《苍岭镇驱魔师生存指南》宵前

4、别挑战那些没做好准备的事

　　他翻箱倒柜地找着所有能用得上的装备。
　　过程中，他的临时搭档就站在房间门口，抱着双臂，不耐烦地等着。艾德里安换上了套他学生时代干净的旧衣服，衬衫和制服裤子都松松垮垮地裹在身上，小臂在半挽起的袖口里晃荡，腰带也扎紧在最里面一格，清瘦得令同行人恼火。为掩人耳目，魅魔被他按着头在脖颈和衣领上喷了许多驱蚊液，现在闻起来活像个行走的蚊香，身上那种天生的、隐约的香味已经无迹可寻。不知是由于过敏，还是因为呼吸道脆弱的黏膜受了刺激，艾德里安拧着眉毛，时不时地打一个响亮的喷嚏，每次都伴随一句花样翻新的诅咒，且肉眼可见地愈发恼火了。
　　“怎么还没好？磨磨蹭蹭的，你是打算搬家吗？都说了手头那些就够用了！噢，该死——啊啾——”
　　每打一个喷嚏，就有撮渡鸦绒羽似的软毛从那人发顶翘起来，跟着剧烈地一抖。他见了好笑，从喉间憋出吭哧一声，僵硬的身体也放松了些。
　　“这任务相当艰巨，开不得玩笑。”莱昂内尔忍着笑容，强作严肃道，“要不是之前子弹足够，上周五下午被他们追悼的大概就是我了。我还想活到光荣退休的时候呢。”
　　魅魔暴躁地吸了吸鼻子，鼻尖通红，被白皙的皮肤一衬，仿佛在寒夜里呵着气行了很远的路，连一双眼睛都湿润起来。
　　“不是告诉你那破玩意儿没用了吗？”艾德里安气急败坏地说，四处找抽纸，“想靠那点小口径弹药撵走比约恩，你还不如直接祈祷。上次估计是他懒得搭理你——啊啾——真见鬼！你喷的是什么东西！”
　　“……香水。”他面不改色地扯了个谎，往已经快满出来的背包里又硬塞了两个烟雾弹，“夏天快到了，这个味道在人类社会里很流行的。”
　　“你们这些混账是嗅觉失灵了吗？这东西闻着和杀虫剂有什么区别！”
　　水汪汪的凶恶眼睛里渐渐流露出一丝怀疑。
　　“……给我看看那个香水瓶。”
　　“拿不出来了。”他无辜地晃了晃手里撑到拉链快崩开的登山包，“在最下面，没个二十分钟肯定装不回去。——啊，你看外边，天快亮了。”
　　莱昂内尔听见魅魔闷声闷气地问候了一声他的亲眷。幸好，他们都不在了。他吃力地背起那堆装备，跟着艾德里安走下楼。在这个雾气弥漫的淡蓝色凌晨，露水沉重得从蛛网上颗颗滴落下来，远近只听闻风拂动松枝的窸窣声响；摸索着锁好那扇生锈的门，伸手确认一下结界咒文泛起的淡淡涟漪时，他甚至有种要同这座破旧的、可爱的老房子就此别过的错觉。呸呸，不吉利。那包牦牛心脏渗出的血水还残留在回廊潮湿的地面上，图案的预兆如同倒扣的茶叶渣一般复杂难懂。艾德里安将手插在长裤侧边口袋里，踢着回廊上的一粒石子，打量那依稀的血渍，鄙夷地说：“你之前就打算拿这东西诱捕他？你把恶魔都看成什么了？”
　　“不是对付比约恩用的。之前有几个混血种的低等级恶魔一直跟在目标后面，像群食腐动物，不知是他的跑腿，还是想顺便捡漏。上周靠类似的东西吸引到了其中一只，否则大概也发现不了他。”
　　他一边打着呵欠，一边踏下最后几级石阶，领头朝通向山下的小路走去。
　　“那家伙好像一直在赶路。上周二还被目击到在西边的镇子上徘徊，不到一天就过来了，沿河穿过主城区，朝南边走了几天，又折向北，估计现在还在附近。”
　　说着，他从斗篷口袋里掏出一张折得皱巴巴的地图。艾德里安从他身后探出头来，眯起眼睛看去，却没理会他画出来的那些条条线线，似乎是在寻找什么东西，某种地标。
　　“看这足迹也没什么规律啊。难道他是嫌底下太热，出来散散心的？”莱昂内尔沿着他的目光望去，“你不是说能知道他在哪里吗？”
　　艾德里安啧了一声，也没应他的话，只是问道：“你们这周围有没有什么显过圣的景点？什么半夜屋顶发光的礼拜堂啊，传出念经声的圣徒墓室啊，一个炸雷劈下来后烧焦的树忽然开花之类的？”
　　……这里面的有些描述，听上去怕不是显圣，而是闹鬼了吧。
　　他摊开双手：
　　“这是个小地方。没有什么河流忽然从中间分开，圣徒死后继续诵经，天使降临尘世，在场的盲人当即复明的事。要是有那种著名的显圣记录，这里就会是个著名的辖区，我也可以干点别的体面工作了。”
　　“没有？”艾德里安烦躁地拢了拢头发，“关于异常天象的传说也没有？在月蚀时出生的小鬼日后成了主教，当年的老窝现在备受瞻仰，连这种故事都没有？”
　　“陨石算吗？”他诚恳地说，“旧教堂的配楼是当年被陨石砸毁后重修的。重铸那口钟时，用的甚至还是从陨石里熔炼出来的天铁。”
　　“这有什么用？一块破石头凑巧掉下来了而已。”
　　魅魔忽然抬手捏住鼻子，脸涨得染上一层薄红，却硬生生忍住了，连睫毛都在发抖。
　　“就没发生点有意义的事吗？”
　　驱魔师想了想，忽然目光一亮：“有位年轻牧师在那年顺应感召接受了圣职。就在这个帝国边陲的小镇上，甚至有块专门的石碑纪念这件事，天哪，刚刚怎么没意识到！”
　　“像那样昏了头的蠢蛋不是每年都有很多吗！我要的是有意义的事！”
　　他残存的职业自尊心还想让他出口维护两句，但最后还是放弃了。
　　莱昂内尔深沉地望了对方一眼：“当年那个年轻牧师，就是今天的教皇阁下，保罗十三世。”
　　艾德里安哑然，片刻后终于没忍住，重重地打了个喷嚏。泪花都泛了起来。魅魔眼角通红，在那位阁下的尊称前加了个动词性的脏字，使劲揉着眼睛。
　　好像确实是喷太多了，他有点过意不去地想，又找补了一句：
　　“足够有意义了吗？”
　　“……够了。就它吧，反正也没别的线索了。”他的临时搭档吸着鼻子说，“那别愣着了，蠢货！走快点！等他搞清楚，就会离开这儿，到你们那位好牧羊人的属地去了！”

