《竹马成为宿敌后》谈今朝

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　　“……沦陷。”

　　叶星望着窗外，沉吟片刻，说：“绿洲那栋客楼是郑溪的这场计划里最薄弱的一环。青雄寨那几个人是世子当时亲自挑选出来的，他清楚知道这些人的行事手段究竟如何。即便那几个火油炸燃得蹊跷，世子也应该很快就能意识到，倘若自己一旦派人分散去追那些袭击他们的人，就会落进青雄寨的另一个围杀圈套。”

　　沉洛稍侧过头，听着叶星低声分析：“……而世子当初既然能轻易抓住陈晔的软肋，逼着陈晔不惜暴露身份也要闯进主楼，想来也对北漠商队的底细一清二楚。如此一来的话……”

　　天色昏沉，外面的火光还在闪烁，四起的浓烟如同瘴气般隔在了绿洲与主楼之间。

　　叶星平静地收回目光，说：“世子应该很快会在这短短时间内布下的极其缜密的‘陷阱’当中，察觉到青雄寨很有可能和其他某个人联手了。而绿洲那里，唯一有胆子，并且有本事能和世子过招一子的，也只有北漠商队了。”

　　“……所以，”沉洛明白了叶星的话，略微侧头看向窗外，“世子一定会选择带人踏进那栋楼。就像你说的那样，如果世子察觉到他们两方很有可能已经联手，肯定也会意识到，摧毁这个计划的关键就在于贺兰图。毕竟，青雄寨那帮土匪不到绝路，绝对不会和曾经的死敌合作。而占据这场合作上风的北漠商队当中，站在明面、最重要也最容易‘控制’的那个人，只有贺兰图了。”

　　“但是，我们要知道，”叶星思考着说：“贺兰图从来都不是那种就这么待在房间里坐以待毙，祈祷世子不会发现这场计划中的漏洞的人。而图坤也不会让贺兰图只身处在危险当中……他们一定会为此做些什么。”

　　“北漠商队和青雄寨之前都经历过数不清的血战，人手不足是他们没法解决的弱点。你和我都知道，郑溪的那个计划有多么重要，所以他们应该不可能会为了‘后路’，而放弃此刻唯一的‘生路’。”

　　沉洛停顿了一会儿，然后回靠到窗沿边，摇了摇头说：“如果世子果断放弃去追那几批试图制造混乱的人，去找贺兰图的话，我实在想不出北漠商队那些人究竟还有什么能和世子抗衡的手段。”

　　·

　　四周安静得有些诡异。

　　训练者蹲下身，抓了把混着鲜血的沙砾，推测着那些负伤逃跑的刺客的动向。少顷后，他抬眼看向遥隔几十步远的绿洲。

　　因为担心水质的问题，虽然绿洲周围尸体成堆，但那片湖泊附近倒未曾堆放过任何尸体。

　　训练者粗略扫了一圈，那里其实没有任何能让人躲藏的地方，旁边几棵树因为沙尘暴的侵袭歪折倒地，附近的木椅也被劈得半裂半焦，地上溅着大片暗色血迹。隔着一层灰蒙蒙的浮雾，一切就像是凶手早已不知所踪的血案现场。视线里唯一在动的影子，只有那个被风推得晃荡的秋千椅。

　　训练者松开手，站起身。先前去探查绿洲客楼情况的黑衣人快步走了过来，沉声向宴知洲禀告：“世子，他们用木板对一二楼的窗户进行了简易加固，一些破损严重的窗户也用柜子严严实实地挡住了。前后两扇大门也都尽数封死，没有任何能从外面进入的地方。”

　　·

　　“那扇大门一旦从里面关上，就连近有一人高的尸狼也难以撞开。而眼下世子手上又没有任何能够加以利用的火油……”

　　叶星再次看向隐在浓烟后的绿洲，回想着当时在客楼时那些尸狼撞门时的场面，随后说：“所以，那地方对于北漠商队和青雄寨，甚至是包括所有住客来说，就像是一座易守难攻的城池。”

　　“……所有住客？”沉洛似乎有些意外，“你的意思是……那群住客会冒险帮助北漠商队反抗世子？”

　　“他们很有可能会这么做。”叶星说：“还记得世子踏进这座客栈的那一晚吗？世子当时在短短一夜之间就平息了那些厮杀混乱、掌控了整座客栈，应该为此杀了不少试图反抗的人。”

　　沉洛顺着叶星的视线看向外面，斜上方挂在檐角的灯笼模糊地勾勒着两人的侧影。叶星声音平淡地说：“你和我都知道那种感觉。直面死亡的冲击的确能震慑住那些人，但同样，当他们无时无刻不处在极度恐惧的威胁当中时，也有可能会滋生出其他的反应。更何况，他们当中也并非个个都是孑然一身，无牵无挂之人。他们大多数人身边还有家人朋友。”

　　沉洛顿了少顷，说：“他们想要反抗。”

　　叶星说：“以前他们没有任何反抗的机会。但如今，那里已经没有任何活着——或者说，已经没有任何能有余力压制那些住客和北漠商队的训练者了。那地方已经成了他们能短暂远离死亡威胁的净土。”

　　正逢此时，袭扫而过的寒风吹落了一侧檐角晃晃悠悠的灯笼，“啪嗒”一声闷响，里面幽红的灯芯映亮地面上的小片血砖。

　　叶星稍稍偏过头，看着沉洛笼着半面阴影的侧脸，轻声说：“所以，和北漠商队一样，如果那些住客想要反抗世子，保护家人，那么这就是他们唯一的机会。”

