《青云端》风九夕

32、生死关头 以身向战八

　　六月初十夜，贺兰如故。

　　萧泽可能出事了，云州的援军不会来了。

　　燃起的希冀一点点破灭，这个念头从怀疑到肯定，不过一天时间。花九天甚至臆想，一定是老天和她开了太多次关乎生死的玩笑，她习以为常，不以为意，这次要动真格，吓吓她。

　　她打心底里羡慕萧昭，只活当下，只看事实，做最坏的打算。可以和军士肆意开怀，谈笑风生，也可以毫不留情送他们上绝路。死了那么多人，在他眼里像一个冰冷的数字，用来权衡下一局抗战的本钱。

　　而她，和她带来的那些人，也只是权衡中的一环。为将者，或许本该如此，只是她做不到。

　　“后悔来贺兰吗？”身后传来萧昭熟悉的声音。

　　“后悔带他们来。”花九天转过身，看向城楼四周那些手持长枪和盾牌的士兵，烽火映照下，单从防卫的姿势，握枪的方向，她就能分辨出哪些是自己带来的人。

　　萧昭轻哼一声，笑嗤道：“当兵哪有不上战场的道理，谁也不是天生就会打仗。你千里迢迢去云州参军，冒着危险带他们来贺兰，如今建功立业的机会就在眼前，怎么还儿女情长上了。”

　　花九天不喜欢他说风凉话的腔调，会让她想起云珵。

　　她今天想起这个人很多次，起先是祈祷他派人来援城，那么聪明的一个人，绝不会坐视贺兰城失守。后来是祈求他能收到风声，哪怕在赶来的路上也是好的。就在刚刚，她还在想，也许卫羡君能在冀州收到什么消息。

　　“就怕有命建功，没命消受。没箭了吧？”花九天问得直白，却不察自己语气也学了萧昭的腔调。

　　萧昭看向她，慨叹道：“没了，可惜了这么好的准头，派不上用场。”

　　花九天抽出腰间软剑，正对萧昭上下晃了晃，双目狡黠地笑笑，意思不言而喻。

　　萧昭两指移开剑刃：“你发现没？”

　　“什么？”花九天收回剑。

　　萧昭唇角微翘，靠近她耳侧故作高深道：“兵临城下，死到临头了，你也能笑得出来！”

　　花九天愣了一瞬，反应过来无所顾忌骂道?：“我才不像你！没人性！”

　　夜幕之下，萧昭笑得朗润如风。目光眺向远处敌营星火，神色丝毫不惊：“北斗七星高，哥舒夜带刀。我比不上哥舒，可终有一日，北戎也只敢窥牧马，不敢过云关。”

　　他英姿勃然，意气风发。手中一杆银枪闪耀着清寒冷光。花九天被他心绪感染，看着远处山光黛浮，冷月无边，竟也生出一股肆意人间的豪迈。她不愿安于一隅，回想这些年，茕茕孑立，流绪微梦。虽偶有迷茫，却从未违心而活。

　　不禁发自本心道：“哥舒是英雄，你也不逞多让。若战死沙场，贺兰百姓必会瞻仰缅怀，到时我也能跟着沾沾光。”

　　萧昭失笑道：“就这一两日了，到时候把你我的牌位供奉在一起，日日受香烛熏陶，万众祭奠可好？”

　　花九天没想到他真接话，那个场景……自己还这么年轻，干咳几声，讪讪道：“那还是活着好。”

　　“让你再胡说。”萧昭笑嗔她一句，转身去检查城防布置。

　　花九天连忙跟上去。

　　风声萧索，杀声阵阵。断壁残垣，血光漫天。

　　大石块下压着半截身子，只露出头和上半部，粗壮有茧的手紧紧握着折断的半截长矛。脸上有些脏污，一双眼睛瞪得老大满是惊恐。

　　花九天认出来是吕显，那个前日说收了老妇一兜子沙枣，有些不好意思又有些骄傲的少年。

　　她俯下身，伸手想合上他眼睛，可手不受控地一直抖。便用沾满血迹的右衣袖一整个从他额头向眼睑用力扫过去。眼睛闭上了，带出一片模糊血痕。

　　背后猛不防有戎兵举弯刀而上，不远处萧昭看到，脸色一瞬铁青，大声提醒她：“花九天！后面！”

