《兰艾俱焚》夏隙

34、第 34 章

　　——剑离开了脖颈。

　　桎梏消失，呼吸畅快。兰旭疑惑，长枪紧攥，仍未放松警惕。

　　老张退回吴秋雁身后，吴秋雁笑意吟吟朝兰旭福了福身，说道：“兰大人临危不惧，视死如归，奴家拙诚慕义，岂会残害忠良。适才多有得罪，还望兰大人见谅。”

　　紧绷的气氛骤然松懈，天高云淡，树影婆娑。

　　老张抛给兰旭一瓶金疮药，其中暗含内力，兰旭抬手接住，震得手臂酸麻，知道二人是在黑脸白脸打配合，哼笑道：“无记业先兵后礼，兰某领教了。”又道，“如果方才我答应了呢？”

　　吴秋雁道：“无记业虽是乌合之众，然意在解民于倒悬，你今日杀子求存，他日焉能善待毫不相干的平民百姓？那才是真的不能留你。”

　　——“如果你决定了用晏果试他，我能帮你们，让晏果在合适的时间出现在合适的地点，方便你们行动。”

　　前夜在芳华香，花时看上去对此次刺杀兴致盎然。可吴秋雁仍在游移：“奴家算盘小，算不出缺德的大账，他一个孩子……”

　　花时道：“又不是真要他的命，你担心什么？”

　　“如果兰旭真能下得去手怎么办？”

　　花时眉毛扬得老高，似乎对这种结果非常兴奋：“他要能下得去手，我可真是……更欣赏他了……”说到最后，笑容荡漾，见吴秋雁冷着脸瞧他，肃了脸道，“那是他杀的，跟你们有什么关系。”

　　“我还是——”

　　“哼，妇人之仁，”花时冷嘲热讽，“好在兰旭和你一样。那位小公子是他的命根子，他就是杀光全世界，也不会动他宝贝儿子一根手指头。而如果他真的下了手，只能说明朝廷早有防范，为了博取无记业的信任，无所不为，那你们还留着他的命做什么？”

　　吴秋雁斜了他一眼：“你舍得？”

　　花时没回答，转而说道：“许仕康那边也是同样的情况，兰旭惯会顾全大局，不忍陷百姓于水火，他要是答应去杀许仕康，你们也不必留他了。”

　　“你就这么胸有成竹？”

　　花时道：“我是了解他。”

　　——在“兰爻”的事情以外，他了解他。

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　　吴秋雁落落而笑：“兰大人，欢迎加入无记业。”

　　原来无记业野心昭昭，所谋的是江山社稷。兰旭收敛心神，说道：“兰某已非仕进，当不起‘大人’二字，吴老板直呼姓名吧。”

　　吴秋雁道：“好，兰公子。”

　　兰旭道：“兰某藏身吴宅，实乃权宜之计，不可久长。事不宜迟，兰某这就要离开京城了。”

　　“兰公子所言甚是，我们得到消息，京城兵马向西边去了，”吴秋雁示意老张，老张从怀里掏出一封信，交给兰旭，吴秋雁接着道，“你带着这封信，南下湖州，到天马镖局找林镖头，将这封信交给他，他会给你安顿好。”

　　——朝堂上有他们的暗线。兰旭心道，想着要找机会告知许仕康，一面收了信。

　　吴秋雁又将早准备好的行囊递过去：“马已秣饱，就在林外；这里面有二十两碎银，足够到湖州了。此去山高路远，兰公子，我们后会有期。”

　　兰旭欣然整装，起行前飒然抱拳：“多谢吴老板大恩，犬子的安危还请多多费心，”话锋一转，语带威胁，“要是有个什么三长两短，兰某舍去一身剐，也要让那些鼠雀血债血偿！

　　吴秋雁面带微笑，波澜不惊。

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　　兰旭南行不久，到了竹懋山山脚，他抬头看了看高照的太阳，想了想，促马进了山。

　　山林茂密，兰旭寻到一处空地，栓上马，席地而坐，摸出金疮药，先往脖子上洒了药粉，然后衣衫半褪，揭开左肩层层纱布。

　　伤口崩裂，血流如注，兰旭咬着牙往上面洒了大半瓶，才勉强止住了血。因是贯穿伤，背后的口子是够不着了。兰旭重新披上衣服，拿出那封信，在手里掂量。

　　这两日，他铤而走险，总算侥幸过关，获得了无记业的入场券。今去前路茫茫，生前在后，身后在前，蒹葭舐犊，两两相忘。

　　他仰头朝山顶望去，从这里可直通山顶，他在山腰看的流萤，还没带果儿来看过；他在山顶得到的拥抱，注定辜负——果儿会恨他，花时在等他，却不知自己下一次再登竹懋山，将是何年何月。

