1、CHAPTER 01 ...
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Chapter 01
“姑娘，再走十里地，咱们就到韶城了。”
高山绿川中，一辆略显简陋的马车在林子中疾驶着。马儿早已疲惫不堪，步子也略显缓慢，权靠着马车夫一再的用鞭子抽，才不得不加紧步伐飞跑。天色已渐入黄昏，红霞遮罩。
一路的颠簸早已经折腾坏了车里的姑娘，幸好帘子遮着，不然车里人的倦容与狼狈定是要叫人笑的。
“大叔，麻烦再快点。我赶着在天黑前进城。”纤长穿的手指从帘帐中伸出，一张手散落了两锭银子，“劳烦了。”
“这，这可使不得啊，姑娘，这，这太多了。”马车夫定是被这两锭银子惊着了，勒缰绳的一双粗糙的大手不禁颤抖，马儿也接着当儿放慢了脚步。车夫没注意到这偷懒的马儿，回头与车里的姑娘说话，一边推辞着，一边腾出一只手将那两锭银子揣入怀中。
这就一下子精神焕发了，“小的一定在天黑之前把姑娘送进城！”说完便咧嘴笑了，勒紧缰绳一声喝道：“你这畜生，给老子再快一点！驾！”
随着车速的提高，车内的人更加吃不消了，随即便从车内传来阵阵咳喘声。大概那车夫也意识到那么一弱女子，出手又那么阔气，定是有钱人家的千金，再想想前日那姑娘雇自己车时的娇弱容姿就更加确定了。于是欲扯些闲话来消磨着无聊之旅。
“姑娘，您是大宅门的千金把。先进怎么肚子出门啊，也不带个丫头。”老车夫偷着想吐人家特有的憨朴，颊上带着两抹风吹日晒的红，身着粗布，一双大手上布满了老茧和粗褶，那指甲也仿佛也能揩下搬进泥来。可着实有力，勒着缰绳青筋爆出。
“咳咳，家道中落了。就是体面时也只是有个小门脸营生。咳咳，更加谈不上什么大寨门千金了”说罢又觉得不妥，随即又补上一句，“那两锭银子也只是母亲临终时留下的，为数不多的家资也被我那不争气的兄长给典当光了我这回来韶城，就是为了投奔姨妈的。”说罢便在这帘帐里嘤嘤地抽泣起来。
老车夫一下子慌了神，忙赔不是，又说：“我这老糊涂，不知姑娘处境难，这银子您拿回去吧。我，我，我受不起啊”赶忙从怀里掏出银子小心翼翼的递进帘里。
就这样又沉默了半晌，待那姑娘哭声间歇，老车夫再有开启了话匣子，说道：“姑娘进韶城投奔亲戚，可曾听说过这城里的茉儿街？”
“未曾耳闻，烦您细说啊。”
“话说啊，这韶城虽不比京城富贵，但也是极尽繁华的啊。这钱啊，就都从这茉儿街发起来的。”老车夫听见这姑娘终于不再哭了，也塌下心了。
“哦？我到真对这茉儿街提起兴趣来了。”
老车夫听这姑娘语气轻快了点，便愈加畅所欲言开来。
“茉儿街啊，分东西南北街。四街交汇处有一茶楼，名叫焙茗阁。城里的百姓啊，时不时的都爱来这茶楼里坐一坐。所以，人就说啊，这你要想打听点韶城里的事，就往这焙茗阁里一坐就全晓得了。嘿嘿，哦对了，姑娘，我们马上就要进城了。”
“您别停啊，继续继续。”
“啊？哈哈，好嘞。姑娘想听，我就把这知道的全数倒出来。这茉儿街最开始是一条花柳巷，后来朝廷严办后取缔了，独留了一家群芳楼。这群芳楼啊，可是这茉儿街最初发起来的东家，后来茉儿街扩建，这商户们啊都得益于这群芳楼。还有啊，听说这群芳楼和着焙茗阁原是一个东家，这茶楼老板还是这妓院老板的主子呢。您说这事多逗哈。”
“哦？有这事？真奇。”
