《今朝月》陆澄江

10、第 10 章

　　问云山，山如其名，云雾缭绕，瑰丽壮观，宛如覆上了一层白纱。

　　山势陡峭，马车颠簸不停，江吟掀开帘子向外望了一眼，依然是一成不变的崎岖山路。

　　已经过去将近两个时辰了。

　　“还要多久才到？”她大声问道。

　　“您说的那地太偏了，估计得好一会。”车夫熟练地操控着马儿踏上弯弯曲曲的小径。

　　发热的头脑慢慢平息，江吟看着暗下来的天色，心生忧虑。

　　她是正午在市集上雇的马车，现在日沉西山，想要在天黑前到达是不可能的了。

　　这车夫也不知道怎么回事，催了几次都不放在心上，来之前说的信誓旦旦，一进山就开始磨磨蹭蹭。

　　“算了算了，我不去了。”江吟镇定地吩咐道：“掉头送我回去吧。”

　　“那不成。”车夫一口回绝道：“我呀，人好，不把您安全带到目的地是不罢休的。”

　　江吟见他百般推脱，心下明了八九分。他之所以故意拖延，全是为了多几个时辰，到时候坐地起价，借机敲诈上一笔。

　　“今天太晚了，咱们先出山，明天再来，我照样雇你的轿子，成不？”

　　她掂了掂钱袋，故意弄出点响声让他听到，“至于酬金，不会亏待你的。”

　　“好好好，姑娘大气，小的任凭使唤。”

　　车夫见钱眼开，当即扭转马头就要回程，把刚才的说辞忘到九霄云外。

　　总算劝他走了。

　　江吟放松紧绷的身体，背靠轿壁，双手环抱膝盖反省。

　　情急之下，她疏忽了人心险恶，甚至未告知家里一声，就迫不及待地入了深山。

　　但愿此行能平安归来，江吟暗暗祈祷。

　　落日渐渐隐没在山林，最后一抹余晖也渐渐消逝，无边的黑暗结成密不透风的网扑向半山腰孤零零的一架马车。

　　回程的路似乎更加漫长，跟走不完似的。四下一片寂静，只剩车轮辘辘滚动的吱嘎声。

　　“还没下山吗？”江吟坐立不安，连着追问了好几遍。

　　“快了快了。”车夫头上冒出汗珠，徒劳地加快了挥马鞭的速度。

　　漆黑的夜色笼罩了问云山，一群乌鸦从头顶哗啦啦飞过。

　　“糟了，我……我好像找不着路了。”

　　车夫惶恐地在岔道口勒住马，反复辨认哪条是来时的路。

　　他上山时起了歪心思，刻意绕了路，不按江吟提供的方位走，哪能想到问云山地形复杂，一不留神极易迷失。

　　所谓福无双至祸不单行，在车夫犹豫不决时，不远处的草丛突然传来簌簌地轻响，听起来像是有什么人正悄悄地接近。

　　而且不是一个两个，人数起码在十个以上，同时伴随着兵械摩擦的冰冷碰撞声。

　　“怎么不走了？”江吟惴惴不安地问道。

　　“马车出了点状况，小事，我下来看看。”

　　车夫几乎是在顷刻间做出了反应，他嘴上安抚着江吟，手里则飞快地解开连接马匹和轿子的粗绳。

　　“什么声音？”江吟听得真切，“你在做什么？”

　　眼看她就要探出身子来，车夫心一横，拔出腰间的柴刀砍断了绳子，揪紧马儿的鬃毛，用力地踹了它一脚。

　　马儿吃痛，仰头激烈地嘶鸣，引来了暗处躲藏着的匪徒。

　　江吟帘子刚拉开一半，略略瞥见外头的形势后，又立即缩了回来。

　　她看到车夫趁机弃下轿子，慌张地骑马逃跑。打着火把的一群人将马车包围，凶神恶煞地逐渐逼近。

　　越是到危急关头，越不能乱。江吟撕下衣裳上的一块布，遮住了下半张脸。

　　“里面是谁啊？”带头的匪徒声音沙哑，踢了踢摇晃的轿子，“给老子出来。”

　　轿帘缓缓揭开，江吟不紧不慢地走下来。

　　“你是什么人？”匪首打量着面前柔弱的女子，“怎么跑到深山里来了？”

　　江吟丝毫不惧，娓娓道来：“小女临安人氏，家中祖母病重，听闻问云山里隐居着一位医术高明的世外神医，特来向他求教。”

　　“哈哈哈哈，哪有什么神医？”一众匪徒张狂大笑，“我们在山上待了半个多月，一个人影都没瞧见。”

　　“兴许是弄错了吧。”江吟耐着性子和这些歹人周旋，“叨扰各位了，小女这就离开。”