　　翠鸟啁啾，叫起离情。兰旭只歇了片刻，稍稍解过乏，带上斗笠，上马直奔湖州。

　　跟踪他的跛足却迅疾的身影，一道烟儿似的回到吴宅，禀明兰旭除了出城，未做其它没必要的小事。

　　吴秋雁抽着烟，疏慵懒散，看向一旁的负手看景的花时，戏谑道：“我救了你的心上人，你打算怎么谢我？”

　　花时回过身，笑道：“吴老板大恩大德，花某也不小气。”撩袍落座，抬手倒茶，漫不经心道，“不日，许仕康就会赴任湖州盐政，让你的人都做好准备。西北急着军饷，那块儿地是许仕康的亲儿子，许仕康行伍出身，做事大刀阔斧雷厉风行，这回可不是毛毛雨了。”

　　吴秋雁蔑道：“就这事儿？”

　　“听口气，吴老板早就知道了？”花时道，“周丞相耳目灵通啊，这都没瞒过他。”

　　吴秋雁一眼看穿了他的心思：“放心，我不会叫兰公子碰盐的。”

　　花时道：“哎，反正他从来不听我的话。”

　　艳阳下，两人对视一眼，哈哈大笑。

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　　兰旭晓行夜宿，躲避追兵，绕开人群，到了渡口乘私船逆流而上，不过五天便到了湖州。

　　湖州虽不及两淮富庶，却有天府之国的美誉，地形险峻，易守难攻，民康物阜，商贸繁华，也可称得上遍地膏腴。

　　巴山蜀水，绚丽多姿，兰旭却没什么心思欣赏。他一路上低调行事，不多言语，进了湖州城，发觉城墙栏目居然没有布告他的通缉令，不由思忖：是皇上的旨意，特地绕过了湖州，方便他行事；还是当地另有一股势力——无记业——强大到可以只手遮天，甚至能影响官府。

　　若是前者，皇上到底少不更事，做戏手下留情，反倒会弄巧成拙，惹无记业忌惮；而若是后者，足说明无记业树大根深，裁枝修叶尚可，要想连根拔起，其中盘根错节，恐怕最后会引火烧身，得不偿失。

　　兰旭决定先从通缉令开始，摸清无记业在湖州的影响力。他一路打听过去，天马镖局是当地有名的镖局，人尽皆知，就坐落广安门外南大街，装潢恢宏，气派非凡。

　　兰旭正循着路走，忽然面前飘洒下大片大片的金纸，阳光下泛着柔和的光。抬头望去，前方一座雕梁画栋的戏楼上，几个华冠丽服的少年正嘻笑闹着往空中抛洒“金纸”，密密麻麻像“大如席”的金色雪花，一边大叫道：“掉金箔咯！谁抢到是谁的咯！快来抢啊，比比谁抢的多！”

　　衣着普通的百姓饿狗抢食般一哄而上，你争我夺，抢破了脑袋！场面一片混乱，里三层外三层，道路拥堵得水泄不通。楼上的少年指着楼下的百姓，看了一场精彩的斗鸡似的哈哈大笑，见有人为了一片金箔打起架来，不仅不制止，反倒火上浇油：“打起来，谁赢了，天上就掉金疙瘩！哈哈哈哈哈！”

　　中间为首的高个儿少年对两边的少年道，“你看他们，逗死我了，跟狗抢屎一样！”

　　两边的少年附和大笑，开心欢乐。兰旭皱皱眉，不愿多事，但此路走不过去，他对湖州不熟悉，不知道从哪条路能绕过去，刚要转过身，忽然听到楼上高个儿少年用招呼狗的声音朝楼下道：“嘬嘬嘬，你怎么不抢呢？来呀，抢的多，小爷就赏你金疙瘩！”

　　兰旭以为是在挑衅自己，反感地望过去，却原来不是叫他，而是一个不耐烦扒着人群，要冲出前路的青年。青年二十来岁，浓眉大眼一身正气，身着短打，瞧着颇有些拳脚，手里拿着个碧绿的荷叶包，兰旭来的时候见过，是一家宾客盈门的酱肉馆的包装，一路走来几乎人手一个。

