《淄河人家》乡香

26、1962-4 打麦场

　　“芒种前后麦上场，男女老少昼夜忙”，淄河涯大队麦子上了场，轧麦子打麦子的工作紧锣密鼓地开始了。坡地里割麦子的任务就主要交给了男劳力和青年妇女，结了婚有了孩子的妇女们的战场就转到了打麦场。

　　一队的打麦场就是队上的场院，割麦的前几天队上已经安排社员，把场院的土地翻起，再用铁耙搂平，洒上麦壤和水搅拌，然后用碌碡碾压平、晒干，整个场院平平展展，光光亮亮，这样在上边打场不会起土，麦粒子就不容易被碾压到土里去。

　　天刚放亮，男劳力都上坡割麦子去了，妇女们喂好了鸡、猪，安顿好了孩子，也急匆匆地赶到场院里。

　　本来是四面开放的场院，现在东西南三面都被麦个子和麦穗垛围着，像三面围墙，只要北边留着进出口，中间就是空荡荡的打麦场。

　　露水还没有收尽，场院里还是潮乎乎的，这时候是不适合晾晒和打麦的，打麦子要趁着晌午头儿，太阳最毒的时候，那时候麦子被烤焦了，麦粒子才碾压得快。

　　妇女们这段时间，继续轧麦子，轧麦子就是割下麦穗子，把麦秸捆起来，捆成一个个麦秸个子。轧麦子是个费时间的活儿，把麦子顺成一把儿，穗头在地上闯齐（对齐），用一个多齿的铁招子（梳子模样，但比梳子大很多倍，铁齿），梳去叶子，用一种特制的镰刀，把麦穗从脖颈处用镰刀上割下，麦穗和麦秸分离。割下的麦穗在大太阳底下暴晒，傍晚的时候就把麦穗垛成垛，用草苫子苫好，防止晚上下雨或者露水打湿，白天趁天晴，再晾晒，干燥，麦穗子干透了，打场就省时省力；再说麦秸，就留作以后苫屋，村里的屋顶都是麦秸覆盖的，过几年就要换一茬，所有麦秸也是宝贝。因为过麦时间金贵，轧麦子常常是晚上，男女老少挑灯夜战。

　　太阳已经挂着东南角，空气燥热起来，向贞和红英的前面麦穗子已经堆成了不规则的山，旁边的麦秸也整整齐齐排了好几列。妇女队长石美兰走过来，蹲到向贞面前说：“你看咱放麦子行了吧？”

　　向贞看了看太阳，光线已经硬起来，麦场上露水早就散尽，说：“行了，今日太阳好，要抓紧晾晒，晌午头就能打场了。”

　　妇女队长石美兰长得人高马大，像一头牤牛，脸也黢黑，没有点女人样儿，从结婚男人齐志高就不待见，她平日言语不多，老实本分，干活肯下力气，家里家外都是把好手。刚当了妇女队长，拿不出主意，就来问向贞。

　　石美兰站起身，拿起木杈（一个长手柄三齿的劳动工具，用于翻场等），往场院中间走了走，高声说：“放场了，放场了！”

　　周围的妇女放下轧麦子的活儿，都拿起杈，把就近的麦穗用杈挑起，扔到麦场中，一会儿工夫，偌大的麦场就被黄灿灿的麦穗占满了。

　　今天真是过麦的好天气，中午太阳热得发了狂，麦场像烧开了一样，蒸腾着烤熟了的麦子的香气，妇女们深深地吮吸着这久违了的麦香，带着苇笠，脖子上搭着毛巾，穿着短袖褂子的，裸露着的胳膊晒得黝黑发亮，开始打场。

　　队上只有两头毛驴在拉碌碡，马子骡子和牛都去驾车拉麦子去了，生产队里现在就剩这两条毛驴子了。上年饿死了两头，今春上队长想让一头母驴怀崽子，饲养员牵着驴到公社让一头老公驴干了几次，也没配上种。

　　齐志高打趣队长说，这年月，壮劳力都让妇女怀不上崽儿，毛驴也一样，喂不上草料，哪能怀上崽儿？除非队长你亲自上，周围社员笑得打扑拉（前仰后合，或者浑身乱颤），队长也笑着骂粗话。队长就这点好处，不管社员怎么开玩笑，他也不恼。