　　她试探地往山林里退了一步，后背抵上坚硬的树干，心砰砰跳得厉害。

　　“想走？”匪首怒目圆睁，伸手便向她肩头抓去，江吟侧身避开，不料被他扯落面纱，露出一张如花似玉的容颜。

　　“好漂亮的姑娘。”当即有好色之徒动了垂涎之意。

　　匪首舔舔嘴唇，抄起一把尖刀对着江吟。

　　“老子走南闯北十几年，头次遇上这么标志的。刀剑无眼，姑娘最好别反抗，不然毁了这张楚楚可人的脸，未免太可惜了。”

　　鸟雀停驻在枝头哀哀鸣叫，江吟全身陡然发冷，除了奋力一搏再无他法。

　　“你们不能碰我。”她冷静地提醒道：“几位在山上待的久了，不入尘世，连我是谁都不清楚。要不然下去打听打听我是哪家的小姐？也配让你们染指？”

　　“今日你们若对我不敬，来日必将百倍奉还。以彼之道，还施彼身。我死了不要紧，但我的父兄定会为我讨回公道。”

　　她这一番话说得掷地有声，还真唬住了几个胆子小的匪徒。

　　可是糊弄不了常年刀口舔血的匪首。

　　“我们既已是戴罪之身，连官府通缉斩首都不惧，又怎会畏你三言两语？”匪首呵呵一笑，“大不了二十年后又是一条好汉。”

　　“是吗？”江吟冷淡讥讽道：“你们没有家人，没有妻子孩子吗？”

　　她直视着匪首，嘴角勾起一抹弧度。

　　“不为自身考虑也就罢了，可别拖累了家眷，使他们颠沛流离，遭受折磨。常言道，父债子偿，就怕你们做的孽报应到他们身上。”

　　“大哥，要不算了吧。”终于有心虚的手下松动了。

　　“等咱们下山了，想要什么样的女人没有？这小丫头不好惹，一张嘴叭叭的，何必在她身上浪费时间。”

　　“对。”又有一个声音附和道：“而且，她瞅着确实像大户人家的小姐。咱们要是招惹了她，万一真被追杀就得不偿失了。”

　　江吟抬起下巴，眼睛一眨不眨地瞪着匪首，不敢松懈。

　　“有道理啊。”匪首擦了擦刀柄，而后重新握住，眼里闪过一丝狠辣。

　　“牡丹花下死，做鬼也风流。他们懦弱是因为有牵挂，不像我，独来独往，无父无母无妻无子，落草为寇，杀人放火，无恶不作。你猜我敢不敢碰你？”

　　完了。江吟一颗心沉入谷底，她遇上的是个彻头彻尾的坏种。

　　匪首狞笑着走近，江吟屏住呼吸，趁其不备蹲下身握了一把沙土扬在他脸上。

　　“啊。”匪首下意识捂住眼睛，大吼道：“抓住她！”

　　江吟身形灵活，如一尾游鱼穿行在歹徒间，轻巧地避开袭来的刀锋，寒光四射，险些擦过她如玉般的面颊。

　　除了匪首外，其他人大部分不想真的伤她，因而多有留情。但好景不长，怒气冲冲的匪首喝退他人，亲自上前围堵。

　　“我这一生也太短暂了。”江吟抬头望了下天边皎洁的月亮，果断地拔出脑后的白玉钗，死死攥在掌心，作为最后的筹码。

　　在大刀落下，濒临死亡的一瞬，她脑海里忽地飘过一个朦胧的画面。

　　微雨蒙蒙的江面上，她坐在舟头抚过一片秋末的残荷，忽地听到一阵马蹄声，那少年意气风发，倚在斜桥上，沾染一身梨花。

　　是命数，也是劫数。

　　如果这是幻象的话？为什么真有马蹄声隐隐响起，而且越来越清晰，仿佛近在咫尺。

　　江吟瞪大双眼，呆呆地看着一柄熟悉的匕首越过头顶，打偏了即将下坠的大刀。

　　兵戈相撞，激起铮铮之音。

　　纵马赶来的少年随手扬出一把暗器，击退围在江吟身边的匪徒，而后抽出软剑，剑尖直指匪首的喉咙。

　　“离她远点。”陈梓面色冰冷，恰如寒冬的霜雪，散发着肃杀的气息。

　　“来了一个送死的。”匪首吹了声口哨，捡起地上的单刀，示意手下仗着人多势众，左右包抄。

　　战局一触即发。

　　江吟顾不上被震得发麻的肩膀，忙跪在地上拾起陈梓的匕首，牢牢地握在手心。

　　双方暂时都没空管她，陈梓虽然身手不凡，但匪徒也不是吃素的，凭借着数量的优势，令他难以招架。

　　江吟心揪成一团，她看着陈梓同时应付十几人的围攻，居然半点不占下风。软剑左扭右拐，在空中变换各种形态，直到一一刺穿敌人的胸膛。

　　她生平第一次见到这么多血，陈梓的脸上也被划了一道血痕，为他平添了几分戾气。

　　不断有人惨叫着倒下，马儿抬起前蹄，重重地甩下那些妄图攀上马背的小人。

　　“把那个女的绑了。”匪首大喝道：“快上，别让她跑了。”