　　巴士司机看见站在他旁边、穿学生制服的艾德里安时，眼睛瞪得溜圆。他讪讪地扯了个谎：“这是我的后辈，嗯，来实习的。”
　　说完，他悄悄捅了捅魅魔的脊骨。
　　艾德里安咬了咬嘴唇，很不情愿地勉强挤出来一句：
　　“……请多关照。”
　　好在，那张臭脸足够水嫩，低垂着眼时，奇异的瞳色也不算十分醒目，装他的学弟问题不大。然而世上没有密不透风的墙，林谷区唯一的驱魔师身边出现了张陌生的漂亮脸孔，这件事日后还是传到了不该传去的地方。眼下，对此他还无从知晓，只知道走着去是绝对赶不上的——节约房租的必然代价。东方的旷野上开始泛起玫瑰色的光泽。两人像春游的小学生那样，缩在最后排座位上，交头接耳着。艾德里安压低声音，解释道：
　　“那家伙在找你们这儿曾经的什么领袖。他在等对方再次显圣。前几次都杀错人了；这一回，既然有个教皇卷了进来，他肯定会闻着味儿找过去的。”

　　从一众添油加醋的废话里，他拼拼凑凑，得出结论：比约恩是来寻仇的。
　　人类的寿命长也不过区区百年，恶魔中强大的却近乎不老不死。输掉的某场战争令当年的恶魔军先锋怀恨已久，一心要找出仇家报复，没想到，等受完罚到地上来，发现几百年已经过去，当初的敌人早就都死光了。好在，虽然□□归于尘土，但精神不灭，到了最终审判的时候，昔日的灵魂还会改头换面，再次行走在人间，只需要一点能让自己识别出他来的征兆。
　　“每个世纪末之前都有人搬出这一说，每次都被证明是假的。”他很理智地指出，“而且他为什么相信他的敌人还会再来呢？万一人家的灵魂已经在天堂里安享荣光了呢？又不是天使，还会时不时地降临人间，传点神谕什么的。显圣也不代表那些蒙受恩典的仆人会再来啊。上次有人在伊瑞恩诸岛目击到米迦勒行于水上，南方的天空彻夜通明，结果那年除了多下了点雨，什么也没发生。”
　　“那家伙上次杀光整个小镇，只因为听说金星凌日时那里出生了个不哭的小鬼，你跟他讲这道理有什么用。”艾德里安耐着性子咕哝道，“他之前去大沼泽区，大概也是听说了什么怪事吧。你只要利用这点就得了。”
　　“两个。”他顺口一提。
　　“啊？”
　　“两个小镇。北边的冷泉镇和东边的帕林镇，隔得还挺远的。”
　　“……喔，对，东边还有一个。”
　　不知为什么，艾德里安目光飘忽，模样有点古怪。
　　他又想起来：“奇怪，在冷泉镇他几乎没留活口，而帕林镇只死了十几户人。难道他也意识到这太残忍太荒谬了吗？”
　　“……谁知道。”艾德里安扭过头去，“分析疯子的心理有什么用，专心打好你的下手就得了。”
　　莱昂内尔皱了皱眉，本来想再追问几句，这时魅魔忽然抬起头来，向靠路边的一侧窗户望去。巴士正逐渐减速，准备停靠。远处的站台上有几个人等着。艾德里安神情阴冷地看了看，嗅着外面的空气，忽然一把将车窗拉到最开，弯着腰，急促地小声问道：“喂，你够灵活吗？”
　　“还、还行？”
　　清晨的冷风将他的头发吹得扑棱棱拍动，他眯着眼睛看了看车窗，又瞄了一眼搭档的表情，大惊：“你不会是想——”
　　“那就跟上！”黑头发青年（压着嗓子）厉声道。
　　他目瞪口呆地看着那人一矮身从车窗里钻了出去，轻盈地落向地面，仿佛没有重量似的，向侧边一滚，便立稳了。眨眼功夫，车又开出去几米，艾德里安猫在一丛灌木后面，向他使劲儿挥拳头，莱昂内尔咬了咬牙，一双手也搭上了窗沿。

　　当他真的这样做了以后，他发现问题很大。
