1、第1章 ...
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转眼间，瑞安镇就由夏转入了秋季。
道路两旁的绿油油的枝叶开始一点点泛黄，偶尔几片叶子像是突然没了生机一般，再也攀不住任何的枝子，伴着一阵清风吹过，便倏地松开枝子，飘飘荡荡，轻轻落入地面上。
告别了酷热，风的温度正刚好，就连路上的行人都多了起来。
小贩们纷纷冒了出来，在瑞安镇最繁华热闹的东大街叫卖着，声音不绝于耳，来往的行人不时驻足停下，碰上心仪的物品，与小贩在价格上唇枪舌剑上几个来回，便愉快地交易成功了。
关了好几天门的酒楼桃花阁今日重新营业，几个熟客络绎不绝踏入桃花阁。
脸上都带着些许唏嘘的表情。
桃花阁的前老板裴老爹前不久刚遇害，由于一直找不到凶手，也是匆匆办了个简易的仪式就安葬了。
如今桃花阁由裴老爹的女儿裴玉桃经营着。
瑞安镇不大，街里相邻彼此都还算熟悉，有点风吹草动很快就传遍了。
“啪——”
一声清脆的陶瓷破碎声，从桃花阁传出来，惹得门外路过的行人都忍不住好奇地探头往里张望。
一个面目狰狞，脸上一道长疤痕的男人，踩过刚才他摔碎的杯子碎片上。
他伸手提起跑堂丫头的衣领，凶狠地说道：“去把你们掌柜的喊来！”
被提到空中，两脚没了依靠的丫头吓得脸色一白，拼命晃动着双脚，奋力地点点头。
直到眼角微微泛出了眼泪，刀疤男才不耐烦地放下她，嘴里吐出一口痰，嘟囔了一句：“死哑巴，真没劲。”
桃花阁内还有其他用餐的客人，纷纷看向刀疤男，不乏胆子大的还对他指指点点。
刀疤男听到细碎的议论声，眉毛竖起，环顾一周，用手指着正在看他的客人，恶狠狠地说道：“看什么看，低头吃你的饭，噎不死你。”
被吓唬的人讪讪地提下头，不敢再言语。
没一会，从后厨走出来一个着鹅黄色襦裙的小厨娘，她脖子处挂着一条襻膊，将衣袖扎起牢牢地固定住，额头也包扎着一块方巾，与碎发一起挽进了发中，这样方便在厨房做饭。
小厨娘约莫十五六岁的样子，鹅蛋脸元气满满，眼睛像乌梅一样又黑又圆，一笑还露着嘴边两个小酒窝，不是那种妖艳的美，但就让人看着打心眼里喜欢。
虽常年在后厨里待着，但全身都不挂一丝油腻的痕迹，走过时裙间还散发着清香味与蔬菜瓜果的香气。
刀疤男盯着小厨娘白皙圆润的脸蛋，眼睛都看直了，直到对方走到她面前来，才缓过神来。
一旁的哑女低着头扯了扯小厨娘的衣袖，颤抖着手指了指刀疤男，在刀疤男瞪了一眼她后，小哑巴的眼泪又流了出来，急忙用手摸了摸眼睛。
小厨娘横到刀疤男面前，将小哑巴挡在身后，露出一个礼貌的微笑：“这位客官，你有事找我？”
软绵的声音犹如一阵春风拂过，在刀疤男的心尖上打了个颤。
刀疤男摸着自己的下巴，眯起双眼打量着眼前这个个头不太高的小厨娘，咧开嘴，露出了泛黄的牙齿道：“裴玉桃，我跟你也算是本家，你可以喊我一声裴哥哥。”
那流里流气的眼神，让人看得浑身不自在。
隔壁桌吃饭的王大婶抬起头，眼中满是嫌弃与鄙夷，丝毫不给对方留情面：
“二麻子，撒泡尿照照你那张脸，三十好几都能做小姑娘爹的岁数的人了还想让人家玉桃管你叫哥哥，真是不害臊。”
二麻子回过头，狠狠刮了王大婶一眼：“臭娘儿们不会说话就闭嘴。”
王大婶带着怒气瞪了二麻子一会，也怕他真过来揍她，终是敢怒不敢言。
