16、一路狂奔 ...
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吉莉安在树林里狂奔。
背后包袱的棱角随着她的动作一下下砸在背上，吉莉安好像感觉不到似的，她抱着陶锅的手臂酸麻——那锅子里还放着她们仅有的十几磅粮食，不知道跑了多久的双腿硬邦邦的像两只棍子，一下下沉重的杵在地上。
一根横生凸起的树根藏在腐烂落叶的掩盖下，狠狠的绊了这个十几岁的小姑娘一跤，在重重摔倒之前，她下意识的高高举起手里的陶锅。
随着身体的疼痛一同到来的，是没有摔坏家里唯一的陶锅的庆幸。
“吉莉安！”一个落后在吉莉安身后不远的女人追上来，急促又不敢大声的问道：“你怎么样了？”
树叶里的落叶很厚，刚下过雨的泥土松软，吉莉安很快就爬了起来：“锅子没有摔坏，我也没事。妈妈，我们得快跑了。如果管事带了猎犬出来，我们就跑不掉了。”
那女人怀里还抱着个孩子，背后同样背着沉重的包袱，像只背着壳艰难爬行的蜗牛。
她一脸仓皇，不停的喘着粗气：“吉莉安，如果管事追上来，你就带着黛儿跑，他们抓到我，就不会再去追你们了。”
吉莉安赶紧打断她：“妈妈！别说这些了，我们快走，说好的要永远在一起。”
两个瘦小的身影在树林里继续艰难穿梭。
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吉莉安一家是埃诺男爵庄园里的农奴。
他们一家和这里的许多农奴一样，生活很贫苦，但也还过得下去。他们租种着埃诺男爵差不多两公顷的土地，养着六只鸡和一只羊，有一间能遮风避雨的小屋住。
变故发生在冬天刚结束时，吉莉安家里的房子并不坚固，只是支起来的木头框架上搭着一个茅草屋顶，框架里面是树枝，外面糊上泥土和稻草保温。那天下了很久的雨，后来又刮起了大风，于是这个简陋的屋顶塌了一角，冷风灌进来，把一家人都冻的哆嗦起来。吉莉安的妹妹黛儿才两岁，在冷风中不停的哭泣颤抖，把家里最厚的被子裹在她身上也不行。
吉莉安的父亲冒雨去修房顶，他的眼睛在昏暗的天色里看不清楚，脚下又是湿滑的茅草，不小心从房顶跌了下来，后背磕在了一块儿尖利的石头上，留下了很大一个伤口。
那个伤口虽然止住了血，但很快就肿胀流脓起来，吉莉安的妈妈卖掉了羊，找来理发匠——也是这个时代的外科医生给吉莉安的父亲治疗，理发匠割掉了腐烂的肉，在伤口上涂抹了一些豆蔻、紫罗兰和蜂蜜混合物。
但是吉莉安的父亲还是没有好转，他在一声声痛苦的□□中迅速消瘦下去，并且还没来得及看一眼外面的春日就死掉了。
没有了男人，吉莉安一家的生活急转直下，她和妈妈种不完那么多地，给父亲治病又花了不少钱。因为离粮食收获还有很长时间，吉莉安的妈妈温妮不得不向农庄借粮。
去年一年，他们一家交了将近1000磅的粮食做为地租，和留给自己的几乎一样多。但这次温妮却只借回来60磅，而且作为借粮的代价，今年秋天他们要还100磅。
到这里，这个家庭已经维持不下去了。温妮被数不尽的重活压得喘不过气来，她试着自己耕地和耙地，忙活一天下来也没翻完多少地，去树林里捡柴，既要和其他农奴争抢，又得防备着被管事抓到，因为树林里掉落的树枝也是领主的财产。
劳动、贫穷和孩子要把温妮吸干了。摆在他们面前的只有一条路，那就是温妮带着两个孩子改嫁。
但是温妮年纪不小了，吉莉安已经十五岁，而且她还不是温妮最大的孩子，温妮在吉莉安之前和之后各有一个孩子，只不过都没能活到十岁。
在寡妇市场上，温妮这样的无论是生育价值和劳动价值都很低，况且她还带着一个两岁的孩子。倒是有人家向她表示了意向：可以勉强接受她带着吉莉安，那毕竟那是一个可以算作成年的劳动力，但是不能接受黛儿，她必须得把黛儿送人。
温妮知道，一旦她做了这个决定，那么她的黛儿无论如何是活不了的。
老天好像也在催促这苦难的母女三人尽快做决定，因为他们的小屋在经历了春季绵绵不断的几场雨后，屋顶再次漏了一大块。
温妮很迷茫，吉莉安却一直在想，真的没有别的办法了吗？
她突然有了个大胆的想法，她想逃！逃离这个庄园，去别的地方！
逃奴一直都是有的，农奴们活不下去，就会带着自己仅有的家当跑出去，跑去了城里，能顺利找到活做，那样是最好的。慌不择路去了乡村，要是能找到乡绅依附，做佃农或者仆人，只要压榨没有庄园狠的话，那也能活下来。
