《鸿蒙之枭》浊华

44、血月与新生

　　从外貌而言，男人与其他的黑袍怪没有什么分别。皮肤干枯，脸颊凹陷，圆滚滚的眼球镶嵌在褶皱的眼窝里，冒着鬼气森森的绿光。除了身形有几分相似，其余的部分与巴德尔判若两人。
　　准确说，他已经算不上是个“人”了。但不知道为什么，直觉告诉他，这就是他的养父巴德尔。
　　他被这鬼地方折磨得丧失了理智，只剩下最后一口气，现在看见什么都不足为奇。
　　巴德尔伸出一根手臂，干枯的手指往里微微发力，付提亚就被一股力量带离了地面，移动到了他的面前。近距离之下，男人的面容更加清晰了一些。灰黑色的物质腐蚀了他的眼球，原本翡翠色凌厉的眼眸变得斑驳浑浊，目光失去了焦点。乱蓬蓬的灰发干枯打结，像是海草一样黏在他的头皮上，干瘪的唇瓣被疯长的胡须覆盖。乍一看，像是只炸了毛的僵尸。
　　路凯迪没有骗他，巴德尔果真还活着，但对方没有告诉他，巴德尔变成了一只怪物。
　　“总算找到你了，死老头……”他声音哑得漏了气，眼里却竟然浮现出了一丝笑意。
　　怪物歪了歪头，胸口发出呼哧呼哧的声响，像是某种爬行类动物的低鸣。
　　“这就是你给自己挑选的墓地？四处漏风，连个顶都没有，还不如圣洛哥村头的那片野坟呢，咳咳咳……”他猛烈地咳嗽了起来，鲜血顺着嘴角流淌下来，可他仍然强忍着疼痛，坚持要跟怪物说话，就好像它能听懂似的，“我可不想给你陪葬，告诉我老头，我该怎么出去？”
　　”看看你现在的样子，可真滑稽……”他现在满身是血狼狈不堪，说出这样的话，无疑是在五十步笑百步。
　　怪物还是没有回应他，滴溜溜地转着滚圆的眼珠，一只蛆虫从眼角扭曲地爬了出来。
　　他忽然住了口，木讷地看着那只虫子缓缓爬过巴德尔的脸颊，最后钻进了他干瘪的嘴唇之间。男人却浑然没有察觉，全程呆傻地站在原地，任凭蛆虫将自己的躯体当成了巢穴。
　　看来他是真的死了啊……
　　“所以，鬼杖呢？”他再次开口，虽然唇角依旧挂着笑，但声音却难以察觉地有些颤抖。沉默了一会儿，他自言自语般地喃喃道，“我早就跟你说过了，鬼杖就是个谎言……可惜啊，你不相信我，从来都没听过我的话，从来没有……”
　　他的声音越来越轻，似乎失去了说话的力气，“你甚至到死都没有承认，我是你亲生的儿子……”
　　“为什么，巴德尔？”他用口型无声地发出质问。
　　为什么要这么做？
　　为了寻找什么狗屁鬼杖，死在这种无人问津的角落，要不是他千里迢迢找来了这里，甚至都不知道他死了。他这么做到底图什么？保护族人？保护他？真是个笑话，巫族被围攻清洗的时候，他在哪里？他被维纳利斯追杀的时候，他又在哪里？他算什么族长，算什么父亲？天底下有像他这样不负责任的人吗？
　　他死得倒是轻松，变成了一只没有智慧的怪物，站在那里傻乐。那些对他怀抱希望，等待救援的族人呢？他们可能至死都还相信巴德尔终有一天会带着鬼杖归来，替他们向王族完成复仇。他真的对得起这些巫族人吗？
　　真是个混蛋啊……真是个自私自利，辜负了所有人期望的混蛋啊……
　　泪水无声地划过脸颊，与血污融合在了一起，看不分明。他的视线越来越模糊，耳边开始出现模糊的呓语，一点一点入侵占据着他的大脑，夺走他的理智。
　　他的身体早就不堪重负了，全凭求生的意志支撑到现在，可看到巴德尔死去的模样后，脑子里的最后一根弦也啪嗒断了。
　　幻境中黑暗的力量瞬间攻破了他的防线，与体内的亡灵诅咒里应外合，霸占掌控了他的身体。他像是电量耗尽的机器人，表情忽然一瞬凝固，眸光消失，呆呆立在了原地。
　　片刻后，他僵硬地抬起脚，一步一步走回了祭台中央的十字架。一边如傀儡般木讷地行走，一边低哑地吟唱起亡灵颂词破碎诡异的旋律：
　　“吾愿……以灵魄为契……供奉……鸿蒙中的神灵……
　　吾愿……永生……不渡冥河……成为……黑夜的摆渡者……”
　　他从地上捡起铁链，把自己布满灼伤的腿绑在十字架上，然后开始绑自己的左手。
　　“从死亡中……汲取力量……审判……光日下的罪恶……
　　吾的双手……将化作镰刃……臂膀为天秤……
　　重于……驼羽的心脏……吾将……为神……烹调成肉羹……”
　　怪物动了动手指，帮他把右手也用铁链拴上。他抬头望向黑暗无边的天空，像是被夺了舍一般，瞳孔失焦，魂魄出窍。
　　“愿神……赐予吾至上的权柄……以亡灵的耀光……照亮世间的漫漫长夜……”
　　吟唱完毕，空中响起一道惊雷，祭台震动，水面出现波痕，十字架的铁链碰撞出沉重的金属声。紧接着，苍穹赫然出现了一道细长的红光，像是被利器划破的皮肤，渗出了鲜红色的血痕。
　　红色越来越鲜艳，浸染了整片天空，中间出现裂缝，最初只有一指宽，不断地扩张变大，迸发出刺眼的光芒。
　　少年木讷地望着天空，祭台上的黑袍怪也全都恭敬地跪在地上，虔诚地注视着红色的天空，像是在完成一场神圣的祭祀仪式，等待他们的真主降临人间。
　　砰——
　　寂静被一声突兀的枪响打破。