　　青年对这些纨绔少年很是反感，翻个白眼，径自要走；楼上的少年被激怒了，左边的少年拉开弹弓，一颗弹丸打掉了青年的酱肉。

　　青年气得一蹦三尺高，叫嚣着冲进戏楼，又被戏楼的打手层层围住。一场大战一触即发，兰旭则压下斗笠，牵着马绕路而行。

　　在和天马镖局接上头之前，他还不方便露脸。

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　　天马镖局的林镖头身形魁梧，少言寡语，粗壮的双腿敞坐客堂主座，威压毕露。看完兰旭带来的信之后，犀利的目光打量了兰旭几眼，然后叫来个小杂役，领着兰旭去后院安顿下，全程没和兰旭说一个字。

　　兰旭初来乍到，默默观察，减少交流，正合他意。天马镖局占地广阔，风格粗犷，绿植稀少，最引人瞩目的便是正中的演武场，刀枪剑戟斧钺钩叉应有尽有，不逊于公主府。穿过演武场，是一大趟的大瓦房，足有十来间。

　　小杂役带他进了其中一间屋子，敞亮空旷，桌椅用品一应俱全，东西各放着一张床，西边靠门的那张已经有人住了，兰旭看着叠放整齐的被褥和干净整洁的房间，松了口气，至少这位室友是个齐楚人。

　　小杂役道：“你就暂时住在这儿吧，每日卯时起，一日三餐定时定点，错过可就没了。你刚来，先熟悉熟悉，等着管事安排，没事儿的时候就去演武场练练，”又道，“瞧你这小身板，是个读书人吧，文书账房现在不缺人，平日里有点眼力见儿，超过一个月白吃白喝就滚蛋。还有，记着最重要的一点，守规矩，别惹事！听懂没有？”

　　小杂役鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的来了通下马威，兰旭照单全收，接过钥匙，刚收拾好床铺，身后响起门开的声音。

　　兰旭转过头去看未来一段时间的舍友，却见此人身形有些眼熟，日头西斜，照出一个黑洞洞的剪影，辨不出面目——也确实辨不出面目，这人正龇牙咧嘴地捂着眼睛。

　　兰旭好心道：“你没事儿吧？”

　　那人没想到屋里有人，怔了怔，放下手，露出肿成乌眼青的双眼。兰旭从变了形的五官中勉强辨认出一丝熟悉：正是和戏楼上那些少年起冲突的青年！

　　兰旭打量他一番，又见他手里没了荷叶包，猜出他没讨到什么好，一边在心中感慨“好巧”，一边扶着他坐到椅子上，回头拿了面盆要去打水，临出门前叮嘱道：“别碰眼睛，当心感染，我去打水，回来用水擦擦，镇一镇。”

　　青年视力模糊，没来得及出声，就被安排个明明白白。等到兰旭回来，用水敷了眼睛，青年终于能从横成一线的细缝中看清兰旭的脸，瓮声瓮气道：“谢谢啊，你谁啊？”

　　兰旭又好气又好笑：“你的新舍友，今天刚到，希望我们相处愉快。”

　　“你人挺好。”

　　“我叫兰旭，你呢？”

　　“我叫伍九，他们都叫我阿九。”

　　兰旭心念一转，指指眼睛，探问道：“你这是怎么搞的？”

　　伍九一提起这事儿就火冒三丈，骂道：“他妈的，要不是那帮官府的狗贼拉偏架，老子才不会败给那群狗娘养的败家子儿！”

　　“败家子儿？可是下午在戏楼上撒金箔的那群少年？他们什么来头，居然能动用官府？”

　　伍九道：“他们你不知道？哦，听你口音，不是本地人。那些败家子儿是盐商家的公子哥儿，仗着家里有两个臭钱，就不把人当人！他妈的，这个仇老子早晚要报！”

　　——盐商。

　　兰旭暗自记下，口上笑道：“你才多大，满口老子老子的。这两天在屋里好生休息，别出去乱跑了。”

　　伍九正要说什么，忽然院子里火灯如星，脚步纷杂，镖局管事围着为首的官差团团转：“官爷，这是怎么了，有话好好说，您要找谁，小的帮您叫出来！”

　　官爷放声道：“今儿是哪个不长眼的，竟敢伤了黄总商家的公子？滚出来！”