《须尽欢》庭前酒

18、马球

　　第三轮开始，刚传没几个锣声又响，花球正到一位少年手中，刚要递给身边一位老者，手还没松。

　　那少年将花球放下，起身走向投壶处，步履生风，马尾轻扬，明眸锆齿，气质凛冽。

　　风念安凑近孟华问：“这是傅寒？半年不见，越发像他爹了。”

　　傅寒是定国公次子。

　　定国公少时是周庆的伴读，后来夺嫡时也出了力，有从龙之功。

　　陛下封其公爵后，傅家本该自此扶摇直上，可定国公却急流勇退，以身有沉珂为由，解甲归家不问政务，如今空有公爵之位，手中并无实权。

　　风念安只在很小的时候见过他几次，印象中他是个不苟言笑的俊美叔叔，规矩比天大，堪比他的顽固上司汤绥。后来定国公辞官，就再没见过了。

　　孟华道：“听说定国公有意将他送去做御前侍卫，等他过了十七岁生辰就去，历练几年接他哥的班。”

　　他哥傅宜现在是御林军参军，再过三年就能升迁了，正好给他铺路。

　　这回使□□出的是哈图尔。

　　哈图尔一边取箭一边问：“勇士怎么称呼？”

　　傅寒等他拿完才去取箭，言简意赅地回答：“傅寒。”

　　“寒冷的寒？很和你气质。”

　　傅寒似是嫌他啰嗦，没再说话，扬手随意一扔，箭稳稳落在壶中。

　　哈图尔眼前一亮：“好身手！我也来试试。”

　　他撸起袖子仔细瞄。

　　孟华小声问：“你觉得这个哈图尔能中吗？”

　　风念安拿起杯子掩住唇：“不知。”

　　这个哈图尔看似吊儿郎当喜好玩闹，但大宛服饰较为贴身，他那包不住的肌肉线条不能作假。

　　说话间，眼前金光一闪。

　　哈图尔的箭也不知怎么，没往壶里投，倒是奔着风念安来了！

　　风念安吓了一跳，等反应时已经来不及。

　　淮东上前一步就要替他挡，孟华将风念安拽向自己，华诺惊得拍案而起，连周庆都微微倾身，庄贵妃惊呼一声：“枕月！”

　　这是她亲侄儿！

　　就在这时，突然从对面席上飞过来一个杯子，“当啷”一声撞在箭上。

　　箭头方向一转，落在华诺桌上，撞翻酒杯。

　　哈图尔眼眉一挑，赶紧行礼赔罪：“实在抱歉，我这技术太差了，险些伤到人。这位公子，您还好吗？”

　　他歉意地看着风念安，眼神关切。

　　风念安气笑了。

　　他离壶尚有两丈远，这技术何止不精，他都怀疑此人吃饭能找到嘴吗？

　　“无妨，多练就好了。”

　　“是是是。”哈图尔丝毫不在意他话中的敌意，转而更有兴致地看向拦箭之人：“这位勇士好手段，不知如何称呼？”

　　钟离烬不疾不徐起身，眼神也没给他一个，对周庆抱拳：“投壶虽是游戏，却也有些危险，技艺不精恐酿成事故。”

　　这是明着说他们技术不行了，李安没忍住低头发笑。

　　阿里甫看着他。

　　钟离烬：“陛下，不如换个大家都会玩的游戏——打马球如何？”

　　华诺附和：“这个好啊，打马球当初还是从西域传过来的呢，贵使定然精通。”

　　阿里甫提出玩什么投壶，跟本不是奔着取乐来的，他就是想来个大摸底。

　　试探别人也就算了，他哪只眼睛瞄上的风念安？还上来就朝人家扔，要不是钟离烬眼疾手快，风念安都得负伤了，这回去怎么跟风叔交代？

　　他们要换游戏，阿里甫倒也欣然答应，让瓦尔斯、哈图尔、莫明和另外两位使者上场。

　　端王周文主动请缨：“儿臣愿与大宛使团切磋。”

　　百官一看，这可是给大齐挣面子、在陛下眼前出风头的好机会啊！纷纷上来自荐。

　　连马正德都跪出来了：“陛下，臣愿随端王一起，为大齐而战！”

　　周庆：“马球只需五人。这样吧，”他扫一眼座下百官，开始点兵点将：“由端王带队，钟离烬、李安、傅宜、傅寒，你们一起上。”

　　至于其他人……什么德行周庆心里能没数么？

　　关起家门自己玩玩就算了，可别出去丢人现眼。

　　于是双方各出五人，在空地上圈了块地，两边各设一球门，马球打进球门里为得筹。

　　全程不许下马，落地出局。

　　借着布置马场的时机，李安凑到正在绑马的钟离烬身边，纳闷问：“你替风念安出什么头？”

　　“我不是替他出头。哈图尔只是想试探我朝实力，那一箭射谁都行，只看有没有人出手。”

　　是风念安运气太差，正坐在投壶射程方向。

　　另一边，哈图尔的下人正在给他穿戴马术服装，他问身边的少年莫明：“那人是谁？”