　　黑发黑眸的异族男人艰难地从河水中爬上了祭台，他浑身湿漉漉的，单手握着漆黑的手枪，对准天空中诡谲的裂缝。
　　“付提亚！”路凯迪一面开枪，一面对十字架上的少年大吼，“付提亚，你他妈做了什么？醒醒，我们要赶紧离开这里！”
　　“他妈的……”他望着空中越来越宽的裂缝，忍不住再次咒骂了一声，随后蓦然转移枪口的方向，对准了十字架上的少年，“付提亚！你他妈给我振作一点！别送死！”
　　砰地一声，子弹穿透了少年的手臂，鲜血从弹孔中汩汩流出，蜿蜒爬上他古铜色的皮肤。疼痛似乎唤醒了一点少年的神志，茶褐色的瞳孔微微松动，似乎在跟无形的力量暗中较劲，试图夺回身体的控制权。僵持片刻后，他却突然停止挣扎，身形凝固在了原地，随后缓慢地抬起头，再次凝望天空。
　　只见那道红色的裂缝中，竟然渐渐浮现出现一只巨大的眼球。
　　血红色的竖眸几乎填满了整条裂缝，本该是眼白的部分一片黝黑，吞噬了周围的一切光线。鳞甲覆盖着它的眼睑，漆黑的鳞片闪烁着暗红色的光芒，如同暗夜中燃烧的火焰。
　　周围的空气愈发冰冷，耳边传来疯狂的呓语。体内的某个部分仿佛在被这道目光窥探、侵蚀，甚至逐渐消融，凌冽的寒气迅速渗透进他的身体，产生撕裂般的疼痛。他感到自己像是只微不足道的虫子，站在一个庞大而冷漠的神明面前，面对令人窒息的压迫感，沉重得抬不起头来。
　　耳边传来了男人痛苦的嘶喊声。路凯迪扔掉了手中的枪，蹲下身子死死捂住了自己的眼睛，汩汩鲜血从他的指缝中流淌出来，滴落在祭台的石砖上。
　　少年狠狠地咬了一口自己的嘴唇，卯足全力对抗亡灵诅咒的束缚，总算夺回了一点点身体的控制权。眼窝像是被捅了刀子一般生疼，他强迫自己低下头避免与巨眼对视，湿润的液体顺着眼角流进了嘴里，弥漫开甜腥浓重的铁锈味。
　　那只眼睛似乎察觉到了他的反抗，血色的瞳孔微微一动。只觉一股强烈的灼热感袭来，十字架便被火光再次点燃，紫色的鬼火熊熊燃烧，几乎瞬间便将他吞没。
　　眼前的景象闪烁，他好像又看见了利尼坦湛蓝的天空，以及奥罗拉神殿拥挤的人群。无数双猩红的眼睛注视着他，迸发出难以抑制的兴奋和渴望，高呼着要将他处决。
　　就在这时，一只手突然轻柔地落在了他的肩上，他闻见了一股若有似无的花香味。
　　——像是鸢尾与月桂糅杂的香气。
　　他脑海里嗡地一声，竭尽全力与那股可怕的力量拉扯对峙，现实和幻象在眼前不断交织闪烁。混乱的画面中，他艰难地捕捉到了一个黑袍女人的背影。
　　“朔……”
　　女人的身影与那个女孩明明没有半分相似，他却神出鬼差地喊出了她的名字。
　　女人的脚步顿了顿，并没有回头。她身体的轮廓被一圈耀眼的光晕包裹着，像是空中皎洁的明月，撕裂了红与黑的统治。她轻轻念诵法术，四围狂风四起，黑色的身影乘风飞向天空，毅然钻进了裂缝之中。
　　随后，那道裂缝开始如伤口般愈合，越变越窄，将漫天的红光收拢成一条细线，最后消失不见。
　　“朔！”
　　“朔——”
　　少年歇斯底里地大喊着，疯狂扭动身体，试图挣脱铁链的钳制。四周的黑袍怪听到铁链的动静，不约而同地朝他转过头来，喉咙口发出嘶嘶的响声，仿佛在恼火他搅黄了这场祭祀。它们从地面上腾空飞起，张牙舞爪地向他发动攻击，他被捆在十字架上无法反抗，肩膀被怪物的利爪生生削去了一层皮，顿时间鲜血淋漓。
　　他像是一块悬挂在木柱上的腐肉，成群结队的秃鹫围拢而来，轮番啄食，撕裂他的躯体。衣服的布料散落一地，身上全部都是深可见骨的伤口，肚子被划了一条长长的口子，肠子内脏全都流了出来。少年起初还在挣扎嘶喊，但随着鲜血越流越多，在十字架下汇聚成了一滩血色的湖泊，他逐渐没有了动静。他的脑袋无力地耸拉了下来，胸膛不再起伏，停止了呼吸。
　　见猎物已经死透，黑袍怪失去了兴致，作鸟兽散。祭台恢复了寂静，像是什么都没有发生似的，只剩下少年残破不堪的尸体孤零零地挂在十字架上。冰冷的风吹拂着他死灰色的脸庞，像是在哀悼这场无人祭典的死亡。
　　过了一会儿，少年的尸体悄然发生了变化。
　　一种黑色细密如发丝般的物质从他身体各处的伤口里冒了出来，像是腐烂物上生长的真菌一般，迅速蔓延包裹住了他的躯体和流了一地的脏器。随后那些黑色物质像针线般来回跳跃，缝补起他的伤口，兜住内脏运送回了他的体内。伤口以肉眼看见的速度开始愈合，长出一层覆盖着灰黑色鳞片的皮肤，如铠甲一般坚硬无比。
　　黑袍怪并没有察觉到尸体的变化，仍然若无其事地在空中游荡。无人注意的祭台上，黑色物质卖力地修复着少年的身体，像是在为他缝制一张人皮制成的新衣。随着时间一分一秒地过去，他身上的伤口逐渐消失不见，身体变得焕然一新。直到肚子上最后一道伤口被缝补完毕，黑色物质满意地欣赏了一下自己的杰作，从他的眼睛、鼻孔和耳洞中钻回了他的体内。
　　数秒后，死去的少年赫然睁开双眸。
　　茶褐色的狭眸如同暗夜下凶猛的海浪，闪烁着磷火般妖异而鬼魅的绿光。