　　车窗那点宽度，容纳一个成年男性钻进钻出已经是极限。如果再拎着一个装满的大号登山包，就不是很行了。

　　包被卡住时他松了手。莱昂内尔失去了平衡，右侧身体先落地，若不是及时在晒得干裂的沥青上撑了一下，几乎要原地跪倒。右脚好像崴到了。他痛得眼泪都泛了上来，但更多是因为惊恐：他看着那个黑色背包重重地落回他片刻之前坐着的位置，跟着巴士一路开走了，在迎面扑来的尾气里，奔向下一个站台。
　　感觉像很久以前的神学考试；百无聊赖地等着交卷，距离铃响前最后一分钟，偶然发现卷子背面还印着道题，要他全文默写《圣徒言行录》卷三第五节。一切已经不可挽回，在那最后的瞬间里，他只能盯着残酷的油印字迹发愣，直到剩余的时间也消耗完为止。

　　“你不是‘还行’吗！”
　　艾德里安咬牙切齿地小声说。
　　他被拉到灌木丛后，还没回过神来，沉默得像尊复活节岛石像，牵动了伤处也毫无反应。许久，才虚弱地开了口：“……背包。”
　　如同一台坏掉的留声机，他一个音节一个音节地挤出来这个词，终于感觉到一阵绝望。
　　绝大部分装备都在里面。
　　莱昂内尔摸了摸斗篷口袋，身上还有柄匕首，那支没子弹的枪，一小瓶圣水，两张揉皱了的商业中心代金券，此外无他。就算是去混日常任务充数，只带这些东西也莽撞了。直接回家等着挨骂看起来还妥当些。
　　“丢了就丢了吧。”艾德里安嫌弃地叹了口气，“本来也没指望你能发挥多大作用。还能走吗？”
　　他尝试变换身体的重心，立刻就在钝痛的冲击下歪了歪嘴，泄了力气。
　　“没事。”他用一种看破红尘的语气，苍凉地说，“还能凑合。比这麻烦的事现在有的是……”
　　他的目光沿着路延伸的方向飘远了。那辆巴士已经停在了站台边，几个乘客陆续上车，也不知道是否有人会注意到后排座位上那个孤独的背包。
　　他木然地看了一会儿，问道：“我们为什么不走寻常路？那是些什么人？”
　　“天知道。”
　　盈润的唇瓣一开一合，轻轻松松地吐出那个Heaven，似乎没觉得用这个词有任何不妥。
　　“脸我不认得，味道还是记得的。这辈子都他|妈忘不了了。准是第一拨到仓库里去的人。那种臭味……”
　　切齿恨意之下，那张脸上的神情一瞬变得狰狞了很多。他看见魅魔对远处的人做出一系列冒渎的手势，遂不忍直视地偏过头去。
　　“走吧。”他轻声说，“那种事不是我们能掺和的……大善和大恶，只能交给上帝（Heaven）来裁决了。”
　　这个词从他口中说出来，倒仿佛像是说了什么大逆不道的东西一样；艾德里安偏过头来看他，带着点拷问的神色，他抿了抿嘴唇，忽然感到有什么课业考核似的东西要发生了。
　　“是吗，你还信那一套？善恶终有报，最后的审判？”艾德里安轻声问，“有个好法官会替你记着所有事，最后根据你的信用积分，决定你是要到上面和那些大翅膀的家伙一道，还是到底下去跟我作伴？”
　　他张了张嘴，却默然，只是垂头不语。
　　艾德里安迈开两条长腿，向灌木丛后被人踩出的小路走去。他瘸着跟在后面，过了许久，自言自语似地开口：“我应该信，我也必须信。人类很软弱，没有这样的念头支撑着自己，会活不下去的。谁知道呢，或许我只是缺点这样的支撑吧。”
　　走在前面的那个单薄的身影顿了一下，还是停住了。“懒得跟你再做这些迂腐的教义问答了……”艾德里安伸出一只手，见他没反应，便不耐烦地上下晃了晃，示意他抓住，“要是我的话，就信点靠得住的。走吧。”