　　罗荣离得近，过去拿长矛挡开，一脚将对方踢出去，长矛贯入，一瞬吐血倒地。

　　萧昭冲杀过去，一把提溜起花九天。神色是从未有过的怒不可遏：“你疯了！不要命了！”骂完才看清她双目泛红，眼神空茫隐忍，哑着嗓子没哭出声。

　　萧昭一手执长□□破一个敌兵喉咙，一手将她揽过来护在肩后。过了半晌，见她回过神来，拉着她胳膊，尽量缓和语气劝道：“九天，什么都别想，就记住一个字：杀！”

　　花九天执软剑穿梭其中，出手利落，剑锋凌厉，动若灵蛇，轻如灵羽。萧昭说得没错，杀了别人，才能多活几个吕显。

　　快五更，敌军终于退了。熟悉的夜色，熟悉的血腥味，熟悉的尸横遍地。

　　花九天一时记不清这是第几个夜里，和萧昭这样背靠背席地坐在城楼上，任夜风拂过，疲惫不堪，苦苦煎熬。等死亡的判决，祈生还的微望。

　　想起什么，伸手从怀中掏出苏鹤云送她的白玉扳指，举起来照着晦暗月色细细摩挲，外壁是兰英细纹，芝兰玉树，君子如玉。她需要这个内心深处久远的寄托，来抚平心中被战乱掏空的破败沟壑。

　　萧昭认出那是男子的物件儿，动了动嘴，不知该说些什么。

　　一千零八十三人，活下来的不到三百。有抱头逃窜被他斩首的，有崩溃害怕精神错乱的。近身拼杀，血腥场面连她都撑不住了，粮草军械告急，百姓惶惶不安，兵卫缄默沉寂。

　　贺兰，像一座濒死之城。只差最后一根稻草，便重重地倒下消逝。

　　花九天突然轻笑出声来，透着深深的绝望与无力，那笑声听起来比哭声还要悲戚。

　　哪有什么兵临城下，谈笑风生，都是骗人的。踩着同伴的尸体，把一座座荒芜的坟埋在心底，从此心系九泉，身在天山。

　　“这些天很辛苦吧？”花九天将扳指收入怀中，懒懒地向后靠了靠，声音带着些缥缈。

　　“这几天很煎熬吧。”萧昭声音有些沙哑，带着些自责。

　　花九天止不住红了眼，仰头朝天倔强望去，一字字道：“是很煎熬，残酷远超我想象，我怕了。”无丝毫掩饰。

　　萧昭顺着她的话，轻声问：“怕死？怕见不到心中牵挂之人？”

　　还怕面对身边人死亡的愧疚和无力，花九天没回答，沉默是最好的答案。

　　“我十二岁跟父亲第一次上战场，惨败。父亲想让我活下来，把我藏在死人堆里，骑马引开追来的乌苏人。我躲了一天一夜，后来找到他时，头和身子从脖子处分成两截，眼睛鼻子被射进去三支箭，浑身插的像刺猬一样。我当时一边哭，一边给他拔箭，每拔一支，便溅一身血。我还数了下，一共是二十七支箭。

　　后来，我只要闻到血腥味就吐个不停，发誓此生再不执箭，再不上战场。

　　直到遇到一个人，他悉心教导我，训练我，助我报仇。”

　　花九天静静听着，问道：“后来呢？”

　　萧昭：“后来的事你都知道了。”

　　花九天试探性地问：“那个人是青王？”

　　萧昭不屑笑笑：“不是。”

　　“那你还执箭吗？”有些小心翼翼。

　　“你猜。”萧昭恢复了一贯地随意。

　　花九天摇了摇头，有些心疼他：“不重要了，你活着就好，你父亲一定希望你好好活着。”

　　想到自己，扭头猛拍萧昭肩膀道：“你前日说得可是，你和我一样是孤儿……”

　　“那不是为了迁就你，总不好在你伤口上撒盐。”萧昭答的理直气壮。

　　花九天总觉得哪里不对，偏偏还没法指责他。萧昭见她气鼓鼓又无可奈何的样子，脸上漾出满满地笑意。若有一日他死了，她定能明白，他希望她好好活着的心意。只要活着，就够了。