　　*****

　　利尼坦，纳维斯城地牢。
　　极夜已然降临，但对于这座终日不见阳光的地下监狱而言，时间早已凝固。黑暗与寂静，是这里唯一的统治者。
　　然而，这一日的死寂却被一种诡异的躁动打破了。
　　“……阿玛昨晚又发癔症了，说什么鬼君现世，利尼坦的末日要来了！”牢房里的女人声音发颤，像是怕被什么听见，却又忍不住要说。
　　“闭嘴！晦气！”她的狱友，一个红发男人低声呵斥，但恐惧同样钉在了他的嗓音里，“那老巫婆的预言哪次准过？”
　　“可这次……守卫把她拖出去拷问了两个时分！回来时人都脱了一层皮……若她只是在胡言乱语，侍卫至于把她打成那样吗？”
　　窃窃私语如同瘟疫，在狭窄的甬道两侧牢房间蔓延。关于“鬼君”的称谓、关于“末日”的描绘，在一次次交头接耳中越发栩栩如生。有人嗤之以鼻，认定是女王新的迫害手段。有人则陷入绝望的狂喜，期盼所谓的“鬼君”能推翻王权，给他们巫族带来一线生机。但很快又有人指出，利尼坦灭亡，巫族绝对是第一批被抛弃的送死鬼。
　　“鬼君？是不是阿玛口齿不清，他们听错了呀？或许她说的是‘鬼杖’吧？说不定巴德尔族长找到了神器，要来救我们了！” 一声带着哭腔的呼喊不知从哪个角落传来，点燃了一小簇虚幻的希望。
　　但这希望的火苗，瞬间便被更深的恐惧掐灭。
　　“蠢货！若真是巴德尔，守卫为何如此惊慌？他们怕的不是我们……他们怕的是别的东西！”
　　地牢深处，传来老女巫嘶哑不成调的吟唱，那是古老的、关于鸿蒙之神的祷词。铁门外，守卫巡逻的脚步比往日更急促，铠甲碰撞声里透着强烈的焦躁与慌乱。
　　在这里，时间本应失去意义。但此刻，每一个囚徒都清晰地感觉到——
　　利尼坦，已经变天了。

