《盼兴盛 （民国）》Blackburn

7、老屋

　　喝完碴子粥，盛武杰去给他大伯请安。

　　盛家大伯前些年在北岭奉洋军里领了后勤督军的差事，主要负责部队的前线供给，大到枪炮弹药，小到军装配饰，无一不经他手。

　　盛武杰进门之际，盛大伯在量新军装，看见盛武杰过来，立马眉开眼笑地说： “小杰来得正好，新到的军装，德意志的设计，第一个给你穿。”

　　佣人替盛武杰换军装，墨绿的制服是以西装为底的设计，肩章，银色绶带，腰封配上长筒靴，外头披风上搭着毛领，衣服穿在盛武杰这宽肩窄腰的高大衣服架子上，光是看一眼，就让人觉得他能打胜仗，惹得盛家大伯连连夸赞： “小杰是衣服架子，若是你父亲看见你如今的模样，定会欣慰。”

　　盛武杰抚摸了披风领口的绒毛，微微蹙眉，说： “这衣服要多少钱？”

　　大伯摆摆手，回道： “你是穷酸日子过久了，张口就只知道问钱吗？还有没有一点盛家儿女的样子？你以后是要做元帅的人，这上不了台面的话，以后少说。”

　　盛武杰解开披风，脱掉腰封，边褪去新军装边说： “这衣服我不买，打仗的时候一炮轰过来，谁看得见你穿什么衣服，大伯，我还是想要曼利夏步枪。”

　　“买？”大伯挑起眉毛，将腰封从盛武杰手里抽出，朝盛武杰背上狠狠抽过去，骂道：“你当我跟你一样，掉钱眼里了，这么点东西还要问你收银子？你的军队姓盛，那也有大伯的一份，这些就当是送你的了。”

　　盛武杰把军装原样挂回木头模型上，道： “我要枪，现在的土枪太容易走火，我...”

　　“好了，知道了，走私的船舶查得严，等渡边把东西拿过来，我第一个供给你小子，行了吧？年纪不大，倒比你伯母还啰嗦。”

　　盛武杰换回自己原来的衣服，坐到椅子上，朝四周佣人扫视一眼，轻轻咳嗽了一声，一副有话不敢说的样子。

　　大伯会意，抬手驱散了房里伺候的佣人，来到盛武杰身边，语气严肃起来： “是不是有什么话要跟我说？”

　　盛武杰拂了下鼻尖，深深吸气，而后道： “围剿葫芦岛的仗，我不一定能去。”

　　大伯不解： “葫芦岛上的事儿，八字还没一撇，先遣部队都还没派出去，至少还要大半年才轮到你出马，这么早就说去不了？你不去你要干什么？”

　　盛武杰低头蹙眉，在心里组织语言，似乎是做错事的孩子，不好在家长面前开口。

　　“说话呀！”盛康成还是个急性子， “你不去你要干什么？总不能要我这副老骨头替你去吧？”

　　盛武杰忙抬头：“不会，我自会安排得力的副官，我就是说有这么个可能性......”

　　盛大伯打断了他： “怎么还绕着圈子说话了，问你呢，为什么不去？”

　　“我那个时候，可能有私事要办，得守在家里。我会选好副官，到时候带到大伯面前，给您过目。”盛武杰在大伯面前，难得露出一副毫无伪装的稚嫩。

　　盛大伯嘴里不再有话，只是蹙眉凝望着盛武杰，好半晌，他不再逼问，只是轻轻点头。

　　盛武杰告辞之际，盛大伯忽而想起什么，问道： “对了，小杰，听说你一个月前，新买了一位艺陪？”

　　盛武杰眼神躲闪，微微颔首，向大伯回话：“是。照着渡边老家妻子的画像买的。”

　　“叫什么来着，姓言，是吧？”

　　盛武杰有些惊讶地抬头，迟疑片刻，并无多问，答道： “是。”

　　“行，我知道了。事情交给你做，我放心。快回去吧，练兵要紧。”

