6、第 6 章 偶遇。 ...
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马车辘辘驶入小胡里巷。
言蘅在程家吃过晚膳，陪程巍的外祖母在院中看了会戏。
说说笑笑至深夜，老太太回房歇息。
言蘅与程巍年少不知困倦，犹觉今日胡闹不够。
戏台一撤去，两人便摸去库房寻来两把网兜，一起在后花园的草丛里，踏着月色，手持网兜，扑了一群流萤。
言蘅双手捂着琉璃罐口，正发愁如何将它们盖住。
程巍捏着下颌想了想，灵光一闪，从怀中掏出一张手帕，用发簪往上方戳出几个细洞，蒙在罐口，缠绕打结。
“这样就不用担心它们跑了。”
他笑盈盈地把罐子递还给她。
言蘅捧着罐底，与自己的眉梢齐平，盯着玻璃罐中一点一点小小的光芒出了会神。
程巍道：“你怕黑，晚上喜欢亮灯睡，灯太亮又睡不着。这光柔和，你拿回去放在床头，正正好。”
“你确定是正正好？”言蘅盯着那在夜色下幽绿的光泽，想到自己睡到半夜，一转头，猛然见到这样一束光，不由打了个激灵。
程巍一眼看懂她联想到了什么，抱着双臂不认可，“放心，这光比鬼火亮多了，阴曹地府的火光肯定不长这样。”
言蘅轻笑：“你又没去过阴曹地府，怎知那儿不长这样？”
“你难道就去过？”
言蘅笑而不语，心想，自己大抵是去过的，只不过从奈何桥退了回来，阎王爷恐不许她泄露天机，就让她把当时的场景给忘了。
程巍见她沉默，以为她犹疑不定，摆手道：“实在不行，你来我屋里睡，我不嫌弃你打呼噜。”
“谁打呼噜了？”言蘅蛾眉蹙起。他可真是恶人先告状。
程巍摸着鼻尖，轻笑一声。
言蘅抬起下巴，满脸不屑：“我为何要放着我十尺宽的拔步床不睡，来同你挤一间屋子？”
程巍笑过，盯着她倔强的小脸，长叹一息，“哎，我怎么记得小时候你还很粘我的，经常半夜睡不着翻墙来我屋前敲窗，要我陪你坐在廊下聊天。如今越长大，反而越同我生分起来。”
他的神情尚有几分遗憾。
言蘅倒是觉得很纳罕，两人一起长大这么多年，他都没察觉她其实是个姑娘。
大抵自襁褓相识，她男童打扮的形象在他脑海先入为主，一直视她如亲生弟弟。
随着年龄长大，言蘅又会特意避开一切男女授受不亲的细节，致使他对她从来没有过丝毫怀疑。
任由谁也很难怀疑自己从小长大的兄弟其实是个姑娘，加上她自己都瞒得极好的情况。
言蘅抱着那只亮闪闪的罐子同他吐舌作别，走出后门，两家人后院挨着后院，她不过转个弯，就回到自己的家里。
芙蓉园灯火通明，丁香坐在主屋外厅的圆桌前，正在绣制一件新的束胸。
院中响起熟悉的脚步声。
丁香刚抬起一根针线，转过眸，见言蘅抱着一罐流萤进来，忙将手上的活计放下，起身含笑走来，“公子回来了？”
陌生又熟悉的称呼，令言蘅勾起唇角，轻轻嗯了一声，婉拒她伸来接罐子的手。
丁香问道：“可玩耍累倦，腹中是否饥饿，想要沐浴，还是吃点消夜果子？”
言蘅将罐子小心放到床边。“直接沐浴吧，夜色不早，这会儿吃东西容易发胖。”
丁香微微蹙了下眉，很快听取她的提议，迈步出门，使唤几个粗使婆子打水。
兰香与菊香在屋内整理衣柜，熨烫衣袍，见言蘅从外屋进来里屋，立即过来为她宽衣，拆解头顶的玉簪发带。
