《和开国女帝互换后》阿兰菜

11、大围剿

　　南城娘子军出发去往甘州，义阳王私下也传了消息过去，做好圈套等娘子军。

　　程香颂一行人抵达甘州不久，尚未稍作休息，忽闻北狄来犯，竟要直接上战场。

　　在甘州统军的将军名叫步施仁，最初由赵王举荐才得重用，赵王之子义阳王的信一来，他就开始做准备，赶着娘子军做前锋，再故意露出破绽，叫北狄钻空子，围困娘子军。

　　娘子军被困，他既不援救，也不设法输送粮草，只等北狄人拿下娘子军，任他是杀是奸，即便有人侥幸存活，名声也尽毁，回来后用几句流言就可以逼死。

　　步施仁打得好主意，刻意瞒报消息，京都不知甘州状况，娘子军已经和大军失联。

　　失联当天，程香颂反应过来她们被算计，但不能把实情告诉众人，免得士气不振，只激励道：“重挫北狄，可拜将封侯。”

　　末了，程香颂将杜延善找来商议对策，解决粮草补给问题，不然时间一长，娘子们发觉真相，引起恐慌，那才是真正的无力回天。

　　杜延善道：“既然退不了，那就进，北狄周边有诸多小国、部落，好打，以战养战或可支撑。”

　　程香颂思量半晌，选用杜延善的建议，立即带娘子军往西飞奔而去，攻袭部落，也不恋战，抢了物资就走，再根据受降部落提供的情报，经过分析后接着打一个地方。

　　娘子军失去消息两个多月，冰天雪地，冻饿交加，就是神兵天将也早死了，步施仁这才装作惊慌失措地上报。

　　徐景得知此事大惊，急忙询问群臣：“谁能领兵前去援救？”

　　想象中，应该是董靖、冯廉他们举荐不同的人，供她选择，然而回应她却是沉默。

　　半晌后，冯廉站出来说：“陛下，北地寒冷，狄人凶残，而且放归士卒，各地军力皆有削减，不宜作战，援救南城娘子军难如登天，或许她们已遇不测，实在不该再做无谓的牺牲。”

　　朝臣不语，想法大多和冯廉一样，还有人说：“娘子军初赴战场就折损进去，可见还是适宜待在家中，相夫教子才是本务。”

　　徐景瞪大眼睛，目光跳过冯廉，从他身后朝臣的脸上一一扫过，冷漠无情，袖手旁观，幸灾乐祸，各类神情都有，他们竟然都不想救援娘子军，心顿时沉下去。

　　“谁愿意前去援救？”徐景声音低了低，又问一遍。

　　空气凝结似的，无人出声。

　　“陛下，臣愿领兵前往。”

　　一道女声打破静寂，工部尚书何大花迈步上前，眼神里充满不满和愤怒，同徐景的心情相似，平时自诩无所不能的男人们在这个时候一致失声。

　　不是不能救，而是这些男人认为不值得救，这让何大花心里的火噌地上窜，顾不上王素心告诫她明哲保身的那些话，果断站出。

　　徐景听到有人愿意，面上一喜，然而转头看去，却见出来的是何大花，老祖宗特别交代，绝对不能用的人，刚落下的一颗心重新悬起。

　　要不要任命何大花。
　　徐景陷入两难，用何大花，违逆老祖宗的叮嘱。可不用她，没人愿意援救娘子军，她以娘子军代替归乡士卒的法子也没用了，更加糟糕。

　　情势不容徐景多想，赶在其他人出声前，她作出决定：“好，金州、云州等地的娘子军皆由你接手，再拨给你五千精兵，可有把握救出南城娘子军？”

　　何大花看出徐景脸上的犹豫，本来已经做好被拒绝的准备，私下去找徐景表表心意，以求回转，谁知徐景竟然当场允准，她诧异地抬头往上面看，是许多年未见的信任。

　　“不需五千精兵，金云两州娘子军足矣。”何大花激动地单膝跪下，眼里迸发闪亮的光芒。

　　冯廉撇嘴，对何大花的自信不以为意。她率五千精兵去救人都够呛，还敢在这里放大话，仅凭那些个还不如南城娘子军的妇人？

　　其他人心中皆作此念，何大花真要那五千精兵，他们会说她心思不纯，以属意兵权攻击她。
　　没有五千精兵，无异于前去送死，对一个快死的人，他们就没什么可说的了。

　　何大花说完，百官纷纷道出她从前的累累功绩，正是救援南城娘子军的不二人选。

　　徐景见朝臣们没有意见，此事就这样定下来。

　　散朝后，徐景回紫宸殿亲自拟旨，旁边默默侍奉文墨的曹才人倏地跪下请求：“陛下，臣闻甘州娘子军陷于北狄，何尚书将率兵前去救援，臣自知身份低微，但也想尽一份力。”

