清仿若门神似的守着，爷回来了，烟柳顿时就慌了。廊芜上，烟雨端着金色的托盘，烟柳吓了一跳。
听她把话说完，烟雨摇了摇头，“把你的性子给我收收，不然，我也保不了你。”说着便往屋里去。
李含章见她进来，接过茶，“查得怎么样了？”
烟雨笑着，“户籍和姓名都对不上，她在撒谎，不过，”她微顿，直视李含章的眼睛，“奴婢怀疑她是扬州人。”
“哦，”李含章嘴角划出一抹笑容，“说说看。”
“奴婢查过，小冬是她半路上捡的。她扮作护主寻亲的丫鬟，为的就是掩人耳目。她通身的气派，温顺的性子，显然是从小教养的，寻常丫鬟可学不来。”
见李含章没有说话，烟雨接着道，“她姓叶，从扬州来，年岁对得上。现在，京里到处都在找她，可她偏偏被您阴差阳错带进了府。”
李含章摸了摸拇指上的玉扳指，眼前浮现出她楚楚可怜的模样，“除了这些呢？还有什么证据。”
“叶坤中年才得这么一个女儿，养得金尊玉贵的。平日里，大门不出二门不迈，就连扬州的官眷都没见过她。”
两个月前，巡盐御史冒死上奏，弹劾扬州知府叶坤和一干官员贪墨盐税，中饱私囊。圣上大怒，锦衣卫连夜逮捕了叶坤全家，独独漏了他的女儿——叶琳琅。
更离奇的是，锦衣卫把叶家翻了个底朝天，也才查抄三十万两白银。而扬州每年光盐税这一项，就高达一百万两，那其他的银子去哪了。
朝中动荡，太子和英王结党营私，分庭抗礼。盐税案的主谋不是太子就是英王，大理寺和刑部门儿清，但就是撬不开他们的嘴。
最近一个月，京中渐渐有传言，说叶坤手里有本账册，就在他的独生女儿叶琳琅身上。太子和英王纷纷派人四处寻找，就连京城的哨卡都看守得严丝合缝，在京城铺了一张大网，就等叶琳琅来钻。
想到这，李含章嗤笑一声，“管她是谁的女儿，跟我有什么关系。”
烟雨弯了弯唇，“咱们侯府不参与这些，自然是牵扯不到的。”
“你觉得，她怎么样？”李含章望向烟雨，问道。
烟雨一怔，笑了笑，“是个绝色美人。”而且感觉很亲切，烟雨想道，烟临给她的感觉分外熟悉，但又一时想不起来。
李含章低头邪魅地笑了笑，一把搂过烟雨的腰，箍在怀里，嗅了嗅她发间的兰花香，“那爷给你添个妹妹吧。”
“爷忘了，奴婢有妹妹，叫烟柳。”烟雨似有所指。
“她太聒噪了，”李含章嫌弃地皱皱眉，“今晚，就让烟临守夜吧。”
烟雨挑挑眉，“爷是不是着急了点，欲速不达啊。”
“她进府都一个月了，也差不多了，”李含章轻浮地笑着，手指挑起烟雨的下颌，“找人去趟大理寺，问问叶家的嬷嬷，叶琳琅身上有没有什么记号。”
烟雨笑着捧起他的手，推了推他，起身福了福礼，“奴婢明白。
作者有话说
第1章 起意
