《竹马成为宿敌后》谈今朝

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　　叶星想要离开南阳王府，想要彻底摆脱宴知洲的掌控，她的这些想法从未在宴离淮面前遮掩过。

　　所以五年前那场刀剑相向的对峙里，宴离淮在关键时刻弃了剑，用自己的命去赌叶星的恻隐之心，让她跟着自己一起离开中原。

　　叶星却拒绝了。

　　往后的一段时间里，他一直以为叶星之所以会拒绝，是因为她已经不再信任他。

　　当然，这或许也是原因之一。

　　但直到前世，他亲眼看见叶星为了救沉洛而葬身狼口时，宴离淮才明白，叶星当初没跟他走的真正原因，其实是因为她放不下南阳王府的同伴。

　　宴离淮在南阳王府里只有叶星这么一个朋友。两人虽然关系密切，但在明面上来看，他们一个是世子的眼中钉，一个是世子身边的亲卫。外人眼里，他们是互不对付的宿敌。

　　所以宴离淮才会在临走前烧了叶星的院子，彻底划清两人的界限。只有这样，宴知洲才不会严刑拷问叶星。

　　可叶星不一样。叶星和沉洛自幼一起长大，虽在明面上刻意避嫌，但任谁都看得出，两人关系并不一般。如果她当时跟着宴离淮走了，沉洛的下场会生不如死。

　　宴离淮知道叶星的顾虑，也猜到了她在得知自己想要除掉所有训练者时的反应。但这都无伤大雅，因为她和他一样，那些让他们在意的训练者，如今都已经死了。

　　他们孑然一身，他们无牵无挂，他们同病相怜。

　　他们只有彼此。

　　叶星一定会答应。

　　但此时此刻，叶星的回答却完全出乎宴离淮的预料。

　　或许是因为他对这一计划太过自信，从没想过结果会有第二种偏差，又或许是因为他突然意识到自己其实并没有那么了解叶星，他永远也看不透她真正想要什么。

　　一股莫名的恐慌正从脚底开始向全身蔓延，连血液都仿佛覆了层薄冰。他像是陡然坠进深渊的落水者，下意识想去抓住什么。

　　“……为什么？”宴离淮抚着叶星咽喉的手不自觉地缓缓收力，迫她微仰起头，他看着她的眼睛，低声说：

　　“沉洛已经死了。”

　　极度昏暗的视线下，所有感官变得异常敏锐。叶星能清晰感受到脖子上的手正不断加重力道，那带着薄茧的指腹按压着她的脉搏，可又在下一刻，克制地向后退了几分，变成了略微颤抖地摩挲。

　　就像是在赏玩什么珍奇的宝物，克制又小心，生怕磕了碰了。又像是在考虑到底要不要杀掉眼前的猎物，理智和情感不断撕扯，在犹豫中露出所有破绽。

　　叶星知道，他慌了。

　　“……宴离淮。”

　　叶星在黑暗中注视着他的眼睛，“同样的苦肉计已经用了两次，还想着再用第三次吗？”她似乎完全没在意那只扼住咽喉的手，仰头凑近他的侧脸，轻声说：“……玩栽了吧？”

　　宴离淮看了她片刻，眼底汹涌的情绪在瞬间藏匿到黑暗之下，他无辜地说：“我不明白。”

　　“你为了让我彻底站在你这边，不惜把操控狼群环伺客栈的消息透露给我。这步棋看似凶险，但你知道，你志在必得。”

　　叶星说：“因为你清楚，我早就想彻底脱离世子的掌控了。你把计划安排得缜密无措，只要能知道操控狼群的真正方法，世子就再无出头之日。我完全没有理由会拒绝你。”

　　她的声音冷了下来，“但你忘了，我最开始警告你的那句话，可不是什么客套的玩笑话。”

　　宴离淮一怔，恍然想到了什么，他刚要开口，忽觉有什么东西顶住了腰腹处。

　　叶星握着匕首，迫他离自己远了几分，道：“我说过，无论你做什么，都别动龙潭镖局的人。这是我的底线。”

　　宴离淮顿了顿，忽然松开了叶星，抬手向后退了两步。待叶星转过身时，他面上又露出那副从容的笑，仿佛自始至终从未流露出任何杀意一样。

　　他轻轻“啊”了一声，虚心请教：“我不懂，龙潭镖局里全是宴知洲的人，你保他们做什么？”

　　叶星收起匕首，淡道：“我们共事多年，一起经历过生死。”

　　“如果我们要用秘宝毁灭狼群，龙潭镖局必定是第一个阻拦我们的人。”宴离淮挑起眉梢，说：“你觉得，你们区区两三年的交情，会比得过他们对违抗宴知洲命令的恐惧吗？”

