10、稍作准备 ...
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“殿下，霍布德鲁曼将军家的次子——埃坦求见。”米莎的声音从帐外传来，求见之人阿什尔却只是耳熟，并不认识。想了想，还是说：“让他进来。”
高大健壮的年轻人由远及近，阿什尔发现他就是在奴隶市场上救了自己一命的“霍华德”，三个字中有两个跟他父亲一样，看来在潜意识中，他对他的印象还是满深的。只是还记不起到底是什么时候听说过这个人。
“见过大王子。”虽然阿什尔仍在纱帐中没有起身见不到人，埃坦还是恭敬地一行礼，上身弯折的程度直逼90度角，谦逊非常。
阿什尔懒洋洋地坐起来，示意侍女们撩起纱帐，柔韧的黑发顺着他的起身滑到背后，其光泽质量比之曼菲士的还要更好一些，几缕发丝顺着面颊挡在胸前，让阿什尔不期然想起一个名字——伊尔迷。
两厢一对比，还真是出奇的相像。阿什尔无辜的歪歪头，做出伊尔迷的经典动作，然后径自莫名其妙地哼笑了起来。正当众人直勾勾看着他时，阿什尔却又收起那如罂粟般引人入魔的笑容，淡漠道：“埃坦，已经想到要什么了？”
埃坦回过神，自知失态，赶忙低下头，慌张应是。
阿什尔对这种反应已经见怪不怪，几乎麻木了。等了一会，看埃坦把情绪压下，便问道：“什么要求？说来听听。凡是合理的，只要我能力范围内，定会为你达成。”
埃坦又抬起头，目光灼灼地看着阿什尔的眼睛，郑重地说：“我想成为您的贴身侍卫。”
阿什尔意外地挑挑眉，竟然是这种要求？他仔细地看着埃坦，沉吟一会，问道：“你父亲知道这件事么？”
“他不知道，这是我自己的选择，跟别人没有关系。”
听着埃坦厌恶的语气，阿什尔终于想起这份熟悉从何而来。皇宫总是消息流传最广泛、最快捷的地方，侍女嫔妃们平时最爱聊些八卦，阿什尔无意中也听到过不少。埃坦就是其中一条八卦的男主角。
故事中，埃坦是个不学无术、混吃等死、荒淫下流的公子哥，他跟他父亲的第十房小妾被人捉奸在床还抵死不认，最终被暴打一顿，放任自流了。至于那小妾，自然是人间蒸发的结局。这种烂俗又狗血的事情，贵族家里时有发生不足为奇。由于女人在埃及的地位十分低下，通常遇到这种情况都是赐死那个出墙的，把儿子教训一顿完事，但是埃坦抵死不认就很让人玩味了。
这件透着阴谋气息的小事不足以让阿什尔记住它，以他淡漠的性格自然是听过就忘。但无巧不成书，那天正好阿什尔出宫“体察民情”，大老远就听有人喊“埃坦”，他身边还突然有人应声，扭头那么一看，埃坦与传闻中相差了十万八千里的形象，实在让人对八卦的威力哭笑不得。
现在的埃及虽然有两个王子，但人人都认为下任法老会是阿什尔，连法老自己，也是这么决定的。所以傍住了阿什尔的大腿就等于坐上了去往成功的直达车，不过阿什尔对身边人要求严格，至今能成功傍上他大腿的人也只有两个，还都是万中无一的天才人物。
埃坦的选择说明了他志向远大，不是传言中那种不堪的家伙。但是也不能排除他是个好高骛远，看不清自己能力的低俗家伙的可能性。鉴于上次埃坦的表现，阿什尔更倾向于前一种情况。
不过他们之间连基本的信任也还没有建立，贴身侍卫一职，言之过早。阿什尔略一沉吟，直接道：“你知道自己现在的名声有多臭，而我对你也不怎么了解……”埃坦的脸色随着阿什尔的话逐渐苍白，眼中的希望之光也是逐渐暗淡。
“但是我愿意相信你给你一个机会，同时把它作为你上次舍命保护我与曼菲士的奖赏。”阿什尔顿了一下，不去看埃坦狂喜的脸，继续道：“你暂时先做我的记名侍卫，不对外宣布，两个月内如果能让我满意，就准许你转正成为我的贴身护卫。”
“是！”埃坦知道这是阿什尔对他的考验，一句“让我满意”所有的主动权就都抓在了阿什尔的手里，成与不成都在阿什尔的一念之间，他的请求严格来说并没有被准许。然而埃坦并没有气馁，他高声答应，看来对自己也是很有信心的。
“那好，从今天起你给我看好了市场，凡是努比亚来的商人，只要有特殊情况，立刻上报。”答依俐公主今年13岁，再如何漂亮也不可能立刻迷住法老，这次她来埃及估计只是探探情况，不足为虑，反而是随之而来的探子很可能在埃及长期驻扎下来，需要关注。
“是！”
看着埃坦退下，阿什尔伸了个懒腰。长期缠绵病榻的感觉糟糕透了，浑身酸软，哪都不对劲。
“达拉其！”应声而来的是一个穿着侍卫装的俊美青年，也是成功搭上“阿什尔”牌快车的第一位天才，其过程曲折复杂，这里也不再描述。阿什尔对达拉其一直比较满意，有什么秘密工作都是交给他去办理。此时他也不废话，直接道：“努比亚最近很不安稳，你去多安排些人，暗中保护曼菲士和爱西丝。”
达拉其领命就要退下，阿什尔却叫住了他，似是内心争斗了一会，决然道：“你找人把曼菲士和爱西丝叫来，再亲自去找些毒药，从轻微到剧烈，从慢性到见血封喉，种类越多越好。”达拉其毫不犹豫的领命，退了下去。
每天吃一点毒药，确实可以增加抗性，但毒药并不是那么好吃的，无论药性多么轻微，只要是毒，无一不让人难受痛苦。漫画中曼菲士喝下答依俐的毒酒没什么大碍，就是因为他事前吃了许多毒药让身体适应毒性。但现在是阿什尔处在他的位置，不再需要曼菲士涉险，他本来没打算再让曼菲士受这种痛苦……
不怕一万就怕万一，他不可能永远保护他们，曼菲士需要成长起来。如果因为他的过度保护让曼菲士失去了棱角，那才是天大的罪过。阿什尔内心里其实一直很欣赏成年版曼菲士，撇去少女漫画的爱情因素，他的勇猛果敢狠辣决绝聪明机智等等等等，无一不吸引着他。
阿什尔永远不会承认，除了上述那些冠冕堂皇的理由，最吸引他的其实是曼菲士黑猫般的优雅妩媚，还有他无论再狂野暴躁也掩不去的性、感妖娆。他坚决不会承认自己其实是一个视觉至上的肤浅人士，也打死不会承认他曾经偷偷幻想过把曼菲士这样的人儿压在身下会是怎样一种销魂的体验……
阿什尔不会知道，也不会想知道，在他无耻的幻想着别人的时候，他自己也会成为别人的幻想对象……正如那句已经被用烂了却很经典的话——“你在窗边看风景，看风景的人在看你”一样，每件事情的因果本身就很奇妙玄奥。
作者有话说
第10章 稍作准备