　　一缕光线缓缓冲破淡青色天空，仍有几颗固执地残星高悬。天地之间，一层层薄雾模糊了界限，终归是要天明了。

　　花九天一夜没合眼，十一这日白天，翻来覆去在榻上睡不着。

　　若不出意外，贺兰城破就在今夜了。

　　这个意外，如今看是虚无缥缈不受控制的。既如此，她便又开始想自己的身后事。

　　一件件盘算着，回忆着，纠结着，想到最后，好像得出一个结论：如果活不了，死在战场上比死在其他地方好。

　　在胡思乱想中，她似梦似醒地困睡过去。

　　下午时分，花九天醒来很是仔细梳洗了一番，出门特意换了身素净劲装，这才往城门方向奔去。

　　主街上较前两日冷清多了，家家门户紧闭，偶有一两个行色匆匆的百姓，一转头就窜得没了人影。花九天打马走过，心想已经很好了。

　　快到城门口，见有数千人头攒动，清一色的壮丁，叫嚷着什么，挡住了她的去路。前头指挥安排的，像是罗荣和萧昭的亲卫。

　　花九天下马从人群中挤过去，看清是护甲还有兵刃，有一些能看出带着干了的血迹。

　　“姐姐。”罗荣喊了一声，朝她招手，从人群中挤过来，伸手挡开一条道让她先过去。指了指身后的城楼：“萧都尉让你来了，直接去上面找他。”

　　花九天对他的话仿若未闻，这些是贺兰城中青壮少年，看长相其他异族居多，她听不懂他们在喊什么，脸上是清一色的忿忿神色。

　　花九天看那些壮丁前推后攘，抢领甲胄。问：“这是萧都尉的意思？”

　　“是他们自愿来的。”罗荣神色有些动容地看向大家，沉声道：“姐姐，我转给你听：

　　走马川，雪海边，金山以西烟尘飞，鼓声阵阵不停息。

　　失我伊赛湖，使我六畜无生还。失我赤谷城，使我父兄不展颜。

　　以身向战八百里，杀尽胡虏百万兵。”

　　花九天喃喃复念了一遍：“以身向战八百里，杀尽胡虏……百万兵。”

　　贺兰的百姓，竟有如此气节。

　　薄暮的夕阳余晖洒在城楼飞檐上，萧昭一个人负手站在那里。一身银铠，透着清冷幽光。

　　花九天缓缓走近，从他的视线俯瞰过去，整个贺兰城尽收眼底，他不看敌营了。

　　萧昭惊觉抬头，仔细打量着花九天。一身白衣胜雪，如墨秀发轻挽。肌肤若雪，美目灵动。像未经雕琢的白色璞玉，明艳圣洁，让人不忍亵渎。

　　萧昭淡淡一笑，歪头调侃道：“今日拾掇地不错，把我都看痴了。才想起来，你是个女子！”

　　花九天没心思说笑，冷着脸逼问他道：“守住贺兰城，比你我性命重要，比将士性命重要，难道……比百姓的性命还重要？”

　　萧昭难得困惑：“这话是什么意思？”

　　花九天神色骤然一肃，目光看向那些壮丁，冷声道：“贺兰城破，你指望他们能撑多久？别和我说是自愿的这种鬼话，他们没上过战场，可你清楚！”

　　萧昭默了一瞬，轻声辩道：“我清楚又怎样？送死也是死，屠戮也是死。援军不到，贺兰撑不过今夜。总不能等没了守军，让他们自生自灭吧。匹夫之勇也是勇，男人保护妻儿老小，天经地义。”

　　花九天缓了神色，反问他：“生死有命，何不打开城门，放他们走？”

　　萧昭在她脸上扫视一会，慢慢笑了：“你若能劝得动他们，我绝无二话。”

　　花九天一惊之下，迟疑道：“什么？”

　　花九天向后退了几步，是啊，她竟忘了，他们饱受战乱之苦，没有家才颠沛流离到栖水和贺兰，这里就是他们的家。以身向战八百里，杀尽胡虏百万兵，其中又有多少国仇家恨。

　　暮色压下来，清夜无尘，月色如银。

　　战鼓声起，紧接着是隆隆巨响的马蹄声，北戎大队骑兵奔涌而来。金戈铮鸣，命如草芥。

　　随着萧昭一声令下，火把顺着滚油随云梯直下。十几个攀爬的戎兵烈火焚身跌落下去，带起一片火海。

　　强弓劲弩拂面而来，新的云梯再次被架起，花九天和剩余贺兰守军一边避开利箭，一边斩杀登城而上的敌军。

　　萧昭的亲卫带着罗荣、段勒及剩余两百多人，在城门后严阵以待。

　　“杀——”双方都杀红了眼，北戎志在必得，贺兰向死而生。

　　一个时辰，仿佛比一辈子还长。

　　一支乱箭顺着花九天脑门袭来，花九天弯腰低头避过，青丝刹那间如瀑布泻下，心下暗道好险。

　　正紧要关头，北戎骑兵突然停止进攻，方才的修罗场转瞬归于沉寂。

　　“过来歇会儿。”萧昭微眯双眼，仔细观察了一番敌军动向，而后席地坐下，朝几步外的花九天招手。

　　“怎么搞成这个样子？”萧昭笑地一脸无害。

　　花九天没管头发，垂手掸了掸袍角，走过去坐下。背靠着他肯定十足：“北戎要发动总攻了。”