　　去旧教堂遗址时他们挑了条小路。
　　其实本无此必要，四周杳无人迹，两旁的房屋门窗紧闭，居民都在教堂等着做安息日晨祷。路上，他旁边的家伙一直在试图证明他和他所属群体的虚伪性，使用的字眼足以让这个教区上了年纪的牧师突发心脏病；他偶尔“嗯”“啊”地应一句，但大多数时候只是闷头走着。艾德里安指责他的结束语，嘲笑他时有时无的虔诚，最后质疑最终审判本身。
　　“解释不出来吧？怎么不说话了？被问住了吧？”
　　“……教义问答手册里都没你这么多问题！”他一瘸一拐地走着，无力地说，“有时我真怀疑你是不是上天专门派来考验我的。”
　　斗嘴的过程里，脚似乎都没那么痛了。抬头望去，只见重修过的钟楼塔顶从逐渐变得明亮的云层里隐隐透了出来，他知道离旧教堂遗址已经不远，为自己被吵得发痛的耳膜暗暗松了口气。下一个问题就实际得多了。箭在弦上，此时如果提起“不如还是回去算了”的丧气话，已经不合时宜；他感觉自己像是被赶上架的鸭子，朝身边人递了个眼神，等着被安排得明明白白。
　　艾德里安从路边顺手折下一大一小两支泛着绿意的枝条，向他比划着。
　　“这是比约恩，这是你。那家伙静态视力超差，只要完全不动，他就拿你没办法。那柄镰刀麻烦点，好在它太长，贴身搏斗时用不上的。一上来从背面裸绞会比较省事。我要你在前面随便弄出点什么动静（挑衅地摇晃小的那根树枝），他靠近就装死（小树枝直挺挺地倒下去了），懂吧？吸引他的注意力就行。你就只负责这一件事，给我办好，别搞砸了。”
　　他点点头，打量了魅魔一番，欲言又止。
　　艾德里安瞪着他：“吞吞吐吐的干什么？有屁就快放。”
　　莱昂内尔道出疑惑：“这招挺好，就是，有点不太现实。……他好像比你我都高出一大截。要怎么从背后勒他？很难勒死的吧？”
　　那张好皮相的脸上，嘴角抽动了两下。
　　“当然是先踹膝窝了！这是重点吗？勒不死的，先把人放倒，最后得把心脏打碎。弱点就在心脏，就算不跳了都不成，必须弄碎，不然过一会儿还会再爬起来的。你有把刀对吧。等我这边搞定了，你就负责收尾。这次做利落点，我再也不想看见那张脸了。”
　　他试探着问：“你认识他？”
　　他看见艾德里安嘴唇微启，似乎是要回应他的问题。但在魅魔正要开口的瞬间，他们身后传来一个低沉的声音，嘶嘶的吐息伴随着野兽呼吸的腥热，替那人答了这句话。
　　“不，他已经不认识我了。”恶魔开口时，喉间震动如同低频的钟声，“他也不配再称自己认识我了。”

　　被他们大声密谋的对象就站在不远处，还在循声靠近，铅灰色的高大影子落在他们身上，将他们寸寸吞没。