　　“是。”

　　***

　　妙高台里，言盼儿正在回廊下剪裁黄纸，要烧给白邦彦当纸钱。

　　她与白家哥哥自幼相识，虽没有男女之情，却还是从小的玩伴，如今白邦彦因为自己被喂了狼，实实是自己害了他。

　　言盼儿心里百般的懊悔，心想白家大伯若是听见儿子让狼啃了，会是怎么样痛心疾首的反应。盛武杰那个王八蛋，杀人还不够，连全尸都不给人留。

　　“小夫人，您裁纸做什么？”身后忽然冒出个声音，吓了盼儿一跳。

　　应声回头，只见是一位老先生身着长衫，抱着一沓书，正朝她颔首作揖。

　　方嬷嬷跟在后头，引荐起来：“这位是盛家私塾的陈先生，奉盛司令的话，今日是来给您上课的。”

　　盼儿眼睛肿着，整个人精神不好，脸色越发雪白。

　　她心里清楚，盛武杰为她请老师，无非为了那天“花魁”一字，他大概觉得她不认字，上不得台面，无法照顾好渡边，才会特意请位私塾先生来教她。

　　一想到盛武杰请人教她的原因，她就气不打一处来，但这气不能朝着无辜的先生撒，于是盼儿起身，进屋倒茶，道：“先生请坐。”

　　陈先生颇为满意地打量了盼儿一眼，翻开书本到第一页，说：“盛小夫人，咱们从最基本的认字学起，眼前这字，就是 ‘小’，我们平时说，小孩，小姑娘，就是这个小，您这一声小夫人，也是这个小。”

　　言盼儿点头，轻吟道： “也是 ‘小雨初晴，风摇荡、绿阴清书’的 ‘小’。”

　　陈先生呆愣了片刻，默默点头，“不错，真不错，夫人读过诗书？”

　　“小时候，姥爷教的。”言盼儿眼神逐渐空洞。

　　姥爷教的，远不止这些。老言时常挂在嘴上念的，还有那句 “心在甘泉，安之若素”。

　　言盼儿觉得自己此刻像是一列冒着黑烟的蒸汽火车，离自己原先 “安之若素”的人生轨迹越来越远。

　　本以为嫁谁都是一样的，被卖出来了也算是嫁人的一种，谁知道竟咣当一下成了个名副其实的妓子。

　　她眼下可不是心在甘泉，怕是连赴黄泉的心都有了。

　　“那这个字，夫人可认识？”陈先生打断了言盼儿的思路，言盼儿循声朝书本望去，那上头是一个 “毛”再加一个“笔”字。

　　“毛笔。”言盼儿心不在焉地回道。

　　“对咯！”陈先生面露欣慰，接着考了言盼儿好几个字，言盼儿都一一作答，直到纸上出现一个 “情”字，叫言盼儿愣住了。

　　顿了半晌，言盼儿幽幽地回道： “不认识。”

　　陈先生更来劲了，解释起来： “这个字念情，想必姑娘一定听过，咱们形容一个人 ‘有情有义’啊， ‘情不自禁’啊，李白说的 ‘不及汪伦送我情’，都是这个情，白洋人管这个词，叫 ‘拉福’，是由四个英文字母组成的单词，东洋人管它叫 ‘扣一’，北洋人叫‘路波夫’......”

　　陈先生炫耀着自己的博古通今和智周万物，言盼儿只觉得他在说洋文，关于 “情”的所有解释，她一个字都听不明白，毕竟亲情爱情友情，她现在一样都没有，人是无法了解自己没见过的东西的。

　　陈先生又讲了半个时辰，最终发现这几本认字的书对于言盼儿来说，实在是粗浅，于是转了话题： “夫人，您言家姥爷把您教得是真好，这样，咱们不学认字，咱们来练字，可好？”

　　言盼儿听出了陈先生语气里的兴奋，眼珠子一转，朝方嬷嬷说：“茶水凉了，先生喝不惯，劳烦嬷嬷去泡一壶菊花茶来。”

