《兰艾俱焚》夏隙

20、第 20 章

　　五月初五，端午家宴，阖府一大早随公主祭祀了祠堂，又领过宫中的例行赏赐，忙忙碌碌折腾到下午，晏果儿又闹着去看晚上的灯会，还说道：“咱们叫上花哥哥吧，他应该没看过灯会呢！”

　　公主疼他，笑着用手帕给他擦掉嘴角的糯米，对兰旭道：“本宫出一趟门子，阵仗太大，谁都玩不尽兴，你们爷俩儿商量吧。”

　　晏果略有遗憾，但他早习惯了他娘的那些规矩，也不闹，转而央求兰旭：“爹，咱们去吧，去吧！”

　　兰旭心头一动，想着若能在花时动身前将他拦住，有晏果和那些下人在场，料他也不敢出格，便应了下来，还一反常态，在用过晚膳后，立刻催着晏果出门。

　　谁料到了花时处，只有平安在，说是花状元走了有一会儿了，不让他跟着。兰旭心中一紧，复想是什么东西，值得花时大费周章；一旁的晏果先不干了：“他去哪儿了，还不快去把他找回来！”

　　在场仅兰旭心知肚明，知道在城里搜寻于事无补，便想先把人支开再做打算，遂让平安跟着小公子和顺儿一起去灯会，自己在这里等花时回来。

　　晏果的嘴噘得能挂油瓶，不想赔了花哥哥又折了个爹，不满道：“让平安在这儿等着，爹你跟我们走。”

　　“胡闹，花公子回来，为父能请得动他，平安能么？”说罢不理晏果，对平安和顺儿道，“你们两个，看好小公子，不要玩得太晚！”

　　平安和顺儿两个齐齐应了，连哄带骗地将晏果带出了门，留兰旭一人在屋。兰旭剔明了灯，端坐在桌前，表面不动如山，内里却山呼海啸。花时约他亥时相见，那时城门已关，势必又得要在郊外囫囵一宿——他是笃定自己放不下他孤身在外——想到这里，兰旭一阵气闷，打定主意要杀杀花时的狂气；可时间一滴一漏地过，兰旭又担心起来：夜晚的竹懋山乌漆嘛黑，虫蛇禽兽，花时到底是个孩子，真被伤了、咬了，却迟迟没人出现，不知得多无助、多害怕。

　　但他环顾四周，发觉鹤背寒不在，应当是花时随身带着，心下松了松，总有个自保的器物——可没松快片刻，又想，不怕意外只怕万一，花时当真出了事，自己可没后悔药吃！

　　去了，那小子得逞；不去，两个人不得安生。兰旭终于坐不住了，外头已过了戌时，灯会的光彩照得半边天亮如白昼。兰旭背着手在屋里来回踱了几步，低头一看，堂屋的榻上叩着本佛经，已读了一半。但角卷页黄，显然翻阅多遍。

　　兰旭惊奇，大雍虽不禁教派，但皇室信奉道教，有皇室牵头，大雍道观繁盛，不胜枚举，民间斋醮科仪，屡见不鲜。反倒是佛教，虽有西来的传教士活动，但一直没什么风浪。

　　花时出身边关，可学的是入世的学问，没想到他还对佛经颇有研究——兰旭微一沉吟——当年边关确有不少佛寺；关闭马市后，民间教团出现过一阵子的“灭佛运动”，寺庙佛像大肆损毁，即至次年两国结盟，灭佛的风气才渐渐熄灭。但佛教在边关已不似前朝隆盛了。

　　花时与艾爻同年出生，成长在“灭佛运动”之后，花时又童年漂泊，照理，不会有闲情逸致研究这偏门学问，但这本佛经明晃晃地表明，即便是出身寒微的花时，都有机会接触到佛教，看来佛教在边关百姓心中又有了复苏的苗头。

　　其实朝廷担心的哪里是教派，所有的社会表层的体现，深层次都是为了稳固政权。佛学西来，与西域各国连接紧密，佛门重地，方外之人，俗世朝廷总有忌讳、盲区，其一旦与反叛力量勾结，后果不堪设想。古往今来，类似的例子比比皆是，典型的便是百年前元厥王国的崛起。

　　——兰旭手中掂量着佛经，收回思绪后，怔愣一下，不由自嘲一笑。一本佛经联想出这么多，可见浸淫庙堂日久，风声鹤唳，步步惊心。朝廷既没有明令禁止佛教，那么随手翻翻有何不妥？自己这般疑神疑鬼，真招人厌。

　　戌时过半，再有半个时辰，就要关城门了。兰旭愈加忐忑不安，不知是什么稀奇玩意儿，重要到能让花时逼着他下狠心，心中踌躇，脚步已向府外走去，临到门口，又停驻，想踅，脚下像生了根，踅不回来，

