《清之末》宏波

4、第四回 二爷识破不点透 符刚谈笑灭捻匪

　　上回说到韩三发现梁上架着一个男子。此人不是别人，正是韩三兄弟苦苦寻找的韩家老二——韩小四。
　　“二弟？”韩三一愣。
　　“二哥！”
　　“二哥！”韩小五、韩小六赶忙拉几抬桌、爬高蹬低，把韩小四放了下来。
　　“二弟，怎么回事？”韩三问被抬到床上的韩小四。
　　“二哥，你的夜行衣呢？”韩小□□处寻找。
　　“二哥，你说话呀！”韩小五急了。因为他看到，立在门边的老仆比彦图正疑惑的望着他们兄弟几人。
　　“这就是把总大人要找的钦犯？”比彦图火上浇油，“快把捻匪绑去前厅。”
　　“老头，别胡说！”韩小五瞪着阿彦，“这是我家二哥。”
　　“我哥衣服是绿的，不是符把总要的黑衣。”韩小六据理力争，没有使强。因为他瞥见那老仆身旁挤站着好多看热闹的兵士。
　　“兵”可高出“勇”一头。
　　早有好事的兵跑去报告了符把总。
　　俄倾，一名百长驾到。
　　“吕百长。”门口众兵分列。
　　“传把总令，将人押到大厅。”姓吕的百长下令。
　　“是。”几名兵士冲进屋里，不由分说将床上的韩小四架起，拖拉着去往正房大厅。
　　韩三兄弟无奈，只得帮抬起老四，让他少受点罪，一起来到大厅。
　　兵士将韩老四扔在地上，吕百长向符把总复命：“把总大人，人已带到。”
　　“把总大人，这是我家老二，不是捻匪。”韩三想上前，被亲兵拦下。
　　“舅舅，他是我二哥，是您外甥啊。”韩小六带着哭腔。
　　“刘老爷，此人可是贵府之人？”符把总没理会韩家兄弟，转头问旁边坐的刘培生。
　　“不是。”刘培生有些担惊，人是从自己家后院逮到的，不管是不是捻匪，自己都脱不了干系。但不至于受怕，眼前这位七品把总，刘培生还没把他太放到眼里。儿子虽然不在了，但曾经可是六品京官。何况在场的人，算上二爷刘健，都是汉人，拿他那个正宗满族正蓝旗的老爷，一点儿办法也没有。
　　“二爷，此人是大刘庄的人么？”符把总又看向刘健。
　　此刻，刘健已猜出黑衣人是谁了，笑着摇摇头，回复把总，“不是。”
　　那位看官问了，刘健猜出的黑衣人是谁？呵呵，此人正是少奶奶身边的丫鬟！
　　在黑衣人与韩家三兄弟打斗时，虽然其行走说话、武功招式皆以男身示人，但刘健还是从其呼吸声中，觉得黑衣人不太像一个男人，待到黑衣人露出花花绿绿的矮靿足衣时，刘健得到进一步确定。
　　适才刘建又注意到丫鬟的眉梢也有一处断痕，跟他在黑衣人打斗时，从其罩头眼孔中看到的断眉一致。黑暗中，韩氏兄弟不会注意也看不到的小节，却被刘健看得一清二楚。
　　刘培生家的少奶奶张氏，是十年前少爷刘凯仝外派颍州府做额外外委，回京时，把治雉河集十里八乡最美的女孩娶了回来。
　　丫鬟小翠是陪嫁丫头，那年才八、九岁。
　　地上躺着的这个歹人，是韩家兄弟，没跑了。仅看外貌，就知道这四个小子简直是从一个模子刻出来的，都是猥琐至极、欺软怕硬之徒。
　　刘健扫了一眼刘李氏、刘张氏以及小翠，心下明白。刘家老太不是知情人，估计这件事是少奶奶刘张氏伙同丫鬟小翠做的。两人定是先设法制服韩家老二，套出原委，丫鬟换装，现身搅局。
　　“韩三，你说他是韩四，可有证据？”符把总把矛头指向韩家兄弟。
　　“舅，他就是我二哥，还要什么证据？”韩家老六心急嘴快。
　　“问你了吗？掌嘴！”吕百长看到符把总几乎无人察觉的手势后，向亲兵下达指令。
　　“是！”两名兵士架起韩小六的胳膊，像先前拖韩小四一样，把韩小六拖出大厅。