　　“钟离烬，长平王之子，去年冬……”

　　“我不是问他，”他打断莫明，下巴朝看席上的风念安一指：“我说他。”

　　他不过是随便选个人而已，可看众人的反应，此人身份不简单。

　　莫明犯了难：“不知道，王爷给的名册上没有这个人。”

　　入京前阿里甫给过他们一本名册，上面记载了大齐的一些重要人物和人物关系，是他们此行需要重点关注的。

　　钟离烬位居榜首。

　　本来提出投壶就是想试探一下他的虚实，没想到周庆整了个什么击鼓传花，总也传不到钟离烬手上。

　　照这么比下去，什么时候才能轮到名册上傅寒以外的那十几人？哈图尔这才乱投。

　　没想到误打误撞让钟离烬出手了。

　　也意外发现了一个不在名册上的“重要人物”。

　　“我记得他好像是坐马车来的？”

　　“对，只有女眷和老臣才会坐马车，他是个例外。看起来柔柔弱弱，面色欠佳，许是身患重病。”

　　哈图尔不信：“中原人狡猾，惯会伪装，找机会试探试探。箭射向他时他抬手欲挡，我看见他袖子里有铁护腕了。”

　　莫明一愣，意外地回头审视风念安。

　　风念安正在低头跟人说话，露出的一截脖子比女人还细嫩。

　　不像啊。

　　哈图尔补充：“回去打听打听他的来历和身份。”

　　“是。”

　　风念安还不知道，差点被误伤的他已经成为哈图尔的重点关注对象。

　　马场准备好，双方入场，使团和大齐两队人马相隔数丈站定。士兵在中央放下马球，退到一旁吹响哨子，宣布开始。

　　十匹马闻声而动，钟离烬速度极快，一马当先冲出去。

　　瓦尔斯也不甘示弱，速度几乎与他差不多。

　　两匹马相遇时，两根球杖同时探向马球。

　　球杖手柄是木质的，前端有个半月形的钩，用以抢球。

　　瓦尔斯想用球杖将球勾到自己这边，以为钟离烬会抢，没想到钟离烬的球杖没去抢球，而是大力撞上他的球杖，导致球杖角度偏离，马球从瓦尔斯马腹下滚过，被等在另一边的李安截走。

　　刚才钟离烬冲出去时就给李安打了个军中包围的手势，李安猜测是让他到另一头包抄的意思，事实果然如此。

　　钟离烬阴完一手就走，哈图尔还跟在瓦尔斯后面等着接球呢，见状怔愣：“他玩这么脏？”

　　瓦尔斯没说话，一双深眼窝死死盯着钟离烬，唇角浮上抹笑。

　　有点东西。

　　看席上，阿里甫对钟离烬赞不绝口：“这便是长平王之子吧？听说他率五十骑夜袭敌营，斩敌将首级于马下。今日一见，果然勇猛无双，智计超群。”

　　“兵者，诡道也。这孩子战场上杀伐惯了，下手没个正经。”周庆嘴上责怪着，语气里却满是骄傲。

　　李安抢到球后朝球门飞驰，半路被莫明拦住，将他逼向角落。

　　他一边是马场围栏，一边是敌方球门，身后是紧追不舍的莫明，后方是正在逼近的哈图尔。

　　钟离烬被瓦尔斯严防死守，冲不过来，傅寒和傅宜离得比较远。

　　李安当机立断，在即将撞上马场围栏时，用力将球打向相反方向，然后悬崖勒马调转马头，擦着围栏边掠过。

　　马球飞向哈图尔方向，哈图尔笑起来，截得马球，却见距他几丈外的傅寒突然转向，横在他与球门之间。

　　哈图尔自知进不了球门，转而把球传给另一名距离相近的使者。

　　就在使者探身去接球时，端王周文追了上来，从他身侧半丈处掠过。

　　他一条腿踩在马镫上，另一条腿扣住马鞍，整个身体几乎贴近地面，将球杖伸出老远，擦着地面从使者球杖下将球抢走，传给后方的李安。

　　这一幕惊险又刺激。

　　李安接球，瓦尔斯再想去抢，钟离烬却不给他这个机会了。

　　“防我这么久，也该我防防你了吧？”

　　他卡着瓦尔斯不让他上前，逼他在马场周围兜圈子。

　　傅寒截了哈图尔的路，李安快速打马绕开莫明的防守，将球传给距离球门最近的傅宜，傅宜挥杆而起，马球直冲球门。

　　守门的大宛使者拼命去拦，但球还是擦着球门的边框落在里侧。

　　大齐得筹。

　　看席上，周庆抚掌大笑：“好！”

　　阿里甫赞叹：“当年长平王就是这般用兵如神，横扫千军，组建长平军立下不世之功，虎父无犬子啊！有此二人镇守边疆，陛下可高枕无忧矣。”

　　周庆不知想到了什么，脸上那傲然的笑缓缓变了味，皮笑肉不笑道：“得臣如此，是朕之幸。”

　　风念安听了个真切。

　　华诺不耻：“老东西，搁这挑拨离间呢。”