女主人早逝，言桤常年在外，芙蓉园里的仆人，只需专门服侍言蘅一个。
言蘅成日不爱着家，同程家哥儿到处厮混。她们平日忙活的事不多，月俸却不少，每逢言蘅在家，做事极是勤快。
不过一会儿，澡间里，一应物品皆已准备妥当。
言蘅看见浴桶中升腾而起的氤氲白雾，回想起最后那日，自己一早从榻上爬起，也是这般坐在浴桶里，头靠在桶壁之上，闭目舒神。
水面冒着热气，映着一副姝色无双的芙蓉面。
言蘅这般靠着，一动不动，仿佛睡了过去。
平日言蘅一回来，一张小嘴总会说个不停，不断同她们分享今日的所见所闻。
丁香与兰香见她难得安静，面面相觑了会，也没有作扰，拿来香皂，轻柔地为她搓洗两只胳膊。
言蘅在回想以前，也在回想今日，想起自己意外掉进了祝府，从一开始，就改变了一点往昔的轨迹。
她以前从来没拜访过祝府。
原来二十年前的祝府，和芙蓉园一样，一直没怎么变过模样。
她同以前视如眼中钉的柳如音说了不少话，甚至觉得对方人其实还不错。
她同祝卿安相识的时机，也蓦然提前了一年。
脑海中一时划过一双深邃的双眼，沾在眉睫之上的水珠子轻轻颤了下，滴入桶中，在水面点出一圈涟漪，慢慢晕散。
言蘅睁开了湿漉漉的双眸，恰逢丁香正在困扰如何叫她起身，见状面露欣喜，“公子起来一下，奴给您搓一下后背。”
言蘅依言照做，从浴桶中站起。
少女的肌肤吹弹可破，氤氲雾气中，白里泛出淡淡的粉红，杨柳一般的腰身下，一双长腿又直又白。
丁香负责搓擦，兰香负责舀水淋洗，她拿着瓢，缓缓从后方转至前方，无意间瞥过，倒吸一口凉气。
言蘅发育得要比其他女孩儿缓慢，十六岁之前，平平无奇。今年一过，却是一月一个样。
菊香在三个贴身侍女中年龄最小，性子也最活泼，见言蘅即将出浴，递过去一条柔软大巾，忍不住道：“最近每过两个月，丁香姐姐都要给公子绣制新的束胸和肚兜。”
言蘅脸颊一时如胭脂扫过，扭头看向丁香，“倒是辛苦了你。”
丁香连连摇头，“公子说这话，就同奴婢见外了。”
菊香笑起来，“丁香姐姐才不觉得辛苦呢，她之前还一直暗地里担心着，怕公子不发育是身体有恙，这会儿反而了却一桩心事，晚上也睡得着了。”
丁香面色一红，伸出玉指戳她的额间，“就数你平日话最多。”
兰香在旁边微微一笑，面露愁色，“不过再这么长下去，只怕男子的长裾，再无法遮挡身形。”
她虽知公子迟早要恢复女儿身，但见她作为男儿行于世间，成日都同一只自由快乐的鸟儿，心中免不得生出惯纵的想法，期盼她一直都这般自由快乐。
丁香颔首，却不忍言蘅因此忧愁，随即宽慰道：“女子发育之初，势态是迅猛一些，到得后期便会缓下来，不会一直大下去的。”
菊香眨了眨双眼，不以为然：“可我觉得公子长得比你我都要快得多，即便只剩几个月的增幅，明年定然也会变得丰盈窈窕，婀娜多姿。”
丁香见她一如既往不懂眼色，忍不住轻轻捏住她的耳朵。
言蘅被她俩的打闹逗笑，却知菊香所言不虚。
等到明年，她便无法再穿着男子衣袍，无所顾忌地走在青天白日之下。
然今年年底，程巍便会成亲。她仍是以兄弟的名义，参加了他的喜宴。
过完年，她被祖母召回京师，从此与钱塘分离，再出门，便是名满京华的高门贵女，择了新一批进士中最好的男儿为婿。
夜深人静，窗外只余虫鸣。