　　·

　　“……短短两刻钟的时间，他们就将整栋楼的前两层窗户尽数封死。北漠商队和青雄寨没有这么大的本事，那些住客一定帮了他们。”

　　宴知洲望了那客楼一眼，那里一二层的窗户已经被人用木板、柜子从里面结结实实挡住，透不出一点光亮。他问：“拆除那些窗户需要多长时间？”

　　“回世子，那栋楼前两层窗户和主楼一样，窗芯部分不知用的什么材料制成，远比看上去要坚固得多，一时难以用剑毁坏。即便毁坏，破损的缺口最多也只能同时容纳两人进出。”

　　训练者顿了顿，然后说：“不过，属下刚刚大致看了一圈，”他向世子示意，“一楼西边库房的位置有一扇窗户虽被木板封住，但窗框外部边缘有严重的裂痕，或许是之前狼群袭击那里时所致。属下可以从那里卸掉木板，带人进去。”

　　宴知洲望着西边檐角的残灯，说：“但那样的话，你们会不可避免地闹出响动。”

　　训练者微怔，接着下意识扫向四周，但绿洲依旧一片诡静。

　　“他们加固门窗的主要目的不是为了挡住我们，而是拖延我们的时间。”宴知洲说：“你们拆除那些障碍难免需要时间。假设那栋楼内五十多个住客全部站在了北漠商队那边，那么这期间制造出来的一丁点响动，都足以引来楼中那群‘守株待兔’的人。”

　　他说到这，目光变得有些意味深长，道：“而等你们踏进那里时，墙边就会有数把刀剑对着你们的头往下落。那十几扇窗就是等着我们的断头台。”

　　但这并不是最棘手的问题。

　　眼下那些住客已经选择站在了北漠商队那里，现在他们对楼内的情况几乎一无所知。想要破开那些窗户尚且还算容易，但闯进去后该怎么做又是另一个难题。

　　他们还不知道外面那些刺客到底要做什么，若是进去后没办法迅速找到贺兰图，那么他们在里面拖得时间越久，局势就越对世子不利。

　　几个罩着兜帽的黑衣人紧盯着那栋楼，手始终未离腰间剑鞘。领队的训练者抬头瞧了眼天色，说：“……世子，天快亮了。先前那几批逃走的刺客也不见踪影，我们若是现在返回主楼去拿火油，很有可能会再次落进那些刺客拖延时间的陷阱里。”

　　他声音越渐冰冷，“即便我们顺利把火油带来，那些站在楼上的人也很容易发现我们的动向……他们真是掐准了时候，无论我们怎么做，最后都难逃险境。”

　　宴知洲拇指无意识轻抚着扳指，静静地望向三楼一扇隐约亮着烛光的窗，眼底那温和而带着玩味的笑意被幽红的笼光掩盖。

　　初冬的冷风呼啸掠过，吹荡起一行人的衣摆。没有一人再说话。

　　·

　　“除去负伤、老弱、不胜武力之人，还有二十人愿意出手同我们一起抵抗世子。再加上北漠商队和那些土匪，能拿得动刀和外面那些人动手的，一共有四十三人。”

　　与此同时，绿洲三楼的房间里。图坤从那些倒地的训练者身上抽出匕首、佩剑，用布随手抹掉剑刃上的血珠，扔给旁边的手下，然后对贺兰图说：“阿图，我已经按照你说的，让这些人都去埋伏在楼下那些窗户附近了。”

　　贺兰图站在窗边，闻言点了点头，说：“那些人的家人都安置好了吗？”

　　“都在安全的地方，我已经派人去保护他们了。”图坤将最后一把剑分给旁边的住客，走到窗边，瞧着外面的天色，说：“但即便如此，那些人都是世子手里个顶个的高手，我们很难……”

　　“哥哥。”贺兰图捧着暖手炉，依旧望着外面，楼下自始至终未曾出现过任何身影。她声音轻和地说：“还记得我们小时候，曾听过那些大人谈论周围部族之间斗争时的场面吗？”

　　图坤那些担忧的话一时都堵在了喉咙里，怔怔看了贺兰图半晌，才无奈又缓和地点了点头，“记得。我记得那个时候你才四岁，胆子小得很，偏又爱听大人讲的那些怪奇秘闻、战场打架的事。结果听了之后又怕得不敢睡，非要拉着我们当时几个同年纪的孩子一起睡才行。不过，怎么说起这个了？”

　　贺兰图低眸看着暖手炉上的桂花纹路，旁边的烛光映着她苍白的侧颜，但她眼里未见一丝焦灼和急切。她说：“哥哥不觉得，我们此时的处境和那些为了部族而战的人很相似吗？”

　　图坤没有说话。

　　“战场上，当战鼓响起时，那些战士经常会闻到恐惧的味道。”贺兰图说：“因为他们有时能猜得出这场战争究竟谁胜谁负。这不是孩子们公平的蹴鞠比赛，两方的队伍人数一样。有时，那些战士面临的是一千对一万的碾压。他们深知自己几乎没有任何胜算，等待他们的只有刀剑割喉的死局。”

　　冷风顺着半开的窗户丝丝渗入，屋内死寂无声。

　　图坤刚刚缓和的眉间又再次紧皱，他抹了把嘴，想要开口说些什么。

　　而贺兰图却轻轻笑了笑，看着图坤，说：“但我们今天要改变这个局面。”

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作者有话要说：　　感谢陪伴!