　　“嗯，今夜不死不休。”

　　花九天突然想到什么，笑得讽刺：“明天六月十二，是圣上的祭天大典。”

　　萧昭眸光微微一沉，划过一抹凉意。祭天大典首要就是祈求国泰民安，风调雨顺，却不知贺兰早已水深火热，血雨腥风。

　　“九天，死前可有什么未了的心愿？”萧昭问得随意。

　　花九天白天想过这个问题，答得认真：“

　　我还欠人钱，欠主将三百金，欠周灵澈五百金，我还答应等他从冀州回来，请他吃饭，给他接风。

　　我平生最讨厌欠钱不还的人。

　　我还想等我建功了，买个院子，在云州有个自己的家。

　　我还想混好了，能配得上我喜欢的人，我从军有一半是为了他。可他远在京都，我都见不上最后一面。
　　”
　　还有师父，还有琉璃，还有苏清宇，还有云州的醉春风，她还没喝够。

　　萧昭听她惦记着欠钱没还，有些忍俊不禁。听她说想有自己的家，有些心疼怜爱。听她说喜欢的人远在京都，清楚扳指的主人是苏鹤云。

　　萧昭静静听她说完，淡笑道：“你的心愿里，好像没有我。”

　　花九天有些无奈：“我们都要死一起了。萧都尉，此时此刻，你我可是生死相依的亲人。”

　　萧昭这才满意，眸光似夜花静开，语调却漫不经心：“这话我爱听。这样吧，我帮你还债，护你到最后一刻。”

　　花九天把头往后仰了仰，轻磕了几下萧昭的后脑勺，感激道：“去了地底下，我连本带利一并还你。我这人从不赖账。”

　　萧昭再忍不住大笑出声来，只觉痛快。

　　“你呢？”花九天话音刚落，一声巨响，城楼上立着的那杆萧字大旗随着一颗滚石应声折断。

　　两个人瞬间起身，背靠背防守，生死之战拉开帷幕。

　　两辆巨型吕公车缓缓靠近，只比城墙低一小截。外面裹着坚厚的皮革，里面藏着数百名戎族士兵，萧昭指挥投石机对准阻击。

　　不过一瞬，敌军蜂拥而出。和贺兰仅剩的守军在城墙上开始厮杀。与此同时，一辆新的撞车在后方迷雾弹的掩护下，趁着夜色靠近城门开始撞击。

　　萧昭和花九天听着撞击的咚咚巨响，无暇再分身顾及。从吕公车梯上源源不断地涌出更多的弯刀兵士，依序跃上城楼抢占城墙外沿。

　　近身搏杀，你死我活。城楼上坚守的贺兰守军杀红了眼，随着时间推移，挨个倒下。

　　厚重的加固城门，在一次又一次撞击下已不堪重负，木栓和顶门的巨木在晃动中颤颤断裂。

　　花九天旋身轻快敏捷，剑刀交手，发出铮铮声响。软剑势猛，连着几个戎族兵士应声倒地，脖子处一道细痕汩汩涌着血珠。

　　不知杀了多久，不知还要杀多少人，花九天忍着左肩剧痛，剑尖流光掠过，杀机不减。

　　没挪动两步，新的一批甲士又不怕死地朝她和萧昭涌过来，花九天剑若飞虹，剑势强劲，出手即杀招。

　　花九天瞥向城下，软剑挡下迎面过来的弯刀，缠住刀身，剑尖封喉，弯刀被甩了出去。

　　花九天望向剑怔住了。她的剑，剑身卷边处开了个豁口，成了一把废剑。

　　正在此时，“轰隆”一声巨响，门栓传来咔嚓地崩断声。城门漏出个口子，里面的人拼力顶着巨木，外面的人拼死合力撞击，实力悬殊，城门大开。

　　她快要死了，多少次死里逃生，她从未有过如此刻这般清醒的感知。那是主子送她的礼物，她想过自己会死，没想过软剑会损。望着那个豁口，像一种冥冥之中的暗示，抽走了她最后一丝对抗命运的勇气。

　　巍巍城楼之上，贺兰守军所剩无几。

　　“愣什么神！”萧昭喊了一嗓子，一挥长枪，撂倒了一排人。花九天执剑大开杀戒，神色是赴死的从容，那就杀下去，直到剑断身死。

　　云珵带飞云卫赶到时，看到的便是这样一番景象。