　　她说着，特意站起，拉上嬷嬷的手，小声道：“陈先生怎么说也是司令请来府上的，还劳烦嬷嬷不要怠慢，看看有没有小食，拿一碟给先生尝尝，菊花茶也要开水泡，放凉了再拿过来。”

　　方嬷嬷看着盼儿懂事的模样，轻笑了一声，答应下来，便往门外去了。

　　等嬷嬷走远，言盼儿扭头便朝陈先生道：“我不要练字。”

　　“为何不练！字在纸上，可就是人的第二张脸，练好看了，一辈子受益。”陈先生写的一手好字却没地方显摆，跟盼儿辩驳起来。

　　盼儿指尖抚摸书本，动作里满是虔诚，说道： “纸上有脸就不错了，不讲究好不好看。先生，我写字读书只是想活下去，不是为了入京考学的，况且现在外头这形势，哪还有学可以考？陈先生若是不介意，我从您那里借些杂书来看就是了，不耽误您时间。”

　　“这...这不合规矩吧？”陈先生搓着山羊胡子，回道。

　　言盼儿站起身来，劝说道：“陈先生，你可是顾忌盛司令，觉得他不一定愿意我出门？这您就多虑了，古人云，女子无才便是德，可你看，盛司令特意命你来教我认字写字，说明盛司令不是那么迂腐死板的人，既已要求我读书认字，那出门取些书回来，不是再正常不过的事情了嘛？”

　　这话有道理，可陈先生不是盛家人，做不了主，还是犹豫：“还是得通知一下吧。”

　　“盛司令管的是真刀实枪的军队，不能为我们这些纸上谈兵的小儒虫分心，芝麻大点的事情都要通报，小心盛司令罚你。”

　　言盼儿说着，一把抱起了桌上的书本就走，陈先生见状不妙，感觉跟在身后跑：“别弄坏了我的书啊！姑娘家家，禁止疾行！”

　　陈先生说话声音太大，盼儿怕他把方嬷嬷招来，赶忙回头：“儒之大家，禁止喧哗！”

　　“你......”陈先生还来不及与她争辩，就不由自主地住了嘴。

　　盼儿绕开厨房的方向，却也不熟悉大门在哪儿，只管往院子围墙附近跑，陈先生是个读书的，又上了年纪，被盼儿甩到了身后。

　　好不容易来到边门，她同守卫交代了出门的目的，守卫稍一记录，便放她出去，并不为难。可见这盛宅并不是什么皇宫大院，想要出去，还是容易得很。

　　盼儿先去了盛家的私塾，她小时候在那里爬过墙角偷听过那里的课，所以知道陈先生的私塾所在地，熟门熟路地往那里跑，将书本完完整整地放下，便要言家老屋的方向去了。

　　尚未进家门，盼儿看着木门前遍地的凄凄哀草，已经明白家里没有人了。

　　走近一查，果然大门上了锁，娘亲已经搬走了。

　　也是，父亲过世，女儿出嫁，娘亲怎么还会留在老宅，等着白家人来找她麻烦？

　　她定要找到娘亲，但眼下这不是最着急的事情。

　　翻过两个小山头，沿着田地一路往西，站在坡上，便能看到白家的老宅，门窗上贴着的囍字尚未揭去，八成是白邦彦还不死心，不让家里人摘下囍字。

　　盼儿蹲在光秃秃的山头，咬着下半唇，在心里踌躇自己是否要往前。

　　那里本该是她的婆家，娘亲撕烂定亲书之后，她便再也没有见过白家的人，白家大伯一定不想见到她。

　　可她救不下白邦彦，更不能让白邦彦死无葬身之地，她得通知白家人去收尸，这是她能做的最后一点事情，白家大哥既因她而死，若是白大伯要把她往死里打，她也只能受着。

　　谋定思虑，言盼儿起身，往山坡下走，敲响了白家的木门。