3、第3章 ...
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玉桃静静看着身边的漂亮乞丐，他浓密卷曲的眼睫毛像一把小扇子一样，忽闪忽闪的。
瞧着他身上的华贵衣服，想来原本是个富贵人家的公子哥。
可漂亮乞丐已经出现在瑞安镇好几天了，还没有听说过哪家的公子走丢了，外出买菜时，她也从未见有张贴的告示说寻人的。
也许……
玉桃抿了抿嘴，也许漂亮乞丐生来脑袋就不好，那户人虽然不愁吃不愁穿地供着他，后来家里人又生了个健全的孩子，便想方设法将他扔了出去。
又或者，是这富贵人家结了仇，一夜之间惨遭灭顶，唯有漂亮乞丐一人逃了出来，还磕坏了脑袋。
否则，玉桃无法理解，若是漂亮乞丐有爹有娘的话，为什么还不来寻他。
只是，可怜的人太多了，她没有能力都帮到。
爹爹刚走不久，娘亲也一病不起，桃花阁的重担都落到了她的身上。
好多看她是个女儿家的人，总是找各种茬都来欺负她，桃花阁的营业额比之前，已然下降了不少。
桃花阁还有两个小间，其中一个住着她、娘亲还有小雪，另一间则住着账房先生金莱。
玉桃的爹爹在时，遇到过卖身葬母的可怜人。
小雪是个哑女，不会说话，只能跪在地上一遍一遍磕着头，艰难地在地上写下卖身葬母四个大字，乞求能让她死去的娘亲入土为安。
爹爹看她实在可怜，便买了下她，让小雪在桃花阁里跑堂赚钱，养活自己。
金莱是在桃花阁做了好几年工的账房先生了，玉桃一直很相信他。
玉桃曾问过金莱，是否愿意与门外那个可怜的乞丐同挤一间房，金莱很瞧不上后者的样子。
他语重心长告诉玉桃，如今的营业额是一天不如一天，还要拿出多余的银子给夫人治病，若是再收个乞丐进来，不如酒楼也不要做了，直接开个济世堂，把瑞安镇的乞丐都请进来大家一起喝西北风去。
金莱的话糙理不糙，如今就算她再想收留漂亮乞丐，也无能为力。
她能做的，就是每日给漂亮乞丐送送饭，时刻留意着告示栏有没有张贴寻人的通告。
正这样想着，漂亮乞丐的肚子适时咕咕叫了起来。
他涨红了脸，两只手捂住自己的肚子，可怜兮兮地看着裴玉桃。
“想吃什么？”裴玉桃问。
“面！”漂亮乞丐眨着眼睛，兴奋地说着，“仙女姐姐做的面全天下最好吃！”
玉桃被漂亮乞丐逗笑了：“说的好像跟你吃过什么山珍海味似的。”
漂亮乞丐郑重其事地点了点头：“我吃过，但是都没有你做的面好吃。”
玉桃只当漂亮乞丐在跟她开玩笑，笑了笑没有当真。
她起身回到了后厨，利落地燃火，在大锅中滴了几滴油，炝锅炒了个鸡蛋，然后倒上水。
等待水开的时候，玉桃又将桌台擦拭干净，洗净了菜刀放回到原有的地方。水中不停翻滚着，锅里开始冒起烟，玉桃抓起一把中午留好的手擀面下进锅里，再放进几颗剩下的青菜叶。
怕面条之间彼此粘连，玉桃用筷子小心翼翼搅拌着。等水沸过三四遍后，玉桃才将面条与菜叶尽数捞起。
再滴上一滴自己磨制的香油，香味已经顺着热气钻进了裴玉桃的鼻子里。
碗递到漂亮乞丐面前时，还是烫手的。
漂亮乞丐接过面与筷子，捧在手里幸福地吃了起来。
他吃得又快又斯文，手稳稳地端着碗，一点没有将汤洒到外面，虽说他的衣服也破旧了，身上却没有饭菜的痕迹。
玉桃见过其他乞讨的乞丐，吃什么都是狼吞虎咽的，他们这群人，往往吃了这顿没下顿，所以总是急火火将东西放进了自己的肚子里，才最让自己安心。
可以看出，眼前虽是一个乞丐，却是个很干净的男人。
这更加坚定了漂亮乞丐曾经是有教养的富贵人家的孩子，玉桃暗下决心，一定要多为他留意着那些张贴着寻人启事的布告栏。
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晚上来用饭的客人也不算太多，酉时刚过，街上便已没了什么人。
玉桃给漂亮乞丐送完饭，还多给他拿了一床薄棉被。
玉桃待最后一个客人走后，便关上了大门。
走回到后厨里，锅里炖了一个多时辰的老母鸡汤已经飘出了醇香味。
裴玉桃拿着叠成厚厚一块的棉帕子，小心翼翼将锅盖掀起，黄色的汤翻滚着，橙红色的枸杞吸食了汤汁后也变得圆润饱满。
用大汤匙搅了搅，玉桃在锅中舀了一小勺倒进小瓷碗中，吹散热气后，尝了一口，味道鲜美，已不需要再加别的佐料，就连老母鸡肉都已经炖得软烂无比。