　　*****

　　吉斯塔镇，街头酒馆。
　　佛格挺着他的大肚子，心满意足地数着今晚戏班子的收入。他脸上厚重的油彩被汗水晕开，也掩不住那份市侩的得意。
　　要是生意能维持这么兴隆，把戏台子开到罗兰城也是指日可待。他笑得露出一排层次不齐的黄牙，脑中浮现起那个穿着破烂的深发少年。他如今赚得盆满钵满，离不开付提亚慷慨提供的“剧本”。
　　也不知道他是死是活……不过佛格不太在意，只要付提亚的在天之灵继续保佑他生意兴隆，他愿意给这个混小子供奉几瓶啤酒当做分红。
　　他正要把一杯廉价的麦酒灌进喉咙，酒馆里的喧嚣声却像被掐住了脖子般戛然而止。
　　所有醉醺醺的目光都痴痴地投向污渍斑斑的窗外。佛格骂骂咧咧地顺着视线望去，下一刻，他肥胖的身体猛地一僵。
　　月亮……变成了血红色。
　　那光芒不再清冷，像一层黏稠的血浆，泼洒在屋顶和街道上。酒馆里顿时炸开了锅。一个刚赢了钱的赌徒直接瘫软在地，划着古怪的手势向根本不存在的救主祈祷；浓妆艳抹的女郎们挤作一团，发出刺耳的尖叫。
　　佛格感到胃里一阵翻江倒海，不只是因为劣质酒精。那血色让他莫名心悸，让他忽然想起了自己亲手编排的戏剧里，关于预言的那段台词：
　　“一轮血月出现在天空，鸦雀漫天飞舞。利尼坦的大地将被黑暗侵蚀，恐惧蔓延在每个人的心头，摧毁他们的信仰，让他们自相残杀——利尼坦，将在这轮血月的照射下，万劫不复。”
　　不知怎的，他的脑海中赫然再次映现出深发少年的面容，以及他那双深邃的、无法捉摸的茶褐色眼眸。一股冰冷的寒意顺着他的脊椎爬上来，仿佛那双茶褐色的眼睛，正透过这血色的月亮冷冷地注视着他。

　　*****

　　温莎金宫，女王寝殿。
　　维纳利斯总算处理完了一天的国务，搁下了手中的羽毛笔。侍女立即递上一杯刚刚沏好的花茶，她接过瓷白的茶杯，轻轻挥手示意，侍女便心领意会地退出了门外。
　　她舒了一口气，用手指揉捏着发酸的眉心，走到巨大的浮窗前，眺望着似乎永恒不变的夜空。
　　那轮弯月像一枚镶嵌在黑丝绒上的银钩，曾几何时，她在父王面前说它像神明俯瞰世间的慈悲眼眸。如今，她只觉得它像王冠上最冷的那颗宝石，美丽，但散发着永恒的寒意。她想起被流放到人类世界的长子、被惩罚去军队服役的次子、天生有法力缺陷的幼子，一种沉重的疲惫感浸透了她。
　　王族的世世代代，只要与王座和权力沾边，就不可能获得幸福。这是他们的使命，也是这支家族的诅咒。
　　——王座，是用孤独铸成的。
　　她轻轻叹了口气，转身走向内室，华丽的裙摆拂过冰冷的地面。她渴望一场没有政务与梦魇的睡眠。
　　她一次也没有回头。
　　因此，她完全错过了——在她身后，那扇巨大的拱形窗外，皎洁的月轮正以肉眼可见的速度，被一种不祥的、如同凝固鲜血般的暗红所蚕食、吞噬，最终，彻底浸透。

　　*****

　　如果上天有神灵，这便是祂赐予人们最后的警示——从此，祂将不再庇佑这片圣洁的国土。利尼坦将赤裸地接受血的洗礼，迎来残酷的审判。或在审判中崩塌为废墟，或在灰烬中萌发新芽。
　　或许预言早就诉说了终局——万物始于鸿蒙，也终将归于鸿蒙。
　　而在那片吞噬一切的混沌深处，一道枭影已无声展开双翼。它立于现实与虚无的断层之上，以亘古的沉默，俯瞰着这场为旧世界谱写的安魂曲。
　　——也等待着，属于新纪元的第一声啼鸣。