“可不是嘛。哎，姑娘，咱们到了。我就给您送到这城门口了。往后啊，您可小心过日子啊。这富贵人家，寄人篱下，难啊。”说着便撩开帘子。
那姑娘生得容姿秀美，明眸黛眉，唇不点而红，薄施粉黛，仔细发髻，杏黄色的衫裙，有一点不近人的气韵。周围的百姓无不侧目。
正在她与车夫拜别之时，从远处跑来一个十三四岁的小少年，布衣而悬髻。在那美丽的姑娘面前停住，一边喘匀气一边用余光打量那老车夫。向她行了一礼，恭敬的说：“主子，先生已在家准备好了饭菜，就等您了。”
那女子瞟了一眼车夫，颔首道：“这一路，劳烦您了。就此别过，后会有期。”然后又目有深意地对那小少年说：“姨妈姨夫近几年身子可好？我这前一次来还是八年前呢。日后，可就劳烦小兄弟你多多关照啦。”
那少年显示有点发怔，再一想便解其意，回答道：“那是自然，应是表小姐多担待小的了。”又侧身对那老车夫拱了拱手，客气道：“一路上，我家小姐承您照顾了。”近前一步将一锭金子献上“不成敬意，烦请您勿将见过我家小姐这事告与他人。伤及本家颜面，显我们待主不周了不是。”
那老车夫思量再三，将金子收下，心想这是怎么个大户人家啊。再一想也是，远方的表姑娘来投奔，照理应该前呼后拥软驾相迎。如此这般冷清忽视，倒还真是显得礼数不周伤及颜面了。想必这姑娘日后寄人篱下也会受人慢待了。本想再嘱咐两句，又想自己身份卑微多是唐突，故不好再说什么了的。于是老车夫道过谢后，就驾着马车走了。
待那老车夫驾车走远，那姑娘才开口，俨然是换了一个人的：“看你方才还算机灵，回去后有赏。一甩衣袖，转身进了城，那小少年之时点头哈腰，一路上无话。”
半晌，到了城中人迹多了的地方，出来一群人马，足有二十个男丁和五六个丫头，看来似是恭候多时了。
那姑娘上了一个华美软驾后，一行人方才离去。而路边上的行人也无人为此好奇驻望，仿佛早已习以为常了一般。
软驾内，有一眉目清秀的小丫头在与那姑娘说话。
“主子，先生已在家等您半天了。”那姑娘正闭目养神：“珞琳，你可知道，我这一去古游镇看见了谁？”
“珞琳不知，定是什么大人物吧。”
“哼，大人物？我看见了鸾纹。”
“鸾纹？怎么是她？！她不是砚滴姑娘的丫头吗？她要去了古游镇，那砚滴姑娘……”
“嗯，我想也是。砚滴姑娘很可能也去了。我去，本来是先生所派。那砚滴姑娘也去，不知是也得了风儿知道了那地方上的事儿，还是为了一路监视我。”
“珞琳觉得要是后者，只派鸾纹过去便罢，犯不着主子也跟着过去；而要是前者，那就不好说了。”
“怎么说？”
“姑娘如此聪明，怎么会不知道这理儿？咱家先生在茉儿街是无人敢忽视的。虽说论地位，砚滴姑娘与先生平起平坐。但如今那地方上的事儿，楼里那位只传与了先生去办，而先生有只传与了姑娘一人去办。抢攻的话，她犯不着，砚滴姑娘一向对这些很淡泊的，还有……”
“够了。珞琳，你说的太多了。”
“……是。”于是小丫头收住话，悻悻地嘟了下嘴，伺候主子小睡了。
“看来是我平日里对你太宠了啊。”
可是珞琳说的这些她又何尝不明白，不过是为了避嫌而让这话从这一个小丫头嘴里说出来。她知道这来接她的人里面一定有那三家儿主子的耳目，这话由这路儿传到先生和另三位主子耳朵里，总比从她嘴里亲自说出来要好。
但她仍在想到底鸾纹为何会出现在古游镇，而砚滴姑娘是否也真的同往了呢……
作者有话说
第1章 CHAPTER 01