　　少倾，庭院传来韩小六杀猪般的嚎叫。他嚎声越大，板状异物击人嘴脸的声响就越响、越频。
　　片时，韩小六不再发声，打脸的声音也变得缓慢且有规律。估计不是他学乖了，而是根本发不出声了。
　　“把总大人，我等追捕捻匪，兵分明暗两路。”韩三眼见两个弟弟有险，却不敢明着求情。只得斟酌着字句，向符把总解释，“我带人在明，我二弟在暗……”
　　“依你这么说，地上之人就是的二弟韩小四？”符把总打断韩三的辩解。
　　韩三略微迟疑，咬着牙说，“回把总大大，正是。”
　　“你的意思我明白。”符把总心底暗笑，“你们奉韩老爷命令追击捻匪，你走明路，追到刘家门口；韩小四走暗路，追到刘家后院。是这样吗？”
　　“不，不，不。不是这样。”韩三吓得够呛，话说得都不利索，“把总大人，刘老爷断然不会窝藏捻匪。”
　　刘培生老爷是满人，岂有满人反满的说词。
　　“那我就不明白了，你们韩家老二为什么出现在刘老爷家里？”符把总大起猫戏耗子的兴趣，“韩三，你告诉我。”
　　“这……”韩三解释不了，“把总大人，这，我确不知。烦等二弟恢复神志，问问他。”
　　“他若神昏一年，我便等他一年？”符把总看着韩三，“他若厥脱一世呢？”
　　你才神昏一年，你才厥脱一世呢！韩三心里骂着符刚，脸上陪笑，嘴上陪罪，“外甥该死。我掌嘴。”
　　韩三说完，“啪啪”地抽起自己耳光，他害怕了。
　　常年在外闯荡的外甥韩三，从远房表舅符刚的眼神中，看到了杀机。
　　“来人。”符把总果然没让韩三失望，打了哈哈后，笑着说，“把这四个捻匪探子拉出去砍了！”
　　“是！”几名亲兵一拥而上，饿狼扑食一般，将韩三、韩小五以及地上昏厥的韩小四连拉带踹地拖了出了。
　　“舅舅！不要啊！”
　　“我是你外甥啊！”
　　“我是乡勇什长，你无权杀我！”
　　“刘健跟捻匪勾结，你怎不敢动他？！”
　　“我证明二爷通匪。”
　　“符刚！你不得好死！”兄弟四人的哀求、咒骂声此起彼伏。
　　“鸟之将死，其鸣必哀；人之将死，其言必恶。”符把总打着哈哈，环视屋内几人。
　　从韩小四出现，刘培生和老伴刘李氏就疑心重重。地上那个年轻男人为何夜潜刘家？儿媳知不知晓？难道韩家老二跟儿媳有染？儿媳是不守妇道、败坏门风的□□么？刘张氏守寡经年，眼看朝廷的旌表就要到刘家了，这时候出这种事，刘家以后还怎么见人？！
　　刘培生和老伴见符把总看过来，两张老脸上不约而同地挤出对符把总“快刀斩乱麻”的感激之色。
　　刘健面色如常，一脸跟韩三兄弟不熟，事不关己的样子。符把总将韩三带的三乡丁卒杀个干净，人头当捻匪拿去邀功，这可不是什么光彩的事。杀韩氏兄弟灭口，自然是情理之中的事。
　　丫鬟小翠早搀着少奶奶躲到屏风之后，相互拥着，大气都不敢出。
　　符把总豹眼环视一周，被把总看到的兵士，一个个知趣地退出大厅，继而退到刘家大门外，看起斩杀韩氏兄弟的热闹。
　　胖厨僧库勒去了前院东厢伙房，老仆比彦图回了倒座门房。
　　瞬息间，刘家院落里就剩主客婢六个人。
　　符把总又打了个哈哈，伸手看看手心，自语道，“天快亮了。”
　　“夫人，带他俩下去吧。”刘培生伸出一指对老伴刘李氏摆了摆。
　　“嗯。”刘李氏唤过少奶奶，携丫鬟小翠来到两溜椅子之间。
　　老夫人刘李氏面向刘培生和符刚，双脚平行，双手扶膝，随即一躬腰，膝盖略弯屈如半蹲状，口中轻语：“妾身告退。”
　　刘李氏起身，复向刘健行了一礼。
　　刘健拱手还礼。