玉桃见状，生怕王大婶因为她再被二麻子欺负，急忙开口：“你找我来究竟何事？”
刚才她在后厨正做着饭，负责跑堂的哑女小雪就红着眼跑了进来。
小雪不会说话，只能边流着泪边指着大堂，手里比划着一个脸上有刀疤的男人正在发火，她被对方凶了一顿，点名道姓要找掌柜的理论。
玉桃放下手里的菜刀，洗净了手又用手绢擦拭干净后，摸了摸小雪的头，又用手背将她眼角挂着的泪珠抹掉，柔声地说：“你别害怕，我来解决好吗？”
小雪用力点了点头，用满是担忧的眼睛看着玉桃。
“没事，爹爹不在了，娘亲又卧病在床，总要有人在前面顶着不是。”玉桃的声线软绵绵的，语气却很坚定。
小雪这才放下心来，乖顺地跟在玉桃身后一起出了后厨。
二麻子端起桌子上的一盘青菜怼到玉桃眼前，几片吃剩的菜叶上面赫然趴着一只死掉的虫子，混在菜色和剩的油中，显得触目惊心。
“瞧见没？”二麻子指着盘子里的黑色死虫子，龇牙咧嘴道，“哥哥我在这盘子里吃出了死虫子，你该怎么赔？”
“这不可能。”玉桃蹙眉，平白被污她做的菜不干净，脸颊由于着急飞起了一片红，倒显得更加柔媚。
况且，那盘菜都快吃干净了，那么大个虫子躺在盘子里，若说一直见底了才发现，显然不可能。
肯定是故意被人放进去的。
“怎么不可能？哥哥我还能诓你不成。”二麻子看着裴玉桃水汪汪的大眼睛，鬼使神差般欲伸出手想捏一捏她的脸蛋。
玉桃注意到了二麻子的动作，偏了偏头，没有让二麻子得逞。
这个行为倒是惹恼了二麻子，他扑空的手收了回来，高举着盘子冲着桃花阁大厅大吼一声：“都来看看啊，桃花阁吃出了死虫子还不认账了！”
有看热闹的人抬起屁股探着头往二麻子的方向张望着。
“好像是真的哎，盘子里真有只死虫子。”
“别说了，听得我直犯恶心，不知道咱这饭菜里有没有。”
“终究是匆忙从父亲手里接过这摊的女娃，哪能有之前干了几十年厨子的裴老爹那么仔细，还不如早点找人嫁了好。”
……
细碎的议论声传入裴玉桃的耳中，她不自觉捏紧了襦裙的一角，抿着嘴，眼里盈满了泪水。
站在身后的小雪冲着四处投过来探究的眼神又是摇头又是摆手。
索性，小雪轻轻摇晃了摇晃玉桃的肩，这才让她缓过神来。
“绝不可能！”玉桃大吼了一声，桃花阁内瞬间安静了下来。
“我的厨房一直都是干干净净的，每日早上开工，晚上关店我都会打扫一遍厨房，菜叶也都洗得干干净净的，绝对不可能有虫子！”玉桃极力辩解着。
因为激动，软绵的声线里还带着颤音。
二麻子才没把玉桃的话听进去，他干脆一屁股坐下来，一只脚踩在前面的板凳上，脏旧的裤腿挽到小腿肚子上，露出里面黝黑的皮肤。
二麻子将盘子推到玉桃面前，龇着牙说道：“证据都摆在你面前了，玉桃妹妹也别抵赖了，还让人看了笑话。”
玉桃环视一周，希望能有个帮她出来说话的人，可大家看到她投来的视线后，就纷纷低下头假装吃饭去了。
二麻子是瑞安镇远近闻名的泼皮，三十好几的人了，没说上媳妇，也没什么正经营生，有钱了就去喝酒赌钱，没钱了就去偷去抢，怎么来钱快他就去做什么。
这种人，上没有老，下没有小，听说有个哥哥是杀猪的，但两人惯没什么来往。
光脚的不怕穿鞋的，谁沾上都是一身腥。
犯不着为了个小厨娘去惹上这种人。
二麻子心里也很清楚，他越是这样耍无赖，玉桃便越是拿他没什么办法。