　　队长老婆刘凤娥赶着那头不怀崽儿的母驴，另一头被一个老年妇女牵着。刘凤娥站在麦场中央，一手牵套毛驴的绳子，一手端着一个脏兮兮臭烘烘的瓢子，随时准备给毛驴接屎接尿。毛驴带了“捂眼子”，跟着队长老婆绳子的指挥转圈圈。

　　其余的妇女就人当驴使，两人一撵碌碡，一左一右，绳子套在肩膀上，在麦场上也转圈圈，场院里咕噜咕噜碌碡转动的声音，碾压麦穗噼噼啪啪的声音，掺杂着空气暴晒的声音，响成一片，而妇女们天生就是属麻雀的，即使再苦再累，她们凑在一起也叽叽喳喳，笑着、闹着、骂着，永远不会寂寞。

　　“快点儿，驴要拉屎了！”突然有人喊，只见队长老婆的驴已经停止了拉碌碡，先是打了两个响鼻儿，尾巴横着翘起，屁股处一撅一撅，队长老婆还没反应过来，驴屎已经从驴腚里露出来。

　　“快接呀！”“接住！”妇女们喊，无奈，等队长老婆扔了绳子，拽着大屁股来到驴腚处，那一坨屎已经扎扎实实地落在麦子上，几乎同时驴尿也顺着它的家什刺啦啦撒出来。

　　妇女们哈哈大笑：“真是懒驴上磨屎尿多。”这句话虽是说驴，其实是借驴说人懒的，这时候是真说驴了。

　　石美兰走过来，嘟囔着：“牵个驴也牵不好，还不快拾掇拾掇。”她蹲下身子，轻轻抓起带着驴屎的麦壤，放到队长老婆端着的瓢子里，队长老婆被抢白了一句，心里不舒服，但见石美兰亲自捡起了粪，还是红了脸，说：“俺来吧。”

　　麦场碾压过几遍，石美兰翻开麦壤看了看，说：“翻场了，翻完了咱歇歇，到北场院喝点水。”所谓翻场，就是把压实的麦子，用杈再挑起来，松动松动，有了空隙，再次晾晒。

　　妇女们把碌碡拉到麦场边上，拿起木杈开始翻场，人多手快，很快就翻了一遍。

　　大家扔下木杈，趁着晾晒的机会，三三两两地跑到北场院喝水。

　　过了那条东西街，就是北场院，烧水的大锅就支在东南角的一个闲置的仓库里，南墙有一排杨树，虽然阴凉不大，却也能遮盖点毒辣辣的太阳，妇女们就喳喳着在树荫下咕噜咕噜一通猛灌。
　　向贞和红英喝完了水回到麦场，石美兰追过来，一起坐在麦个子上休息，妇女们大都还北院凉快。

　　红英见李香翠来场院里边上走了一圈，环顾左右没人，把鞋踩到麦粒子里，小心翼翼地抬起来，然后慢慢地往家的方向溜，她知道李香翠鞋里一定是灌满麦子了，这是她一贯的做法，红英气愤地说：“你看，真是不要脸，整天偷偷摸摸的，也没人管管她。”这些话是说给石美兰的，她是妇女队长。

　　红英自从男人福来当了小队会计，对公家的事儿关心起来，可能觉得自己是干部家属吧。

　　向贞只是笑笑，一则，她轻易不说别人的长长短短，二则，她知道这几年社员们苦呀，甭说大人，恐怕孩子也忘了麦子的味道了。

　　说话间又有两个妇女，从北场院出来，没打含糊奔着麦粒子去了，也带了两鞋麦子粒走了。

　　石美兰岂能不知道妇女们的小偷小摸行为，都说是媳妇跟婆脚，李香翠是跟着公公的脚。石美兰憨厚老实，对这些人，她还真没咒念，听红英将了自己一军，她问向贞：“你说这事儿咋管？”
　　红英抢白了一句：“你是妇女队长，这事儿该你管。把她们鞋里的麦子翻出来，交给队里，挨批挨斗，看她们还敢不敢。”

　　向贞想，对妇女孩子同情归同情，但这种做法是不能纵容，她说：“红英说得对，这事你应该管管了，正副队长都扑到麦子地里了，场院里就你一个干部，你再不管，她们会这样一个跟着一个学，那就刹不住了。”