　　少奶奶和丫鬟随后向众人行了万福礼，扶着老夫人出厅，过东耳房，进后院，来到主卧房。
　　“张氏，你们过来。”老夫人不顾屋里丢失的小物小件，正站在拔步床边的万历柜前发愣。
　　“奶奶。”
　　“主人。”张氏和小翠向婆婆万福请安。
　　“帮我推一下。”黄花梨雕花万历柜，老太太一个人推不动。
　　婆媳二个女流合力，万历柜纹丝未动。
　　“我来。”丫鬟小翠用力一推，万历柜“吱”的一声，向前移开三尺有余，露出墙体里一个小橱。
　　“林小翠，你的力气见涨啊。”老太太掏出钥匙，打开橱门。
　　橱柜里是一些白花花的白银和黄澄澄的黄金，还有几张银票。
　　“是舅老爷教得好。”林小翠讨好地说。
　　“破财消灾吧。”老太太挑出两张五十两银票，橱柜上锁，“翠儿，把柜子推回去。”
　　“是。”林小翠答应。
　　“张氏，你们就在这屋呆着，我去前厅给老爷送钱。”老太太拐着小脚，边走边头也不回地说，“一会儿回来，给我解释解释，那个韩家老二是怎么一回事。”
　　“奶奶我扶你。”张氏赶忙追上。
　　“不用！”老太太狠狠一甩手，拐着小脚走了。
　　大户人家，男在有志，女在守节。
　　有志的儿子死了，守寡的儿媳守不守得住节，便成刘家至关重要的事。
　　少奶奶姓张名妞，是西捻军首领梁王张宗禹的族妹，也是手刃僧格林沁的张皮绠的族姐。她的确未守住妇道，跟韩家老二韩小四的确有染。
　　去岁八月十五，张氏带着丫鬟林小翠去村外后山的大庙进香还愿，途遇几个歹人。
　　歹徒见张氏姿色颇美，遂见色起意。“保镖”林小翠挺身而出，结果不出意外，三、二下就被歹人打倒在地。
　　危急关头，韩小四正巧路过，遂仗义出手，一把银剑舞得贼众四散逃命。无费甚力，救下张氏及林小翠。
　　此后，张氏与韩小四便有了来往，张氏进香的次数也多了起来。
　　韩小四有练武天赋，尤精剑术，武功造诣是韩氏兄弟中最高的。
　　适才村道上，韩三、韩小五、韩小六三兄弟围攻的黑衣人林小翠，如果小翠有韩小四的武功的话，兄弟仨拼尽全力，在她的剑下，也走不过三招。
　　也正因为韩小四武功高强，才被大哥韩三委以独自暗行之重任。
　　韩小四出发得早，寻迹跟踪赖兴华等捻众来到大刘庄，左等右等不见大哥韩三带人马前来。寻思着时候尚早，便夜入张氏守寡的刘家，以期在东厢客房跟张氏大姐来场短暂的鱼水之欢。
　　及至见面，衷肠互诉后，大姐问起小弟因何而来时，韩小四一五一十、未加隐瞒、道清原委，张妞听闻顿觉哀伤。
　　颍州府治雉河集的张氏族人，捻军头目张乐行的缘故，惨遭清廷数次围剿，几近灭族。张乐行带出来的族人也大多战死沙场。
　　现在听韩小四说到徒骇河之战，捻军全部覆灭。张妞明白：与她有亲戚关系的治雉河集张氏族人，也许仅存张皮绠一人了。但她一弱女子，能做什么？
　　一柱香后，云收雨毕。
　　丫鬟林小翠端来一碗热汤给少奶奶张妞服用。
　　韩小四要喝，张氏只是不许。
　　“公子若渴饮，奴婢去温老爷喝的山药枸杞大补汤。”小翠小声坦言，“此为避子汤，公子饮不得。”
　　“好，好。快去。”韩小四乐不可支。
　　不一时，林小翠端着托盘送来一碗热汤回来，放到床头几上。
　　张妞兰花指轻掂调羹，口气如兰将汤吹凉些许，喂与韩郎。
　　不一会儿，韩小四饮食了半碗。
　　突然，韩小四一声未语，夜行衣都未及穿，便栽倒在床上。
　　“韩郎。”张妞一惊，忙抬头悄声问，“小翠，你把韩郎怎么了？”