　　徐景的目光偏过去，有些意外。

　　案几旁的孟春来看着眼前的女子，知道曹才人胸怀大志，看中了这次机会，不是等待时间一到就辞官嫁人的女子，故而有意助她一臂之力，帮忙从中说合。

　　孟春来道：“陛下，何尚书身边还缺个监军的位置，曹才人侍奉陛下左右，算是近臣，又文墨兼通，正适合做监军，帮何尚书协理军务。”

　　孟春来的话说得有几分道理，徐景欣然同意，颔首道：“也好，那就由曹才人担任监军，随何尚书一起出发。”

　　曹才人谢恩，起身后感激地看了孟春来一眼。

　　孟春来轻轻勾起嘴角，机会是曹才人自己求来的，她最该感谢自己。

　　事不宜迟，何大花拿着虎符策马疾驰，和曹才人等人连夜赶路，先是整顿金云两州的娘子军，优中选优，提拔几个得力助手，何大花才率领娘子军往甘州而去。

　　众人都等着看何大花的笑话，谁知何大花刚到甘州，北狄那边就出了事，原来南城娘子军避开正面冲突，围着北狄周边打，不少小国受降，想要得到大夏的庇护。
　　有了支持，南城娘子军便让小国们联合起来，向北狄发起进攻。

　　时机正好，何大花从甘州出来，和南城娘子军联合的小国们加在一起，形成夹击之势，北狄手忙脚乱。

　　混乱中，谭麦娘杀了北狄可汗，北狄散乱成一窝粥，出逃的出逃，受降的受降。

　　何大花和程香颂的队伍汇合，见到谭麦娘和杜延善这些老朋友欣喜若狂。
　　紧接着，杜延善身后的许四娘低垂脑袋，不好意思让人看，扭扭捏捏地走出来，何大花嘴角的笑意登时僵住，眼睛瞪得圆鼓鼓的，指着许四娘，结巴半天吐不出话。

　　杜延善拉着许四娘，热情地给何大花介绍：“这是我亲家那边的小娘子，许四娘，天资聪颖，是块儿好料子。”

　　当今圣上的女儿，能不是好料子吗！

　　何大花吞下震惊，为免招惹麻烦，她没有和废太女相认，确认废太女安全无恙就放心了。

　　大家坐下来一起吃饭，询问这些年状况，胡侃几乎进入正题，商量扶持谁做可汗，安稳北狄局势。

　　程香颂道：“北狄狼子野心，扶持幼子也是养虎为患，索性让可敦的幼女继承汗位，可敦辅政，算是名正言顺。”

　　何大花点头说：“我朝圣上便是女子，选立幼女，理所当然，纵然他们有异议，我们也理直气壮。”

　　况且北狄战败，敢有异议的不是死了，就是外逃，只能乖乖接受安排。

　　商定人选，曹才人写奏报回长安，将军情事无巨细地交代清楚，请立可敦幼女杜尔为北狄汗王。

　　作为大夏劲敌的北狄竟然败于娘子军之手，朝野震惊，徐景则是长舒一口气，批准杜尔继位之事，下旨册封。

　　徐景高兴之余，想到老祖宗不许她任用何大花，喜意便散了三分，愁眉苦脸起来。

　　她有些不解，何大花看着也不像有异心的样子，她们之间存在什么矛盾呢？

　　徐景叹口气，脑中突然响起徐汇英的声音：“徐景？”

　　“老祖宗！”徐景立马正襟危坐。

　　“你在那边都做了什么？”

　　对面声音很平静，听着不像生气，徐景小心翼翼地说：“放士卒归乡，我用娘子军填补空缺……老祖宗，那边发生什么事？”

　　徐汇英淡声道：“没什么，就是扶持你继位的宦官不见了，现在是一个名叫李德善的女子独揽大权。”

　　从张德善变成赵德善，变化几次，姓氏更改，名字不变，身份也不变，都是宦官。
　　然而前不久徐汇英醒来，不知为何，推她上位做傀儡的人竟变成一个女权臣，朝臣也多为女官。

　　这些变化的源头，只能是徐景那里。

　　徐景闻言愕然失色，紧忙把娘子军的事情和盘托出。

　　徐汇英恍然，沉默半晌，张口给急得坐立不安的徐景解释：“娘子军大败北狄，站稳脚跟，形成威势，吸引更多女子从军，以军功进入朝堂议政，代代累积下来，地位升高，便不乏女相权臣。”

　　徐景惴惴不安，“那……这是好，还是不好？”

　　“你自己回来就知道了。”
　　这很难说，一方面联系支持自己的朝臣时更容易，没那么多阻力；另一方面李德善篡位的难度变小，不无改朝换代的可能。
　　宦官毕竟是宦官，最终当不成皇帝，而权臣就容易许多。