　　数月的相处，兰旭早领教了花时的喜怒无常，心狠手辣，可莫名的，他就是喜欢他，放不下他，花时每一次闹别扭的背后，总能让他看到他一路走来的不易。但他不应该、不应该误解自己对他的喜欢……

　　远远地，从天际传来鼓楼的夜钟声。这是即将关闭城门的提醒。兰旭如蒙鸿音，身体一颤，再顾不得旁的，撩起袍子大步跨出门槛，翻身勒马，向竹懋山疾驰而去。

　　——到底是担忧压倒了一切。他没法儿狠下心来，将花时独自一人抛弃在荒郊野岭——他毕生的狠都给了爻儿，自从抛弃了爻儿之后，他就再也做不来抛弃之事了。

　　城门在他身后重重关闭，城内灯会璀璨，前路孤月独悬。兰旭扬鞭策马，取小路赶到竹懋山山脚凉亭。待近了，果然看到那熟悉到不能再熟悉的背影。在听到马蹄声时，那背影倏然回身，期待的目光在确定正是兰旭之后，爆发出惊人的光彩！

　　花时笑逐颜开，小跑迎上去，盈盈眼波中满是意动。少年怀春，仰慕温存，一如春花初绽。兰旭一瞬恍然，心脏重重跳了两下。被一个风采奕奕的少年坚定地爱慕着，不可谓不高兴。兰旭沉沉地呼吸着，平复心跳——高兴是一回事，选择是另一回事，到了他这个年纪，“喜欢”已不再是选择的唯一标准，“应该”和“正确”才是。

　　兰旭下马，花时扶住他，弯着眼睛道：“你还是来了。”

　　兰旭恨自己不坚定，但来都来了，不假辞色道：“我来，是担心你一个人在郊外不安全，不是来收你的礼物的。”

　　花时笑容一僵，立时翻脸，把鹤背寒往前一递：“那我也不要你的了！”

　　兰旭道：“你不要任性。”

　　花时前一刻还在笑，这时眼眶涌出了豆大的泪珠，恨声道：“那你就不该担心我，放我一个人自生自灭，才是真正绝了我的念想！你走吧，你走！”

　　花时本做好了枯等一夜的打算，没想到兰旭真的来了，被惦记的感觉着实不赖，可没想到兰旭的第一句话就是撇清关系，高高飞在天际的心情霎时被扯进泥里，完全失去了往日对情绪的掌控，终于忍不住爆发了。

　　他边让兰旭走，边推了兰旭两把，兰旭心力交瘁，踉跄后退中擒住他的手，叹道：“你是吃准了我狠不下心来……我怎能抛下你不管？”

　　花时瞬间心凉，怔然不语——兰旭抛不下一个才认识数月的人，却狠得下心抛掉才三岁的自己，他定是嫌兰爻是拖累，而花时，新科武状元，足够势利之交，说到底，秋扇夏棉，哪有什么真心真情！

　　兰旭见花时消停了，以为这话有了效用，又道：“在我眼里，你还是个孩子，你我有缘，对你照拂一二，是我分内之事。这些日子相处下来，我对你的喜爱提撕，一如晏果。你功名在身，不日为官，更当事事小心，处处留意，若损德败行，是万万不能的。”

　　岂止有效用，简直是火上浇油。花时面容阴森，咬牙切齿：“你说我对你的喜欢，是损德败行？”

　　兰旭张了张口，无法否定，又没法应承。

　　花时噙着泪，继续道：“我只是喜欢你……我知道你不会接受，但你不能不让我喜欢你，我也是身不由己……大不了，你不理我就是了，为什么一面对我好，一面又骂我？”

　　“我不能理所应当地享受你的示好。”

　　“因为我现在有了价值，所以给出去的好，就要被掂量、被权衡，是吗！如果我什么都不是，你是不是就能直接忽视了？那你便当我什么都不是吧！”

　　“你胡说什么——”

　　泪珠扑簌簌掉下来，偏生嘴硬道：“我要你管好你自己，少来管我喜不喜欢你！”

　　兰旭额角胀痛，少年直白热烈，故而令人心折，但附赠的鲁莽，更令人心累；花时俊美的面上泪痕点点，无不令他痛惜，足以盖过心累，不禁软下声音，抬手抹去他的眼泪，哄道：“好了好了，我不管，别哭了。”