谁会管她的厨房里到底干不干净，地究竟拖了几遍，他现在指着盘子里的虫子说就是她做的菜不卫生，谁敢反驳？
二麻子做出一副不达目的誓不罢休的架势来。
这时，小雪冲了出来，冲着二麻子“啊啊”地叫着，二麻子一个皱眉，一只脚踹到小雪身上，小姑娘瞬间没了依靠，一下子栽倒在地。
玉桃倒吸一口冷气，急忙蹲下扶起小雪。
玉桃看着众人，没有一个上前来帮忙的，她瞬间泄了一身的气。
是了，早已不是她爹爹还在世，能护她母女周全的时候了。
眼下，只有桃花阁只能靠她自己。
“你说吧，怎么才能了结此事？”玉桃的声音都低了下来。
“嘿嘿，妹妹跟我这么客气做什么，说几句好听的给哥哥呗？”二麻子一看眼前的小娘子服了软，浑身上下都酥了起来。
玉桃蹙着眉，眸子里是掩饰不住的嫌恶，她强压着怒意，再次开口：“要不然我再给你重新做一份？”
二麻子伸出手剔了剔牙，搭在板凳上的那只脚还一直在不停地晃来晃去，等玉桃站了一会后，他终于开口，伸出一只巴掌：“给我一吊钱，今天这个事就算翻篇了。”
“一贯钱？你怎么不去抢！”隔壁桌吃饭的王大婶忍不住开口。
二麻子桌子上总共就一盘炒青菜加一碗白米饭，撑死不过十几文，二麻子居然张口就要一贯钱。
二麻子将腿伸到王大婶面前，狠狠地踹了一脚凳子，仰着头瞪着眼。
“王大婶，不要为了我平白受了气。”玉桃走到王大婶旁边，柔声说道。
“好孩子，我是见不得你被这样糟践啊。”王大婶叹气。
“王大婶请宽心，这点小挫折没什么的。”
谢过王大婶，玉桃转身走到前台，对面从刚刚起就一直低头摆弄算盘账房先生道：“金先生，有劳支一贯钱给我。”
账房先生金莱听到玉桃的声音，这才抬起头来，假装没听到店内刚才的骚乱，笑着问道：“玉桃妹妹要这么多钱作甚。”
玉桃的眼睛还湿润着，她咬着唇，目光有些哀凉：“金先生先支给我吧，回头我想办法补上。”
金莱点了点头，又作势打了下桌子上的算盘，随后从桌子下面的匣子里取出了一贯钱，递到了裴玉桃的手心里。
玉桃接过钱，小声谢过金莱后，回到二麻子身边，将一贯钱放到桌子上，忍着气冷着声音道：“钱给你了，走吧。”
二麻子见到桌子上的钱，眼冒金光，搭到椅子上的脚也放回了地上。他倾身凑到桌子前，伸手拿起钱在手中摇晃着，嘴角都快咧到耳朵后面去了。
他摸着自己的下巴，笑眯眯地凑到裴玉桃眼前，低头看着这个个子不太高的小厨娘，似是闻到她身上好闻的味道，用力地吸了一口气，道：“真是哥哥的好妹妹，这个店我会常光顾的。”
玉桃瞳孔微沉，后撤了一步，做了个送客的姿势：“我们桃花阁店太小，怕是不适合你，还是另择高处吧。”
得了便宜的二麻子哪听得了这些，仰着头插着腰美滋滋就迈出了门。
迈出门口时，看到一旁坐着个瘦瘦高高的清秀又漂亮的乞丐，心情大好的二麻子捏出一枚铜板，扔到乞丐眼前：“爷心情好，赏你的。”
铜板落到青石板上，碰撞出清脆的声响。
可还没走出去两步，二麻子只觉头上吃痛，好像是什么硬物从后方砸了过来。
他恼怒地转过身来，只见刚才坐在地上的那个乞丐已经站了起来，冲着他张牙舞爪地大叫道：“让你欺负仙女姐姐，你个大坏蛋！”
作者有话说第1章 第1章
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