言蘅趴在床头，双臂枕在下颌下方，双腿交叠，轻轻摇晃，盯着眼前泛出碎光的绿罐子。
罐子中，萤光点点，明灭不定。
老天爷给了她重来一次的机缘，按理而言，言蘅自当感激涕零，千恩万谢。
但回来的时机着实选得微妙，令她心中茫然。
倘若能早一些，她今日避过西湖散步，不叫程巍遇见柳如音，再在合适的时机，告诉他自己是女儿身，她还有莫大的机会，与其相伴终生。
倘若能晚一些，她已嫁给祝卿安，他也无法再惦记已为人妇的心上人，她便拾掇拾掇，把握好剩下的岁月，同他相亲相爱，美满过完一生。
今日这番境地，程巍心里已装上人，祝卿安远没死心，她左右似乎都够不上，进退维谷。
这天底下大抵没有哪个重生的人，当得她这般不知所措。
没有未完成的抱负，非要壮志凌云，一雪前耻；没有什么血海深仇，非要神挡杀神，佛挡杀佛。
连儿女情长这样一个小小的格局，她如坠雾中，无所适从。
言蘅翻身，仰头朝上，幽幽叹了一口气。
母亲云氏离世之后，言桤常年不在家，言蘅以前一个人守着那么大的院子，时常感到孤独，觉得自己可怜。
长大以后，入了京师，成了贵妇，拘于后廷，才发现年少在芙蓉园无忧无虑的日子，难能可贵。
四十余载的人生，她最擅长的，便是得过且过。
前尘茫茫，多思无益，不如睡一个好觉。
明明多年没有再睡过这副拔步床，言蘅躺在其中，闭上眼，呼吸声很快便平缓下来，进入了清甜的梦乡。
时隔多年，程巍仍记得她夜里怕黑，言蘅心中有暖流淌过。
梦境中，她再度梦见他，同他说说笑笑着，两人继续在一个更加宽阔的草坪上捉流萤。
她同他竞比谁捕得多，两人自由自在，笑声在草丛中弥漫。
丁香半夜起夜，回来见言蘅在床上睡得横七竖八，摇了摇头，上前为她捻了下被子。
月光朦胧下，言蘅睡颜姣好，睫如蝉翼，唇角微微勾起，浮出两个浅浅的梨涡。
丁香不知她做了什么美梦。
转眼，言蘅的笑容突然凝固在了脸上，微微蹙起蛾眉，颊边，泛出一丝前所未有的红晕。
梦境中，她正朝着一只匍匐在假山石上的流萤捕去。
那只流萤一动不动，却在她即将得逞之际，振翅疾飞，逃离扑来的网兜，在空中随风高高低低，扑腾了好一会儿。
幽绿的光，落在一只修竹一般的男子手背上。
言蘅循着望去，蓦然对上一双深邃视线，心口突突跳起。
“流萤飞舞之时，已近生命的尾声。”祝卿安盯着手背上闪烁的微弱的光，面无表情道，“这时捕它，只会浪费它最后可以延续生命的时日。”
程巍一时停下手中动作。
祝卿安回过头，朝他俩各自看了一眼，同她四目相对，缓缓勾起唇，“倒是打扰了你们？”
他明明在笑，但言蘅就是察觉出他眼中暗含着一撮浓烈的火。
令她莫名涌出一股被人捉奸的感觉，蓦然睁开双眸，吓得从榻上猛地坐了起来，心口咚咚直跳，大口大口呼吸了好一会，才镇静下来。
可她明明什么也没做。
按理他也不可能会介怀。
窗外，天空已泛出了鱼肚白。
言蘅扭头看向床前的罐子，不过一夜，一些萤光悄然熄灭，徒留一副虫骸，静静躺在了罐子底部。
言蘅忽然回想起曾经偶有一夜，她同祝卿安也曾在月光之下，湖旁边，一起看过漫天流萤。
当时她难得开怀，眉飞色舞同他分享起自己同程巍年少捉萤的经历，他却并不觉得有趣，十分扫兴地说他俩幼稚，还训蒙她流萤以幼虫越冬，成虫夏季出现，一旦发光，生命不过五到十日。