　　石美兰为难地说：“俺笨嘴拙舌，不好说出口。”

　　向贞说：“对老婆们的事，不能直接来硬的，毕竟大家馋麦子已经馋得走了样儿，等等你把妇女们凑一凑，你就说，以前听说有些妇女用各种办法往家里倒蹬粮食，刚才看见有的妇女用鞋往家里带麦子了，俺就当没看见，自己心里有数就行了，今日，就往小了说，是你鞋里不小心粘了点儿，回家给孩子熬个汤喝，要是报到大队上，报到民兵那儿，就是大事儿，过去也不是没有吊起来挨打的事，俺这次不说，是给大家留着面儿，要是有下次，不管是谁，叫队长知道了，报上去，大队咋处理俺就不管了。”

　　石美兰抓抓头皮，很难得地笑了笑，说：“你说了这么多，俺也记不住。”

　　“你就说说这意思就行，该你说，你就得说。”向贞看看头顶上的太阳，已经快正晌了，她接着说，“回家喝水的还不来，这一遍麦子早晒得嘎巴脆了，这么毒的日头，这时候干一霎儿赶得上干一头晌的，平常懒散睁一只眼闭一只眼，虎口里夺食的时候，该瞪起眼来就要瞪起眼来，过麦老天爷不会光给咱们这么好的天气。今日这场要是打不完，倒不出场院来，再割来的麦子明天就没法晒，这是咱社员的口粮啊，要是等妇女们拖拖拉拉回来，再说着话拉着呱，就甭打麦子了。”

　　石美兰也急起来，赶紧派人去叫妇女们，等大家聚拢来，石美兰早忘了刚才婉转批评的话，她一向好脾气，这时候也忍不住骂到：“你们都是死物啊，回家拉禁屎（拉不下屎来）去了，麦场上都失了火了，你们还拖拖拉拉，上两年没把你们饿死，便宜你们了。”

　　李香翠反驳说：“俺家里没吃的了，光吃野菜拉肚子了，拉得起不来。”李香翠是故意气石美兰。

　　石美兰这才想起刚才李香翠偷麦子的事儿，本来黝黑的脸现在成了紫茄子，憋了半天，终于咬着牙说：“以后俺再看见谁偷队里的麦子，俺就报上去，今日谁不愿意干活，就滚回家去。”妇女们面面相觑之后，谁也不敢再吱声，麻利地开始打场，拉碌碡的拉碌碡，翻场的翻场，谁也不敢再耍滑。

　　散了工，向贞和红英急火火地奔回向贞家，开了道门，天井里有两堆泥巴，没见两个孩子，也没听到他们的一点声息，两人纳闷，孩子哪去了？不容两人多想，向贞和红英一边叫一边来到北屋，还是没看到孩子的踪影，有人来把孩子抱走了？还是……

　　自从红英婆婆走了，家里大人都要出工，孩子没人看管，到街上乱跑也不放心，向贞和红英很自然地就把两个孩子放在一起，相互有个玩伴和照应，这样要么把景仁放在红英家，要么把春花放在向贞家。刚开始，大人都不放心，中间抽空回来看看，发现景仁和春花都比较听话，两个人整天在一起，或者掇泥或者造饭，玩得不亦乐乎，当然中间也会打仗，从两人脸上的泥道道和泪沟沟就看得出来，不管怎样，两个人也没作啥大业。

　　红英慌起来，喊着“春花”“春花——”，向贞说：“应该没事儿。”说着两人来到向贞住的南屋，赫然发现两个孩子躺在炕席上睡得正香，春花的手还搭在景仁的小胸膛上，做着半搂抱的架势。

　　向贞哈哈大笑，红英上来捶了向贞一拳，说：“你还笑，净赚俺便宜。”

　　向贞还是笑，说：“艾，你看看这是谁占谁的便宜？你要是在意，干脆让春花给俺景仁做媳妇吧。”

　　红英也笑：“做梦吧你，除非你让景仁倒插门去俺家。”

　　两人打闹着，孩子还没醒，向贞说：“早上起得早，可能在天井掇泥玩儿困得不行了，还知道爬到炕上睡觉，不傻。”