　　兰旭低头求和，花时却仍拧不过劲儿，只因不仅仅是喜不喜欢的问题，还有——他算是看明白了，兰旭的心狠，只限兰爻。

　　花时也发起狠，他本就心术不正，可连日来对兰旭死缠烂打，渐渐也将自己迷惑，仿佛真的爱上了他。如今悬崖勒马，探本追根，他记起初心是要“报复”，是要让兰旭崩溃、落魄！恰好，他对父亲的身体心存邪念，自己又没什么道德，才将错就错——他可以放纵欲望，为的是让兰旭爱上自己，自己的心，却是务必攥在自己手里的。

　　如此一想，花时登时清明，他曾是戏子，逢场作戏，手到擒来。既然兰旭吃软不吃硬，不如以退为进，于是虚情假意道：“记不记得你说过，我会试得了前三名，你就会送我我想要的。”

　　兰旭顿了顿，点头。

　　“我要你收下今日这个礼物——”兰旭要说什么，他抢前打断，“之后我再不会烦你了。”

　　他言辞恳切，眼神哀伤。兰旭心头紧了又紧，却知长痛不如短痛，说道：“好。”

　　花时目光黯淡下去，牵住他的手道：“你随我来。”

　　兰旭要抽回手，被花时抓得更紧，花时转头，委屈地看着他：“最后一次了，你让让我。”

　　兰旭抿了抿嘴，最终叹了口气，放软身段，由他牵着。

　　花时显然将竹懋山探得轻车熟路。深春初夏，嫩叶抽蕊，兰旭随着花时拨花分柳，每每疑似无路，总教柳暗花明，一路登上山顶。偶有虫鸣，更衬得暗山幽静。

　　兰旭四下环顾，林木葱郁，根深叶茂，月影婆娑，罅隙漏银，不比他处特殊，不由问道：“你要送我什么，不会是登高抒怀吧？”

　　花时扭头看着他，手背掀开帘子似的，掀开一层茂密枝桠——

　　兰旭双目渐渐睁圆，屏住了呼吸。

　　眼前缛彩分地，繁光缀天，瑞光千丈，金浪如山——竹懋山山顶朝北，极目远眺，火树银花，流光溢彩，尽收京城灯会美景。

　　千树霓虹，万重缯彩；花灯丛簇，绛幕辉煌；人流如织，龙腾鸾舞；不闻人语，笑映九枝；好似银河群星匝地，千春火花怒放；蔚光如飓风过境，荡平黑夜；耀光饱满膨胀，几欲顶翻九重！

　　山巅春风醉人，兰旭一时痴了。

　　“你以为我没想过放弃吗？”

　　兰旭艰难地移开眸子，看向花时，一时没回过神来。

　　花时紧咬下唇，别过眼去，不敢看他，垂着头低声道：“我何尝不想放下你，难受得紧了，我就跑来这里，心想着喜欢一个人怎么这么折磨人，不如跳下去一了百了，可一撩开树枝，看到这万家灯火的美景，第一个念头，居然是也想让你看到……我知道端午节有灯会，照之寻常日子，定会更好看……你的生辰我错过了，你还送了我鹤背寒，我也想送你点儿什么——可是我身无长物，你无所不有……但你不快活！外面再怎么风言风语，我却知道，你从未抹空血性，骨子里还是十六年前那个边关战将，将军保的是家国太平，百姓安居，所以我、我送你一个国泰民安......”

　　越说着，声音弱下去，羞赧耳热，在月光下面如桃花。

　　兰旭仿佛被一剑刺中心脏。是了，他不快活，他不快活了十六年，忍辱负重，曲中求全，更要审时度势。人生一世，缧绁之厄，蹉跎至今，一事无成，全赖心中“为大哥和爻儿博一个未来”的希望勉励支撑。

　　这份希望如风中残烛，凌迟着他的生机，除此之外，再没什么能令他投入毕生心血去追逐。人活着，无非活一个念头，虽然时时自我告诫，别试图期盼他人能理解，但心中不是不渴望的。

　　而当这个人不期而遇，他竟避之不及。

　　年轻人的爱意太浅显，自己身陷权衡瞻顾的泥沼里，因此奋不顾身向他扑来的身影那么傻，冻伤的灵魂几乎要被猛烈的热情击得溃不成军——

　　“我以后不会再惹你厌了。”

　　兰旭心乱如麻。花时凑到他身前，转念间，兰旭也不知自己怎么想的，没有后躲，接着，就被花时紧紧拥进怀里。

　　“就这一次，就一次……让我好好抱抱你。”

　　太近了，耳鬓厮磨，兰旭能感觉到花时汹涌的不舍，他又何尝......

　　微微地、窃窃地，他的双手攀上了少年的脊背，收拢。

　　兰旭心道，自己何德何能啊。

　　花时下颌垫在兰旭肩头，眼底多了一层冷意，深沉的眼眸溜到左侧，兰旭白皙的脖颈近在咫尺。

　　他磨了磨牙，真想一口咬下去，一泄心头之恨。