　　叶星背靠着窗户，没说话。

　　龙潭的训练者都是叶星和沉洛亲自挑选出来的。

　　他们共同经历过生死，在喝醉时一起抱怨过南阳王府的压抑，偶尔会在结束一场恶战后的濒死时，躺在地上和同伴说，如果有机会，一定要离开皇城，去大江南北看看。

　　即便他们有着江湖上侠客经常提起的“过命交情”，但叶星也不得不承认，他们依旧是南阳王府的训练者。

　　他们没有和宴知洲对抗的勇气，更没有和他抗衡的资格。

　　宴知洲这些年来刻意重罚意图违抗他命令，或是妄想逃出南阳王府的训练者。甚至还逼迫其他训练者观看整个行刑过程，就是为了威慑那些藏有异心的人。

　　他们从小到大，见过太多训练者因违抗宴知洲而被绑在了刑架上。活生生的人到最后连一块完整的皮肤都找不到，血淋淋的肉渣如雪般堆积在只剩一截断骨的脚边，那种最直观的冲击其实要比练武场上的厮杀更令人颤栗恐惧。

　　但比起这些，最令人绝望的其实是这些年来无论有多少人想要逃离南阳王府，却从来都没有人能真正成功过。

　　哪怕只有一次。

　　就连世子的亲弟弟到最后都莫名其妙惨死在外，头颅被送回来的时候已经成了烂泥。

　　希望一次次消逝后的绝望让他们变得麻木，他们所追求的自由仿佛只是绘卷里才有的神话。

　　龙潭镖局这些训练者纵然有异心，但也仅仅是偷偷抱怨两句而已，他们永远不会做出任何越线的举动——因为对于他们来说，反抗宴知洲的代价实在是太大了。

　　所以，如果龙潭镖局的训练者知道有人要用秘宝破坏宴知洲的计划，他们必然会出手阻止。

　　哪怕那个人是叶星。

　　宴离淮深知其中道理，道：“即便龙潭镖局这些人和你交情不浅，但你应该也知道，你们从来都不会是一路人。”

　　他微微俯身，看着叶星，说：“一旦他们挡了你的路，你一定会毫不犹豫地除掉这个障碍。叶星，你从来都不是心软的人。”

　　叶星抬眸看他，“我自有我的原因。”

　　“让我猜猜……”宴离淮按着叶星肩膀，说：“这里面，有你不得不保的人吧？”

　　就在宴离淮说话间，叶星目光忽然移向宴离淮身后。宴离淮敏锐转头，可那昏光下的阴影里什么都没有，他微微眯起眼睛，刚隐约察觉到什么，便听叶星忽然开口：

　　“你想要杀谁，我不拦着，但龙潭镖局你绝对不能动。”

　　宴离淮被这话打断了思绪，转回头看她。

　　这其实是很荒诞的一幕。

　　宴离淮不惜一切代价想要扳倒宴知洲，不仅仅是为了调查母亲死亡的真相，帮母亲报仇。他还要为那些惨死在炼药场上的师兄师姐报仇。

　　他花了十年时间，为自己铺构了一条能彻底摧毁宴知洲的路。这条路很艰险，他步步为营，用自己的性命不断做赌，才走到了今天，打造了这座名为“棋盘”的客栈。

　　如今，“棋盘”里的人都是他的困兽，他只需利用他们找到操控狼群的方法，就能彻底扳倒宴知洲。

　　就如叶星所说的那样，这计划缜密无措。如今青雄寨又走错了棋，失去了北漠商队这一底牌。只要宴离淮身份不暴露，只要他和叶星联手，这场夺命角逐他们势在必得。

　　叶星完全没有理由拒绝。

　　但宴离淮千算万算，却忽略了至关重要的一点——叶星也有想保护的人。

　　如果那个人是沉洛也就罢了，他了解沉洛，沉洛和叶星一起长大，把叶星当成了自己的亲妹妹。为了保护叶星，她可以做任何事，甚至是牺牲性命。

　　但是其他人不一样。

　　那群训练者对宴知洲的畏惧早已刻进了骨血里，他们根本不敢违抗宴知洲。他们是宴离淮计划中最致命的隐患。

　　然而想要彻底推翻宴知洲，就不得不除掉这些隐患。

　　他们为了各自的同伴踏上这条路，如今却因为相同的初衷而陷入僵局。

　　没人愿意退一步。

　　最后一盏烛灯彻底熄灭，无尽的黑暗彻底吞噬了两人。

　　不知过了多久，宴离淮在黑暗中缓缓开口：“……是沉洛。”

　　叶星双手撑在身后的窗台上，指尖轻轻摸着台面，没去看站在阴影角落里的“沉洛”。

　　宴离淮说：“你是为了沉洛才去保护龙潭镖局的训练者，对吧？”

　　叶星没说话，算是默认了。

　　“你就不怕你想要保护的那个人，其实是宴知洲安插在你身边的内鬼么？”

　　宴离淮向前一步，恰好挡住了身后那道幻影，他双手搭在叶星的颈边，“到那时，你该怎么办？”