最差的是没跑掉，被抓回来少不了一顿毒打。
温妮听了吉莉安的主意，吓了一大跳：“你怎么敢这样想！我们两个女人，还带着孩子，怎么能跑得掉，他们都、都是家里的男人，才敢跑的！”
吉莉安看着她的眼睛：“妈妈，你真的想改嫁吗？那个男人已经死了两个老婆，一个据说是难产，另一个我们都知道，是被他活活打死的！他们愿意让你带着我，真的只是看中我能干活吗？妈妈，我就是下一个你！而我们可怜的黛儿，她比我们更快变成一堆骨头。”
女儿的话刺痛了她的心，温妮无助的流出泪来：“那又能怎么办呢？你别忘了，专门有人在城外的路上抓逃奴的。我们一出现就会被扣下来。”
农奴们舍不得丢弃家中的每一样物品，逃跑的时候就像是背着壳的蜗牛一样笨拙。任何一个有经验的管事，都能一眼分辨出路上的人究竟是行人还是逃奴。
吉莉安说：“你记得我们上次去卖羊，大家都在说，现在的领主是个善心的小姐，她给服役的农奴早饭吃。你别忘了，妈妈，穿过我们经常去的那片树林，就是领主的农庄。”
“你要跑去领主的农庄？”温妮失声尖叫起来，从来没听过这种事！农奴从一个农庄逃出来，逃去另一个农庄，那有什么区别？还要担着被抓回来打死的风险。
她虽然也听说新来的领主善待农奴，有人说她免去了结婚税，也有人说她把十分好用的农具免费借给农奴们，但她又没亲眼看过，万一是人们为了讨好领主编出来的佳话呢？等他们冒着巨大的风险跑过去，发现境况和现在一样糟，到时候后悔都来不及了。
吉莉安继续说道：“我问过很多人了，他们说的大致都一样，结婚税、早饭、农具这几样，如果是编的，也不会都这么说。”
她的语速越来越快，这段话已经在吉莉安脑海里琢磨了很久。“等我们去了以后，那边的管事一定会高兴的接纳我们，因为我们可以顶上他们那里逃奴的位置。”
春天一向是农奴逃离农庄的高发期，很多人为了捱过寒冷的冬天，不得不吃掉了第二年用来做种子的粮食，下一年的指望既然已经没有了，那还守着租来的土地干什么。一个农庄里的农奴逃跑的太多，管事是要受罚的，吉莉安母女的到来如果可以让领主的管事少担点责任，那么管事就会乐于给他们找个空置的小房子住下。
农庄里不是所有的房子都有主的，丈夫死了改嫁的、全家生病死掉的、还有逃离农庄找出路的，都会撇下不值钱也移动不了的茅草屋。
那样他们就会有个落脚的地方。吉莉安想着，这就已经比现在这个漏雨的房子好了。还有早饭，他们的粮食不多了，能多吃一顿免费的饭，就能活的更久，听说那里中午也吃的比其他贵族的农庄要好。
温妮听了吉莉安的话，慢慢的竟然觉得有道理。她一边思索着一边说，“我们可以租一块小点的地，再种点蔬菜和豆子，农庄里要是有家里有事不能服劳役的女人，我可以替她去，只收一点钱，还能顺便吃两顿饱饭。”
至于欠农庄的一百磅粮食，温妮想，去他的吧！管事每年要拿走田地里将近一半的收成，她不欠埃诺男爵什么。
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打定了主意——其实更多的是走投无路，温妮偷偷卖掉家里几只下蛋的母鸡和一些带不走的东西，把装钱的口袋缝在大女儿衣服贴近皮肤的地方，收拾起两个包袱，和女儿一起踏上逃离农庄的路。
他们运气不太好，刚穿过一小半树林就听见了身后嘈杂的声响，一开始以为是来捡拾柴火的农奴，但很快就意识到不是，农奴们平常不会走的这么深入，而且也不会高声呼喊着什么“就是这个方向”“没跑多远”这种话。
吉莉安和温妮立刻奔跑起来，她们认准了一个方向，不去想多余的事，她害怕一想到被捉回去的后果，就失去了逃跑的力量。
吉莉安浑身的肌肉都紧张起来，拼命的跑啊跑，她的眼睛发晕了，身边的桦树和灌木不停的旋转跳跃，吉莉安想闭上眼睛又怕迷失方向，只好睁大眼睛感受着冰凉的林风拂过脸颊。
耳边响起孩子的哭声和温妮焦急的安抚，黛儿已经是很安静听话的孩子，但是还是因为在妈妈怀里不舒服的姿势挣扎起来，这哭声在寂静的林子里传的很远，为身后的追兵提供了信号。
混沌的头脑、带着血味的喉咙、只剩下机械动作的双腿，一刹那，吉莉安眼前闪过离开森林时豁然亮开的白光，几乎是同时，身后响起那几乎近在咫尺的恶狠狠的斥责。
“站住！抓住你们了！”
作者有话说第16章 一路狂奔
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