言蘅素来最讨他的说教，那时不以为然，此刻看着那些死去的虫尸，心中突然有了不忍，抱起罐子，跣足跑去了后院花丛间，掀开罐口，将它们尽数放生了去。
丁香端着盥洗盆入门，拉开幔帐，不见言蘅身影，蛾眉微蹙。
学院逢七休沐一日，昨日歇完，今早设有晨读，需提前出门。
言蘅将流萤放生，听到不远处传来丁香的传唤，嗓音略有催促，似才回想起还有上学这么一件要事，连忙回屋更衣洗漱，抱起书袋，叼了一根春卷往外跑去。
程巍已在巷口转角处等她良久。
两人就读于官府设立的县学明德书院，隔一座白石桥，两条巷子，驱车不过一刻的脚程。
言蘅却不知以前的言蘅小脑瓜抽了什么风，竟同程巍设过一个“上学不坐马车”的赌，输了叫对方一年份的爹。
在这样一个不知天高地厚的赌注下，言蘅岂能屈就，迈起两条细嫩的腿，忍辱负重跟着程巍大步而去。
书院已传来莘莘学子的嚷嚷读书声，两人再次赶在鸣钟敲响的最后一刻，迈入书院即将关闭的大门。
从后门潜入学堂，言蘅半蹲着匍匐前进，以书袋掩面，稍抬眼帘，觑一眼讲堂，不见夫子身影。
她一阵窃喜，欢喜过头，落座时，膝盖不小心撞了一把桌角。
咚地一声巨响，言蘅蛾眉紧皱，咬着牙没叫出声。
不少同窗已闻声回头，发现迟到者是她，神情颇是淡淡，仿若什么都没看见一般，转头回去，继续晨读。
言蘅见无人在意，长松一口气，悄然落座于角落的位子，装模做样，拿出一本诗经，融入一片晨读声中。
接连数日，言蘅苟且偷安，同程巍老老实实上学，放学，闲来无事，到处胡作为非。
直至下一个休沐日，程巍听闻西湖边上新开一间长安菜馆，开张不过数日，满堂宾客，坐无虚席。
他慕名而至，捎带言蘅一起。
言蘅多年不曾上过学堂，连着起了七日大早，这一日，只想与床共度美好时光。
程巍不肯放过她，一大清早练完武，便将她的窗户敲得咚咚作响。
言蘅被他生拉硬拽，一路打着哈欠，到得西湖边上，不过巳时中。
馆子门尚且紧闭。
言蘅登时耷拉下脑袋，语气充斥着不满：“所以为何一定要来这么早？”
“我听闻他家生意火爆，来晚排不上队。”
程巍摸了下鼻尖，环顾四周，笑盈盈提议湖边荷花初绽，他俩可以绕西湖一圈，赏一赏风景，到午时再过来，时辰正好差不多。
程巍在前面健步如飞，言蘅在后面步履沉重。
一路上走在荫凉的乔木林下，湖风和煦，偶尔听得几声蝉鸣。
再度路过那一处凉亭，言蘅打着哈欠，因失神得厉害，并未察觉程巍蓦然在前方停下了脚步，一不小心便撞在他身上。
言蘅抚了抚生疼的额角，循着他的目光，探头往前一瞥。
芙蕖花香满池，凉亭中，竟再度出现了一道......不，是两道美丽的人影。
一个袭着碧华裙，绾着玉兰簪，正坐在中央的石凳前抱着琴调音。
另一个身穿靛色直裰，头戴儒巾，长身玉立在亭柱下，手握一本封皮泛黄的古籍。
祝卿安正低着头，全神贯注，过目不忘扫着书籍上的文字。
须臾之间，仿佛察觉到来自亭外的异样，他忽然侧过脸，两道视线随之而来，定定落在言蘅愣怔的芙蓉面上。
作者有话说
第6章 第 6 章
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