　　“小姐，我在门外把风，听见你们说的话了。我给他喝的是我师傅用凤茄儿、川乌、草乌磨成的蒙汗药，他睡到天亮就没事了。想救禹爷和绠子，只能如此了。”小翠安慰着张妞，“小姐如果不想救他们，我配些浓甘草汁给公子灌下去，立时就清醒。”
　　林小翠是孤儿，幼时被卖到治雉河集，蒙张氏族长收留，讨百家饭长大，是以对治雉河集的人心存感激。尤其是最大户族，张氏家族。
　　小翠直到八、九岁时，跟着张妞嫁到天津府盐山县大刘庄刘家以后，生活才安稳下来。而张妞，也是治雉河集的张氏族人。
　　小翠过十那年，主母刘李氏的弟弟李五正巧造访刘家，见小翠瘦弱的让人心疼，便收其为徒，让其隔三差五到大庙里，李五一帮人教其些功夫强身。
　　一来二去，小翠不仅身子见好、武功见涨，连江湖豪气亦有了几分。
　　正在张妞犹豫踌躇之时，韩三的人马进了村。
　　小翠不待小姐想出结果，索性穿上韩小四的夜行衣，顺带背上他的宝剑，并将韩小四扛到隔壁间客房，踩桌子架于的房梁之上。
　　安顿好后院，林小翠顺木梯爬上房坡，飞檐走壁来到东厢伙房的房顶。
　　前院，不知外面发生何事，正透门缝小心窥看的老仆比彦图见自家房坡上趴着一个黑衣人，着实吓了一大跳。林小翠连忙嘘声显露身份，让老仆莫惊。这便惊动了刘健，引出刘健的声音：
　　“出来吧，藏头遮面算什么英雄好汉。”
　　再说此时刘宅中堂。
　　“天光已亮。”符把总打着哈哈，抖了抖刘培生夫妇奉上的两张银票，揣入怀中，“我也该收兵回营了。”
　　“把总大人，您辛苦。”刘培生陪着笑。
　　刘培生出手就是一百两大清宝钞，对于七品武官的符刚来说，不能算少，他一年常俸还不足五十两。
　　“刘老爷、二爷。”符把总起身，打了个哈哈，“符某临走，掏心窝子说一句话：您二位手中如果还有这宝钞、银票，甚至通宝、重宝，趁早都换成金饼银锭。这纸，终不如真金白银攥在手里放心呐。”
　　“谢谢。”
　　“多谢把总大人提醒。”两位刘老伯向符把总拱手道谢。
　　三人走出大厅，老仆那彦赶忙打开大门。
　　天空微微泛着朦胧的鱼肚白的颜色，东方的朝阳还不见踪迹。
　　“二位，留步。”奔波一宿的符把总此时哈欠连连，他急需烟枪的滋润。
　　“恭送把总大人，应该的，应该的。”刘培生和刘健送符把总出大门。
　　刘键招手，兵士后面的刘安快步奔过来，以极快的速度，向刘健手中塞了一卷纸张。
　　那是一卷银票，整整十张百两大清宝钞。
　　“把总大人，劳累了一晚，要不要去刘府歇息片刻？”刘健走近符把总，将手中银票递到他手中，“将士们也都累了，去刘府吃些饭再回营？”
　　“二爷，那可不成。在下要回营复命。”符刚暗暗捏了捏银票厚度，脸上堆着笑，“谢二爷，谢老太爷。我们这些武夫怎敢前去打扰老太爷的清净？”
　　符把总打着哈欠，银票入怀。左手接过亲兵牵过来的战马缰绳，转到马侧，左脚认镫，右手扶马鞍桥，右脚蹬地，左脚用力，右腿跨鞍，把总轻巧地坐入鞍内。
　　众骑兵纷纷上马，战马“萧萧”的嘶鸣声、马蹄踏地的“哒哒”声，纷乱响起。
　　“二爷，小的告退。刘老爷，走了啊。驾！”符把总笑着率众呼呼啦啦出了村子。
　　大刘庄有些胆大的村民，家门开条窄缝，探头张望，见青石板路上一片狼藉，几十具无头尸体横在路中，遂吓得紧闭房门，连狗吠都不许出声。
　　“二爷，进府再坐一会儿？”刘培生客气地说。
　　“刘老爷，我也得回去复命了。”刘健笑答。
　　“那回见了，二爷慢走。”刘培生。
　　“刘老爷请回。”刘健拱手道别。
　　欲知后事如何？且听下回分解。