小雪在一旁闻着香气，嘴角的口水都快流出来了。她也没闲着，拿出蒸锅的盖垫，白花花的米饭香气扑鼻而来。小雪拿出四只碗，认真地将米饭盖满，又小心翼翼将盖垫重新盖回到蒸锅里。
玉桃将老母鸡汤盛了一大碗出来，准备留作明天早晨的面条汤头。
其余的，玉桃仔细练出几块软烂的肉，连同飘着几滴油花的母鸡汤盛到一个精致的瓷碗内，再摆上一小碟精致可口的小咸菜，接过小雪递过来的米饭一同放进食盒内。
玉桃端起食盒，指着早就盛好的饭菜，向小雪嘱咐道：“你和金先生先吃，我去给娘亲送饭。罐子里的药，我一会来端。”
小雪点了点头，示意让玉桃放心。
自爹爹被歹人算计去世，娘亲一病不起后，一日三餐便都留在屋内用了。索性玉桃每日将两人的饭菜都盛在食盒内，陪娘亲在屋内一起食用。
玉桃端着食盒走进卧房内，娘亲仍躺在床上，听到动静，这才慢慢睁开眼。
“是玉桃吗？”玉桃娘的声音还很虚弱。
“是我，娘亲，用晚膳了。”
玉桃将食盒放到桌子上，再走到床边，扶娘亲起身后，又为她披了一件薄薄的披风。
已经是初秋，早晚起风还有些凉意。
摸着娘亲瘦弱的身体，玉桃趁娘亲不注意，偷偷擦拭了眼角快要落下的眼泪。
瑞安镇不大，药馆总共就那么几家，玉桃却为娘亲寻遍了郎中来给娘亲看病。
只给开了些补充营养调养身子的药，可每日一碗一碗苦药灌进去，气色不仅不见好，身体也越来越消瘦。
郎中却说，她娘亲主要还是心病，心病还须心药医。
玉桃扶着娘亲走到桌前坐下，将碗筷一一摆好。
“玉桃啊，娘亲虽长卧在内室，可耳朵不瞎。今中午，是不是又有人来店里闹事了。娘亲真是没用，我们玉桃还那么小的年纪，就得操持整个酒楼。”
玉桃娘伸手抚上裴玉桃的脸：“让我们玉桃受委屈了。”
听到这话，玉桃的心中涌过一阵心酸，眼眶再次红润了起来。
她一手覆上娘亲的手，一边拼命地摇着头：“娘亲哪里的话，你快些好起来，比什么都强。”
玉桃娘轻轻点点头，苍白的脸上这才见点点红润。
“趁热快吃饭吧。”
“好。”
玉桃为了娘亲的身体，做的都是清淡且滋补的饭菜。
饶是这样，玉桃娘也只吃掉了一小块鸡肉，吃了几筷子菜，就连米饭也只吃了半碗不到就放下了筷子。
玉桃沉默着没有说话，也没有再劝娘亲再多吃一口。
她懂爹爹去世后，娘亲是多么的悲痛，以至于身体每况愈下。
可她不能，她还有这一家子要支撑，要照顾娘亲，还有桃花阁的伙计们要养，她不能倒下。
玉桃将桌子上剩下的饭菜都吃尽后，又陪着娘亲说了会话。
门外响起了叩门声，起初玉桃以为是小雪喊她，开了门后才发现，站在门外的竟是金莱。
“金先生，你找我？”玉桃有些吃惊。
金莱沉默寡言，除了汇报每日的银钱进出，平日私下里是不怎么与她和小雪交谈的。
今日怎么主动找上门来了。
金莱点点头，往屋内瞥了一眼，眼中有些闪烁：“不知玉桃妹妹现在可有空借一步说话。”
“金先生你稍等我一会。”
玉桃轻掩住门，扶着娘亲又回到了床上。
玉桃娘如今身子虚弱，除了用膳时，其余时间是坐不了那么久的。
直到料理完娘亲，跟她说了一声后，这才打开门。
“金先生有什么事？”
金莱欲言又止地看了裴玉桃一眼，又往前走了几步，玉桃也疑惑地跟了上去。
直到走到走廊尽头，金莱终于转过身来，支支吾吾道：“玉桃妹子，我来桃花阁已五年了，今年二十有五，也老大不小了……”
玉桃不明白金莱的意思，小心翼翼开口：“金先生是想涨工钱？”
见裴玉桃理解错了自己的意思，金莱慌乱地摇摇头：“昨天福满楼的朱掌柜喊了我去，说他们家的千金看上了我，想将女儿嫁给我。”
“是个好事啊，那可真是恭喜金先生了。”听闻此消息，玉桃也跟着开心起来。
金莱在他们店里都已经当了五年账房先生了，玉桃早将对方当做亲人一般看待，如今有喜事，自是该恭喜的。
只不过福满楼与桃花阁一样开得都是酒楼，将女儿许给金莱，怕不是有挖墙脚的意图。
金莱听着玉桃的话，完全不是自己想要的结果，情急之下他一把抓住了玉桃的手，鼓起勇气说道：
“玉桃妹妹，实话跟你说，我喜欢你好几年了，若你能答应嫁给我，我便去辞了朱掌柜的好意。虽说我现在没什么钱，但我一定会对玉桃妹妹好的！”
作者有话说第3章 第3章
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