　　陈梓的脸色霎时沉下去，像一汪冻结的冰湖。软剑缠绕在手腕上宛如一条灵活的小蛇，说不准什么时候就会露出毒牙。

　　他驱马冲散包围圈，直直地奔向落单的江吟，朝她伸出一只手，似乎是想拽她上马。

　　但是来不及了。

　　繁复的裙裾绊住了江吟的步伐，她情急之下弯腰去扯，岂料身后追赶的匪首已经高高举起兵器，眼看便要血溅三尺。

　　陈梓当机立断地跳下马，把她整个人强硬地抱在怀里，用自己的后背去接利刃。

　　江吟被他护得紧紧的，脸贴着对方坚硬的胸膛，从头至尾只听到了陈梓的一声闷哼。

　　“你受伤了？”江吟慌乱地在他身上乱摸，摸到了一手粘腻的血液。

　　“没事，别怕。”他轻轻梳理江吟汗湿的碎发，不断地安慰她。

　　一把短刀深深扎进了他的肩膀。陈梓忍着疼，一只手牢牢按着江吟的后脑勺，不让她看见自己流血的狼狈模样。

　　匪首偷袭成功，召集剩余的弟兄一拥而上，意图斩草除根。

　　陈梓单手提着软剑，挡在了江吟面前，为她筑起一道坚固的防线。

　　“别怕，躲在我身后。”

　　他剑气凌厉，虽然负了伤，但势头不减，顷刻间便连斩数人。

　　血水顺着肩膀浸透衣衫，陈梓的脸色越来越苍白，脚步也出现了明显的踉跄。

　　如果我能帮到他，江吟看着手心里猩红的血迹，与白皙的手指形成鲜明对比，像绽开了朵朵红梅。

　　“都快上，他撑不了多久了。”匪首环顾四周，才惊讶地发觉活着的人已经寥寥无几。

　　他们都清楚，这将是最后一搏。

　　匪首吹了声口哨，示意剩下的一个匪徒打起精神，一前一后地夹击两人。

　　他们赌上了命，誓要取陈梓性命。

　　陈梓举剑横在胸前，剑身冷气森森，映出一张平静淡漠的脸。

　　“放马过来。”

　　刀剑相击声不绝于耳，陈梓力克两人，受伤的右肩血流不止，却并不影响他愈战愈勇。

　　眼看他就要得胜而归，一旁的江吟突然惊恐地发出一声尖叫。

　　“陈梓！？”

　　她看得分明，前方的匪徒负责缠住陈梓，而狡猾的匪首就反复试探其软肋，逼得他不得不侧过身去躲避，疏忽了关键的一点。

　　他脆弱的后颈完全暴露在匪首的视野中。

　　现在能救陈梓的只有她。

　　江吟浑身发抖，不顾一切地扑了上去，双手紧紧握住陈梓的匕首，将它狠狠贯穿了匪首的后心。

　　她脑海里只有一个想法——救他！

　　与此同时，陈梓一剑划破了匪徒的喉咙。

　　江吟无力地松开手，满手温热，混合着陈梓和匪首的鲜血。

　　她从未离死亡这么近，呛鼻的血腥气令人作呕，也让她胆战心惊，久久难以释怀。

　　“都结束了。”有人温和地撩起她的额发，“对不起，我没有保护好你。”

　　江吟如梦初醒般摇摇头，死死揪住陈梓的衣袖，“是我谢谢你。”

　　她眼里积蓄了一串晶莹的泪水，既有劫后余生的欣喜，也有被迫染血的惶恐。

　　两人相互扶持着站稳，陈梓吹了声口哨，唤来白马。

　　“天色已晚，我马上送你出山。”

　　他刚想拉江吟上马，忽然觉得右肩一阵刺骨的疼痛，以至于头晕目眩，生生从马背上栽倒在地。

　　“你还好吗？”江吟跪在他身边。

　　“抱歉，我好像坚持不住了。”陈梓余光看见江吟的嘴唇一张一合，知晓她在担心。

　　“别管我，快走。”

　　他艰难地吐出几个字，彻底陷入昏迷。

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